《山羊岛的蓝色奇迹》第35章

福瑞。」
桥叔边喝烧酎边吃着带有黑霉臭味、做坏了的起司，这么说道。
没错。问题就在于必须有能够进行熟成实验的场所。
凉介走进原生林的洞窟。借着头顶灯的灯光，他仔细寻找可以用来放置凝乳及契福瑞的棚架状岩壁，但即使进到深处，仍找不到合适的场所。如果要自行制作有防鼠板的架子，必须从村子里把木材和工具运到这里，这不是他一个人能够办到的。
考虑到最后，凉介决定用锡箔纸包好凝乳的底部，再沿途将凝乳一个一个放在洞窟内的凹洞里。虽然明知这么做一定不免会被老鼠吃掉，但他想总有一些能够幸免。目前还不是制作商品的阶段，他只想知道会生出什么样的徽菌、熟成结果如何。
话虽这么说，每天看着凝乳遭到鼠辈肆虐后留下的痕迹，心里并不好受。洞窟内的老鼠似乎比想象中更多，即使把凝乳放在和凉介差不多高的位置，仍然被咬到只剩粉屑。就算放在高处，似乎也无法防止老鼠肆虐。不过，一进到洞窟深处，受害状况大幅减少，大部分的凝乳都没有被咬过的痕迹，完好无伤。
熄掉头顶灯就一片漆黑的洞窟深处，老鼠横行的界限大概就在这一带。洞窟深处的温度骤降，是个只穿一件上衣便要担心会不会着凉的地方。老鼠并不是仰赖视觉而行动的动物，凉介心想，或许是这样的温度变化成功防止了它们的入侵。
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这一天，凉介又来到洞窟里。
他把放置在凹洞内的凝乳底部的锡箔纸拆开，借着头顶灯的灯光确认霉菌生成的状况，接着上下翻面，将凝乳重新包好锡箔纸后放回凹洞内，一再反复同样的工作。
可能是低温的缘故，凝乳缩小了一些。这正是凉介想要的结果，再来就看能生成什么样的霉菌了。不过，走到那一步还需要很长的时间。
凉介这一天走进比以前更深的地方。结果，浮现在灯光中的景象，令他产生两个疑问。其中一个是愈往洞窟深处走，斜坡愈往上攀升。要是和落人洞门相通，照理说地势应该往下才对。凉介对于洞窟的地势结构无法产生立体感。
另一个疑问是：即便进到洞窟里相当深的地方，还是能发现山羊的粪便。早在洞窟更前面的位置就已经照不到阳光了，而且这里的温度低到连老鼠都不愿意进来，为什么还会有羊粪？为什么山羊会跑进这么深处的地方？凉介怀着疑问走在黑暗中。
从暗处看到的光点。
凉介无论如何都希望熟成能够成功，对他来说，现在没有比洞窟的阴暗处更重要的场所。不过，作业结束后往出口移动途中，看见远处洞口微微的光亮时，还是不免有种得救的感觉。接近出口时，渐渐能感受到暖意，凉介总是不由得加快脚步。
然而这一天，看见阳光射进洞窟时，凉介却停下了脚步。光线中有什么物体在移动，挡住了光线。
比山羊还大的物体。
凉介有股不祥的预感。
他小心翼翼避免发出声音，一步一步往出口移动。从椭圆形的洞口看出去，细叶榕的叶片正随风摇曳着。
凉介慢慢回到阳光下的世界。
原生林依然在他眼前，绿叶形成的天伞因潮风吹拂而舞动着。
他马上就看到了——
好几头山羊正奔向树丛中。
另一头则有人正以十字弓瞄准，准备发射。
是久朗。
凉介倒抽了一口气。这时久朗把箭射出，箭矢咻地发出炸裂空气般的声响直线飞往树丛。可能是没有瞄准，箭矢刺进距离山羊不远处的细叶榕树干上。
凉介看到久朗懊恼地咂了一下嘴。
大概是为了元服仪式吧，久朗正在狩猎山羊。不巧这时凉介身旁的树丛摇晃了起来，覆盖着洞窟斜坡的一片深绿中，出现了斑斑的身影。
大概是发现凉介，斑斑才会出现吧。
久朗也注意到了细枝的断裂声。他压低重心转过身，面对着凉介的方向。
「斑斑！快跑！」
凉介大喊。斑斑僵住身体一动也不动，一脸不知道发生了什么事的表情注视着凉介。
凉介眼角的余光可以看到久朗已拉起十字弓。
「住手！」
