《魔术师》第11章

果然被猜中了。次日送来的信中用红铅笔写着小小的“3”。刑警立刻去邮局作了调查，也询问了送信人，可是没有任何收获。又过了一天，外出归来的长子一郎的皮包中发现了写着“2”的卡片。
一郎在家中是个比较倔犟的人。他一直嘲笑众人迷信怪物懂得妖术。他说身高七尺的男子在世上一定不存在，罪犯既不是幽灵也不会妖术，是个杀人狂。罪犯能自由出入密闭的房间，是因为众人疏忽没有注意到而已。只要不疏忽大意，罪犯也是人，不必提心吊胆的。
可是这次嘲笑别人的他，皮包里也出现了幽灵文字，并且皮包在他外出时一直没离开身边。就算这样，一郎也并不担心，而是愤愤不平。他是生气罪犯变魔术般地戏弄人。于是一郎也决心与弟弟二郎一道找出罪犯，将他绳之以法。
数字终于变成“1”了，天一亮就是当天了。玉村宅邸与上次一样做好了防备工作，用尽了一切手段。
可是当天却出了意外。因为罪犯昨天发出最后“1”的通告之后，不知什么原因，今天也送来了幽灵通信，而且出现的场所也出人意料。
当天下午，一郎离开众人聚集的房间，独自一人来到院子里，环顾着房屋的周围。他怀疑这房屋是不是还有个秘密出口没被发现。
他在院子里转来转去，结果没发现秘密出口却看到了一桩怪事。他不经意地抬头看了一下屋顶上的钟塔，注意到钟表的表盘上好像贴着一张纸片，距离较远看不清楚上面写的字。
“难道是行凶的日期向后推迟了吗？”一郎看到纸片上的字好像只有一个，他就这样想着。
“好，我就一个人爬上去把那纸片揭下来。”
一郎决定谁也不告诉，一个人上了西洋馆的二楼，登上了伸向钟塔的特别楼梯。性格刚强的他不想因为这么点小事再让神经过敏的众人受到惊吓。
罪犯到底利用了钟塔。幽灵罪犯和幽灵塔，这是多么可怕的组合啊。可是罪犯是怎样把纸片贴上去的呢？沿着屋顶上去轻而易举地就可以做到，问题是如何掩人耳目潜入宅邸，再爬上屋顶的。夜里？夜里房屋周围也是严加把守的。
不愧是个怪物，不知又使了什么妖术。不好，危险将至。一郎这么冒冒失失的，不正好中了罪犯可怕的圈套了吗？
第15章断头台
一郎顺着昏暗的楼道向上爬着，一想到会发生突然的变故，就连天不怕地不怕的他也有些战战兢兢了。他手里握紧了手枪。
虽说是白天，地点却是在说挠牧樗铩；璋蹬糖穆ヌ萆稀⑽荻ケ砼痰暮竺婊蚴鞘咏遣缓玫幕凳夷冢匾桓鋈耸欠浅Ｈ菀椎摹Ｄ潜砼躺系闹狡褪歉鋈μ祝科笸季褪墙枳潘诘暮诎瞪焙ε郎纤サ奈摺?br /> 可是固执任性的一郎是不会害怕威胁的。他端着手枪，走一步就停下来，前后左右地看看，再小心谨慎地走下一步。
他做好了准备迎接罪犯的来袭，可是直到最上面的机械室时，还是没有任何异常。
机械室就像个小作坊一样大，巨大的齿轮组“咯咯”作响，互相咬合着。这里面有钟表的心藏——装着表针机关的特大铁箱，还有铁柱、线担木和铁芯轴等装置。头顶上是直径三尺的钟摆，一边发出金属声，一边慢慢左右摆动着。
一郎站在机械室的一个角落里，屏住呼吸侧耳倾听。他料想怪物会像弹丸一样飞扑过来，所以更加握紧了手枪，不敢有丝毫懈怠。但等了许久也不见动静。他绕着机关转了一圈还是没发现怪物。他为刚才的过于胆小而感到脸红，苦笑着把手枪收到口袋里，来到表盘后面。
他脑袋旁边是非常粗大的表针轴，轴下面是被称之为幽灵塔眼睛的两个大圆洞，正好位于他的胸部。这两个圆孔仿照成给钟表上发条的孔穴的模样，虽无多大作用，但除了作装饰用之外，还可以为机械室透光。
一郎记得那张纸片从表盘后面看应该位于左边圆孔的正下方。他从左边那个圆孔中探出了脑袋，看准了纸片的位置，然后把右手伸出去想把纸片揭下来。可是遗憾的是只差一点点没能够到。他环视了整个机械室，想找个木棍之类的东西，不过没有找到。
他就愣愣地站立了一会儿，考虑该怎么办。突然，他的表情骤变，仿佛遭遇到万分恐惧的事件似的。他绷紧了身体，迅速地瞟了一眼空间的某个位置。然后集中精力地听着，他听到了奇怪的声音。
