《霍桑探案集催命符 作者:程小青》第22章

他又问道：“你说那人昨夜走出来时，一边还在咒骂。你可曾听得他骂些什么？”　
老妇道：“我听得一两句。那人仿佛说：‘好，我看你便宜！’但是不是这一句，我并没有听得怎样仔细。”　
“那么，他和甘家的什么人争吵？”　
“这个我还没有知道，昨夜里我们听不出谁的声音。今天清早莫大姐走过我的门口，我曾向伊塔讪着：“昨夜里谁吵嘴呀？”伊向我摇摇头，又眨了一个白眼。我想等一会我见了苏州妈子，伊也许肯告诉我。”　
霍桑一边立起来，一边从衣袋中摸出一只皮夹，又拿出了一张五圆钞票授给老妇。　
他道：“谢谢你，你给我这个很好的消息。这个你收了、给你买些点心吃吧！”　
我们在那老妇的欢谢声中，便从这小屋中退了出来。这时小弄中仍没有人，弄底的甘家的后门也照样关着。但霍桑并不向弄底里进行、却反而向弄口退出。　
他低声解释道：“我们先到那竹园弄回去走一趟。　
从花衣路到竹园弄、只隔着两条大街，五分钟的步行，我们就找到了竹园弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁缝店，门外贴了一张红纸写着“于记成衣铺”的条子。里面有一个年龄在六十以上的戴眼镜的老头儿，陪着一个十几岁的学徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向里面瞧瞧。我便一直先走进成衣铺去。　
我搭讪着说。“喂，老伯伯，问一个信。这里可有一个姓黄的——”　
那老裁缝放了剪刀，把一副眼镜推上了些，向我们两个人端详了一下、却摇了摇头。　
霍桑接口道：“我们要找一个阔肩膀高个子的男子。　
老裁缝想了一想．答道：“你问的人做什么生意？”　
霍桑故意装做点疑退的样子，答道：“我是受了一个朋友的转托，所以不很清楚。但你这里不是住着两家人家吗？　
那裁缝又摇了摇头。“不，有三家，里面一家姓前，还有一个性莫——”　
我一听那个莫字，觉得已有了线索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不动声色，继续发问。　
他道：“正是他。他不是和花衣路甘家有来往的吗？”　
于裁缝点头道：“是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天来过的，今天早晨也来过一次，但伊的哥哥却一早就出去了。”　
霍桑又道：“他可是叫阿毛？”　
老裁缝又摇头道：“不是，他叫长根。”　
“唉，是的，我记错了。他现在做什么事呀？”　
“他从前在旅馆里当茶房，现在没有事。那翁木匠是他的朋友，他住到这里还不到两个月工夫。”　
“你可知道长根此刻到哪里去了？”　
“我不知道。他今天一清早就出去，不知什么时才能回来。刚才他的妹妹来也扑了一个空。”　
“那么，他昨天不是也一清早出去的吗？”　
那老裁缝瞧着霍桑，竟又毫不犹豫地摇了摇头。　
“不，他难得象今天这样早起的。每天他总要到九、十点钟才起身＿我常说没有事做的人，总容易这样懒，越做却越找不着事做。所以一个人应得——”　
霍桑似不耐听他的人生哲学，摇一摇手，接续着问道：“你再想想，昨天早晨他究竟什么时候出去？”　
他仍坚决地答道：“我早说过了，今天是他第一次起早。我记得昨天起身时，那个卖豆芽菜的已经喊过。卖豆芽菜的长子，可算是我们的时辰钟，每天准在九点钟敲过才来、”　
霍桑忽而紧皱着双眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接着他向邓老人谢了一声，便从这成衣铺里出来。他走到了竹园弄口，向弄里瞧瞧，忽自走进弄去。　
我跟在他后面。一边问道。‘“霍桑，到哪里去？”　
他停了脚步，答道：“唉！真扫兴！我无意中得到了一种线索，现在又劳而无功！　
“‘你以为这莫长根在凶案中有关系吗？”　
“我本以为这人有这样高大的体格，条件很合，说不定是案中的一个工具。但他昨天早晨，既然睡到九点过后方才出门，我的推想明明已不成立了。”　
