《献给某飞行员的恋歌》第167章

「好，知道了，我会凭自己微薄的力量来安排。」
刘易斯承诺之后，次日立刻精挑细选从巴雷特洛斯、斋之国、贝拿雷斯三国带入伊斯拉的娱乐艺能，呈现在马纽斯面前。
其中有获得国际评价的纯文学、巴雷特洛斯史上销售第一的畅销小说、经典的黑白电影、伊斯拉美女的舞蹈、演奏会、航空秀、特技飞行等等。然而，即使接受这些精心准备的款待，王子仍然臭着一张脸，兴致索然地面对展示在眼前的娱乐。他只阅读十页的纯文学便拿书页来擤鼻涕，仅读三十页的畅销小说便能说中接下来的发展；经典电影、舞蹈与演奏会进行中，他一直和女官聊天破坏气氛；表演航空秀时他完全没有仰望天空，而在搭乘空艇骑士团优秀飞行员的飞机展开特技飞行时，他则全程呼呼大睡。
「没想到这些娱乐竟然完全没办法感动您。」
刘易斯对马纽斯的冷漠态度束手无策，甚至感到有些佩服。至于马纽斯只是无趣地躺
在地毯上，冷冷地说：「你们没办法取悦我。」
刘易斯想尽所有娱乐仍无计可施，只好向外务长阿梅里亚求援。阿梅里亚沉思一阵子，以惯例的冰冷表情说：
「伊斯拉不是存在着魔物吗？」
「……魔物？」
「我自己绝对不会再接近……不过如果是那个魔物，或许能虏获王子的心。」
「有那种东西吗？」
「……我有时候甚至还会梦见它。虽然我再也不打算接近它，它却出现在我的梦中，想要把我带走……」
阿梅里亚露出罕见的恐惧表情。这位勇敢的外务长踏入敌军飞行要塞臝得偌大的战果，却显然相当畏惧这个魔物。
刘易斯努力思考，让阿梅里亚如此害怕的魔物究竟是……
「啊！」
他拍了手掌，终于想到答案。
「没错，伊斯拉存在着那个魔物！」
刘易斯确信自己胜券在握，不禁握紧拳头。
翌日，在马纽斯的宅邸。
刘易斯露出得意的笑容，看着马纽斯盘腿坐在兽皮地毯上，好似着魔一般猛吃艾黎面。
马纽斯一转眼便喝光汤汁，眼睛布满着血丝伸出碗。
「再来一碗！」
「这叫做加面。还有，请把汤留下来。」
「吵死了，闭嘴！快点端另一碗给我！」
「他这么说耶，主厨。」
穿着制服和围裙的艾黎儿进入房间，臭着一张脸取过汤碗，毫无畏惧地指责他：
「王子，加面的时候不可以把汤喝光！」
这是她应付的第二个王子，因此态度相当熟练。
「吵死了，小妞！快点把这个食物端来给我！」
「你懂不懂说话的礼貌啊？像你这样根本没办法在街上生存！」
「你才不懂说话的礼貌！我是马纽斯·西德斯，将来会继承统治天空的王权。」
「唉，真讨厌！王子为什么都是这种人啊？」
「你打算只让我报上名字吗？小妞！」
「好啦好啦，我叫艾黎儿·阿巴斯，是乡下维修师傅的女儿。总之，你别把汤喝光。」
艾黎儿嘀咕着回到厨房，端出另一碗艾黎面递给王子。马纽斯双手接过碗，犹如野兽般猛吃碗中的面。艾黎儿在他面前环抱着双手吩咐：
「别喝汤！」
「我没喝，只是啜飮而已！」
「那还不是一样！」
马纽斯不顾艾黎儿的怒吼，吃光面条并留下汤，接着得意地递出汤碗。
「这样如何？快把你们说的『加面』拿出来！」
「好。」
艾黎儿立刻煮好面条装入碗中。马纽斯板着脸，丝毫没有停下筷子，夹起面条猛吃，吃完四球面之后总算喝干最后一滴的汤。他满足地抚摸着肚子。
「真是美味。还不赖嘛，小妞。」
「你都吃了四球面，还骄傲个什么劲？」
「我愿意再吃你做的面。当我呼唤你的时候，就到这里替我做刚刚的料理，知道吗？」
「提督，我很想揍这个人耶。」
「别这样。王子，这道伊斯拉名菜您还喜欢吗？」
「……哼。要是下次还要我吃，我可以勉为其难地品尝。」
「那么条件应该达成了吧？」
