《天堂的喷泉》第27章

这种情况严重到什么程度，我现在还很难说准。”强格的话音又重新提高到了正常
的水平：“情况就是这样，我们等待你们的指示。”
“除去‘永别了’之外，我们这儿还能说什么呢？”摩根想道。
对于那些善于在危急情况下作出决策的人们，摩根永远是钦佩的，但绝不忌妒
他们。雅诺什·巴尔托克是“中央”站的值班高级安全员，他手里掌握着发号施令
的大权。在他下面二万五千公里高山深处的所有人员（他们离出事地点才六百公里）
，现在所能做的无非是听取报告，提出有益的建议和尽可能地满足记者们的好奇心
而已。
事故发生之后才过了几分钟，马克辛娜·杜瓦尔就同摩根联系上了。同平时一
样，她的问题总是提得一针见血：
“‘中央’站来得及赶到他们那儿吗？”
怎么回答她呢？摩根感到十分踌躇。毫无疑问，对问题的答复是否定的。但是
，这么早就放弃希望是不合乎理性的，甚至是残忍的。要知道，这些蒙难者毕竟还
算是走运的……
“我本想给人以毫无根据的希望，但是，有可能我们用不着‘中央’站帮忙也
对付得了。在离出事地点近得多的‘1O…K’空间站上——它在一万公里的高度上，
有一个装配工小组正在那儿施工。他们的运输机可以在二十小时内赶到赛苏依那里
。”摩根回答得很沉着。
“那为什么它到现在还没有启程？”马克辛娜紧迫着问道。
“高级安全员巴尔托克马上就会作出决定，但是一切努力都可能是徒劳的。空
气总共只够用十个小时。更加严重的问题是温度。”
“这是什么意思？”马克辛娜一时无法理解“温度”是怎么回事。
“上面是夜间，可他们没有热源。马克辛娜，请您暂时不要把这个情况报道出
去。现在还不知道什么先用完——热量还是氧气。”摩根忧伤地答道。
马克辛娜沉默了几秒钟，然后以她不常有的胆怯口气问道：
“很可能我是‘痴人说梦话’，可是您该知道，气象卫星上能够发射功率强大
的红外激光……”
“不，我才是‘痴人’呢！您等一下，我马上跟‘中央’站联系。”意外的启
发使摩根激动得嚷了起来。
巴尔托克倒是非常客气的，可是从他的答复中，却清楚地表明了对爱管闲事而
又只懂皮毛的人的看法。
摩根重新接通了马克辛娜的线路。
“有的时候，专家们也可能会发懵，可我们的那位真行。”他不无自豪地宣称
：“十分钟以前，巴尔托克已经同季风预报站联系过了。现在，电子计算机正在计
算所需的光能，免得发射的能量过大而把赛苏依他们活活烧死。”
“这么说我碰对了。”马克辛娜毫不客气地再次提醒摩根：“您还忘记了什么？”
没有什么可回答的，而摩根也没有打算回答。他仿佛看到了马克辛娜头脑里的
那架计算机正在飞快地想出各种主意，并且猜到了她接下去就要提出的问题。
“难道不能利用一下‘蜘蛛’吗？”马克辛娜问道。
“就连最新的几种机型全算在里面，它们的爬升高度也都十分有限——机装蓄
电池的设计能力总共只能爬升三百公里。它们的用途是检查空间轨道塔，但只有等
空间轨道塔进入大气层以后才用得上。”
“您给它们装上功率大一些的蓄电池不就行了吗？”
“在两到三个小时内换上新的蓄电池吗？可是，问题甚至还不在于此。现在正试
验着的唯一的机器，并不适合于运载乘客。”看来，摩根对这种可能性早已作了周
详的考虑。
“可以采用无人驾驶的办法嘛！”
“这一招我们也已经想过了。当‘蜘蛛’到达‘基础’站的时候，需要有一名
操作人员采完成对接作业。而为了把七个人逐个地运送下来，就得花上好几天的时
间。”
“可你们总得想出个办法来才成呀！”马克辛娜有点着急了。
“我们甚至已经草拟了好几种办法，可它们全都行不通。要是找到了什么中用
的办法，我一定很快通知您。至于眼下嘛……您倒可以给我们帮点忙。”
