《献给某飞行员的恋歌》第169章

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剪影。
自从离开雷瓦姆以来，他曾数次看到雷瓦姆空军的士兵在伊斯拉观光，因此目前在伊斯拉看到雷瓦姆人并不稀奇。
然而，卡路儿此刻却停下脚步。
这个剪影给人的印象……和他一直在寻找的那个人非常相像。
他所憧憬的那位飞行员，曾在两人初次见面的天空中不问代价地拯救完全陌生的自己。
插图
卡路儿的双脚开始发抖。
那名青年察觉到有人，转头看向卡路儿。
卡路儿在逆光中无法看清对方的表情，但是某种无法言喻的气质——像是这个人给人的感觉之类的——和隔着座舱罩看到的那个人非常相像。
他鼓起勇气呼唤对方。
「……黑尾鸥……先生？」
青年讶异地歪着头。由于圣阿尔迪斯坦的旨意，雷瓦姆语和巴雷特洛斯语只有方言程度的差异，因此对方应该能够理解黑尾鸥这个单字的意义。
卡路儿的双脚不断顚抖，拚命地接着说道：
「那、那个，我在圣泉的时候，多亏黑尾鸥先生救助……」
他挺直背脊，直立不动地表达感谢。
「当时多亏黑尾鸥先生，我受伤的妹妹才能得救。真的很感谢你！」
黑尾鸥望着卡路儿一会儿，好似终于想起这件事，轻轻拍一下手。
「我、我在那之后一直很憧憬黑尾鸥先生，所以……那个，只要一会儿就好，请你跟我说话！」
卡路儿鼓起勇气提出要求。傍晚的风吹过，太阳沉入阿斯卑纳山地的后方，黑尾鸥以西方赤铜色的天空为背景，剪影的色调变得更深。
黑尾鸥的剪影指着湖畔的草地。
——坐下吧？
友善的语句传递给卡路儿。
同一天晚上。
在宿舍的食堂中，卡路儿红着脸，兴奋陶醉地对住宿生发表热烈的演说。
「说真的，那场中央海战争的空战实在是太激烈了，光是听他描述就让我感到好心痛。黑尾鸥先生说，绝对不能发动战争，飞机也不应该用在战斗中……他一直强调，不分敌我，飞行员都只是单纯喜欢着这片天空。」
莎朗和千春点头说：
「没错……可是，像他那样的人必须在战斗中击落敌人，心里一定很难受吧？」
「黑尾鸥先生已经做出觉悟。他有很多朋友在战争中死去，自己也击落许多敌人，因此不能中途脱离，必须在天空飞翔到最后一刻，这才是对死者的饯别方式。他真的是个很温柔的人，而且又率直……我完全比不上他……」
奈奈子边抄笔记边问：
「他的飞机上为什么会有黑尾鸥的标志？这有什么特别的意义吗？」
「他说是好朋友要求他这么做的。他的朋友说，希望能一眼就认出他的飞机。」
（sion：这个大概就是指犬村小六老师的另外一本《献给某飞行员的夜想曲》里面的千千石武夫吧，他是天空帝国的王牌驾驶员，其专用机上刻有猎犬，而如何和他（指千千石武夫）成为朋友，大概必须等到澄空翻译好才知道怎么回事……请喜欢犬村小六老师作品的人可以去支持一下）
「可是，他的朋友为什么会提出这种要求？如果是朋友，应该不需要标志便能认出他的飞机吧？」
「嗯……黑尾鸥先生好像不太想详细谈论这件事。我问他是什么样的朋友，他只说『虽然没有交谈过，但总之是好朋友』……」
「哇啊，这是什么意思？真令人好奇！我一定要去调查清楚！_
奈奈子兴奋地写下笔记。
接着，卡路儿告诉大家黑尾鸥教他的种种空战技巧，每一种都具有深奥的意义，是他在长久的战场体验中发明的高度战技。宪明和千春都凑向前方，紧盯着卡路儿以双手说明的动作。卡路儿几乎将他和黑尾鸥谈论的所有内容都转达给大家，共同分享知识。
但是，只有一点他没有告诉大家。
因为那是与飞机没有关连的秘密。
卡路儿自己也不知道，他为什么会和黑尾鸥提起那些话。