不是大钟摆的声音，是笛声。是伴随着怪物行凶的、悲哀的笛声。
不好，罪犯又要动手了。在哪儿？对谁下手？不可能呀！家里没人上屋顶啊，屋顶上也没有受害人呀。尽管如此，那笛声的的确确是从塔外的屋顶上传来的。
为了找到吹笛人，一郎从表盘的圆孔中又探出了脑袋，向下面西洋馆的屋顶望去。没看到屋顶上有人。大概怪物在钟塔的后面吧。凭借笛声可以判断出那家伙在屋顶上爬来爬去。或许现在会在这边出现。一郎想方设法要看一眼那个怪物，于是就长时间地把脑袋探在圆孔外。
可是，就在这段时间发生了一件闻所未闻的滑稽事，同时也令人毛骨悚然。
一郎向前探出的脖子后面感到了压迫。他一直注意着屋顶，所以也没去想是怎么回事。可是压迫感渐渐变成可怕的钝痛，以至他无法忍受了。
开始他不明所以。难道是怪物在他头顶上抽冷子袭击他？可是压迫颈部的不像是人力所为，是机械性的物体所致。
他当然想把脑袋缩回来，但已经迟了。下颚已被看不见的物体压到了圆孔的边缘，无论如何挣扎脑袋也缩不回来了。
颈部的痛楚越来越厉害。此时他终于明白了是什么物体害得他如此痛苦。他笑了，心里觉得非常好笑。世上竟有如此的滑稽事吗？卡住他脑袋的竟是大钟的表针。
说是表针，就如同一把长两米、宽一尺的铁剑。表针楔形尖锐的一端已经嵌入他脖子的肉里去了。
他颈部用力想把表针抬起，可是大表针的压力很大，一动不动。他越用劲，脖子疼得越厉害。
事情蠢得可笑。可怜的人类那点力气是控制不了巨大的机械力的。
此时的狼狈相也太丢人了，一郎正在犹豫是否求救时，大钟摆又摆动了一下。每摆动一次，表针就不客气地向下移动一分。一郎痛苦得无法忍耐了。
他还是叫了出来。一个三十岁留洋归来的绅士被表针卡住而惊叫起来。他使尽了全身力气叫喊也不见有人来救他。
他上钟塔的事对谁都没提起。就算来自天空的喊叫声被楼下的人们听到，也决想不到有人在钟塔上受苦。
往远处的地面上眺望也看不到半个人影。前后大门虽有护卫的刑警，可是有屋顶挡着视线，他们也看不到这里。墙外两三条巷子远的距离都是丘陵，没一户人家。
侧耳一听，可疑的笛声不知何时已止住了。笛声是故意引一郎从圆孔中向外探头的诡计。罪犯一定看到了这一幕，他达到了目的就离开了。
钟表指针作为断头台，这条毒计只有被称为魔术师的恶魔才能想出来。铁剑无心、无情、也无慈悲。钟表的指针还是一分一秒地、不折不扣地转动着，它无视介入其中的人头。
一郎还在狂喊着。由于颈动脉受到压迫，他的面孔扭曲得丑陋不堪，头发倒竖，充满血丝的双眼圆睁，好像马上就要掉出来似的。
颈骨“咔嚓咔嚓”作响。受压迫的呼吸道已经致使呼吸困难了。叫喊的力气也没有了。数秒钟后死神就将夺去他的生命。
在最后时刻，他突出的眼睛迅速看了一下纸片上的文字。
下午一时二十一分啊，多么大的讽刺。罪犯将被害人死亡的准确时间都标记好了。因为钟表分针通过圆孔正好一时二十一分。
第16章花园洋子
正好此时，集中在楼下一个房间的人们听到了什么地方传来了隐隐约约的叫喊声。他们下意识地互相看着，侧耳倾听。确实是人的哭泣声，而且声音非常熟悉。
“哎呀，哥哥不见了。他去哪里了？”二郎看了众人之后高声喊道。谁都不知道。众人全都脸色苍白，沉默不语。
“我去找吧。”
二郎站起来走到了走廊上，穿过走廊上了二楼。他没有找到哥哥。可是叫声明明就在头上的，他突然想起来什么，于是就站在上钟塔的楼梯下面。现在已经听不到叫声了。为了小心起见，他迅速地登上楼梯。
二郎一步三个台阶地来到了最上面的机械室。
在齿轮之间闪过了一个人影，又是那个人。
“喂，是音吉吧。你在这里干什么？”二郎高声叫道，那人吃了一惊，扭过头来。果然又是音吉老头。
看到二郎上来，音吉老头反倒像说“你来得正好”，指着横躺在角落里的物体