《玉阶辞》第113章

妻子停了手上的针线，侧头想了想道：“阿翁去世后，阿家老是念叨他。想来是她思念阿翁吧？”
小儿子觉得有道理，叹口气道：“父亲在世时和母亲的确恩爱。可是母亲老这么郁郁寡欢也不是办法。”
妻子柔声道：“她住在家乡，难免睹物思人。若是我们把她接到京里住一阵，或许能排解排解？”
小儿子接纳了妻子的建议。过了不久，在他的坚持下，桂枝离开黔州，来到了西京。
“母亲你瞧，”来接她的小儿子扶着她指向远处的城楼，“那就是西京了。”
桂枝活了一大把年纪，还是第一次看见这座传说中的都城。这座城比她想象中的更为雄伟辉煌。桂枝向来胆大，可对着高耸入云的城墙，她竟然有些瑟缩了。
儿子明白母亲的震惊。他刚从黔州来西京时也有过相同的感受。他微微一笑，命车驾入城。路上桂枝不时撩起帘子，张望京中奇景。行行j□j的异国人和琳琅满目的商铺让桂枝大开眼界，除了赞叹，她竟一个字也说不出来。
大约是转移她的思念之情，小儿子让妻子多陪桂枝游览京中名胜。桂枝果然欢喜，儿子与新妇见她开怀，也都欣慰不已。不知不觉，桂枝就在京中住了近一年。
第二年夏天，桂枝的小孙女不知怎么老是中暑生病。这日新妇原本要带桂枝去安业寺游玩，却因小女儿的病无法成行。清早新妇便来向桂枝表示歉意，说不能陪她前去。不过她已命家仆备了车，桂枝可以自行赏玩。
桂枝本想留下来帮新妇照顾小孙女，新妇却表示桂枝年事已高，不愿因这些小事劳动她，让她放心游玩。似乎为了减轻桂枝的负罪感，新妇又道家中缺几味香料，请桂枝游玩回来替她去西市买回。桂枝不便推却新妇美意，只得独自出行。
安业寺为都中名胜，时下最有名的牡丹花期已过，游人渐少，香客却还是不断。桂枝上年纪后就不大愿意和陌生人打交道，因此她在仆妇陪同下胡乱的烧了把香，就去寺庙后面的亭子里坐着休息。
离亭子不远的地方植了两棵槐树，上面结满花蕾。桂枝不由看出了神。
“阿婆？”一声呼唤把桂枝叫回了神。眼前不知冒出来一个穿胡服、戴胡帽的年轻人。
这年轻人中等个子，相貌俊秀。桂枝觉得他有点面善，却想不起在何处见过。
年轻人向她一揖，笑容满面的问：“我注意阿婆好一会了，见阿婆老是盯着那两棵树看。不知道树上有什么好看的东西？”
他搭话的语气明朗轻快，又很温和，让桂枝心生好感，便开口答他：“我在看上面的槐米。”
“米？”年轻人很是疑惑，把手搭在额上张望，“树上还能生米不成？”
桂枝笑了，耐心的解释：“槐米不是米，是槐树的花蕾。”
年轻人恍然，敲着自己的头笑道：“原来如此，长得还真有几分像米。”顿了顿，他又问：“那这个槐米有什么好看的？”
桂枝有点不好意思：“我的小孙女最近生病。她很怕苦药，每次都吐出来。我家新妇每天都头疼怎么哄她吃药。我记得把槐米晒干了，用来煮水可以清热去暑，对我家小孙女的症，而且煮出来的水也没这么苦的味道，所以刚才想着摘点回去……”
年轻人听了，摸着下巴说：“安业寺的僧人凶巴巴的，还特别小器，我以前来他们这里摘了两朵牡丹，他们追了我好几条街。我看他们一定不肯给。”
桂枝听了有点失望，起身道：“那就算了，我回去了。”
“阿婆等等，”年轻人笑嘻嘻的叫住了她，“我家里倒有几棵槐树。阿婆家住哪里？我回家后摘点送你。”
桂枝大喜，便将家中住址告诉了他。她与年轻人作别，又去西市买了新妇交待的香料才回家。一到家便见门前停了一辆大车。
儿子常与同僚往来，桂枝见了也不觉奇怪，径自下车进门。她刚到厅上，便见儿子迎上前来问：“母亲今日可有什么奇遇？”
桂枝摇头：“没有。”
“刚刚宁王命人送了一大车槐米到我们家里。喏，门口那辆大车上装的便是。”
桂枝听小儿子说起过京中显贵，知道宁王是今上的同胞兄弟，地位再尊贵不过。她吃了一惊，忙出来查看，果然是满满一车槐米。
儿子在她身后继道：“来使说宁王指名送给母亲的。”
