《状师对招》第20章

“别慌，让我找辆车……”
可是来不及了，刘琨已经带着一大群人气势汹汹地赶来了，他们全都身着官差兵服，手持兵器，因此街道上的行人摊贩一看到他们，都纷纷避让，谭步平和林紫萱立刻避无可避地跟他们打了个照面。
“狗东西，动作可真快。”谭步平一声低咒，拉着林紫萱就跑。
林紫萱跟着他往房屋密集的巷道跑，经过七拐八弯地奔跑后，他们终于将那群讨厌的追兵给甩了。
“啊，他们没跟上来了。”靠在一幢房舍的转角，林紫萱喘着气高兴地说。
“别太得意，他们一定就在附近。”谭步平同样抚胸喘息，随即忽然皱起鼻子嗅了嗅。“咦，你闻空气里是不是有艾草香味？”
林紫萱吸了口气。“没错，是艾草。”
“啊，太好了。”他顿时摩拳擦掌地往四处望。
“如何好？”林紫萱不解地问。
“刘琨那帮恶棍一定会挨家挨户搜查我们，我们得找地方躲藏。”他一拉她，笑逐颜开地说：“跟我走，我有招对付他。”
林紫萱跟着他离开了转角，看到两辆黑色顶盖的马车正由巷道口慢慢通过，那浓郁的香味就是从车里散发出来的。
为首的车头悬挂着一节旌旗之旄，在秋风中缓缓飘动。
谭步平在车子擦身而过时，迅速将林紫萱抱起放在没有车帘车门的车内。赶车的男人初时一惊，但看到他随后从车的左边登车，拔下旌旗之旄在手中挥动时，便不再言语，忧郁的脸上露出了笑容。
见他笑了，谭步平立刻钻进车厢。
“驾。”赶车的一声轻喝，车速加快了。
林紫萱正感到纳闷时，谭步平抓起车上一件形同麻衣的衣服穿在了她身上。
犹来不及问，车子便驶进了一户悬挂着“芮记”灯笼的宅门，从那朱门鳞瓦和门匾对联看，这是一户大户人家。
车停下时，庭院内早有一个仪态不凡的老者在等候，他身后跟着一群泪眼婆娑的女人，个个衣着讲究。
当看到俊秀儒雅的谭步平踏着下车凳下车时，老者迫不及待地迎了上来，双手相合一拜，道：“请问公子可是招魂之人？”
“正是！敝姓隋。”谭步平也不谦虚，当即抱拳还礼，用了个假姓。
“太好了，请隋公子仔细作法，若能唤回我儿性命，老夫自当重谢。”
谭步平行礼，转身将车上的林紫萱扶下车，道：“重谢不敢当，只是在下夫妇路过贵地，适逢芮公子有难前来相助，作法时还请代为照顾贱内。”
当看到已经穿上招魂礼衣的林紫萱，老者一家都很高兴，因为那是对方表示慰问和尊重的意思。老者连连说：“理所当然，尊夫人一定会得到照顾。”
接着，谭步平被人簇拥着走向摆设香案的地方，林紫萱则被众女眷带进内堂。
很快，从女眷们的口中，她得知了内情：芮府独子久病不愈，眼看就要死了，芮老爷忧心如焚，连设数场招魂仪式，却没有一个法师敢接此旌旗之旄为他唤回儿子魂魄，今天总算来了一位，因此他一家既伤心也高兴。
伤心的是独子多半是活不了了，今日的招魂无非是为了安魂；高兴的是，活着备受病痛折磨的儿子经过安魂，终于能安心地去阴间，并得到神灵的庇佑……
一阵轻铃声，表示招魂仪式开始，女眷们再次回到院内。
这里的布置多了香案前的卧榻，也因此更显肃穆，所有人都身穿招魂礼衣。
林紫萱知道招魂是怎么回事，林家湾有人病危和临死前，家人也会请人做这样的法事，但规模和气氛远不及这里隆重。
人人都相信生命是元气变化而成，魂是阳气，魄是阴气，魂魄合一，才有具体的生命。人之初生，精神就会依附于形体，精神为魂，形体为魄。当人要死时，则魂气上归天，形魄下归地，开始新的轮回。
她看到谭步平站在众人前，头戴爵弁，身穿雪白长衫，舒眉朗目，神色端庄，丝毫没有她记忆中的吊儿郎当样。他先在香案上点香吟诵，他的声音抑杨顿挫，十分动听，人们随着他的吟诵时而落泪、时而展颜，可惜她一个字都听不懂。
就在他念完颂词时，门口传来骚动，几个官差想进来，打断了仪式的进行。
