《长恨歌之梦断凤凰阙》第27章

章皇后并无畏惧，垂首道：“母后容禀，烨儿从小体弱多病，在母后关心与陛下溺爱之下康健长大，却疏于文治武功，臣媳教导无方，任凭母后责罚。一国之君关乎江山社稷万千黎民，立贤为上。”
华太后居高临下、似笑非笑；“依你之见，何人最贤？”
章皇后垂眸慎言，“臣媳不敢妄言，母后英明圣断，于此立储之事，定会慎重。烨儿年少无知，实非明君之选，恳请母后体恤。”
文帝临终遗言，章皇后谨记在心，才有此番恳切的母代子请辞。宁烨年方七岁，以傀儡之实浸染朝堂血雨腥风，难免招致杀身之祸，还不如藏身宫闱一隅，冷眼旁观，悄然成长。
宁歌静立一旁，面容蕴静生凉。
华太后嗓音微冷，“天家儿女，须有自己的意愿，也不是你作为母后就能左右的。烨儿，过来。”
宁烨乖乖行至她身前，玉颜微露笑意，“皇祖母。”
华太后伸手抚摸他柔嫩的脸颊，慈祥笑道：“烨儿乖，跟皇祖母说，你喜欢当皇帝么？”
宁烨略略皱起秀眉，“皇帝？烨儿喜欢骑马射箭，还喜欢诵读诗赋，当皇帝做什么？”
华太后温和道：“皇帝呀，可以骑马射箭，也可以诵读诗赋，等你长大些，皇帝要做很多事，嗯……要治国平天下。”
宁烨扑闪着漆黑双眼，“像父皇那样么？”
华太后笑起来，炯炯盯着孙子，“烨儿要比父皇做得更好。”
宁烨苦恼道：“可是父皇不开心，我不要像父皇那么不开心，皇祖母，烨儿不要当皇帝，只要每日见到皇祖母开开心心的，烨儿也就开心了。”
华太后拉近宁烨，握住他的小手，眼角蕴笑，眸底盈满浮冰，“烨儿真乖，你真的不喜欢当皇帝吗？”
宁烨郑重颔首，犹显稚气，“是，烨儿不当皇帝。”
章皇后举袖拭汗，整个人儿似绷紧的弦，猛地松懈下来。宁歌的眼角处漾着轻笑，笑中清冷，笑藏讥讽。皇室天家，饶是亲子亲孙，亦是机关算尽步步惊心，一旦行差踏错，便是万劫不复。
没有天伦之乐！没有温暖关怀！唯有冰寒彻骨！
翌日，华太后懿旨下，颁至四境，谓曰：七龄太子冲弱，突患隐疾，宜行宫静养。越五日，逊位诏书再下：昔尧、舜之禅天下也……朕七龄冲弱，无君人之表，未能恢复主道、达济兆民……念万代之高义，希选贤与能，贱升帝位，克广洪业，以光祖宗之烈……
群臣自是深谙其中机要，纷纷上表，尊华太后为九五之尊：皇太后华氏天纵圣德，统一华夏，再造天朝，加之天授龙姿，焕如日月……顺应天命，飨九五之位，受万民敬仰，延千秋万代之功业……
奏疏连番上表，华太后一再坚持代为摄政，只待孙儿宁烨能够亲政之日，便还政于孙。
宁歌不明白母后为何不顺应群臣之意登上帝位，却要这般忸怩作态。
华太后谆谆教诲：“皇儿，你不懂，这是权术。无帝位之名，即便我治国无方，那帮大臣只会斥我妇人之仁，不会污我窃国。我自认并不亚于高祖皇帝，不过，一旦我登上帝位，后世评述便会很刻薄，甚至，不公平。”
第九阙　西北啼塞寒（2）
宁歌含笑反问：“母后担心后世评述？”
华太后颔首，“对，我不想自己被后人写得不堪入目。”
显阳殿那夜深谈，宁歌知道了多年前的宫中旧事，也原谅了母后。
冬天，终于过去了。北疆却传来加急军报：魏王、征西大将军宁夏孤军深入大漠，三万铁骑被歼，主帅被掳。
数日前，西北柔然一万铁骑突袭抚冥镇，驱掠良口二千，并掠走公私驿马牛羊数十万。魏王亲率三万铁骑追击，追至漠北，大败柔然一万铁骑，追回良口与牛羊财物。无料柔然汗王亲率十万铁骑火速赶至，歼灭宁兵三万，掳去魏王。柔然汗王修来国书，若要魏王安然回京，便以西北七镇交换。
百多年前，柔然某部酋长统一漠北数部，自称可汗，建立可汗王庭，仿效北宁，立军法，置战阵，整顿骑兵；风驰鸟赴，倏来忽往，柔然骑兵迅速成为漠北一支威震漠北，对北宁虎视眈眈的铁骑。近八十载，柔然时常劫掠北宁西北边关，掠夺牛羊财物无数，北宁为扩充北疆范围，连年互相攻战，多达二十余次。