马纽斯用牙签戳着齿间，兴致索然地闭上眼睛。
「我原本就只是在开玩笑。如果你一定要知道，我未尝不能告诉你。不过要我立刻把知识传授给你，感觉很不愉快，先提出你们的研究成果吧。等我嘲笑过愚蠢的内容之后，再教导你们真理。」
「……哦，这样啊。」
「这算是助兴节目，小妞，你也一起听吧。为了犒赏你做出合格的料理，我让你也听听世界的奥秘。」
艾黎儿呆呆看着马纽斯，刘易斯对她点头说：
「王子似乎很中意呢，艾黎儿，你也一起听吧。」
「呃……我听不懂太艰深的话题耶。」
「没关系，这样反而能坦率地接受新知。」
「是吗？那我就不客气了。」
艾黎儿直接坐在地毯上，平时态度傲慢的马纽斯露出有些高兴的表情。奇妙的三人组合以轻松的坐姿围成圆圈，开始谈话。
刘易斯轻咳一下之后，首先开口。
「关于这个星球的型态，我们的学者之间有各种说法，但目前还没有经过科学验证的学说，甚至连它是球体还是平面都不确定。根据一般的看法，我们认为天上的星球既然是球体，这颗星球也应该是球体……可是海上的船员都知道，海平线并不是弯曲的。过去曾有冒险队以海洋的尽头为目标踏上旅程，但不是逃回来便是一去不返。天空一族的妨碍，也是我们无法阐明世界实态的主要原因之一……」
「这是我们的信念——天空属于我们王族。如果放弃天空的所有权，我们就会从王族沦落为流浪之民。」
「很抱歉，话题似乎偏离了……因为这样的理由，除非发明出宇宙火箭，否则不可能以科学实证的方式阐明世界的实态。根据目前的技术，我们只能建立假说。在此我得先说明，接下来要说的是我个人的见解，和伊斯拉随行学者们的意见并不相同，希望王子能够谅解。」
「这是借口吗？」
「因为这个假说过分幼稚，可以说是纯粹的空想。」
「没关系，我听了会大笑的，快说吧。艾黎儿，再过来一点。」
「才不要。提督，快点告诉我~」
「嗯……我用画图的方式说明吧。恕我画得拙劣……」
刘易斯取出黑皮革手册，以钢笔在白色的纸页上画出这个世界的想象图。
根据他的图，世界宛若半球体的台座。在盛满海水的碗型岩盘上，重迭着两层中、小圆盘。
最上方的小圆盘中间喷着水，标示为「圣泉」。小圆盘与中圆盘之间的落差，以及中圆盘与支撑它的大圆盘之间的落差，则写着「大瀑布」。从大圆盘边缘溢出的海水落到星球外。
艾黎儿的眼睛一亮。
「睦，这是什么？好奇怪的形状！」
「嗯，的确是很奇怪的形状。我是对照截至今日为止的旅途成果以及创世神话的记述，得出这样的结论。」
「创世神话？就是有圣泉和石梯出现的那个……」
「嗯，你记得其中的内容吗？」
「呃，好像……」
艾黎儿回忆起创世神话的记述。
◎ ◎　◎
起初有了语言，接着出现光，其后下了雨。
雨水自空中落下七天七夜，直到第八天才抵达「石板」。
雨水因石板承受自己而喜悦，连一日也未曾止歇地持续落下，石板上因此积满雨水并向外扩散。
开始下雨后过了七万年，雨水终于溢出石板的边缘，掉落至黑暗的深渊。
石板为永远坠落的雨水感到悲哀，向统治天空的唯一天神——圣阿尔迪斯坦祈祷：「圣阿尔迪斯坦，这样下去雨水未免太可怜了。我不在乎自己变得如何，请您救救雨水。」
圣阿尔迪斯坦接受石板的请求，将之劈裂为两半，雨水累积在两块石板上，并再度向外扩散。
雨水感受到喜悦，维持原来的气势继续落下。
七万年后，雨水再度溢出，圣阿尔迪斯坦便再度劈开石板。
十二万年后又发生同样的情形，圣阿尔迪斯坦正打算再度劈开石板，但第一块石板却流着眼泪说：
「圣阿尔迪斯坦，您的慈悲与宽大击碎了我的心。