他只是无意识地察觉到，这个人一定会认真听他说话，并认真地回答他，因此便自然而然提起克莉亚的事。
回想起来，这种情况挺奇怪的。这是他和黑尾鸥首次面对面谈天，两人的共通点只有驾驶飞机这件事，他为什么会将如此私密的事情告诉对方呢？
不过，卡路儿的预期并没有错，黑尾鸥确实相当认真地听他诉说有关克莉亚的事。
打从卡路儿在伊斯拉首度遇见克莉亚，两人一起骑自行车，那时他便很喜欢克莉亚……但是，她为了伊斯拉前往空族的国度。虽然已经过一年半，但是每当他想起克莉亚，就会受到痛苦与悲伤的煎熬，深深感受到自己的无力，也替她感到担心与忧虑——卡路儿将这些事情一股脑儿全都对黑尾鸥倾诉。
黑尾鸥询问一、两个有关克莉亚的问题，主要是关于呼风能力以及卡路儿过去对她的憎恶。卡路儿老实告诉对方，自己曾经憎恨克莉亚，但是现在已经抛开那样的感情，因为他理解到像憎恶那样偏执的感情太过孤寂，完全没有生产性。
他同时告诉黑尾鸥，他承诺过要去夺回她，克莉亚也回答她会等待卡路儿。
黑尾鸥听完事情的始末后露出微笑。
「对你来说，克莉亚比自己还重要。
所以你才能抛弃憎恶。
这是很棒的事情。」
听到黑尾鸥这么说，卡路儿不禁想哭。他从黑尾鸥身上感觉到特别的共鸣，不禁猜想这个人一定也曾有过类似的体验。
卡路儿虽然自知无礼，仍旧忍不住询问：
「黑尾鸥先生，你也遇过比自己更重要的人吗？」
黑尾鸥露出爽朗的笑容。
「有的，那是我从小最珍惜的人。
我永远把对方看得比自己更重要。」
黑尾鸥的语调非常平静，话语中却带着深刻的感情。
（sion：大概都知道这黑尾鸥先生是谁了吧，对，就是追忆中的男主角——狩乃查尔斯，在夜想曲中提过1年之后会以其他身份再次回到军队中，果然查尔斯是深深喜欢着璜娜）
那是黑尾鸥与卡路儿两人之间的秘密对话。关于黑尾鸥对他敞开心胸说出来的话语，卡路儿发誓绝不会告诉任何人。
食堂里依旧热烈地谈论有关黑尾鸥的话题，卡路儿与千春讨论着该如何实践黑尾鸥教授的空战技术。
此时，艾黎儿气喘吁吁地冲进来。她面色苍白地冲入食堂，张开嘴巴却无法说出话，以颤抖的手倒了水一口气喝干。
大家都知道艾黎儿从早上便去刘易斯提督家做艾黎面，现在看到她以非比寻常的模样跑回来，每个人都担忧地凑过来，接二连三地询问：
「怎么回事，艾黎？」
「在提督家发生什么事？」
艾黎儿用袖子擦了擦额头上的汗水，抬起几乎快哭出来的脸说：
「那个……我、我也不太清楚，可是事情不好了！」
「什么事情？」
艾黎儿扭曲着脸，告诉他们马纽斯所说的话。
「到达天空的尽头后，伊斯拉就会毁灭！」住宿生都露出诧异的表情。
「……什么？」
众人异口同声地大喊。
伊斯拉逐渐增加速度。虽然仅凭感官无法察觉到这件事，但它的速度确实与日倶增，到了二月，即使停止驱动装置，航行速度仍旧超过十七节，连要操纵方向都有困难。圣特汝尔终日吹着强风。即使是透过防风林吹入的风，也开始对日常生活造成困扰。
从这个时期开始，四人议会与雷瓦姆舰队司令官马科斯便频繁地召开会议。目前正逼近旅程目的地的可能性很高，没有人知道在天空的尽头会发生什么事，但空族的第二王子马纽斯·西德斯却不断要求伊斯拉提供逃生用的飞艇。到达天空的尽头后，伊斯拉就会毁灭——没有人能够确认王子所言是真是假。
进入二月下旬，伊斯拉的速度终于超过二十节，风势增强许多，气温随时保持在冰点以下。每个人都感到寒冷，并对失去控制的伊斯拉感到恐惧。伊斯拉彷佛受到前方的「某物」吸引一般，凭着自己的意志不断加速。
然后……
圣暦一八六二年三月二日，凌晨两点二十分。
「它」?