为防御柔然拱卫帝京，北宁修筑长城，东起赤城（今属河北），西至五原（今内蒙古包头西北），延袤二千余里，并于西北一线设置个七军镇、置戍卒。沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇、御夷镇，七个重镇恰好连成一道屏障，拱卫帝京。
五十年前，宁歌祖父迁都洛阳，西北七镇的军事地位似乎不再那么重要。因北宁皇室内乱，柔然可汗亲率六万骑攻入云中，杀掠吏民，攻陷故都，居盛乐宫。宁歌祖父急调关中十万大军，御驾亲征，射杀柔然可汗，柔然军心混乱，大败北逃。
近三十年来，大宁皇室内乱频繁，权位斗争激烈，柔然趁此良机蓄养兵马、加强兵力，再次威慑北宁。近五载，柔然骚扰不断，天宁五年秋，柔然突犯抚冥镇，十万大军横扫而过，一举攻下抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇三镇。
八百里急报传至洛阳，军情火急，华太后即命魏王宁夏为征西大将军、罗栋为副帅，领军十万，征讨漠北柔然。
这一战，艰苦卓绝。罗栋驰骋沙场三十载，浴血无数，虽魏王欠缺沙场实战经验，亦于半月之内将柔然大军逐往漠北。自此，魏王宁夏遵令驻守北疆，加强西北边防。
宁歌知道，这一切都是华太后之意，为了阻止自己与二哥的禁忌之情。如今二哥身陷柔然，恐是凶多吉少，母后将会如何处置？驰兵救援，或是割地七镇？
未料杨策上奏，请战北疆，愿领五万铁骑驰援怀朔，救回魏王。华太后未经思虑便下旨，命杨策为骠骑大将军，二月二十五出发，征讨柔然。
大军行至西郊，却有一骑自后狂奔而来，杨策听闻急速奔至的蹄声，转首望去，但见湘君公主一身墨色戎装，按辔策马奔腾，英姿飒爽，后面跟着一骑，便是绫子。
及至近前，宁歌控缰勒马，睨住杨策，眼色傲然。
看此装扮，倒像是远行。杨策心中已有计较，含笑道：“公主这是……”
宁歌凝望西北，“母后已准我随军至怀朔，杨将军有异议么？”
杨策望绫子一眼，却见她猛地低垂了头，便知公主之言有虚，便挑眉笑道：“并无异议。”
他缓缓抬手，大军继续前行。
星夜疾驰，终于抵达北疆。西北边关，万里风沙，长风猎猎。
抵达怀朔镇已近黄昏，长河晚霞如红锦，彤色落日在凛冽寒风中缓缓降落。
第九阙　西北啼塞寒（3）
已有前锋先行，通告湘君公主随军，安置公主于镇上府衙。两位侍女延请湘君公主至内苑，绫子一路游览一路评赏，新奇不已，“公主，这内苑虽比不上洛阳，碧树奇花，石案圆凳，朱栏粉墙，倒也有几分秀丽景象。”
宁歌驻足于秀堂门前，朝两位侍女吩咐道：“立即预备浴汤，绫子，与我一起沐浴吧。”
绫子愕然，旋即垂首，仿佛想起了什么似的；“是。”
由两位侍女服侍，涤尽风尘与污垢，从头至足焕然一新，不由得神清气爽。
夜幕笼罩，夜凉如水，却有北风呼啸而过。绫子服侍湘君公主穿上一袭素白广袖流云衫裙，“公主，听侍女说，怀朔镇许将军在府衙摆了晚宴，公主会去么？”
宁歌轻笑，“能不去么？不过，倒是可以去瞧瞧好戏。”
绫子奇道：“什么好戏？公主怎知有好戏可瞧？”
恰时，敲门声响起，传来侍女的娇声细语：“禀公主，晚宴时辰已近，许将军派人请公主前去。”
绫子扬声道：“知道了，你跟他们说，公主自会去的。”侍女得令去了，绫子含笑问道，“公主要换衣裳么？”
宁歌轻拂广袖，坐于妆镜前，将一钩羊脂玉簪缓缓插入乌黑发髻，“不必，走吧，去晚了可就瞧不到好戏了。”
在侍女引领下，两人前往府衙前堂，一路行来，但见繁花似锦、红绸漫天，倒显得不伦不类，破坏了府衙的庄重与古朴。绫子不由得笑出声，“公主，这些个将军啊兵士的，真是不懂品赏，不过也算是煞费苦心了。”
宁歌但笑不语，一名侍女道：“许将军得到通报后，烦恼数日呢，不晓得安置公主何处才妥当。”
宁歌随口问道：“杨将军歇于何处？”
侍女答道：“小的不是很清楚，该是西苑吧。”
前堂赫然在前，明烛泪烧，灯火明耀，堂上筵席数桌，红绸覆面，玉箸铜樽琉璃盏浓烈美酒，甚是可人。然而，众多身影伫立，明堂死寂无声。数名侍人捧着漆案呆立门旁，深深垂首，脸色惊惧；一众武将昂然挺立