《语笑嫣然.爱如指间砂》第4章

他们像等待一个神圣而巨大的庆典，等待着中秋的到来。中秋，祭天仪式开始之前，皇帝会在镇国寺焚香斋戒三日，而这三日，便是他们下手最好的机会。
落微知道，此行比她乔装刺杀曲国太子更为凶险。不成功，便成仁。
那一夜满天都是晶亮的星，落微却不觉得美。已经很长的时间，她心里空荡荡的，有一个解不开的结，和莫名的惆怅。
纵使一千个一万个的不愿意，中秋节的行刺，他们还是败了。
或者说，他们以为自己胜利了，看几把刀剑将一个人变成刺猬，他们以为，穿着龙袍的就必定是皇上。然而当他们逃出镇国寺，在北门，黑压压的军队挡住了他们的去路。
这才意识到，中了对方的计。那个穿着龙袍的替死鬼，不过是一个普通的侍卫。
曲国皇帝因此看出了乌夜国的狼子野心，知道战事已然刻不容缓。于是派足了兵力，由最骁勇的将军率领着，一路攻打过去，就此统一了大漠。
这些，都是后话。
当日，落微拼死杀出重围，负伤累累，逃出京城已然奄奄一息。意识迷糊中，她想到曾经也是这样，她遇见白衣的少年，他抱她上马，安置她在温暖的帐篷里。
原来，一眼就定了永远。
红｜袖｜言｜情｜小｜说
南郡国。京城。有官员在府邸遇刺，凶手留下血书，扬言要取皇帝首级。
突然满城风雨，人心惶惶。
一
这男子，看模样不过三十出头，眉目刚毅且面庞白净，惟一可显露沧桑的，除了他手中那支掉色的笔，便是他从容的眼神里，那几许朦胧寡淡了。
但他偏偏就是百晓生。传说中谜一样的人物，对江湖事，无所不知，一笔一笔，例无虚假。
最想杀他的人，是恶人，和伪善者。最想找他的人，是捕快，和求解疑惑的人。百晓生都知道。
不知道的，是这潋滟的湖光推来一名女子，丛以姗。他问她如何能找到自己的隐居之所，她笑容灿烂，且问且感叹：“你这样的年纪，如何能与我师父有了交情。”
“你师父？”
“李御廷。”
“哦，原来是他。”
这世上倘若还有一人能描画出百晓生的模样，非李御廷莫属。那也是百晓生惟一的朋友。他于是转过脸去，问：“你师父为何让你来找我？”
以姗格格地笑开了脸上两朵漩涡：“你怎么老是对我发问，你不是百晓生么？”
“如果是这样的问题，你不该来找我，半仙或神算也许更适合。”他面有愠色，不怒自威。
以姗也不敢再贫嘴，敛了笑，说：“御廷门要查一个人。”
“谁？”
“断风影。”
“一个人头，万两黄金，第一杀手，断风影。他，不是死了么？”
“这个问题应该是我问你。”以姗有些不满，接茬道，“如果死了，怎么还有白莲花和鱼肠剑？”
白莲花是一片蜡雕，胡桃那么大，很轻薄，摆在死者的唇上，像是吻着它一样。断风影在或者不在，这十年，都没有人敢学他这样挑衅的手法。至于鱼肠剑，伤口细而深入，有如锯齿般的褶皱痕迹，一剑穿心，足可致命。
这些，非断风影莫属。
“一个据传已死去十年的人，如何能够在本月的初三，在京城，杀掉一名四品的官员？”以姗见百晓生闭口不答，继续追问道，“他真的已经死了？你见过他的坟冢么？”
“没有。”百晓生缓缓地道。
“那么，是谁说他死了？”
“他的妻子。”
“他的妻子，是谁？”
“你竟然不知道？”
“我为什么一定要知道？”
“因为她是南郡国的第一美人。薛如珩。”百晓生凝神盯着那一片湖水，好像已经看见了美人的脸。
以姗睥睨他，有点刻意要显示自己的不屑和骄傲。她有很精致的五官，轮廓分明，莹亮的湖水似有还无地映衬着，美得就像一朵白莲花：“薛如珩。她还活着么？”
百晓生说：“在亦贤山庄。她如今，是庄主左亦贤的妻子。”
二
亦贤山庄不远，在离京师六百里的邬城。
以姗对门口的守卫说，要见庄主夫人，他们很容易就放她进去了。山庄的礼贤正义，看来也是名不虚传。
薛如珩正在后院的凉亭作画，婢女看见以姗，轻轻说了句，客人到了，她便起身相迎。
