《逆鳞》第12章

朴游却长身而起，袍袖萧然：“东曦既没，申时已至，秦简你要回去了，否则被那扶湘抓个现行，面子上须过不去。”他负手于后，缓步踱向船舱，留下秦简一人坐在船头。
望着他的背影，秦简陷入沉思，与朴游交往十年，今夕却似头次认识这个同窗。以往的印象中，他是个循规蹈矩的家伙，执两用中，儒学经世，不想有这么深藏若渊的心思。今日若不是喝了酒，想必这偈语还是闷在腹中。
燕荪呀燕荪，能娶你的男人，又岂是个懦弱无用的废物！秦简暗自叹道，一边掠起身形，从高高的桅杆上飞过。
透过层层叠叠的云帆，俯瞰破浪航行的船队，秦简心头浮上阴翳。险境绝地、仙宗恶蛟，再加上这神秘的偈语，这趟海航似乎真正有趣起来。
羽飙号上云板三响，宵禁之时已至，诸国使节不愿触扶湘的霉头，俱约束僚属不得出舱。三艘仙宗战舰上，精锐战士执戈肃立，也不发出一声。海面上一片寂静，船队像是庞然的鲸群，滑过波浪向前游弋。
秦简用毕晚餐后，未与洪闵吹牛闲侃，一径回到舱中休息。朴游神秘的偈语，像一方巨大的云翳，笼罩在他心头。尤其听他言外之意，竟似与燕荪扯上干系。而老轩辕此次出击，也未必会顺利，羽飙号上神秘的高手，加上航道改变，其中似乎蕴藏着阴谋。一桩桩事情头绪繁杂，似乎彼此并无关联，但他敏锐地感觉到，有某种神秘的力量，把这些线索串联一起，形成一幕错综复杂的蛛网，牵一发而动全局。
正当他皱眉苦思的当儿，一阵哄闹声刺破宁静。他的居室在前舱，透过雕花窗棂一瞧，只见最前的羽飙号上灯火骤明，更有十数盏孔明灯蹿上夜空，霎时间将船队照得彻亮。精锐卫士猬集甲板，排成整齐的阵形。中间的空地上，扶湘与一个黑衣人激战正烈，兵器撞击声犹如雷霆炸响。
两船相隔数十丈，若非他的目力，决难看得清楚。那黑衣人竟是武道强者，已臻至先天境界，扶湘绚丽夺目的方仙术，轰击到他身前丈许，即被领域之力削弱。但他身形拙涩，似已身受重伤，全凭两败俱伤的手法，才与扶湘战成均势。
而扶湘出手间颇有顾忌，似想生擒黑衣人，反而多受掣肘。终于，那黑衣人寻得空当，拼着背部再受一击，逸出战圈，而后长剑全力一挥，将武士战阵噼开一隙，就此掠向夜空。扶湘如何甘心，当即尾随蹑去。
那黑衣人在云帆上连点，竟是朝闽越座船方向遁来。秦简暗叫一声“妙哉”，破开窗棂升空迎去，大喝一声：“贼子休逃！”伸手就是一掌，挟起浩荡劲风，当头笼向黑衣人。
那黑衣人本已心慌，见横里杀出一人，忙仓促举剑迎去，却如何抵挡得住，身子一沉，直直坠向海中，惊起丈高波浪。秦简空中一个旋身，无巧不巧，挡在扶湘身前，险些撞在一起。
扶湘被迫落在桅杆上，双眉倒竖：“此人夜探羽飙号，你……你竟有意纵他逃脱！”
秦简无辜之极，站在云帆上道：“扶湘小姐，这可是天大的冤屈，在下确实有意相助，刚才一掌足有十成功力，岂料弄巧成拙。”
扶湘仔细回想，确实拿不住他把柄，只得恨恨道：“你休要犯在我手里。”转头运足功力，向羽飙号上卫士喝道，“立即下海捕捞，休叫这贼人逃脱。另外知会诸国使节，清点各船人数。”她的声音震荡海上，不用知会，诸船都已明白发生何事。
秦简暗自颔首，这扶湘委实机警，立刻想到清查各船，难怪能担当统领护航之责。孤海之上，能够夜探羽飙号，也只有混在船队中的人。
他打个哈欠，胡乱拱拱手，就待辞了这泼辣女子，不想扶湘先开口道：“事情没完结之前，只能委屈秦兄呆在我身边，哪儿也不能去。”
秦简眉头一皱，旋即笑道：“扶湘小姐看出我的心思呢？我巴不得天天呆在你身边，一近美人香泽。哈哈，固所愿也，不敢辞耳！”
饶是扶湘冷脸冰性，也不禁耳根染红，恶狠狠道：“你再胡说八道，我立刻……”她本待威胁“杀了你”，忽想到秦简武功深不可测，只得一跺脚跟，掠向闽越船甲板。秦简却是小人得志，仰天大笑三声，才冉冉降下身形。
