《献给某飞行员的恋歌》第165章

千春虽然是女孩子，却果敢地跟上严苛的训练。她已经不再画浓妆，一心只想着要成为飞行员。卡路儿和宪明都明白千春如此努力的理由。
在回程的巴士上，他们遇到莎朗和班哲明。这两人都决定要从事双座式战斗机的后座职务，每天都在听课并接受导航训练飞行。通信员、侦查员等职务所需的知识与思考能力多于肉体锻炼，尤其是班哲明在一年前的射击观测中受到空艇骑士团上层的高度评价，因此获得等同于未来将校候补的待遇。
「我已经累到极点啦。今天做急速降落飞行的时候，感觉眼珠子好像要跳出来……真羡慕班班，只要坐在椅子上念书就好！我也想当侦查员！」
宪明又在诉苦，班哲明用左手推着眼镜说：
「如果你决心要钻研航空力学、气象学与导航等学问，我建议你成为侦查员……不过你的学业好像不太理想吧？」
「的确很糟糕，我的测验分数大概只有班班的五分之一。」
「阿宪，你不要紧吗？你的精神该不会是被逼到绝境吧？你随口乱说的习惯越来越严重。」
莎朗担心地皱起眉头，班哲明也以严肃的口吻说：
「高高度飞行的确有可能对头脑造成不良影响，宪明的脑袋飞到高高度时不知会变成什么样……我也很担心。」
「没错，我们马上得接受高高度训练了，我也好担心喔！我的头脑搞不好飞到上面就回不来啦，真讨厌。」
宪明的话听起来不像是在开玩笑，卡路儿和千春也不禁遥望远方。一个月后，他们就得携带氧气筒，接受飞翔在一万公尺高空的高高度训练。飞行高度越高，感官会越迟钝，思考能力也会低落，有时甚至在回到地面之后，头脑的运作仍旧会停留在迟钝状态，这令
训练生感到相当不安。
「选拔时已经把高高度训练的适合度也考虑在内，所以不必过度担心。」
「没错没错，你们三个是被选上的，一定要有自信。」
班哲明和莎朗安慰着未来的飞行员。巴士外面已是夏季的黄昏时刻。
回到宿舍后，早一步回来的艾黎儿正在准备晚餐。
「辛苦了~今天的晚餐是肉丸意大利面！」
餐厅的大盘子上，淋满西红柿酱的意大利面冒着热气，大颗的肉丸让卡路儿空空的肚子不自觉地咕噜咕噜作响。过去在伊斯拉，肉类相当珍贵，不过自从和雷瓦姆皇国合流之后，便能输入大量冷冻肉类，在市场上流通。
「开动了！」
三名未来的飞行员来不及打招呼，便抓起盘子宛若野兽一般将盘中的料理塞入胃袋。
「卡路，你要好好嚼才能吞下去！」
虽然被艾黎儿斥责，但卡路儿只是点头，完全没有停手，转眼间就解决三盘意大利面，正准备去拿第四盘。艾黎儿仔细捏制的肉丸柔软多汁，切碎的青椒、洋葱和自制西红柿酱相当搭配，虽然简单却极为美味。
「好吃，好好吃！」
「太好吃了，艾黎，你果然是料理天才！」
因为严苛训练而饿扁的宪明和千春面对着大盘子，嘴巴周围都沾满红色的西红柿酱。
「大家的胃口都好大。嗯，我做了很多，尽管吃吧！」
艾黎儿露出满面笑容，活力充沛地准备料理。在她身旁，全身穿着深红色运动服的派遣舍监静香依旧闭着双眼说：「我最近也开始帮忙端碗盘。」
她得意地自夸，但大家都忙着吃意大利面，没有听进她的话。
「劳资谈判仍旧停留在暗礁上，完全没有进展……区区一名派遣劳工拿不到加班费，也无法擅自离开职场。」
静香口中说着灰暗的话题，接着喊了声「嘿咻」坐下，开始大啖意大利面。她彷佛是
要将拿不到加班费的愤怒全都发泄在眼前的料理上，吃东西的速度连卡路儿都自叹不如。
「舍监，不要狼吞虎咽！」
「呜哦呜哦呜~」
静香虽然被艾黎儿斥责，但仍发出意义不明的呻吟，愤怒地将肉丸一一塞入嘴里。
「你是松鼠吗？」
