《飞天魔毯》第2章

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「地板遮盖物的伟大贩卖者，你的店确是比卑微肮脏还要糟糕。」陌生人顺著他的语气说，并且将他那脏脏的地毯的一端对著贾玛翻动了一下。贾玛当时正在带著鱼腥味的蓝烟中炸乌贼。「你邻居『高贵』的行为难道不会薰透你的货品，并且留下难以消除的乌贼味道？」他问道。　
亚伯杜拉心里简直要气炸了，只好藉由卑微的摩擦双手来掩饰心中的不快。说这种话是不应该的，而且一点乌贼味搞不好还能改善这个陌生人想推销的那个东西！他边想著边打量那人手里颜色暗淡、掉毛绽线的地毯。　
「智慧的王子啊，你谦卑的仆人总是在棚子里洒上大量香水的。」他说，「或许王子陛下你伟大敏感的鼻子，仍会容许你将你的货品展示给这位乞丐般的商人看看？」　
「那当然！鲭鱼中的百合，」陌生人回嘴道，「不然我站在这里干嘛！」
亚伯杜拉很不情愿的把幕拉开，让这人进入他的棚子里。他将悬挂在中间柱子的灯打开。但是，在嗅了几下後，决定不要在这人身上浪费他的香料，昨天残留的香味已经够强了。　
「你将展示什麼样尊贵的毯子给我这不配的双眼瞧瞧？」他迟疑的问道。
「这个，擅买廉价货的人！」这人说著，一手熟练的一抖，将地毯在地上摊开。
这一手，亚伯杜拉也办得到，地毯商总会学到这些东西，他并认为有任何出奇之处。他故作谦卑的将手插在袖子里，打量这件货品。这块地毯不大，展开来看，甚至比他原先所想的还要肮脏。那花纹若非大都已磨损殆尽，倒是十分特别。然而剩下的部分却只是肮脏罢了，地毯的边也都绽线了。　
「天哪，这个贫穷的商人最多只能出三个铜板来买这件最有装饰性的地毯。」他说，「这是我贫乏的钱包所能提供的最大限度了。拥有许多骆驼的队长先生，你也知道现在景气实在不好，这个价钱你能接受吗？」　
「我要五百。」陌生人说。
「什麼？」亚伯杜拉吓了一跳。
「金币。」陌生人又加了一句。
「沙漠盗贼之王啊，你一定是在开玩笑吧？」亚伯杜拉说，「又或者，在发现我的小摊位除了炸乌贼的味道之外一无所有，你决定要离开，到较有钱的商人那儿去碰运气？」　
「那倒不见得。」陌生人说，「不过，如果你不感兴趣的话，我就会离开，熏鱼的邻人。这当然是块魔毯嘛！」
这种话亚伯杜拉早听过了。他弯下腰看著地毯：「人们说地毯具有种种美德，但不知你这位沙漠诗人指的是哪方面？它会在主人回家时到帐前来迎接吗？会带给家庭平安喜乐吗？又或者，」他故意讽刺的用一只脚的大拇指碰碰那绽线的边，「这张毯子永远不会磨损？」　
「它会飞。」陌生人说，「你这个脑袋最小的人啊，他会听从主人的命令飞往任一个地方。」
亚伯杜拉抬起头来看这人阴沉的脸，沙漠在他的两颊留下深深的皱纹，嘲笑的表情使这些皱纹更形深邃。亚伯杜拉发现他几乎跟讨厌他父亲大老婆的舅舅的儿子一样，讨厌这个人。「你必须说服我这个不相信的人，」他说，「巧言的独裁者啊，如果这块地毯真能表现出你所说的能力的话，我倒是愿意跟你议价。」　
「恭敬不如从命。」高个子男人说著，就站到地毯上去。
就在这时，隔壁的炸食摊传来一阵三不五时常会发生的吵杂声。大概是一些街童想偷拿乌贼吧？总之，贾玛的狗狂吠不已。然後，包括贾玛在内的许多人开始互相叫骂。接著，这些声音都被锅子的撞击声和热油的嘶嘶声所掩盖。　
欺骗在参吉是家常便饭，很可能这人贿赂了贾玛来引开他的注意力——他好几次提到贾玛，彷佛心里想著这个人似的——因此亚伯杜拉不容许自己的注意力有片刻离开这个陌生人和他的地毯。亚伯杜拉眼睛紧盯著这个人，特别是他站在地毯上的那双脏脚；但同时他又用一边眼角的馀光监视那人的脸，他看到那人的嘴唇动著，尽管隔壁吵吵闹闹，他灵敏的耳朵却听到那人说的话：「升高两呎。」当地毯平稳的由地面升高到大约与亚伯杜拉的膝盖同高，那陌生人的头巾几乎要碰到帐棚的棚顶时，他更是瞧得非常仔细——下面是不是有杆子？是不是有线巧妙的连到屋顶上，将它吊起来？他提著灯，将它转到各种不同的角度，好将地毯的上下都看遍。　