凉介死命地大叫，试图制止久朗。
不会吧？凉介全身的血液瞬间沸腾。
久朗瞄准的不是斑斑，而是凉介。从凉介的角度，可以清楚看到十字弓正对准自己。
「咻」的一声响起的同时，箭矢朝他飞来。凉介往旁边一闪，倒卧在地上。箭矢斜斜飞过他的上方，擦到斜坡上的岩石后落下。
凉介无法立刻站起身。
他颤抖着身体慢慢起身，再看向久朗时，他已经跑远了。
凉介全身燃起熊熊怒火，亟欲找对方理论。就和先前被睦踢倒时一样，他头晕目眩，感觉眼前一片昏暗。但久朗的脚步飞快，已经完全看不到他的身影。
凉介走到箭矢掉落处，把箭捡起来。
箭矢的前端是长约七、八公分、沉甸甸的尖锐箭镞，要是被射中了，别说山羊，凉介也必然性命不保，但久朗却瞄准他射了过来。
凉介对于所发生的事感到难以置信，数度摸着箭矢的前端。
不知何时斑斑已经消失无踪，其他山羊也不见踪影。
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日落后凉介和桥叔围桌而坐，凉介告诉桥叔事情的始末，就连桥叔也一脸阴霾。他用手指抚着箭镞，喃喃地说：「把这个对着人射吗？」
「元服仪式都是用射箭的方式狩猎吗？」
凉介试图让自己恢复镇静。他按捺住愤怒的情绪询问抚着箭镞的桥叔。
「听说并没有硬性规定。有人用弓箭，也有人用绳子活捉。因为有些山羊已经习惯人类了，想捕捉应该不会很困难吧。」
凉介再度伸手拿起桥叔放回桌上的箭矢。
「岛上还有其他人使用弓箭吗？」
「虽然不一定是用那种箭矢，但应该还是有人使用弓箭喔。不过，最近岛上已经没有年轻男性，所以也一直没有举行元服仪式。所以，除了自行猎捕山羊，所谓的规定有跟没有一样，而且那一带应该也是大家许可的狩猎范围，你很难指责久朗用这个猎捕山羊。」
「就算他把弓箭对准我？」
这才是问题所在啊。桥叔交叠着双臂说。
「就算你提出抗议，大概也只会换来一句『以后会小心』就不了了之。不，要是能够就这么了事倒还好，因为我们破坏岛上的规矩在先，搞不好他们会认为我们是冲着元服仪式唱反调，故意找碴。」
「怎么会……」
桥叔喝干烧酎，用手背擦拭唇边，严词厉色说道：
「对方想脱罪太简单了，他只要坚称自己不是把目标对准你不就够了吗？」
凉介一脸不悦，原本要伸向酒杯的手停了下来。
「元服仪式只需要一头山羊当做供品就可以了吗？」
不。桥叔摇头。
「恐怕不只一头。毕竟他们不是一般人家，不可能当事人射杀一头山羊举行仪式了事。久朗是将来的会长不是吗？他先猎捕一头，其他有意愿的岛民也会活捉山羊后奉献出来吧。准备贺礼可是件大事喔，不论哪一家都一样。男众的做法，通常都是送上大红魽或鲷鱼，或是同样献上山羊。」
「也就是说会有好几头山羊被猎捕或活捉吗？」
「没错。就如会长说的，就是为此才要让它们野生化。」
「我们要制作契福瑞的那些山羊……」
桥叔闭上眼。他一手拿着酒杯，交叠着双臂，深深吐了一口气。
「凉介。」
「什么事？」
「我想是时候了。你差不多该离开这里了。」
凉介继续用手指抚着箭矢。
「你到这里已经半年了对吧？」桥叔问。
凉介点头，「是的，快半年了。」
「我也不清楚半年的时光究竟是长或短，但你已经有目标了。你若是想完成梦想，不应该待在这里，应该去欧洲进修。你的父母一定也希望你这么做。」
凉介没有回答。他低头看着地板。
「仔细想想……这次的事件是个好机会。正因为你是昔日好友的独子，我才这么对你说。不能虚度光阴。」
「我也……我觉得自己不管做什么事都半吊子。」
桥叔又闭上眼，眉头深锁。
「就算半吊子又怎样？」
「什么意思？」
「这就是所谓的完美主义吧。无法忍受半途而废的人，有一天会丢弃所有的一切，连自己的根也彻底拔除，因为他们认为与其活得不完美，不如彻底毁灭自我。但是，这么做的结果，才