静香鼓起双颊，突然哭丧着脸发出呻吟，似乎是因为无法咀嚼塞满嘴巴的食物而痛苦不已。艾黎儿急忙拍打静香的背，静香却贪婪地不肯吐出塞入嘴里的食物。
「快吐出来！」
「舍监，你会死掉！」
「喔唔喔唔喔~」
痛苦不堪的静香终于将塞满嘴的肉丸全数吞下去，接着「呼」地吐出一口气。她满足地抚摸着肚子说：「我终于了解松鼠的心情。」
「刚刚那样让你理解什么啊？」
「不要直接吞下肉丸！」
「派遣劳动是相当严酷的。咕噜咕噜咕噜~」
「又在狼吞虎咽……」
「感觉不像松鼠，比较像蟒蛇吧……」
「没关系啦。舍监，待会请你帮我清洗碗盘喔~好，大家尽量吃到饱吧！」
艾黎儿出面收拾残局，在大盘子中重新盛了意大利面，住宿生们也再度将叉子伸向盘子，瞬间便把餐盘上的食物搜刮一空。要想持续严苛的训练，先得填饱肚子才行。艾黎儿每天都准备餐点，支持卡路儿等三人的训练。
这天晚上九点。
平常应该睡得烂熟的时刻，卡路儿却仍穿着飞行服来到锡克拉湖畔的湖岸小径。他乖乖遵守今天班德拉斯老师的指示，为了锻炼心肺功能而跑步。他鼓舞疲惫的身体，咬紧牙关独自跑在夜晚的湖畔。
夏季的夜空宛若遍布着月亮与星星的汪洋大海。
来到伊斯拉已经过一年四个月，卡路儿已经十七岁。他仰望早已看到厌倦的星空，脑中保持一片空白往前奔跑。
进入实习机课程之后，卡路儿越发投入于训练中。
藉由折磨自己的肉体，可以让他忘却种种痛苦与悲伤。他保持纯粹空白的心境，只专心于飞翔一事。因此，他每天、每小时都把自己逼到体力的极限。
但是……
即使如此，灿烂的星空仍旧勾起他无法忘却的记忆。
在这一瞬间，疲惫的肉体中枢宛若被凿穿一个大洞。
这种感觉与其说是丧失带来的痛苦，更像是完全的空虚——即使伸出手也抓不到任何东西的空虚，转变为强烈的痛苦与悲伤。
他紧紧闭上双眼奔跑。虽然知道再怎么想念也无济于事，心中仍不断呼唤着他所爱的女孩。
——克莉亚。
离别之后已经过一年，记忆却完全没有淡化。即使在每天的训练中疲惫不堪，躺在床上时他仍旧会想起克莉亚。
克莉亚现在不知道怎么样？
她过得好不好？有没有被欺负？希望她不要因为痛苦或寂寞而哭泣。
可是，不论卡路儿如何祈祷都没有任何回应。他担心到了极点，却无法得知她的状况，空虚感越发深刻，几乎把他整个人吞没。
为了抛开不安，他只能继续奔跑。
卡路儿边跑边看着挂在胸前的坠子，这是克莉亚在离别那一天送给他的。克莉亚曾说，她花费三天的时间对着坠子祈祷，如果卡路儿担心她，就朝着坠子呼唤她。如果她平安无事，一定会有所回应。
但是，卡路儿至今为止从来没有使用过坠子。他决定要在最适当的时候才对坠子呼唤。因此，无论他如何难受，都只是注视着坠子，没有对它呼唤。
——现在要忍耐。
他告诫自己。事情不可能总是顺利发展，生命中有许多不合理或不如意的事，有时甚至几乎要被击垮，但逆境不可能永远持续。现在一定是必须忍耐煎熬的时期，只要不气馁，做自己该做的事并承受一切艰辛，新的季节便会来临，到时候一定能够展露笑容——
卡路儿决定如此相信。
卡路儿一边鼓励自己一边跑在夜晚的湖畔。老师只叫他跑两圈，他却一鼓作气跑三圈，直到累得无法思考任何事情才回到宿舍。他拿毛巾擦过汗就倒在床上，睡了五小时之后又要爬起来，跑湖畔两圈再去上学，接着搭乘马其那·迪欧……
下一个瞬间，卡路儿已经睡着了。
他在睡梦中见到克莉亚，两人骑着同一辆自行车奔驰在云中。
穿越云层便是星空，自行车游过星之海，抵达天空的尽头，和同伴们驾驶的阿尔康号共同飞舞。
三天后的星期日，卡路儿造访刘易斯航海长的宅邸。
大约一年前，他曾和艾黎儿一起在这栋建筑前窥探。当时门禁森严的房子，此时却?