《伴你一生》第40章

又是一阵沉默。
「亚瑟？」
「怎么了？」
「有件事我一直想问你。」
他没有转过头。「什么事？」
「杰瑞提到兰花街时，你怎会立刻猜到他去了妓院？」
有一、两秒钟，他似乎没听到问题，接著她看到他在黑暗中露出微笑。
「那种地方很会做宣传。」他说。「男人也爱谈八卦，艾琳。」
「我一点也不讶异。」
他望向她，嘴角仍挂著耐人寻味的笑容。「你真正想知道的是，我之所以知道那地方是不是因为我偶尔也去那里。」
她扬起下巴，目光盯著绿狮的门口。「我对你的私人生活没有兴趣，爵爷。」
「你当然有，我的答案是否定的。」
「噢。」她突然感到开心，接著又想起出发时就一直困扰她、也跟他的私人生活有关的问题，高昂的情绪又立刻低落。「因为你应该不需要这种地方的服务。」
「目前我的生活中并没有其他女人，艾琳。」他平静地说。「老实说，已经有一阵子没有了。你是想问这件事吗？」
「那不关我的事。」
「啊，但那的确和你有关，甜心。」他低声说。「毕竟我们已有某种亲密的连结，你当然有权利知道我是否在情爱方面与人有所承诺。」他停了一下。「我同样也会预期你若想和别的男人建立关系，应立刻告诉我。」
他的语气让她颈背的毛发耸立，他正在声明他并不想和别人分享她的感情。
「你应该最清楚我现在的生活并没有其他男人。」
「我期待你我关系持续的期间，这种情况能继续维持。」
她清清喉咙。「我也期待你表现出同样的忠诚。」
「没问题。」他简洁地说。
他再度回头注意著绿狮的门口上
她在沉默中分析著体内同时涌现的满足及渴望。只要这件奇怪的事情仍牵绊著两人，她就能一直独占他，她想。但这种领悟却只使她更加意识到最终分离时会有多痛苦。
她很努力要让思绪专注在未来及所有远大的计划，但一小时后，她却愈来愈难想像失去亚瑟后的生活。
老天，我爱上他了。
这个领悟让她感到的愉快幸福感，几乎立刻转变成恐惧。她怎能让这种事发生？这大大地偏离她的计划。
「该死的。」亚瑟突然直起身子，贴近马车的窗户。「这是怎么回事？」
他急切的语气将她从陰郁的思绪里拉出来，她也立刻往前坐。
「怎么了？」她问。
亚瑟摇摇头，目光不曾稍离俱乐部的前廊阶梯。「我若知道就好了。但这绝不会是巧合。看一下，那男人有可能是伊毕被杀那晚和你跳舞的人吗？或是今晚碰你颈背的人？」
她随著他的目光望去，看到一个二十多岁的英俊年轻人坚决地走出绿狮的门口。在瓦斯灯的光线下，他的头发似乎是淡棕色，身材修长，动作灵活。
她手腕的脉搏开始怦然跳动，嘴唇干燥。她看到的是杀人犯吗？那男人就是今晚及伊毕死亡那晚曾亲密碰触她的人吗？距离这么远，实在无法确定。
「身高符合，」她迟疑地说。「手指似乎也很细长，但我看不到他是否戴著戒指。」
「他穿著黑森靴。」
「对，但据你所说，有不少绅士都喜欢那种样式的靴子。」她双手紧握放在膝上。「亚瑟，对不起，但这么远我实在无法确定，我必须靠近他。」
「我不会让他进入这辆马车。」
她看著穿黑森靴的男人走下阶梯后转身，点起带在身边的小提灯，走向黑暗的街道。他独自一人。
「待在马车里，姜士会照顾你。」亚瑟打开门，跳到马路上。「我要去跟踪那位绅士。」
她不安地往前靠。「不，你不可以独自跟踪他。亚瑟，拜托，也许这正是恶徒的计谋。」
「我想知道他要去哪里，我不会让他看到我。」
「亚瑟——」
「我很想知道他在绿狮附近到底要做什么事。」
「我不喜欢这样，爵爷。请带姜士跟你去。」
亚瑟转头看著猎物拿著提灯正快速消失中。「那样我要追的人会很容易发现我的行迹。两个人跟著他，他一定会发现。」
他想要关上门。
「等等，你认得这个拿提灯的男人，对不对？」她低声问。
