《夺权野兽朱棣》第220章

透过朦胧混沌的光线，孟泉林发现了天际有一片蓝汪汪的东西在闪烁，像是海市蜃楼。桂儿也看见了，她高兴得叫了起来：“水！”于是三匹马箭一样冲过去。
有水，就滋养了一块不大的沙漠绿洲，绿洲中央是碧水青青的小湖。水在沙漠里就是生命，因为这点水，这里一片生机盎然，水草丛生，各种水鸟、野禽在这里起落、繁衍，尤其以生存力顽强的野鸭子居多，它们成群飞起来时，居然盖住了湖面。
方行子他们在有水草的绿洲停下来，在沙山脚下，这个水面不大的湖泊就像一块镜子镶嵌在金色沙漠当中。方行子驻马，她担忧地说：“就怕又是个咸水湖。”但她又否定了自己，野禽不也喝不了咸水吗？
桂儿说：“上天保佑，咱带的水可一滴也没有了。”
孟泉林先跳下马，奔到水边，掬了一捧水尝尝，高兴地说：“来吧，可以喝个够了，是甜水。”三个人蹲在湖畔痛快地掬水喝了一气，马儿不等主人去牵，早咴咴地叫着奔到浅水里喝起水来。
方行子从驮子里取出干粮，分给他二人，坐下来吃。桂儿则解下几个大皮囊，逐个重新灌满了水。
方行子望着延伸到天边的茫茫沙海说：“也不知这里离朱棣大军还有多远。”孟泉林没出声，他站起身，绕着小湖走了一会，低头拾着什么。等他把拾来的东西扔到方行子面前时，方行子才看清，原来是一堆干马粪。桂儿不明白，孟师傅拣马粪干什么呀？臭烘烘的。
孟泉林只是笑笑。方行子拾起一团马粪，用手掰开看看，说：“这马粪还没干透，说明是新粪，大军过去没多久。”
孟泉林说：“对，一定在这里补充过水。”
桂儿佩服他们的聪明说：“只要有影就追得上。不过我不明白，千里迢迢地在没人烟的大沙漠里受罪，只是为了替朱高煦送什么玉玺，值得吗？”方行子说：“这是面见朱棣的唯一办法了。上次她说送玉玺给朱棣，骗了他，他把这玉玺可当成了大事呀。当官把印丢了，这官就别想当了，当皇上也一样。”
桂儿说：“他会一眼认出你们的，也许不等咱们动手，早被御前侍卫们砍成肉泥了。”
方行子早想好了，她和孟泉林都不好出面，到时候全靠桂儿了，朱棣对桂儿本来没什么更深印象，再更了男装，更认不出她来。方行子和孟师傅就不出面了，她问桂儿敢不敢。
桂儿说，为了给景小姐报仇，死了也不怕。
方行子倒在湖边，仰望着天上的流云，想一想，自己今年已经三十七岁了，耗去二十二年的精力，只为追杀一个朱棣，这到底是值不值得？孟泉林不会后悔，他认为无所谓值得，也无所谓不值得。他为全家人报仇，蓄志已久，仇报了才能心安。一生一世只办这一件事，也是震烁今古的大事。
方行子并不偏执，平心而论，她承认朱棣是个很有作为又很有人情味的皇帝，建文帝削藩把自己削翻了，而朱棣削藩风平浪静。他五出漠北加固了边防，几下西洋与各国通好，修《永乐大典》，与民生息，纵不能说永乐朝是太平盛世，也算是国泰民安吧……如果抛开私仇，应当承认，他比建文帝有气魄，是个有作为、有建树的帝王。
孟泉林笑了，方行子怎么一下子又悲天悯人起来了？既然朱棣这么好，还刺杀他干什么？那我们可以打道回府了。
桂儿也不赞成方行子，她说：“可不能心软啊！我们几个至今仍是被追捕缉拿的朝廷要犯啊，这么多年过去了，朱棣也没忘了杀我们。”
这倒是真的，迁都北京时，举国同庆，朱棣曾大赦天下，从刑部大牢到各府县监狱都腾空了，但特赦谕旨里，又单单把方行子和孟泉林二人从大赦名册里勾掉，方行子还该对他发善心吗？
方行子说她方才的一番话，是以未来史家眼光评论的，不掺杂私仇。他一口气杀了方家亲友八百多口人，这血海深仇不报，她活在人世间都是耻辱。公与私是两回事。
桂儿这才松了口气：“我以为你要打退堂鼓了呢。”
Ⅰ
？　不求长生不老
过了六十五岁寿辰，朱棣的健康每况愈下了。一多半时间卧在行军帐床上。这天，御医刚服侍他吃完药，见杨荣进来，朱棣挥手让御医走开。杨荣行过大礼，例行公事地问：“皇上服了药，龙体见强吗？”
