《桃叶渡》第11章

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梦来了。起先是白茫茫一片，后来有了色彩，大红、粉红、绛红、紫红，都是红的衍生，单调而热烈。
这家人也办喜事？谁是新嫁娘？谁是新官人？
心随意动，梦中的场景一转，随着新嫁娘入了洞房。盖头一掀，是“那个”小桃。她做了新嫁娘，那么新官人是？
竟是元青语。
她怎会嫁他？！他们之间的所有可能不是早在多年前就被磨平了么？是谁给它机会让它重新冒头？！
梦毕竟不是戏，断了就断了，没有接得恰恰好的。陶叶这个看客凭直觉知道，这桩婚姻并不像表面那样完满。因盖头掀起来后，底下那张美人面愁愁的，对小桃而言，嫁与不嫁已不可选。这样的死局自夜盗潜入她家那晚就摆好了。那晚青语哥以一当十，抢进来救她们母女于水火，身中数刀，命悬一线，她心中有无数愧疚，一肩担起照顾他的职责。既是要照顾，自然要搬进元府中。进去以后她心还是那颗心、脾性还是那样脾性，只是耳旁总过些风言风语，比如，墨仙与青语哥长久以来不曾共衾枕；比如，墨仙在苗疆还有个情哥哥，比如，墨仙与青语哥名为夫妻实为兄妹……。她只当是这个家里人多嘴碎，也不往心里去，后来是墨仙找到她，和她谈了一夜。
她这才知道，原来这些年来，他过得并不好。行军逆旅中，常常风餐露宿，衣衫绽开了口都没个人替他补。次次上战场都抱着死念，冲在最前边，战亡了就当是尽忠，反正爹娘有几个兄弟顾着，他们会替他尽孝的。死是没死成，不过身上满布伤疤，又丑又惨。就这样熬了许多年，建了功业，也该成家了，可是……后头就不说了。那些痴心不悔、那些带着傻气的执拗，经由墨仙的嘴说出来，格外残忍。
是她误了他，若不是他们之间那点情愫藕断丝连梗在当中，他现在多半已有一双小儿女绕在膝边撒娇了……
小桃知道自己必须嫁，逝者已矣，放在心中想念就好。生者呢，她总该给他一个交待，为他长久以来的等待做个了结。
作者有话要说：
、第　16　章
在旁人看来，这样的“了结”最好不过，墨仙功德圆满，元青语得偿所愿，小桃终身有托。万事俱备，只等他把伤养好，当然，这中间也不能闲着，婚礼上要用的东西一样都不能少，够家里人忙活一阵了。别的还好办，就是拜堂的时辰费思量，因他是头婚，而她却是二嫁，若是按照旧俗，头婚当在巳时之后、午时之前把堂拜了；二嫁却不同，须得在未时以后、申时之前将大面儿弄妥。还是墨仙出的主意，选在午未交牌时分赶紧拜堂，等到未时正中，再送入洞房。这个一定下来，其他都顺了，采纳、添置、修整，喜气随着佳期近前一日日加增。到了那日，各种红色被披挂、被铺陈、被张扬，进进出出道贺的人不少，都笑、都乐，人人都想从乱世里榨出一份欢喜来，大大的一个前庭，摆满了流水席，从未时一直闹到戌时才渐渐散去。庭院太深，小桃根本听不到外头的响动，她一个人守在洞房中，浸在往事里，有许多怀想，或许怀想是为了向往事道别？她也说不清，就这么在盖头的掩护下发着呆，直到眼前的红绸被一杆秤挑起。他来了。酒气绕身，想来不会少喝。她不知道，他进这扇门是需要勇气的。好比一样宝贝，她本该只寄存在他的妄念中，忽然有一天，到手了，反倒不知所措。越爱越无措、越不知该如何摆弄，所以需要适量的酒，麻痹部分知觉，以此做助力，他才不会露怯。
两人饮过合卺酒后，就在床沿枯坐，没有话。后来他偷眼看了看她，嗫嚅着说了一句，“时候……不早了……”，说完埋头搓了几搓手，不敢妄动。她起身，先卸下满头珠翠，而后将乌发披散，接着除衣，一层一层一层，从厚重到枵薄，最后轻轻一滑，将自己藏进重重锦被中。他是大着眼看完她如蝉般褪成莹白一片的，看完以后所有的出息都没了，全还原成了最原始的那种窝囊。都不记得自己是如何圈住她的，更不会注意到她被他圈住时那细细的一颤。