亚伯杜拉在检查的时候，那陌生人就环抱著手臂站著，轻蔑的笑容在脸上刻画出深深的纹路。「怎麼？」他问道，「最绝望的怀疑者现在是不是信服了？我是不是站在空中？」他说话还是得用喊的，因为隔壁的吵杂声仍是震耳欲聋。　
亚伯杜拉不得不承认那地毯看来确是不靠任何支柱的浮在空中。「看来确是很像真的，」他喊回去，「接下来该你下来，换我上去坐坐看。」
那人皱眉问道：「为什麼？疑心病特重的龙，你两眼看了还不够吗？你还有什麼感官可帮助你判断？」
「这地毯搞不好会认人，」亚伯杜拉叫道，「像一些狗一样。」贾玛的狗仍在外头咆哮，因此他很自然的就这麼想了。贾玛的狗是除了贾玛之外，任何人敢摸他，都会被咬。　
陌生人叹了口气，说：「降下。」地毯就平稳的降落在地上。陌生人步下地毯，对亚伯杜拉鞠个躬，示意他站上去。「精明的酋长，换你去试了。」
亚伯杜拉怀著兴奋的心情踏上地毯，对地毯说（其实是大叫）：「升高两呎。」这时，似乎是有市警队的警察们来到贾玛的摊位，外头传来武器的撞击声，以及喝问道到底发生什麼事的声音。　
地毯居然真的听从亚伯杜拉的命令，平稳的上升了两呎。亚伯杜拉的胃禁不住往下坠，他赶紧坐下来，这地毯坐起来非常舒服，好像是绷紧的吊床。「这个迟钝的可怕的脑袋被说服了。」他跟陌生人承认，「噢，慷慨的典范，你刚刚说的是多少？两百银币吗？」　
「五百个金币。」陌生人说，「要地毯降下来，我们再讨论。」
亚伯杜拉告诉地毯：「降下，停在地上。」地毯就遵命做到了。至此，亚伯杜拉心中最後一点怀疑也没有了。他本来还有点怀疑当他刚踏上地毯时那陌生人还说了些什麼额外的字，但被外头的吵杂声掩盖住了。他跳起来，开始讨价还价。　
「我钱包里最多只能挤出一百五十个金币，」他解释道，「把整个钱包都翻出来，四个角都摸遍，也只能有这麼多。」
「那你最好把另一个钱包也拿出来，床垫下也都搜搜看。」陌生人说，「我慷慨的极限是四百九十五个金币。如果不是有燃眉之急，我是绝对不卖这块毯子的。」　
「或许我可以由左边的鞋跟里再挤出四十五个金币。」亚伯杜拉回道，「那是我救急用的，再多就没有了。」
「右鞋也找找看吧，」陌生人回道，「四百五十。」
双方就这麼你来我往的杀价。一个小时之後，陌生人带著两百一十个金币离开帐棚。亚伯杜拉拥有了这一张似乎是真正，但却十分破旧的魔毯。他很高兴，但是他还是不能完全相信！他不能相信有任何人，即使是一个需求不多的沙漠流浪者，会愿意将一块真正的飞毯——纵使再如何的破旧不堪——以低於四百金币的价格卖掉。飞毯太有用了！它比骆驼还好，因为它不用进食，而一只上好的骆驼至少值四百五十个金币。　
一定有什麼不对！亚伯杜拉听过一种诡计，通常标的物是马或狗。骗子装可怜，说东西再卖不出去就要挨饿了，将很出色的动物以超低价卖给深信不疑的农夫或猎人。买主兴高采烈的将马关在马厩，或是将狗关在狗屋过夜。但这些动物是受过训练的，知道如何挣脱砩蚓卞€，然後就连夜溜回他们原来的主人那里去了。亚伯杜拉觉得，一块顺从的魔毯应该也能这样训练。因此，在他离开摊位前，他小心的将魔毯卷绕在一根支撑帐篷的柱子上，然後用一整困麻线一圈圈的绑住，再固定在帐篷底部的铁桩上。　
「这下子你就没法子逃跑了吧！」他跟魔毯说，然後走出去看看隔壁到底发生了什麼事。
隔壁的食物摊已经安静下来了，贾玛坐在摊子上，悲伤的抱著狗。