“也许那老裁缝弄错了。他或者昨天早晨出去以后又回进去，那老裁缝却没有知道。　
“但那老头儿说得斩钉截铁，真使人失望。”　
“这莫长根昨夜里既然曾到甘家去吵，我想总有原因。我们必须把他找着才好。　
“不错，有不少问题都须从他身上解决。他为什么到甘家去吵？怎么又不先不后，偏偏在昨天夜里吵？那吵的对方，是不是他的妹妹？这一吵对于这件事究竟有没有关系？唉！问题太多了！……包朗，你的话不错，我去打一个电话给姚国英，叫他派一个人到这里来守着。无论如何，我们先得把这个人弄到了再说。　
我们走出竹园弄口，向那条大东路的一端瞧瞧，西首有一爿酱园。　
我指着说道：“那酱园里总有电话，你可以去借打一个。”　
霍桑摇头道：“这里太近，也许要走漏风声。我们须走一段再打。　
他说完了便烧着一支纸烟，一边呼吸着，一边低倒了头无目的地前进。我见他的左手插在他的玄色哗叽短褂的衣袋里，右手拿着纸烟，目光凝住在地上，仿佛一路在计算街面上的石块。我暗想假使我不和他同行，他这样子走，也许会有撞着车辆的危险。他分明因着这条昙花一现而又终于失望的线索，在努力构思，推究它的较深刻的原因。　
我们走了十几家门面，到了书院路的转角，霍桑头都不抬，便顺手转了弯，依旧惆怅地前进。我正想上前去问他，究竟到那里去打电话，他忽自动地停了脚步，在人行道边的一根电杆旁站住。他把手中的烟尾向路边一丢，一只手摸着他的下额，旋转头来瞧我，一双发光的眼睛炯炯地向我瞧着。他这种突如其来的变态，仿佛象阴霾中陡然放出来的晴光！他在找出了什么困惑的疑点的解答以后，往往会有这种样子。　
他带着惊异的声浪向我说：“包朗，你站一站，我相信我已发见了一条间接的线索！现在我有几句要紧的话问你。请你仔细些答复！”　
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
十四、秘密勾当
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
霍桑说话时的声音状态，都使我心中觉得疑讶，但我仍点点头答应地。什么是间接线索？他为什么要问我？我对于这种案子虽始终参与，但对于这案中的情形，无论事实或理论，我所知道的，未必多于霍桑。他怎么又反而问我？　
他突然问道。“包朗，你今天早晨什么时候醒的？”　
这问话未免太突兀了！有什么意思？当时我绝对猜想不出。　
我仍答道：“我醒时约在六点半钟。”　
“你醒了以后怎么样？请你说得仔细些。”　
“那自然就梳洗，吃粥，接着又看了几张晨报——：　
霍桑忽连连摇头道：“不行，不行，我叫你说得仔细——你必须特别仔细才好！梳洗，吃粥，看报，你说得太笼统了！这里面有好几种动作，你必须依着科学方法，一步一步地说个明白。包朗，你不能这样子含糊笼统！”　
我越发觉得惊异了。我今天早晨的动作，对于这凶案会有什么关系？在这个时候和在这个地点，他不像会开玩笑。那么他为什么查问我这种琐细的动作？这里面会有什么间接的线索？他刚才却还说这些是要紧的问话1　
他见我疑迟不答，又催促道：“包朗，怎么不说？你今天醒觉以后，第一种动作是什么？　
我略一踌躇，答道：“我醒转来后，便轻轻从床上坐起，瞧了瞧桌子上的钟，便披上浴衣，拖了拖鞋——”　
他忽作赞许声道：“对啊！这样说法，才算合格！你再说下去！　
我索性写细帐般地说道。“我起身以后，到窗口去站了一站，作了几次深呼吸，就喊王妈倒洗脸水。我随即洗脸．刷牙，漱口。那时我的佩芹已送牛奶上来，我喝完了牛奶，走到镜台前去梳理头发，然后烧着一支纸烟，换去了我身上的浴衣——’”　
霍桑忽阻止我道。“够了，够了。现在我给你再复述一遍；你先洗了脸，刷了牙，漱了口，然后才理发。对不对？”　
“对的。但是你太神秘了！我真不明白你这些问话有什么意思。　
“对不起，你且别问。你昨天早晨的举动也是和今天一样的吗？　
“这是刻板式的举动，天天如此的。但你究竟——”　
“好，我再问你。你可曾有一天有个例外，先膏抹你的头发，然后再洗你的脸？”　
“我——我不记得。我想我总是先洗脸后梳发的。因为如果先理好了头发，洗脸时仍不