夜实在是太深沉了，忙碌了一天的人们正在梦中畅游，间或发出一两声梦呓。谁也没注意洞房那头那些暧昧的动静。它们急促、沉重而且暗哑，要仔细辨认才知道，原来是洞房内的喜床在“哑哑”歌唱。唱了一夜。　
百日之后，小桃渐渐发现自己怕油腥，嗜酸，周身懒怠，这种状况并不陌生，她毕竟曾是一对小儿女的阿娘。算算时日，应是那晚结下的因果。告诉他的时候，他傻傻的，若不是刚从战场上撤下，眉宇间还残留着一丝戾气，他看起来就是个傻得无可救药的准阿爹——呆头呆脑地耙了几耙自己的头发，然后傻瞪着她的肚子瞧，瞪了好长一段才迸出一句话，“我、我能摸摸么？”
那刻幸福无比。这个家的一切都会因为孩子的降世而完整。
从那天开始，他待她像供佛，小心翼翼，早早请了几个信得过的熟手围着她转，后来要出兵平叛，走时千难万难，儿女情长，英雄难免气短，如今不比从前，他也有牵挂的人了。出门时也会有个叮嘱他“要小心”的人，有个在这儿等他的人，不管去得多远。这一去就是四个月，回来时已加官进爵，排场十足。好容易将那些虚礼应付完，他赶忙奔回家中，看她。
太急，还闹了个笑话——他要搂她，却被那高高隆起的肚子抵开，抵到一边呆站着，傻透了。
小桃面上带笑，心中的隐忧却像一片水草蔓生蔓长。其实，与其说是隐忧，不如是种灾难的预感，这预感来自她长久以来缠绵病榻的老母亲，前天晚上，老人家自昏睡中醒来，说了一句话，“小桃，快把我那女婿叫来。”她以为她是睡迷糊了，就轻轻提点她，“阿娘，青语哥到邕州去了，还没回返呢。”“不……我说的是肖连云……”“阿娘……”“小桃，我看见他了，他没死……没死……”。老母亲谶语一般的话在小桃心头萦绕不去，她几次想开口问他，问他究竟去卫水看过没有，可到了最后都没问出口。事情一再拖延，不安一再扩大，她又不能找墨仙说，只能梗在心里自己受着。
作者有话要说：
、第　17　章
恰在此时，战事吃紧，官军在定州吃了败仗，且战且退，正朝小桃所在的南方小城蜿蜒而来。这场绵亘了数十年的战事让人们疲惫不堪，北地之人逃往南方，希望能在那儿觅得一片清明，借以安身立命，谁想到头来全是奢望。在那条长长的败军队伍开进城里后，绝望的情绪笼罩了所有人。溃退的军队士气低落，冬日的阴霾又将这低落放大数倍，几乎没人敢抬头认真看看他们，他们一进城，整座城池就呈现出一种万物齐喑的景象——说是出于战备需要，所有商贩在入夜以后尽数关门歇业。于是入夜以后的小城变得枯索、萧瑟，心事重重。
元青语是一城之主，战时也兼守城将官，他在讨这差事的时候存了点私心，就是想离家近些，好看顾小桃。当时好多人在背地里笑他，笑他放着镇远大将军不做，做个小城主。他也不恼，让他们笑去。后来官军大片大片地丢土地，许多大城在一夜之间被拱手让与敌兵，那些人又说他“精”，早早打算好到这江南歌舞地来享和风细雨，他也任他们说，反正舌头上过不了刀锋，出不来实效，要想守住这小城，靠的是众人一心，同仇敌忾。所以他在败军进城后未雨绸缪，先做了些安排，免得到时候敌兵困城了措不及防。
山雨欲来风满楼，这时人们对夜盗的恐惧渐渐让位给对敌兵的恐惧，一部分人计划着逃往更南边，更多的人则因种种缘由不得不留在这城里与城共存亡。留下的人们怀着别样忧愁看着日出日落，等过一天又一天，始终等不来那群比夜盗可怕百倍的敌兵。意气一点点消磨，人心渐渐松弛，敌兵那面著名