《檀香引》第40章

起来。
云阳子气得跳脚，直骂和尚无耻，骂他竟和一个小辈斗法，又恨自己先前在安州的下手轻了！他拽过阿秀仔细瞧了瞧，又探出两指搭在她冰凉的脖颈处。稍作停留，阿秀体内到底如何，他便知晓地一清二楚。
收回手，云阳子揉着阿秀的脑瓜，叹道：“小丫头，你受苦了。只不过，这也是你的一个劫，懂么？”他明明是个年轻的俊俏后生，还做了小道士的打扮，可这种时候，举手投足之间总带着一股长者之意，让人忍不住心生亲昵，又有些敬畏。
阿秀极其懂事地回道：“师父，我都明白。”
云阳子很是欣慰，又道：“我们得寻个安静的地方，助你养伤，比如……客栈。”话音刚落，他便看向了明英。阿秀恍然大悟，亦笑嘻嘻地看向明英，只有桐江摸不着头脑。
明英哇哇叫，很是不满：“师父，这是我娶媳妇的私房钱！”
云阳子点头：“我知道，只是为了阿秀，少不得委屈你一点。”
明英气不过：“师父，对面那个小寡妇一直对着你抛媚眼呢……”
正这么说着，有个灰布长衫的小厮过来，对着阿秀见了个礼，道：“姑娘，这是我家大人替姑娘准备的行礼。”说着，毕恭毕敬递上来一个青布包袱。
那包袱看着沉甸甸地，阿秀心里猜到了几分，她自然摇头说不能要。
那小厮为难道：“姑娘若是不肯要，那我家大人定要责罚我了。姑娘心善，也不忍心看我被罚吧。”话还没说完，他慌里慌张扔下包袱，一溜烟跑了，怎么喊都不停，跟做贼似得。
阿秀回不过神，只能呆呆望着，动都不敢动。
明英捡起来一看，里面白花花的数十锭银子。他啧啧摇头道：“师妹，那呆子知道咱们穷，倒真舍得。”他拿出一锭，就发现底下另有玄机，索性将那些银子通通翻出来。只见银子下面整整齐齐码着各色各样的脂粉盒，怕是店家有的花样每种都要了一个，再将粉盒拿出来，底下压着一件红裳，料子柔软极了。
明英不再说话了，连笑意都收敛起来。他将东西复归原样，丢到阿秀怀里，“那呆子的心意，收着吧，他是想最后再哄你高兴一回呢。”
阿秀抱着沉甸甸的包袱，心里更加酸楚。
云阳子不解，拉着明英去一旁问个清楚。桐江立在她身旁，讥讽道：“没想到你居然喜欢这些女儿家的玩意儿？”
阿秀未答。其实，她并不是喜欢这些，但是只要是他给的，她都喜欢。
先前那一溜烟逃命般跑了的小厮回到车前，恭敬道：“大人，按着吩咐，东西都给那姑娘了。”
过了半晌，车里才清清冷冷传来一个“嗯”字，轻飘飘的，被风一吹便散了，也回到了最初的模样。
从东州回京城，快马加鞭，不过需要两日半。见到高耸的城门，怀丰便想起了领旨出城的那个画面，顿时有种恍如隔世的感觉。他也没歇着，回京之后，便先去老师府上拜访。
熟料，贺老见到堂下见礼的顾怀丰的第一句话，便是“怀丰，你闯祸了”。
这个祸指的，正是他一意孤行烧了尸首，引得百姓□□一事。说大不大，说小又不小。当今圣上糊涂是糊涂，唯独看重孝道。先前范晋阳的那道折子上京，皇帝已经勃然大怒，如今，就等他这位钦差回来问个清楚了！
听完前因后果，怀丰宽慰道：“老师，怀丰问心无愧，不碍事。明日面圣，待请圣上裁决就好。”
见老师面有忧色，顾怀丰便主动告辞了，不料贺老又将他主动喊住，“怀丰，那个安州知府范晋阳与你还是同科，结果呢？他先着你发了一道折子回来，那折子我看过了，虽然句句在告罪，但又将自己罪责摘得一干二净，再将你绕进去。虚虚实实地，都指望着你替他顶罪呢！”
怀丰作了个揖，“老师，此事说来说去，还是怀丰思虑不周，倒让老师多费心了。”
贺老摆摆手，让他退下了。
这个弟子，什么都好，唯独性子伤人，有时候伤了人，还不自知，只当别人对他掏心掏肺的好！
作者有话要说：
、乌纱
翌日，都御使上了一道弹劾官员的折子，而弹劾的对象就是刚刚回京的钦差顾怀丰。原因很多，洋洋洒洒不下千字，字字见血。绝大部分的原因，怀丰心里有数，他已有了应对之法，唯独一条结党营私的罪名，实在是莫名其妙。
