《阿拉桑雄狮》第87章

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费扎那的执政官也是阿加斯人。
早在伊本·哈兰还是个孩子时，他就认得这位诗人。从那段不算遥远的纷乱时光中诞生的一系列传说，他都有直接认识。执政官经过深思熟虑后，判定任何得到伊本·哈兰辅佐的王子，都是审慎的城邦统治者应当尽力结交的对象。
当然，事实证明他是对的，但当年轻的国王立刻将伊本·哈兰流放时，执政官感到异常不安。他打探出被流放的重臣在拉寇萨落脚，便通过私密途径向诗人送上自己的问候。与此同时，执政官勤勉地为阿玛力克二世效力，就跟替老王办事时一样。若要保住权位——以及财富和性命，除了能力以外，还要有运气和嗅探风向转变的本领。他贪污较少，而且异常慎重。
执政官的谨慎小心，还表现在对任何事都不妄加揣测。所以，今年春天鲁恩达的王家特使来要求岁贡后，执政官未做任何评断，直接将消息送到了卡塔达。
他也许会对鲁恩达突然施压的原因有所猜测，甚至对这个手段的精妙之处表示钦佩，但除非国王陛下垂询，否则他不会对这种事置喙。
他的任务更加实际。民众意志消沉，执政官尽其所能地加固或重建了费扎那的城墙和防御工事。跟这座充满反抗精神的危险城邦打了多年交道，执政官觉得自己可以暂时应付令人灰心丧气的沮丧情绪。驻扎在城堡新侧殿的穆瓦迪人并不擅长筑墙——谁能指望沙漠武士干这种事？——但他们拿了不少佣金，所以执政官让他们干起活来一点都不觉得内疚。
费扎那的各种事态几乎都逃不过他的眼睛，他注意到去年冬天宗教宣传单贴得满城都是。执政官料想是新国王为了安抚卡塔达的瓦祭，为他们多留出一些空间，这个信号很快叉传到了国王的其他城邦。于是，执政官对妓女的整治比以往重了一点，几家贾德酒馆被迫关张。执政官用收缴到的罚没品，悄悄扩充了自己的窖藏。这些行动都很平常，只是年景不同以往。
金达斯人受到了更为激烈的辱骂责难，对此，执政官倒不以为意。他不喜欢金达斯人。那些家伙总有一种气派——就连女人也是，似乎了解他不知道的东西。世界的秘密。未来就绘制在他们游弋的双月之中。这让执政官很不舒服。既然瓦祭们决定在讲道时加强对金达斯人的抨击，那显然是得到了国王的赞同或默许。执政官不想插手干预。
他今年有更头疼的事睛要操心。
费扎那加固城墙，增加穆瓦迪驻军，可不光是为了让士兵们忙活起来。几个月来北方暗流涌动，未来不管是否在金达斯双月中绘就，都显然不会趋向光明。
即便如此，天性极度谨慎的执政官也不太愿意相信，瓦雷多的拉米罗王会蠢到挥师南下，在远离本土的地方布置围城。费扎那每年两次向瓦雷多纳贡，任何有理智的人都不会拿自己的生命和王国的稳固冒险，去征讨一座已经在为自己填满金库的城邦。放下旁的不谈，单说瓦雷多军队越过塔戈拉地区，就意味着后方极大空虚，把破绽卖给贾洛纳和鲁恩达。
另一方面，跟所有人一样，执政官也听说了贾德大军在巴提亚拉集结、准备春天起航征伐阿姆兹和索里亚的消息。
费扎那的执政官心知，那会树立极坏的榜样。
春季到来，塔瓦雷斯河涨了水，但很快退去，没有造成洪灾。各处神庙都举办了向亚夏和真主的神圣星辰谢恩的仪式。被河水滋养的田野得以翻耕、播种，盛开的花朵点缀着费扎那的公园和城外郊野；樱桃和执政官特别喜欢的甜瓜出现在市集中，也摆上了他的餐桌。
消息从塔戈拉对面传来，据说三位贾德国王在卡卡西亚举行了—次会谈。
无论从什么角度来看，那都不是好事。执政官将消息传向卡塔达，后续情报几乎立即传来：集会以暴力收场，有人试图行刺瓦雷多的国王或是王后，又或是统帅。
来自北方的消息很少清晰明确，有时几乎毫无用处，这次也不例外。执政官不知道受伤或死亡的是谁——倘若此事当真——也不知道幕后黑手是谁。但事关重大，他还是把消息传了出去。
