《虎姬》第27章

今日与羽田秀之大人狩猎时，羽田成功狩猎了一头成年白虎，而他则是看到白虎身旁的幼小白虎後，或许是馀心不忍，也或许是这小白虎娇小柔软的可爱模样吸引住他，他竟然将它给偷藏在怀中带了回来……
直到回到宅邸，给了它一个小巧的竹篮当暂时居所後，他才骤然回过神来──它现在虽然是个小白虎的模样，但成长後，必定会成为只凶猛的白虎！
到那时，一定会很麻烦……这项体悟，让他不确定自己收养它的决定是否正确，所以才会呆在这儿犹豫了老半天，依然呆滞着。
「喔？」侍女也感觉得出自己的主子并未想多语的态度，所以就没再继续多问，但眼前的小动物实在是勾惹人怜爱，让她不禁越矩地从她手中的盘子拿起一块糕，逗弄起它。「这小东西好可爱……要吃点东西吗？」她挥挥手中的糕饼，引诱它来抢夺。
「呜……呜……」糕饼的香味果然引起了它的注意，它发出可爱的咿呜声，骨噜噜的圆眼直盯着糕饼不放，挥着软软的前脚脚掌，试图想勾到那块食物。
「这是说……它肚子饿了？」泷宗盛皱起眉头，倒是没注意到这些细节，但经由侍女的动作，这也让他发觉没养过虎的他，要怎麽喂养这只小白虎是好？
「应该是吧……啊，抱歉，少爷。我必须将这壶茶与糕点送至夫人房间了，先行告退。」她想起了自己还未完成的事，连忙将手中的糕饼丢置在竹篮子中，带着剩馀的茶点向泷宗盛告退後离开。
泷宗盛凝视着正狼吞虎咽的小白虎，可能真的饿着了，食用糕饼的模样像在跟它打架一样，逗趣地让他忍不住轻笑，轻抚着它的背脊，感受手掌下这温暖柔软的小生命。
如果那时他将它丢下不理的话，它活得过来吗？这问题的答案，当然是未知。只是既然他将它给带回来了，就该好好地照顾它，直到它有能力回到那座森林生存。
犹豫许久的问题，终於获得了解答，也让他松口气。
「既然决定养了，那接下来……该处理的，应该是伙食问题吧？」呃，他……该向谁问……不，应该说他能找谁问白虎爱吃什麽东西呢？　
如果是今天之前，他如果听到有人会养头白虎做宠物，他一定会笑那人疯了……
不过现下他可没疯，他所担心的是……该如何将这只小白虎给平平安安地养大。
唉，头开始疼了。
作家的话：
、二、人脉
泷宗盛持着毛笔，专注地思考着该如何下笔。
「唉……」他瞄了一眼摆放在一旁的书信，上头洋洋洒洒地用豪迈的字迹写着邀请，落款人为羽田秀之，後头还正式地印上了家徽印记。
没想到那日狩猎过後，羽田大人没过几日即又来函邀请……这次是邀请参加其府上所举办的宴会。如果只是一般宴会，或许他还愿意参与，然而像这种在月黑风高时分所举办的宴会，实为暗藏春意的聚会，他只参加过一次，就没多大兴趣了。
太平盛世之下，人们饮酒作乐，荒废纪律，连这种淫秽之事也能正大光明地印下家纹徽记邀请人参加……
「不过……真的有这麽和平吗？」他自言自语着。
竹篮里的小小动物似乎被他的声音给惊动，摇了摇小小的尾巴，从竹篮子内探出了头颅，好奇地看着他与那只写了几个字的白纸。
「呜、呜。」小白虎轻巧地跳出竹篮子，但着落的地方，却正好是他磨砚时所使用的砚台上，当场喷溅出黑鸦鸦的墨汁，也把小白虎的脚丫子染得墨黑黑地。
「你……」泷宗盛先是一阵愕然，旋即探手抓住了它的後颈，把它抓得高高的，避免它再继续糟蹋他的桌面。
「呜、呜嗯。」小白虎无辜地用它那双圆滚滚的眼眸凝视着他，挥挥前脚後脚，表示它想下来的念头。
「好不容易把你这小东西哄睡了，怎那麽快又起来了？」泷宗盛不禁头疼地不知该拿这小白虎怎办是好。
是了，现下除了羽田秀之的信让他烦恼外，再来就是这支既顽皮又爱撒娇的小东西了……
刚开始饲养时，不知该喂什麽好，只好胡乱一样样试……还好几日过去後，它没被他的胡乱养法给弄死，反而还越来越健康活泼，活泼到让他时常哭笑不得。
