《木刀奇缘》第24章

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端木笔一下说了许多话，有些上气不接下气，卫比伯当即踏上一步，轻轻握住他的左手。霎时之间，端木笔就觉得一股浑厚的内力自掌心透入，这股力道精纯醇正，在自己各处穴道间游走按摩，过不多时，体内的气息就渐渐宁定了下来，脸色也由白转红，渐复平常。
端木笔感激地对着卫比伯说道：“多谢教主。那个相熟的人说，其中有一个妇人，柳眉杏眼，衣着华贵，与括苍派的陆夫人竟有八、九分相似，她身边还携着一个十七、八岁的姑娘，样貌与陆夫人颇为相像……”
叶枫不等他说完，就匆匆对着上官鹏说道：“上官掌门，烦请你借我一匹马可以吗？”
上官鹏说道：“当然，快跟我来！”
叶枫和卫比伯、端木笔匆匆告别，两人一同走出了耳房。上官鹏一路走一路吩咐，等他们来到前天井时，那里早已备下两匹毛光如油的骏马，老家人重生站在一边，手里挽着马缰绳，静静地等候。
叶枫跨上马，上官鹏接过马缰绳递给他，说道：“两匹马换骑，五十里地，片刻即到。”叶枫就在马上郑重谢了，调转马头，如风般向东驰去。
……
早间还是艳阳高照的天，到了午后，忽地一阵狂风骤起，阴云垂布，雨就这样淅淅沥沥地下起来了。
猛风憨雨中，居然还有人在不知疲倦地赶路，几匹马的蹄子重重地踏在马家集的街面上，四处飞溅的水花和泥点甩在街两边人家的门窗上，啪啪作响。集上的人家以为昨天的那帮强人又来了，一个个紧闭门户，大气也不敢喘一下，偶尔有好奇的小孩将窗户打开一条缝向外张望，立即便被大人喝了回来，少不得屁股上还着实挨了几下。
可就是那一眼，已经看见有四个骑马的人，两个黑衣黑帽，与昨日的强人一般装束，另外两个脸上包着厚厚的白布，电掣星驰般，霎时间出了马家集，向着几里外的一座石灰窑飞驰而去。
作者有话要说：
、御前侍卫
那座石灰窑一共只有一大一小两间木屋相连，屋后紧靠着一条江波浩渺的河流，屋前则是一马平川，尽收眼底，十余丈外有几棵苍郁的大树，树下早已有二十来人，似在躲雨，但目光仍不时地朝木屋看上几眼。
那四匹马冲风冒雨而来，来到树下“吁”地一声停了下来，四人跃下马背，那两个黑衣人走上前去，与其他人耳语了几句，另外两人站在一边，眼睛望向别处。
过不多时，树下那伙人中有一人越众而出，来到那两人身前，拱手道：“马帮主、花师兄，能得两位襄助，这次大事必成。咦，两位这是怎么了？”那两人正是马青龙和花赛李，只见他们头上包着厚厚的白布，马青龙的左耳、花赛李的右耳处的白布上还留着鲜红的血渍，竟似被人割去一只耳朵的模样。
两人顿时面露尴尬之色，花赛李吞吞吐吐地道：“唉，这终究不过是我俩的倒霉事罢了。那天在回歙州的路上，我与马帮主好端端地喝酒聊天，谁知到了半夜，不知怎地就遭了贼人的暗算……”
马青龙显然不欲多说此事，插话道：“此事休再提起，请问阁下上下如何称呼？”
那人看到花马二人的狼狈模样，心中暗暗好笑，但言语中丝毫不露声色，说道：“在下姓余名忠臣，现下这帮兄弟暂由在下统御。实不相瞒，我们乃是东京开封府殿前都指挥使帐下，此番出京，原是奉了左仆射蔡大人之命，追查一件重要的物事。”
马青龙和花赛李显然没有想到这些假扮强盗的黑衣人竟然是当今天子阶前的禁军侍卫，俱都面露诧色。花赛李沉思片刻，犹豫道：“不是我不相信你，只是这等性命攸关的大事，在下不得不小心一点。”
余忠臣微微一笑，从怀中掏出一个金灿灿的腰牌，递给花赛李，说道：“两位请看。”