执政官很快接到卡塔达的回音：继续加固城墙，储备水和食物，确保瓦祭们心情愉快、穆瓦迪人军纪优良；在塔戈拉布设哨兵；以亚夏和王国之名，时刻保持警惕。
种种指示都无法让人放心。在这座气氛愈发紧张的城市中，他有条不紊地完成了所有任务。执政官发现自己没法好好享用今早的甜瓜，连肠胃似乎也在跟他作对。
紧接着，那个孩子死在了制革厂里。
就在同一天，瓦雷多军队出现的消息也传了回来。在塔戈拉地区以南，阿拉桑境内，瓦雷多的旗帜猎猎飘扬。
一支军队。规模很大的军队，以疾风骤雨之势扑袭而来。数百年来，贾德骑兵第一次冲向他的城堡。愚蠢，执政官激动地想，彻头彻尾的愚蠢！拉米罗王在干什么？
如果世间诸王都陷入疯狂，一名勤勉、审慎的公仆又该怎么办呢？
就在同一天，他的人民也发了疯。
有时，相距千里的不同地点发生的孤立事件，却会吐露出同一种声音，表达出入心的变化——世界将要朝向光明或是黑暗的转变。多年以后，人们仍会记得发生在索兰尼卡和费扎那的金达斯族大屠杀，二者相隔不到半年。一桩是闲到发狂的贾德军队所为，另一桩则出自怕得发疯的亚夏市民。最终的效果却没有两样。
在费扎那，屠杀始自一个孩子的热病。那是一名制革工的女儿，伊本·夏普尔家的人，是年春天她感染了热疫。这些穷苦劳工住在离河最近的地方，每到涨水季节，经常会有疫病流行，特别是在儿童和老人之中。
孩子的双亲没有能力、或是不愿意付钱请医师看病，于是采用了古老的疗法，也就是把孩子放在制革厂中的某张席子上。亚夏人相信臭气可以驱走疾病的邪灵。这种方法已经延用了数百年。
那天刚巧有位名叫本·莫瑞斯的金达斯商人也在制革厂，准备购买一批皮革贩往东方，先取道萨洛斯，然后沿岸而下，再穿过海峡。
他正驾轻就熟地品评着庭院中已经完工或是尚未完工的皮革，忽然听见孩子的呼喊声。听说了事情的缘由之后，金达斯商人大声抨击女孩的父母，说了不少冒渎之辞，然后又大步冲进制革厂，把手放在孩子身上——这当然是明令禁止的行为。他不顾众人反对，把孩子抱出“治疗所”，暴露在春季的清冷空气中。
本·莫瑞斯嘴里仍旧叫嚷着那些诅咒。伊本·夏普尔眼见小女儿被金达斯人玷污、绑架，而且深知这邪恶的民族会在污秽的仪式上用童血献祭，于是他冲了上去，用制革吊钩砸向金达斯人的后脑。本·莫瑞斯当场毙命。事后所有人都说，伊本·夏普尔从不是个崇尚暴力的人。
女孩掉在地上，可怜地哇哇大哭。伊本·夏普尔抱起孩子，接受了同伴们的祝贺，将她放回制革厂。此后的半天中，金达斯商人的尸体被留在院子里，躺在他倒下的地方。苍蝇聚拢过来。几条狗舔食他的鲜血。
就在日落前，孩子死了。
收工后制革工们都没有离开，他们认定是金达斯人的碰触诅咒了女孩，他们在院子里愤怒地讨论这件事。孩子之前肯定正在好转，而金达斯人的双手碰到了她，导致了她的死亡，这是不争的事实。一名瓦祭赶到制革厂——后来没人记得是谁叫他来的，听过了事情的来龙去脉后，这位圣人愤恨地高举双手。
差不多就在那时，有人提起今年早些时候被广为张贴、传咏的一首诗文，说的是没有一个金达斯人死于城壕之日——没有一个。死者都是优秀的亚夏人。他们是费扎那的毒药，那人喊道，他们害了咱们的孩子，还有咱们的领袖。
于是，金达斯商人的尸身被人从院子里拖开，进而遭到毁伤、凌辱。瓦祭袖手旁观，完全没有阻止。有人提出建议：砍掉死者的脑袋，把尸体扔进护城河。接着，本·莫瑞斯的头颅被砍掉，制革工们抬着尸体离开工厂，朝离护城河最近的城门前进。
就在路上，这群工人——当时已经人数颇多——遇到两名入夜前到织工巷买头巾的金达斯妇女。那个提起诗文的男人冲上去扇了其中一名妇女一巴掌，而她的同伴居然敢还手！
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