《残灯记》第44章

也不知又走了多久，周围林木骤矮，雾气氤氲，只觉得周遭空气也湿润暖和了许多。小个子少年竖起耳朵静听片刻，高兴地向同伴道：“听，有水声！”二人都觉精神一振，高个子环顾四周，更喜道：“附近似乎有温泉。”
二人又往前行，流水声越来越近，还隐约夹杂着嬉闹玩水的声音。二人对视一眼，心中都有些忐忑，不知玩水的人是不是山中匪贼，可别又撞人家刀口上。正迟疑间，听见一只高歌，女声嘹亮高亢、飞扬洒脱，只是听不懂唱的是什么，显然唱词并非华文官话。
二人心想多一事不如少一事，不如先躲起来观察观察。于是只交换了个眼色，便要蹑手蹑脚撤退。熟料高个子奔得久了，本来双腿肌肉已经乏力透支，稍微站上片刻便已僵硬，此时要轻手轻脚行动哪里能听使唤，一急之下竟摔了个大马趴。就听嘣噔一声，惊起林中飞鸟一片。
不远处的人立刻惊觉，不一时一个服饰奇异的小姑娘从矮丛后飞奔过来，看见二人不由大为惊奇，嘴里叽里咕噜连珠炮似的不知道说了些什么。片刻后又来了一位少女，身量比前一位大些，也是同样衣饰，只是不甚整齐，还露出小半截湿漉漉的小腿肚子，显然是匆匆忙忙从水里起来的。先来的那个女孩向她的同伙一通鸟语，好像在解释她刚才发现这两个人的情景。
少女好奇的打量眼前二人，见是华人平民的打扮，一身尘土满脸疲态，但竟然无损容貌的清俊之气；特别是半伏在地上那位，摔得甚为狼狈，灰头土脸，脸色也很糟糕，可仍然遮不住细皮嫩肉和雅致的五官。少女不由生出好感，心想华人少年都是这么美丽脱俗吗？
这二位却不是别人，正是从杨荥军寨仓皇而走的纪宁和如烟二人。其实他们本来不用逃跑。那晚杨荥不但放了他们自由，还给了一些盘缠干粮，并答应第二天一早送他们下山回孟阳。谁知道第二天军中大乱，说是走丢了杨荥的未婚媳妇，可能是被朝廷奸细掳走。混乱之下，哪有人顾得上照看他俩呢。两人一合计，觉得夜长梦多，不如及早收拾东西自行下山。却没料到，没人带路，两个毫无山中生活经验的人竟越走越偏，最后全然迷失方向。
两人此刻被逮个正着，想解释语言又不通，正在发愁，却听面前少女嘻嘻一笑，开口问道：“你们是谁？叫什么名字？”这次她说的确是华语，虽然腔调古怪，听懂却是无碍了。如烟大喜道：“我们兄弟二人，在山间迷路了，不知不觉惊扰了二位，实在抱歉。若是方便，还请姑娘给我们指条下山之路。”少女不高兴道：“我问你们名字呢！为何不回答？”
如烟愣了一愣，这时纪宁也已经从地上爬了起来，站在如烟身后，回答道：“我叫冷宁，他叫冷烟。”少女这才转怒为喜，冲纪宁笑道：“你长得真好看！你唱歌给我听吧？”这下可把纪宁问住了，这少女无厘头的程度也算是纪宁认识的第一人了。他有些不耐烦，正要发作，却被如烟扯住一只袖子。他只好改口答：“不会。”
少女惊道：“你会说话，怎么不会唱歌？”又怒道：“你是不愿意为我唱？”如烟见她动怒，连忙又去拉纪宁衣袖，悄声恳求道：“爷，你就随便唱一个。”纪宁怒瞪如烟，却见她雾蒙蒙一双大眼，心就软了，便想唱就唱吧，一开口，唱的却是从前在学中瞎编派的小调：“春天不是读书天，夏日迟迟正好眠，秋有蚊虫冬有雪，收拾书包好过年……”如烟在一旁听了，忍俊不禁，又怕面前少女不喜，忙拿手捂住嘴假装咳嗽一声。
那少女却听得很欢喜，她并不太懂歌词意思，只觉得调子欢快轻松，唱歌的少年又美貌绝伦，一时心花怒放，眼向旁边女孩示意。女孩便变戏法似的从腰间拿出一支小巧玲珑的乐器递了给她。如烟在乐府待过数年，见过器乐众多，认出这是一支芦笙，只是较寻常芦笙要精巧许多。笙管顶部，还插着一支色彩斑斓的野雉尾羽。
少女接过芦笙举到嘴边，向纪宁迈进一步，便乌拉乌拉吹奏起来。笙音轻盈高亢，倒和少女方才的歌声有几分相衬。她站得离纪宁很近，笙管上的野雉尾羽都已经碰到纪宁下巴，随着芦笙的错落摆动，那根尾羽也时不时拂过纪宁的下颔。