“可是……”桂枝手足无措，“我没见过宁王啊。”
“听说宁王喜欢微服出游，也许曾与母亲巧遇？”小儿子推测。
桂枝想起寺里遇上的年轻人，觉得不可思议。那么个嘻皮笑脸的人，竟然就是如今圣眷最浓的宁王么？
作者有话要说：其实我曾经也是日更党啊。虽然不知道啥时又变周更……
122、宁王
桂枝再见到宁王是半个月后。
小孙女喝了槐米煮的水，很快康复。桂枝很是高兴；一连好几天陪着她玩耍。
这日她正陪着孙女玩双陆；忽听前面一阵喧哗，接着便有侍女急匆匆过来，请桂枝到前厅见客。
桂枝在京里不认识什么人；更不参与儿子、新妇的应酬；不免有些奇怪。她狐疑的跟着侍女到了前厅。只见厅中正座上盘膝坐着一人，正在与儿子说话。听见桂枝进来的响动，厅里的两人不约而同的转过头来。正座上的桂枝在安业寺中遇到的年轻人。
“母亲，”小儿子怕桂枝应付不来，急忙迎上来；“宁王今日是特意来拜访母亲的。”
“阿婆；”宁王也起身；含笑唤她，“那些槐米可还好用？”
桂枝见他还是嘻皮笑脸的模样，忍不住一笑：“好用好用，我家小孙女这两天已经好多了。不过大王做事也不经脑子。我那小孙女才多大，哪里用得了这么许多？你送那么一大车来，我们又要去梗，又要晒干，差点忙不过来……”
小儿子听她口无遮拦，连忙喝止：“宁王也是好意，母亲不得造次。”
“不妨不妨，”宁王倒是一点不介意，笑着摆手，“给阿婆添麻烦了。那末多出来的槐米阿婆要怎么办呢？”
“分送给街坊了，”桂枝自豪的说，“我教他们怎么去梗晒干，以后又要怎么用，然后再分送给他们。这坊里每户人家都得了呢。今年坊里不会有人再中暑了。大王这也是歪打正着的功德。”
宁王哈哈大笑，向小儿子道：“令堂说话当真有趣。”
小儿子赔笑：“家母是乡下人，让大王见笑了。”
听了这话，桂枝不乐意了：“乡下人怎么了，你也是乡下人生，乡下人养的。怎么，到了京里没几天就瞧不起乡下人了？”
小儿子面红耳赤，想驳又不敢驳，反是宁王笑着打圆场：“我倒是听说乡下有许多好玩的东西，一直想去走走。可惜我那兄弟不许，每次都训我，说什么千金之子坐不垂堂，烦也烦死了。”
桂枝听他发牢骚觉得很有趣，便说：“大王要是不介意，就在我们家吃饭吧。我下厨做点我们的家乡菜，请大王尝尝，也算是乡下东西了。”
宁王连声叫好。桂枝忍不住莞尔，觉得皇家的人也不是那么难接近。
晚上她整治了酒食，多是乡间风味。宁王很是喜欢桂枝的厨艺，一边大嚼一边与她的小儿子对饮，不时蹈舞助兴，可谓宾主尽欢。天色渐晚，宁王便欲归去，临走之际却又转回来道：“某有个不情之请，不知阿婆肯不肯答应？”
“大王请说。”
宁王搔着头笑道：“近来天气炎热，太后不思饮食。某以为阿婆厨艺绝佳，必定合太后之口味。不知能否请阿婆随我入宫一趟，指点一下宫人的烹饪之法？”
桂枝笑了：“我当是什么事呢，这是大王的孝心，老婆子自然要成全。”
事情就这样定了下来，大约又过了十日，宁王派犊车接桂枝入宫。
桂枝教宫人们做了几道她家乡的菜食，呈给太后。不多久便见太后殿中来人，说太后极喜欢这几道饭食，又听说是宁王请来的人，欲召桂枝入殿一见。
进宫前，小儿子给桂枝交代了一些宫中之事，说先帝故去后，太后一心理佛，不再过问外事，所以桂枝在佛室见到太后并不吃惊。虽然不敢直视，不过桂枝偷偷打量几眼，还是看清了太后的容貌。
她的年纪略长于桂枝，不过在宫中保养得宜，倒显得比桂枝年轻了十来岁。虽然年华已逝，但不难看出，她年轻时该是个很清秀的女人。她穿戴简素，除了发间绾着的银簪以及手中的佛珠，再无一饰。
桂枝觉得眼前的老妇一点不像太后，倒像个寻常的民间妇人。寻思间，她已走到近前，按照宫人指点向太后行礼如仪。
太后微微一笑，和蔼道：“快快请起。”
她说话声音不高，嗓音里虽听得出年纪，却仍有几分悦耳。桂枝起身后，她便命人赐坐。
桂枝坐下，低着头不知道该不该说话。宫中毕竟不