那是第一次，以姗为了自己一个骄傲的表情后悔。只因薛如珩之美，是不能挑剔，不能形容的。连说话的声音也柔若无骨，软软地直跌进人的心窝去。以姗不自觉微低了头，她说：“我是来向夫人求证，关于断风影的事。”
薛如珩的笑立刻僵在脸上：“人都已经死了，还有什么好求证，我夫君不高兴听我说起此人。”
以姗惑然，却碍于薛如珩的逐客姿态，没能再问下去。她在邬城住了两天，捎了飞鸽传书回御廷门，正琢磨下一步该如何走，白色的信鸽飞回来，告诉她，皇上遇刺。同时，全国上下张贴皇榜，帝薨逝，臣民斋戒三月，陵王符胤，随后继任皇位。
日夜兼程，但还是没有来得及，在刺客下手之前，查出其真正的身份。以姗心里难过，恹恹地回到京城，师父李御廷没有责怪，反倒安慰：“先皇驾崩，新帝登基，御廷门始终都是南郡第一大门派，继续为朝廷效力就是。”
以姗心有不甘，问师父：“刺客可有漏下什么线索？”李御廷摇头。
“始终都是断风影嫌疑最大，只可惜，我查不到他的下落。”以姗喃喃地思忖道，“百晓生话里话外，似乎不能确定他的生死。而薛如珩，她的反应又如此奇怪……”华丽喧闹的大街，以姗的脑子里，尽是这两人清晰的模样。
小贩挑着担子，撞到她，她退到街沿，忽然看见百晓生。数天前与她在清虚湖畔对话的百晓生。此时，正在小酒馆里斟酌一壶上等的百花酿。
他来京城干什么？莫不是想连皇帝遇刺的详情也记录在他的江湖册里？以姗想着，走过去。还在三丈以外，百晓生发现了她，搁下一锭碎银，起身走出了酒馆，转一个街角，倏地没了踪影。
以姗只道百晓生故意避开她，不服气，仍然沿着长街一路追下去。没看到百晓生，渐渐觉得意兴索然。她便放慢了步子，百无聊赖地走出城去。
风景很好。绿暗红疏。走到半山一座清凉的瀑布下面，以姗想起自己小时候的趣事，有一回她犯了错，师父要责罚，她拔腿便跑。有几个刚入门的弟子，想讨好师父，一路都追着她不放。到了瀑布这里，她不得已一头扎进了深水潭，才想起自己不会游泳，后来还是众人七手八脚拖她上岸，呛了一肚子的水。
这个时候有几名樵夫从山上下来，挑着柴，路又窄，以姗退让。哪晓得那一块看似结实的泥土，人一踩上去就散了架。
“啊——”尾音还在舌尖上绕着，以姗只觉得一道白光闪过，突然有人拦腰抱住了她。竟是百晓生。
以姗的惊慌倏而转成了羞愤：“你这人真不要脸。快放开我。”说着，右手抽出来，一拳打在百晓生的胸口。百晓生本能地想避开，往后退一步，手上的力气却松懈了。以姗原本就在半空悬着，这一下是真的要掉下去了。百晓生再次伸手过来拉她，她把心一横，揪着百晓生的胳膊两人一同掉进了水潭。
回到御廷门，以姗把自己反锁在屋里，打湿了手帕，对着镜子，狠狠地慌张地抹她肩上那一小块红色的印记。
脑子里，都是方才昏昏沉沉的时候。百晓生吻她的情形，那画面一跳出来，以姗就觉得像喝醉了酒一样。虽然百晓生是好心救她，她却误以为他乘人之危，她羞得都快要死掉，幸好她发现肩头的印记并没有消失。
守宫砂仍在，表明她依旧是清白之身，否则，她除了杀掉百晓生，惟一的选择就是嫁给他。
后来，以姗经过小酒馆，望进去，已经没有百晓生。她想起师父也爱喝百花酿，于是买了整坛，放在师父的房门口。风一吹，满院子都是馥郁的酒香。
李御廷笑呵呵的，他与这乖巧的徒儿，情同父女。
斟酒的时候，以姗嘀咕：“师父跟他都爱喝这种酒，你们会不会是因为酒而结识的呢？”
李御廷一边品酒，淡淡地问：“他是谁？”
“百晓生咯。”一说到此人，禁不住又有点脸红。
李御廷抬起头，杯子轻轻一颤，酒滴溅在手背上。他一字一顿地说：“百晓生从来不饮酒。”他这么一说，以姗才惊觉，从来都忘记了求证百晓生的模样，所以她遇见的男子，极有可能根本不是真正的百晓生。
以姗满腹狐疑，再去了一趟清虚湖，岛上空空如也，茅屋里落满灰尘。她在屋后一个隐蔽的树林，找到一座新坟，碑上刻着：百晓生之墓。立碑的人没有留下姓名。
三
而此时，新皇登基。
朝廷中主战和主降的两派之争，?