看到领头的正是刘琨时，林紫萱紧张地望了眼谭步平，见他背对门口镇静地站在卧于香炉前的芮公子身边，专心地点着艾香，似乎对身边发生的事毫不关心。
“不识相的东西，让老夫去会会他们。”芮老爷生气地走到门口，那些芮府护院将刘琨等人赶出了庭院。
芮老爷回到院中，对谭步平陪罪道：“那些可恶的东西走了，请公子继续。”
谭步平转过身，吹熄手中的香火，手持芮公子平日所穿的衣服，由东边的飞檐登上屋顶，面向北方连叫三声死者的名字，招呼其魂归来。然后将衣服扔下屋顶，一个男人接住落下的衣服，而他则从西边的飞檐退下。
接住衣服的男人立刻将衣服覆盖在犹如死去的芮公子身上，谭步平走回卧榻，将燃烧在丙公子身体四周的艾香一根根掐灭，每掐一根就用手指压他的人中一次，当全部与芮公子年龄相符的香掐完后，他退到香案边。
所有人都静默地等待着，注视着香炉里的香，也注视着卧榻上的人。
这是招魂仪式的最后一步，如果到香断时，卧榻上的人还没醒，那就证明他真的死了，那么就该将他移至棺木内，正式办理丧事。
眼看香要断了，卧榻上的人忽然发出一声呻吟，全院的人都惊呼起来。
“老爷，芮公子活了。”一直守候在旁的接衣人惊喜的喊。
立刻，所有人都涌到卧榻边，笑声、哭声充斥于耳。
“你真的召回了他的魂魄。”林紫萱同样激动，她走到谭步平身边仰慕地说。
“只是巧合。”他从容地说。
林紫萱看着他，被他洒脱的表现和出众的才华深深打动和折服，心里对他生出一种前所未有的柔情，她知道，从此以后，她再也无法将他从心底抹去。
在苏醒的芮公子被抬进屋内，名医被请至府上的同时，芮家人自然没有忘记恩公。芮老爷亲自招待他们用餐，又强行留他们在府上小住。
考虑到刘琨等人也许还在外面等候，而他们都需要休息，谭步平接受了他的好意。于是，芮老爷安排了一座跨院让他们住，还派了佣人伺候他们。
当他们独处时，谭步平放松地靠在椅子上跷起双脚。“喔，我好累啊！”
“你带着我跑了那么多路，又做了这么多好事，自然会感到累。”她安抚道，在婢女送来的热水里拧了条布巾让他擦脸。“洗个热水脸会舒服些。”
他顺从地擦了脸、洗了手，解释道：“不是的，把我累坏的并不是奔跑，或其他事，而是困了，你知道的，昨晚我根本没合眼，前晚几乎也没睡觉，所以才会这么累。”他的声音越来越微弱，头也靠回了椅背上。
“来吧，你真是累坏了。”她握起他的手，将他从椅子上拉起来。他顺从地跟着她，看着她把他带到床边，让他坐下。“你脱掉外衣睡觉吧，我替你洗洗脚，这样你能睡得更好。”
她拿起地上一个空木盆。
“帮我脱衣。”他靠在床头说。
木盆从她手中滑落，他挺身在它落地前一把抓住了它。
“是谁答应过要以夫君之礼待我的。”他将木盆塞回她手里。“忘记了？”
“没……没有，我会。”可是当她回到床边时，他已经倒在床上睡着了。
看着他疲惫的神情，想着这两天因为她，他被连累得东奔西跑，她心里有很深的歉疚感，她蹲在床前，轻轻脱下他的鞋袜，将他的大脚放进热热的水中。
他的脚趾像他的手指一样修长、白留，一看就知道是不用劳作的公于哥儿，而且当她用手替他洗脚时，那感觉跟帮她爹或弟弟们洗脚时完全不同。
她感激老天让他睡着了，不然她可没有勇气在他那双锐目下为他做这种事。可是他说她得像伺候夫君一样伺候他，那么其他的妻子也这样给夫君洗脚吗？
她想不起是否看见过娘替爹做这样的事，她的记忆里，娘总是离不开床，离不开药罐，只有爹背着娘去看医生，背着娘上茅房，替娘洗脸擦手，当然，后来她长大了，这些事现在都是她在做。不过，她也看见娘不生病时，也替爹捏背梳头。也许夫妻就是那样的，互相照顾，互相帮衬，不离不弃。
“百丈托远松，缠绵成一家。”她默默地念着，回想着与他相识以来他为她所做的一切，心里涌上感激、庆幸和爱慕为一体的感情，羞涩感淡了，她全心全意地为他洗脚，再将它们托起放在铺垫