几人当朝对质，顾怀丰自然不服。他自问行事光明磊落，胸怀坦坦荡荡，何时结过党谋过私？
都御使笑道：“顾大人，你昨日午时归京，身为钦差，理应要先来圣前回禀事宜，为何你单单去了贺大人府上？莫非，在顾大人的心里，贺大人竟比皇上还重要？”寥寥几句，极尽挑拨。
只这一句话，就戳中了皇帝的忌讳，蟠龙宝座上扫下来的目光便冷了好几分。
只这一句话，顾怀丰便明白过来整件阴谋。
从最初有人好心举荐他为钦差，到现在的种种发难，从头到尾，他不过是个有用的棋子——能够办成事，还能得罪人。背后下棋之人真正要对付，其实是内阁老臣贺大人。他是贺大人的门生，所作所为，一言一行，都会与之扯上一层脱不开的关系。再往深处探究，这一次，不过是历朝历代都存在的朝堂党派之争。
说来说去，他只是微不足道的炮灰罢了。
想到过去几个月的艰辛，生死一线的恐惧，力排众议的执念，还有被百姓的误解，顾怀丰突然觉得累。
大殿内极静，没有人愿意为了一个五品小官而贸然得罪皇帝，就连顾怀丰的老师贺大人亦没有出面力保这位门生。
这便是常见的弃车保帅、明哲保身，官场自古就是如此的不得已。
处在漩涡中心的怀丰心里通透，此刻反倒是一脸的平静。他今日着了五品官服，头戴乌纱帽，身上是一袭锦缎盘领小杂花纹青袍，腰束银钑花带，衬得人丰神俊朗，英俊不凡。他本是探花郎，不久就会变成阶下囚。
怀丰手执笏板，阔步出列，仰面迎上上座那人的目光。
“晚山，是么？”皇帝的声音极冷，听不出什么情绪。
他撩起官袍跪了下去，低低一拜之后又直起身，后背挺得笔直，傲如一棵青松。欲加之罪何患无辞，问心无愧就好。
皇帝命人夺去他的乌纱帽，将顾怀丰压入都察院大牢。
借由“顾怀丰案”，朝中几派势力明面上、暗地里卯着劲地争来斗去。这案子足足拖了三个多月，苦于查不到其他的证据，也只好无疾而终。而案子总需要有个交代，几方博弈之后，皇帝下旨只革了顾怀丰的职，命他回乡去了。
怀丰出狱那日，白氏亲自来京接他回乡。临行前，他仍执意去贺府拜访老师。
两人见了面，贺老不住叹气，“这次的事为师也有责任……你是一把利剑，这回却被其他人利用了去，实在可惜。为师迫不得已，也只能帮你到此了。”
顿了顿，贺老又提点道：“你案子的起因，还是在你那位姓范的同科身上。这一回，你能安然无恙回去，此人不得不防。你还需谨记，人心难测四字！”
怀丰记在心里，好生谢了又谢，这才告辞。
顾府几辆马车先后出了京城，一直绷着脸的白氏才真正松了一口气。她拽着怀丰看个不停，眼瞧着他瘦了也黑了，泪珠子便不停地往下掉。怀丰只得宽慰母亲，说自己平安无事，还能侍奉在侧，也算是因祸得福。
白氏抹了抹泪，点头道：“也是。这回你回来了，我就将家里祖业都交给你，顾家也该是你当家了。还有，上回那门亲事，既然你不愿意，我便让媒人回了。如今，娘亲想再替你寻一门好人家，可好？”
怀丰垂着头，“嗯”了一声，说：“孩儿知错了，但凭母亲做主。”
见他突然在婚姻大事上转了性子，白氏心底虽奇，到底是高兴地合不拢嘴。娘儿俩又说了一会儿话，顾怀丰才回了自己马车上。
直到放下车帘，他才重重吁出一口气。车里有张矮榻，此时，他只觉得浑身脱力，便仰面躺了上去，双手交叠在胸前，一点都不愿意再动弹。。
少顷，窸窸窣窣地，顾怀丰将手探进怀里。待触到那片熟悉的柔软时，指尖轻轻一勾，便将贴在胸口的嫣红取了出来。
他一手拈着一角，举在高处怔怔看着发呆。
这一百多个日日夜夜，他在狱中无事便会偷偷拿出来端详。对着这抹碎红，他能自言自语很久，说说自己近况，又问她的伤如何了，和子正兄可好……可常常他说着说着，就不敢再说下去了，因为从不会有声音来回应，陪伴他的，只有无尽的沉寂和狱中的孤苦。
怀丰将这抹碎红覆在脸上。
料子柔软服帖，随着他清浅的呼吸，有规律的一起一伏。如此之间，还有一缕若有似无的檀香萦绕，他便