朱棣抬抬手说他好多了，只是劳累，并无大病，不要听太医们夸大其词，在太医们眼里，人人都像病入膏肓了。说罢勉强笑了笑。
杨荣说：“虽如此，皇上身体时常违和，且年事已高，不可不注意保养。”近年来，早有人劝朱棣践行养生之道，他只是舍不得有限的时间而已，并非不想长寿。
杨荣正为此事来陛见，昨天有人向他荐了一个方士，据说他有延年益寿之方剂，他劝皇上不妨召来试试。
朱棣摇手，不想试。朱棣历来不信长生不老之术。他看得很透，世上从没有长生不死之人，秦始皇、汉武帝英明一世，却难免糊涂一时，晚年怕死，求什么长生药，吃仙丹，还不是害了自己，贻笑后人？朱棣认为，人能清心寡欲，使气和体平，疾病自少，要养正气，正气完，邪气也就无法入侵了。五年前，福建一个姓徐的方士，自称他有灵济宫的仙方，吹嘘他的仙方如何灵验，那次朱棣倒是服了他的药丸，结果害得他服下去出现痰塞，差点送了命，从那以后，谁一提方士、仙药和长生不老，朱棣就嗤之以鼻，再也不上当了。杨荣一听他的鸿篇大论，也就不敢再说下去了。
朱棣从床上坐直身子，说杨荣来得正好。他用非同小可的语气命他马上昼夜兼程回北京，去办一件大事，不要声张，不要动用军队，也不用锦衣卫，只用东厂的人，朱棣已备好密诏。杨荣心里暗吃一惊，他问：“是，圣上。不知是什么机密的事要臣回去处置？”
朱棣叹了口气说：“还能有什么事？王位之争。高煦这几年总算安分下来了，没想到老三高燧又开始觊觎大位，他竟敢制伪诏，又想下毒害朕。”
杨荣说：“皇上，此事宜审慎。即使有，也一定是属官所为，必非赵王本心，皇上训诲的皇子都是尊奉仁义孝悌的……”
Ⅱ
朱棣苦笑：“你不必这样安慰朕。古往今来，君不君、臣不臣，父不父、子不子的太多了，好像皇位、权力是有魔法的，一旦附身，什么灭绝天伦、人伦的事都干得出来，这样的先例比比皆是。先生会比朕不明白吗？”杨荣不敢多说什么，仍说恐是传闻。
朱棣便又出示了赵王给朱高煦的密函，约他一同起事，成功后以长江为界，平分天下。这显然是朱高煦出首揭发的了，所以朱棣说，到了紧要关头，还是老二可靠。
朱棣命杨荣回京后，向东厂出示他的手谕，立即将朱高燧府围住，将府中属官一网打尽，特别要将助纣为虐的首恶高以正、孟贤、王射成立即捕杀，不必经过都察院和刑部审问。
杨荣说：“遵旨。那，赵王怎么办？”
朱棣说：“先夺其护卫，软禁起来，等朕回銮时再做处置。”
杨荣说：“臣遵旨。”
？？　到此为止吧
当朱棣带着病弱之躯率军来到答兰纳木儿河谷时，但见这条季节河静静地躺在天穹下，风吹草低，荒原茫茫，一望无际。
朱棣坐在豪华而笨重的大辂中，向大漠深处瞩望着，想着杨荣回京去逮捕赵王的事，忽然一阵灰心丧气，觉得索然无味，强烈的孤独感朝他袭来，比沙漠上出没无常的沙暴还可怕。他贵为天子，到头来连亲儿子都不与他一条心，焉能不心灰意冷？
将军陈懋过来奏道：“陛下，末将已派人四出察看，阿鲁台军杳无踪迹，连马蹄印，车辙印也没发现，可能他们已离开此地很多天了，也许阿鲁台根本没到过这里。”
朱棣说：“试想，官渡之战，曹操之所以能大败袁绍，为什么？是曹操先烧毁了袁绍的粮草辎重，咱们轻骑突进太远了，一定要保护好粮草，特别是在大沙漠里。”陈懋答：“是，皇上。”
英国公张辅奏道：“据成山侯王通在河侧山谷间仔细侦察，方圆三百里的荒原里，没有阿鲁台敌兵一点痕迹。请陛下给臣一月粮草，臣愿率本部人马深入追击，一定捉拿阿鲁台归案。”他的意思是让朱棣原地休息。朱棣沉吟着说：“我们出师塞外已久，人困马乏，塞外寒冷季节又来得早，一旦有风雪之变，归途尚远，不可不虑。”
Ⅲ
张辅并没领会朱棣的意思，他说道：“但现在才是六月天啊，北地再冷，总不会六月下雪封冻吧？”
金幼孜显然已?