这番莫名其妙的举动早就惹得纪宁失去耐心。起初他还谨慎的只是直了直身子希望避开，不料那少女方寸不让，紧随而上，仍用那野雉尾羽来扫弄纪宁脸庞。纪宁何等人物？曾经永宁城少爷圈里的小霸王，眼下虽然虎落平阳，脾气还是在的。终于忍无可忍，伸手一把将野雉尾羽给拔了下来。正要破口大骂，却见那少女反而停了吹奏，娇羞不禁，退后两步，用怪腔怪调的官话对他道：“阿哥，我是云梦山南麓姜央寨果熊族、补时族长的女儿，我叫秀时。你回去以后，可带骡马十匹，来向我阿爸求亲。”说罢脸上红晕一片，便要带同伴离开。
这下子把纪宁如烟都唬得呆住了。谁料到狼狈途中，还会遇到这么大胆的求爱呢！眼见少女已经施施然走出好远，如烟这才反应过来，连忙叫道：“姑娘姑娘！你还没给我们指明下山的路呢！”
这名叫秀时的果熊族少女听到如烟叫唤，连忙又返身回来，问他二人：“你们家住哪里？”如烟抢着道：“孟阳城！”秀时点头含羞道：“那过了前面温泉，一直往下走，就能上官道了。”瞥了纪宁一眼，又道：“从温泉往左进山，就是我家大寨。”言下之意，可别再迷路。
如烟只好干笑两声，忽听纪宁硬声道：“我才不娶你！”秀时还没走两步，听见此话又回转身来，挑眉问：“什么？”纪宁撇了撇嘴，又重复了一遍。秀时顿时横眉道：“你既拔了我的野雉毛，为什么不娶我？”如烟见势不好，连忙抢在前面解释说：“他是说……我们家很穷，凑不出十匹骡马……”那秀时倒没料到这个，哦了一声，恍然自语道：“对啊，也不是每家都养骡马。”想了想又点点头道：“没关系。没有骡马，驴子也成。”
如烟哭笑不得，她见这少女大胆妄为，于俗礼规矩全然不顾，实在也不愿在此地与她多纠缠。便连连向纪宁使眼色，希望他忍得一时敷衍过算了。纪宁知她意思，虽然不高兴，也没作声。如烟便向秀时笑道：“是是，回去一定就筹备起来。”
秀时这才满意点头，见纪宁已把野雉毛丢在地上，忙捡了起来，插到纪宁襟口。拍了两下，这才要走。忽然又似想起了什么，向纪宁道：“你收了我的野雉毛，也得回赠我些什么才行啊。”一边说一边上下打量纪宁。忽然间，她拔出腰间短刀，在纪宁耳边一挥，未等纪宁反应过来，已将他尺余长的头发断了一束拿在手中，眉开眼笑道：“有这个就行。”
这番遭遇实在太奇特了，以至于那秀时走出好远以后，两人还在惊诧。纪宁这时才想起来连连跳脚道：“真晦气，无端端被她拿了束头发走！”如烟心中却还自惊疑不定，问道：“那果熊族，可是荆蛮的一支？我听闻湘西荆蛮中人，常盛行巫蛊之术，就爱用人的头发指甲……”纪宁闻言，却白她一眼：“这都要怪你。我都说了不娶了！”如烟闻言叹气道：“唉，她一心想要你做她如意郎君，应该也不至于加害你。最多就是用巫蛊让你死心塌地，一辈子都不离开她罢了。”想着想着也有些闷闷不乐起来。
两人各自郁闷地往前走了一段，果然渐渐就能辨清脚底山路了。再走一段，就见人迹越加明显。不久两人终于上了官道。
两人商量着仍要去孟阳取了路引，只是天色不早，虽然在官道上，但仍是荒郊野岭，须提防夜间野兽出没。便打算找个地方落脚，先歇足了再说。正商议间，天公不美，竟淅沥沥下起雨来。冬雨凄厉，寒意迫人，二人不得不拔足狂奔，希望找个能躲雨的地方。就这么跑出了好几里，眼见雨丝越来越密，身上越来越冷，两人终于看见远处有一个破草棚。
草棚附近有一片庄稼地，也许春夏时是一片瓜田，这草棚子便是搭来方便看守瓜田的。只是眼下正是腊月，庄稼用不着守护，草棚久不修葺早已废旧。也幸而这雨下的细细绵绵，草棚下还不至于漏雨。虽是如此，这里间也是阴冷潮湿。两人哆哆嗦嗦挤了进去，只见里头只有一块破木板架的床，一张烂木桌子，一堆乱柴禾。
纪宁打了个颤道：“冷死了！快去生火。”如烟便去翻包袱找了火石。幸好棚中有些柴禾，底下那些也尚且干燥，生火不是难事。两人七手八脚把火生了起来，又找了跟麻绳把湿了的外衣晾了起来