“我能帮什么忙？”马克辛娜又疑惑又感兴趣地问道。
“请向您的电视观众们解释一下，为什么在六百公里的高空中两艘宇宙飞船可
以很容易地对接，而它们当中却没有一艘能够同空间轨道塔对接上①。当您把这件
事办成的时候，我们大概就可以有点什么新消息告诉您了。”
当马克辛娜困惑不解的面容从屏幕上消失之后，摩根重又潜心致志于指挥所里
那些井井有序的庞杂事务了。尽管摩根在“中央”站上那位精通业务的高级安全员
面前碰了一个客气的软钉子，可是，在他——摩根本人的头脑里，毕竟也会想出一
些有益的见解。当然，奇迹并不是经常出现的，但是不管怎么说，在这个世界上，
他对空间轨道塔的了解要比谁都透彻——只是沃仑·金斯里一人也许除外。很可能
，沃仑在一些细节问题上了解得比他还清楚，然而，对问题的全局看得更明白的总
还是他——摩根博士。
这七个人确实是在天空中陷入了困境。这是星际航行史上前所未有的遭遇。在
那问小小的密封舱成为悬在地球与天空之间的穆罕默德的棺材②之前，是不可能想不
出任何办法来拯救他们的。
① 两艘宇宙飞船对接的必要条件是它们应处在同一空间轨道上，且相对速度为零
。此条件在宇宙飞船与空间轨道塔之间是难以实现的。 ——译注
40．候选人
“一切顺利，”沃仑·金斯里高兴地微笑着说道：“‘蜘蛛’可以爬到‘基础’
站了。”
“这么说，您找到了加大蓄电池功率的办法？”摩根问道。
“猜得差不多。这东西将来是个两级的玩意儿，就跟早期的火箭那样。当外接
蓄电池用完以后，为了减轻无用的负载。马上就得把它扔掉。这项作业预定在四百
公里的高度上完成，剩下的路程将由‘蜘蛛’的内部蓄电池来提供动力。”
“它能够送上去的有效重量是多少？”
金斯里的微笑消失了，他算开了一笔细帐：
“大约五十公斤。不过，这点重量倒也足够了。两个压力为一千大气压的新氧
气瓶，每个瓶里装五公斤氧气。面罩是带有分子过滤器的，保证二氧化碳气进不去
。少量的水和浓缩食品。还有点药品之类的东西。总共大约四十五公斤。”
“您肯定这点东西够用吗？”摩根不放心地问道。
“完全够。在‘10…K’空间站的运输机到达之前，有这点东西他们足可以维持
下去了。如果万一需要的话，还可以安排‘蜘蛛’再走上一趟。巴尔托克的意见怎
么样？”
② 伊斯兰教典中有“登霄”的神奇传说。据载，穆罕默德52岁时某一夜晚，由“
天使”哲卜利勒伴同，乘飞马由麦加至耶路撒冷，又从那里“登霄”，邀游七重天
，见过古代“先知”和“天堂”、“火狱”等，黎明置返交加。此处隐喻赛苏依等
像穆罕默德一样“登霄”了，但却回不到地面，如困死于“空中避难所”，那里便
成了“穆罕默德的棺材”。 ——译注
“他同意。再说，眼下也还没有更好的建议。再过两个小时，‘蜘蛛’就可以
准备就绪。最多不会超过三个小时就能出航。幸好全部设备都是标准型的。目前，
只剩下一个问题没有解决。”
范涅华·摩根据了摇头。
“别说了，沃仑。”他慢吞吞地说道：“这儿是什么问题也定不下来的。”
“我并不是想利用自己的地位，巴尔托克。”摩根继续说道：“这是一个很简单
的逻辑。当然，‘蜘蛛’无论由谁来驾驶都可以，可是，真正清楚各项细节问题的
人却并不多。当‘蜘蛛’接近空间轨道塔的时候，可能会出现各种各样的问题。在
能够解决这些问题的人当中，条件最充分的只有我。”
“请容许我提醒一下，摩根博士。”高级安全员反驳道：“您已经六十五岁了
。依我看，派个年轻一点的人去也许更合适一些吧？”
“第一，我是六十六岁。第二，年龄同事情毫不相干。这次出航的危险性等于
零，而体力是一点儿也用不着的。”摩根以他特有的简洁语言争辩着。
其实，除了上?