每当它顽皮时，他都会像现在这样捉着它的颈背，然後它就会用那双无辜的可爱眸光，可怜兮兮地瞧着他看，使他没办法硬下心处罚它。而在放下它後，它又会凑过来用它软软的鼻子蹭着他的手撒娇，可爱地让他忍不住一阵心头软酥酥的，马上忘了刚才所发生的事。
「该说是聪明吗？」泷宗盛叹了口气，拿起桌上原本要书写的白纸，揉到小白虎的脚底下，稍微擦拭着它所沾染上的墨汁。
「叩叩。」门口忽然传来敲门的轻响，熟悉的女声跟着传了近来。「宗盛，我可以进来吗？」
他听出是母亲的嗓音，连忙将小白虎放回竹篮子中，放在桌下以免惊到她。
在安置完毕後，他才对着门口说：「母亲大人，请进。」
「咿呀……」门缓缓被推开，走进来的妇人面容温柔婉约，仪态端庄有礼。
「宗盛。」吉川千代轻移莲步，走进到宗盛身旁。「我听说……羽田大人又来信邀请？」
「嗯……是的。」他心一沉，已能将母亲这次前来的目的猜得八九不离十。
她一听，马上面露欣喜。「羽田大人一定是将你认定是他的知己……太好了，年纪相仿的孩子果然容易相处。」
「宗盛，你要好好把握住这个机会……说不定能借着这个机会让自己更往上走。」吉川千代说得很含蓄婉转，但其中的浓浓期待，让人一听即明了，就是要宗盛好好把握住和羽田的交情，藉着他的官位更往上爬。
「唉……你父亲就是因为不懂得人脉的重要，才会忙得像蜡烛两头烧，白白累死自己……」说着说着，她不禁心酸得垂泪而下。「宗盛，现下只有你能守护我们家族了……杏子是女孩儿，我只期望能帮她觅得个好夫婿。」
「母亲大人，我明白。」宗盛暗自叹了口气。
父亲早逝，只生了他与妹妹杏子两人，而他是有幸获得阴阳师·百里轩昂的欣赏，才得以入门成为阴阳师，并藉由阴阳师的身分进入宫廷。但没有任何身分背景的他，在官途上并不顺遂，平日也大多接到祈福、驱邪的小仪式，很难有大作为展现……
「我会去的。」他垂下眼眸，心底有了些新的想法。
、三、前往宴会
一辆行径在夜晚街坊小巷的华丽马车，引起部分人群的骚动。有些人是因为好奇，而投注审视的眼光；有些人是因为欣羡，而投注妒忌的眼光；有些人则是因为明白，而投注打趣的眼光。
坐在马厢里头的美丽女子，由遮掩的布帘隙缝偷觑到这些各自不同的注视，这让她相当满意与得意。
「宗盛大人……那些平凡的人们，一直朝着我们的马车看呢。」她回过头，用撒娇的语气说着，姣好的身躯则大方地黏上身旁伟岸的男子，有意无意地摩擦着。
泷宗盛轻笑一声，只是那笑并未到达他的眼底。「只是市井小民爱看乐闹罢了。」如果那只小白虎也来逛大街，或许引发的不是看乐闹，而是惊吓吧？今天它独自待在家，不知道有没有乖乖的呢？
她抿了抿水嫩的唇瓣，忽然觉得有趣地笑了起来：「宗盛大人……在不久之前，奴家也是同那些市井小民一样，爱凑乐闹呢。没想到现下，竟能有幸乘坐如此高雅高尚的马车，望着那些满面欣羡的小民，感觉很不一样。」
「是吗？」他对她所说的话产生了兴趣，大手一拦，将娇软芳馥的女性娇躯拥入怀中，笑着说：「妩姬，如此娇媚的你，能在这种妓院客朋满座的时刻出来凑乐闹？是没个好恩客，还是没人点到你？」
「哎呀……」妩姬红了红脸，嘟着嘴说：「不是啦……奴家当然是白日的时候看见的……奴家可是红牌呢！只有奴家可以选人，其他人想碰也碰不到奴家。不过呀，现在奴家是专属於宗盛大人的，宗盛大人可别乱想呦！」
「嗯。」他轻抚着她柔软的腰际，享受女体的自然曲线，没明白地告诉她，买她回来并非要她专属於他，而是要她作为家妓。
妩姬是前几日他特地从妓院中买回来的妓女。之前是有几次上妓院碰过她的娇躯，不过从未兴起将她包养回来的念头……但考虑到这次参加羽田大人的宴会，他很明白未带女人去参加，是件很失礼的事情。第一次参加时，他因为不知情而独自前去与会，虽然最後举办的大人明白了他没这种经验的情况，但在?