半炷香之后，仙宗武士已将闽越船戒严。一脸惶恐的洪闵陪侍扶湘身侧，生怕受到牵连。而秦简仍是哈欠连天，懒懒地站在明枪亮戟中。空中的孔明灯仍自悬停，照得方圆海域亮如白昼。十数艘舢板来往穿梭，不时有武士潜下，搜查黑衣人踪迹。
扶湘注视着海面，点漆般的眸子一瞬不瞬。诸船中正在清查人数，喧闹之声不绝，都仿佛被她摒除于耳。
“秦兄，你深谙武道妙旨，可否估算一番那黑衣人动向？”扶湘突然问道。
秦简微觉讶然，这心高气傲的女子，竟会不耻就教，不假思索答道：“那人已臻先天之境，虽受重伤，但在海中闭气潜行，也可坚持一个时辰。”
扶湘仔细盘算，道：“周围百里并无岛屿，那贼子伤势甚重，定不会冒险潜离。我若是他，必藏在附近某处，伺机攀上船来，找寻药物疗伤。”
秦简暗赞她心思缜密，问道：“你待如何应对？”
扶湘不再理会，对一个校尉下令道：“让船队停下，一个时辰后再开航，多出动一些舢板，搜索附近海域，不要放过一丝动静。”
那校尉衔令才去，负责清查诸船的校尉匆匆掠来，低声禀道：“诸船俱已清点人数，都是……”微一犹豫，才续道，“都是不缺一人。”
扶湘并未责怪，挥手令他退下，转顾秦简道：“诸船人数不缺，这贼子又从哪里冒出来？请秦兄有以教我。”
秦简一摊双手，道：“那只有两种可能，一是这黑衣人暗中潜上船；二则有人隐瞒不报。但诸国座船泊在漕河时，是由齐田水军重兵守卫，即便功臻先天，也难以悄无声息潜入。因此只有后一种可能。”
扶湘未想到他如此坦白，冷哼一声：“秦兄倒难得说回实话。”
秦简打个哈哈：“我是孤家寡人登船，最清白不过，反正与己无关，什么话不可说。”
洪闵听两人暗中交锋，冷汗不禁湿了背嵴。能暗中把人带上船来，还要瞒过仙宗耳目，只有诸国使节才有这个权力。也就是说，幕后主使者便藏在自己七人当中。而他向来亲近谡下，只怕扶湘心中，已经认定是自己了。
他正自心惊胆战，果然听到扶湘冷厉的声音：“洪大人，那贼子方才逃遁的方向，正是贵国座船，你有何话说？”
洪闵膝盖一软，险些瘫坐在地：“我……我没有带人上船，真的没有。望仙使明察……”
秦简看他的窝囊样，不免汗颜，出言辩护：“黑衣人若真是洪大人属下，岂会直奔闽越座船，这是再简单不过的障眼法。”
扶湘冷笑道：“此事与你无干，休要掺和！”
秦简刷地展开折扇，道：“仙宗莫非还要屈打成招不成！老洪这么个老实人，平常除了逛逛窑子，就没胆做出格的事儿。莫说刺探仙宗战舰，就是扶湘小姐这般美丽动人，他暗地里也不敢动下歪念头。”
这倒是大实话，洪闵听得大为委屈，却不得不把脑袋点得像小鸡啄米。
扶湘脸色涨紫，半是羞窘半是怒火。天知道这两个猥琐的家伙凑在一起，背后要怎么编排自己。她手按剑柄，道：“若洪大人没有切实凭据，证明自己清白，少不得跟我上趟羽飙号，把这事彻查个清楚。”
周遭精锐武士齐声一诺，长戈上扬半分，甲板上为之森然一肃。
在这紧张的当儿，一个苍老声音悠悠传来：“扶湘，此事秦先生说得在理，你不可恣意妄为。”
众武士听到声音，脸容为之一肃，齐齐让开一条甬道。只见右舷临时搭起的栈桥上，一个通体罩在白色斗篷中的人，晃晃悠悠地走将过来。柔和光晕罩住他全身，面目看得并不真切，只觉得额头满是沟壑，显是上了岁数的老者。
扶湘身躯一颤，紧张道：“长……大先生，你怎么出来了？”
老者却不理会，一径登上甲板，深深望向秦简：“谡下果然英杰辈出，秦世兄风采慑人，领域之力已然大成，果不愧最可能臻至绝世的美誉。”
秦简一去懒散之风，眉宇凝重：“恕晚辈眼拙，老先生在蓬莱长老会中司职何部监？”
洪闵瞪大了眼睛，冷汗更是泠泠而下。蓬莱山宗主以降，便是长老会为尊，共分为七部三监，七部分署中原诸国事务，三监则针对草原、南疆、幽门，权力之大难以想象。任何一位长老，都可与君王平礼论交。
“老朽不过是个闲