花赛李小心翼翼地接过腰牌，与马青龙凑近了仔细观看。只见那是一块黄铜铸成的牌子，牌子正中镶着一块姆指大小的玛瑙，翻过铜牌，上面刻着一行字：“钦赐武功大夫殿前带御器械余忠臣。”
花赛李验看完毕，恭恭敬敬地将腰牌还给余忠臣，说道：“花家自上代起，就为左相大人效过犬马之劳，如今既然是大人的事，花某人自当稍效微劳。余大人且请放心，只须我力之所及，无不从命。”
余忠臣满意地点点头，着实夸奖了几句，那边马青龙也说道：“余大人，我们来时，这位宫长张宫兄，曾对我们言道，事成之后，就将木纹经交给我们观看一月，不知这话，还作数么？”
余忠臣道：“自然作数，想那木纹经，原也不是他括苍派之物，白白地被他们霸占了二十年，他们看也看得够了，我们怎么就不能来个顺手推舟、随手牵羊？”
三人一齐哈哈大笑起来，笑毕，余忠臣续道：“既然两位都是自己人了，我就什么也不瞒着你们了，请来见一位新近加入的兄弟。”说着，将身一让，拉过一个人来，花马二人一看，来的人原来是老相识，就是括苍派的大弟子唐铁泉。
马青龙道：“唐师兄，你不是括苍派的弟子吗，怎么你也……”
唐铁泉赶忙说道：“马帮主切不可再提括苍派三字，小弟如今已任从义郎一职。”说着，脸上露出得意之色，马青龙和花赛李忙道：“唐师兄弃暗投明，指日又要高升，可喜可贺。”
唐铁泉谦让了一番，马青龙问道：“余大人，那些人现在何处？”
余忠臣朝河边那两间木屋努了努嘴，说道：“括苍派人等现下都困在那间大木屋之中，已有几个时辰了。刚交手时有几个弟兄太过心急，露了马脚，没能一鼓聚歼，反而吃了一些亏，折了一人，还有几个弟兄受了点轻伤，好在都不妨事。但要说到用计让他们乖乖地走下括苍山，那就全是从义郎的功劳了。”说着，斜睨了唐铁泉一眼，只见他在一旁洋洋自得、喜溢眉梢，心中想到：“这个老粗竟无半点同门之谊，连师娘都要害，括苍派有这样的‘大师兄’，焉能不败！”
余忠臣在心中看不起唐铁泉的为人，在他对面的那间大木屋之中，括苍派众弟子更是齐声痛骂。三弟子诸英豪粗声粗气地说道：“咱们千不该、万不该，不该听大师哥的鬼话，说什么在山上就是等死，不如下山到他的庄子里暂避，那些黑衣人见山上无人，自然就散了。谁曾想如今咱们困在这里，逃又无处逃，打又打不过人家，等雨一停，咱们就是插上翅膀，怕是也飞不出去了。”
二弟子时秦中一边将屋中剩下的一些生石灰包成小包，一边抹去额头上的汗水，说道：“三弟莫说这种丧气话，屋中石灰还多，尽可支撑一阵，只要挨到天黑，咱们就一齐向外冲杀出去。三弟，你选几个武功好的师弟，护着师娘、师妹，出了门就向西疾奔，只要过了马家集，到了明州城，就有转圜的余地，大不了先躲个十天八天，等到外面没什么动静了，再缓缓地另作他图。”
原来在早间，他们与假扮强盗的黑衣人遭遇后，双方即动起手来，互有死伤，倒是括苍派这边损失更大些，四弟子徐仰从和另外两名弟子不幸身亡，还有多名弟子受了伤。其余众人且战且退，一直退到这间木屋之中。
幸好村民在此处烧制石灰，屋中还积有不少，时秦中灵机一动，让大家将石灰包在布中，掷出伤敌，再加上天空突降大雨，敌人一时倒还不敢过于逼近。如此苦苦支撑，已有数个时辰。
紧挨着时秦中坐的，是一个十八、九岁的少女，明眸皓齿，果然与掌门夫人水清颇有几分相似，听时秦中说完，着急地道：“二师哥，那你呢？”
时秦中没有回答，反问道：“师妹，在咱们师兄弟中，谁的武功更加高些？”
陆青锋歪着头想了想，说道：“你练功最勤，五师哥悟性最好，你们两个一般好。不，兴许是你更强些。”
时秦中道：“不错，我入门最早，武功上又比你们好些，那引开敌人的任务，自是非我莫属了。你们出门后，我和其他弟子，点上松?