「那是彭若南，和茱莲私奔的人。」
亚瑟关上门，留下艾琳兀自震惊不已。
马车上的小灯及绿狮门口的瓦斯灯发出的微弱灯光，快速消失在亚瑟背后。他的动作愈来愈快，想跟上若南的提灯。他必须专注於把重心放在脚尖，不让靴子鞋跟踩在石板路上，发出警告声。
相反地，若南一点也不想掩藏行踪。他的步伐迅速确实，显然很清楚要去哪里。
狭窄、蜿蜒的街道两旁排列著小商店，但晚上已打烊且拉上门窗，连商店街的楼上房间也没有灯火。在大白天，这附近并不特别危险，但这时候只有傻瓜才会独自前来。
若南为何会来这里？
几分钟后，猎物停在一个昏暗的门口。亚瑟移进附近一个前廊，看著若南走进狭小的门厅。提灯的火光摇曳著，最后消失在年轻人关上的门后。
亚瑟突然想到，若南也许是来找这条街上的某个女人，那其实是很常见的情况。就算是刚结婚的绅士，也常会留个情妇在身边。但金屋藏娇很花钱，且听说彭若南的经济状况实在已惨不忍睹。
亚瑟望著若南刚进入的那扇门的二楼窗口，没有提灯的光线射出。若南一定是进入建筑物后方的房间。
光站在这个前廊，他什么也查不出来，亚瑟想。他点亮自己的提灯，把光线调到很弱，离开陰暗处，横过狭窄街道，试著打开若南刚进入的那扇门。
门应声而开。
提灯昏暗的光线照着通往店家楼上的楼梯，亚瑟从外套口袋拿出手枪。
他谨慎地走上楼梯，注意著转角处也许会出现出乎意外的人影，但黑暗中什么都没有。
走到楼梯顶，他看到未点灯的走廊，那儿有两扇门，其中一扇门下方透出微光。
他放下提灯，让微弱的光线照亮地板，但不会映出他的身影。没必要让自己成为完美的目标，他想。
他走近那扇门，左手试著旋转门把，轻易便转动。不管若南来这里做什么，似乎不担心有人拿枪进来找他。但也许他只是稍微停留，并希望快速离开所以何必锁门。
亚瑟专注地听了一会儿。屋里没有谈话声，他只听得到一个人在屋子里移动，可能就是若南。怞屉被拉开又关上。不久传来吱嘎声，衣橱生锈的铰链？
他听到长长的磨擦声，便藉声音的掩护将门推开。
他看到一个小房间，家具只有一张床、衣橱及老旧的盥洗台。若南蹲在未铺地毯的木质地板上，正在搜寻床下。他没听到亚瑟进入房间。
「晚安，彭若南。」
「什么？」若南猛然转身，踉跄地站起身，瞪大眼睛。「圣梅林！这果然是真的。」痛苦出现在他眼中，但立刻被狂烈的怒气取代。「你真的强迫她和你上床。混蛋！」
他不顾一切地冲向亚瑟。他若不是没注意到手枪，便是太生气而不在乎那威胁。
亚瑟迅速移到门外，往旁边一站，伸出穿靴子的脚。若南冲得太猛太快，完全停不住。
他绊到亚瑟的靴子，疯狂挥舞著双手想维持平衡。他终於没有跌到地板，而是转了一圈、撞到走廊另一边的墙上。
他震惊地用双手撑墙稳住自己。「你真该下地狱去，圣梅林。」
「我建议我们像理智的绅士讨论这件事，而非一对性急的疯子。」亚瑟平静地说。
「你做了那么邪恶的事，怎么还敢自称是绅士，爵爷？」
「我到底做了什么邪恶的事？」亚瑟问。
「你知道你自己做了什么好事，实在太恶劣了。」
「说来我听听。」
「你强迫我甜美的茱莲向你献身，以交换替我偿还赌债。别否认。」
「老实说，我的确要否认，」亚瑟用枪指示若南回到房间。「所有这些该死的指控都与我无关。」他望了望昏暗的楼梯。「进来，我不想在走廊上进行这场谈话。」
「接下来你要谋杀我吗？那就是你复仇计划的最后一步吗？」
「不，我不打算杀你。进去里面，立刻。」
若南担忧地看著手枪，不情愿地离开墙壁，侧身进入房间。
「你从未爱过她，圣梅林，承认吧！但你想要她，对不对？你很气她和我私奔，所以你
才策划这个冷血的复仇。君