《献给某飞行员的恋歌》第166章

大约一年前，他曾和艾黎儿一起在这栋建筑前窥探。当时门禁森严的房子，此时却让他轻易登门而入。
卡路儿被引入简朴的客厅里，不久之后刘易斯便出现。他坐在卡路儿对面的沙发上，稍稍皱起眉头才说：
「我得到财务长的保证，认定你是货真价实的卡尔·拉·伊尔。」
自从去年九月卡路儿在禁卫军面前表明身分以来，经历反复的审查之后，结果终于出炉。
卡路儿忍不住叹一口气。直到今日为止，在飞行训练的休息时间，他已经参与十多次的审查会，每一次都必须回答琐碎细微的问题，包括亚历山大宫殿的内部构造，奇可·波雷多离宫、玛莉亚的房间以及贵宾室的装潢，宫殿内的庭园景观、玛莉亚的生活方式、王妃与葛列果里欧国王之间的关系、卡尔本人的人际关系、他儿时中意的玩具和交通工具、喜欢与不喜欢的食物等等。虽然过去的记忆有些模糊的部分，不过卡路儿对于不清楚的事项便老实回答不知道。
负责审问的是革命之前与拉·伊尔皇家亲近的人物。刘易斯最初的探索航行旅程是由卡路儿的母亲玛莉亚出资，因此他也曾在奇可·波雷多离宫见过年幼的卡尔王子。在第一次的审查会中，刘易斯曾问卡路儿玛莉亚的嗜好是什么，他回答：「世人都说她喜欢抽烟，不过事实上她喜欢的是胡桃巧克力。」这个回答让刘易斯不禁笑了出来。事实上，刘易斯也没有看过玛莉亚抽烟的模样。世人诬指玛莉亚有重度烟瘾，其实是革命势力为了抹黑玛莉亚的形象而散布的谣言之一。
「我听到那个回答时，便确信你是真正的卡尔·拉·伊尔。」
刘易斯露出得意的表情回答，卡路儿只能回以苦笑。刘易斯虽然这么说，审查会却拖了将近一年，并且执拗地一再举行。有关卡尔在维拉斯加斯的生活，审查会甚至还把艾黎儿也找来，询问种种琐碎的问题，试探她与卡路儿的回答是否一致。其中有不少无礼的问题，让艾黎儿气到发抖，卡路儿因此不只一次向妹妹道歉。
四人议会之一的财务长马克斯·桑其斯和前国王与王妃都有私人来往，曾见过年幼的卡尔数次，也曾和他说过话，卡路儿亦隐约记得马克斯的面孔。提及离宫圜游会的情况时，两人的记忆甚至连细节部分都相当一致。
「没想到你活下来了。你长得有点像你母后，她是个温柔又有气质的人。没有王妃的赞助就没有现在的我，也不可能会有这趟旅行。所以在这里见到你，实在让我感慨很深。」
卡路儿听刘易斯这么说，只回以微笑。
「接下来，有关今后的计划……你打算公开真实身分吗？」
卡路儿露出严肃的表情点头。
「是的。」
「老实说，我不认为这么做对你有任何利益。伊斯拉至今仍存在着痛恨拉·伊尔皇家的人，等到这趟旅行结束、回到巴雷特洛斯时，情况会更加混乱。这是攸关你生命的问题，你得慎重行事。」
「这一年以来，我已经想过很多次。没关系，我不会有问题的。」
「你想要成为飞行员吧？那么，现在这个卡路儿·阿巴斯的名字，应该没什么让你不满的地方才对。」
「不只是没有不满……我现在已是卡路儿·阿巴斯。我不打算成为卡尔·拉·伊尔，那是我已经舍弃的名字。」
刘易斯搔了搔头，诧异地问：
「你忍受十几次的审查会，终于证明自己是前第一王子，这么做到底是为了什么？如果你不打算以这个名字自居，为什么要做到这种地步？」
卡路儿慎重地思考，接着回答：
「我想要利用这个名字。」
卡路儿直视着刘易斯回答。他的眼光相当锐利，连刘易斯都对第一王子与生倶来的威严感到些许敬畏。
「利用？」
卡路儿碧蓝色的眼睛展现绚烂的热度。
「我想要利用卡尔·拉·伊尔的名字夺回妮娜·维恩特。」
这句话的热度也传递给刘易斯。
离开神圣雷瓦姆皇国之后，伊斯拉旋即越过大瀑布，再度由高处的海洋下降到低处的海洋。数天之后，我们看到新的陆地，亦即天上帝国。目前该国和雷瓦姆已经缔结同盟关系，然而在伊斯拉抵达的一八六一年，两国仍处于暂时停战的状态，因此伊斯拉无法获得航经该国上空的许可，必须大幅迂回，取道公海。当天上帝国的大地逐渐消失在伊斯拉后方时，尾部搭载螺旋桨的特殊战斗机编队从后方目送我们——这是称作「真电改」的机型，据说在中央海战争末期，曾与艾列斯V展开死斗。驾驶艾列斯V的雷瓦姆飞行员以怀旧的态度接近真电改，两国的飞行员在没有战争的蓝天中嬉戏。
在此之后又是一片无艰的天空。
夏季结束、秋季来临，海面上虽然偶尔出现孤单的岛影，但都是雷瓦姆人已经发现过的孤岛，因此没有特地降落去调查。
在秋意渐深的十月中旬，我们遭遇疑似空族的飞行舰队。
雷瓦姆舰队与伊斯拉朝着空族舰队发出代表航行权的旗帜信号，空族也回以「了解」的信号，双方没有交战便擦身而过。其后两个月当中，频繁出现大规模的空族舰队与飞行要塞，但都以同样的方式回避战斗。要是阿梅里亚外务长当初没有取得航行权，我们的旅程大概得在此结束。
异变是在次年一八六二年的一月发生，伊斯拉开始出现原因不明的加速。
伊斯拉平常是以每小时十二节的速度飞翔，这时却不知为何突然增速到十二·五节。
虽然速度差异微小得身体无从察觉，但出现这种情况并非因为驱动装置故障，反而像是伊斯拉获得自己的意志。
伊斯拉与雷瓦姆的地质学者、天文学者和物理学者讨论之后，原因依旧不明。伊斯拉的速度每天都以微小的程度逐渐加快，宛若接近目的地的旅人自然而然加快脚步般飞翔。在当时的伊斯拉，只有一个人有可能解开这个谜。
——摘自奈奈子·花崎《天空尽头的伊斯拉》
「我拒绝。」
「天空一族」的第二王子马纽斯·西德斯躺在兽皮地毯上，托着下巴翻阅巴雷特洛斯的通俗小说，连看也不看刘易斯便否决他的要求。马纽斯的眼神冷淡，嘴角带着嘲笑，兴致索然地浏览书页上的文字。这位天才王子已经完全学会巴雷特洛斯语，终日埋头阅读。刘易斯搔了搔下巴。
「别这么说嘛。如果能得到您的协助，将会对我们有很大的帮助。」
「我不想。」
「您对伊斯拉的生活有什么不满吗？」
「我从来没有对环境满足过。不管是在这里或是在布雷阿迪斯，我永远都感到不满。」
「那真是让我没辙呢。」
「回去吧。」
「仅凭我们的知识，无法掌握伊斯拉加速的原因，只能仰赖伟大的天空一族。希望您能够分享智慧给我们。」
「我拒绝。」
「王子，请问您知道伊斯拉加速的原因吗？」
「知道。」
「请务必告诉我们。」
「不要。」
「为什么？_
「我不想。」
刘易斯露出笑容。他告诉自己，对方只是十八岁的孩子，只要听从他任性的要求，王子或许会改变态度。
「如果您有任何要求，我一定会努力达成。」
「我要求你从我眼前消失。」
「这我真是没辙。」
「回去吧。」
「别这么说，请您尽管提出任何不满与要求。」
马纽斯阖上通俗小说，躺在地毯上将书丢向墙壁。他拄着一只手托住太阳穴，朝刘易斯露出冷笑。
「你真固执！」
「我希望王子能够享受伊斯拉的生活，以便促进彼此的理解。」
「你要我享受这种生活？这一年以来，我已经见识到你们所谓的学术与文化，但每一样都拙劣且低俗。你们要进步到我们空族的洗炼程度，大概还要等两百年吧。」
「是吗？」
「如果想知道伊斯拉加速的原因，就想办法取悦我。不论是书籍、音乐或舞台表演都可以，如果你们原始文明的发明能够提供我由衷喜爱的东西，我就教你世界的秘密。」
天才王子以轻薄的口吻提出难题。虽然这个条件很荒唐，但刘易斯明白，这名王子真的是打心底痛恨无聊。
「好，知道了，我会凭自己微薄的力量来安排。」