《石榴之屋》第6章

of　gold。
and　a　great　terror　seized　upon　him；　and　he　said　to　the　weaver；
what　robe　is　this　that　thou　art　weaving？
it　is　the　robe　for　the　coronation　of　the　young　king；　he　answered；
what　is　that　to　thee？
and　the　young　king　gave　a　loud　cry　and　woke；　and　lo！　he　was　in　his
own　chamber；　and　through　the　window　he　saw　the　great　honey…coloured
moon　hanging　in　the　dusky　air。
and　he　fell　asleep　again　and　dreamed；　and　this　was　his　dream。
he　thought　that　he　was　lying　on　the　deck　of　a　huge　galley　that　was
being　rowed　by　a　hundred　slaves。 on　a　carpet　by　his　side　the
master　of　the　galley　was　seated。 he　was　black　as　ebony；　and　his
turban　was　of　crimson　silk。 great　earrings　of　silver　dragged　down
the　thick　lobes　of　his　ears；　and　in　his　hands　he　had　a　pair　of
ivory　scales。
the　slaves　were　naked；　but　for　a　ragged　loin…cloth；　and　each　man
was　chained　to　his　neighbour。 the　hot　sun　beat　brightly　upon　them；
and　the　negroes　ran　up　and　down　the　gangway　and　lashed　them　with
whips　of　hide。 they　stretched　out　their　lean　arms　and　pulled　the
heavy　oars　through　the　water。 the　salt　spray　flew　from　the　blades。
at　last　they　reached　a　little　bay；　and　began　to　take　soundings。 a
light　wind　blew　from　the　shore；　and　covered　the　deck　and　the　great
lateen　sail　with　a　fine　red　dust。 three　arabs　mounted　on　wild
asses　rode　out　and　threw　spears　at　them。 the　master　of　the　galley
took　a　painted　bow　in　his　hand　and　shot　one　of　them　in　the　throat。
he　fell　heavily　into　the　surf；　and　his　panions　galloped　away。 a
woman　wrapped　in　a　yellow　veil　followed　slowly　on　a　camel；　looking
back　now　and　then　at　the　dead　body。
as　soon　as　they　had　cast　anchor　and　hauled　down　the　sail；　the
negroes　went　into　the　hold　and　brought　up　a　long　rope…ladder；
heavily　weighted　with　lead。 the　master　of　the　galley　threw　it　over
the　side；　making　the　ends　fast　to　two　iron　stanchions。 then　the
negroes　seized　the　youngest　of　the　slaves　and　knocked　his　gyves
off；　and　filled　his　nostrils　and　his　ears　with　wax；　and　tied　a　big
stone　round　his　waist。 he　crept　wearily　down　the　ladder；　and
disappeared　into　the　sea。 a　few　bubbles　rose　where　he　sank。 some
of　the　other　slaves　peered　curiously　over　the　side。 at　the　prow　of
the　galley　sat　a　shark…charmer；　beating　monotonously　upon　a　drum。
after　some　time　the　diver　rose　up　out　of　the　water；　and　clung
panting　to　the　ladder　with　a　pearl　in　his　right　hand。 the　negroes
seized　it　from　him；　and　thrust　him　back。 the　slaves　fell　asleep
over　their　oars。
again　and　again　he　came　up；　and　each　time　that　he　did　so　he　brought
with　him　a　beautiful　pearl。 the　master　of　the　galley　weighed　them；
and　put　them　into　a　little　bag　of　green　leather。
the　young　king　tried　to　speak；　but　his　tongue　seemed　to　cleave　to
the　roof　of　his　mouth；　and　his　lips　refused　to　move。 the　negroes
chattered　to　each　other；　and　began　to　quarrel　over　a　string　of
bright　beads。 two　cranes　flew　round　and　round　the　vessel。
then　the　diver　came　up　for　the　last　time；　and　the　pearl　that　he
brought　with　him　was　fairer　than　all　the　pearls　of　ormuz；　for　it
was　shaped　like　the　full　moon；　and　whiter　than　the　morning　star。
but　his　face　was　strangely　pale；　and　as　he　fell　upon　the　deck　the
blood　gushed　from　his　ears　and　nostrils。 he　quivered　for　a　little；
and　then　he　was　still。 the　negroes　shrugged　their　shoulders；　and
threw　the　body　overboard。
and　the　master　of　the　galley　laughed；　and；　reaching　out；　he　took
the　pearl；　and　when　he　saw　it　he　pressed　it　to　his　forehead　and
bowed。 it　shall　be；　he　said；　for　the　sceptre　of　the　young
king；　and　he　made　a　sign　to　the　negroes　to　draw　up　the　anchor。
and　when　the　young　king　heard　this　he　gave　a　great　cry；　and　woke；
and　through　the　window　he　saw　the　long　grey　fingers　of　the　dawn
clutching　at　the　fading　stars。
and　he　fell　asleep　again；　and　dreamed；　and　this　was　his　dream。
he　thought　that　he　was　wandering　through　a　dim　wood；　hung　with
strange　fruits　and　with　beautiful　poisonous　flowers。 the　adders
hissed　at　him　as　he　went　by；　and　the　bright　parrots　flew　screaming
from　branch　to　branch。 huge　tortoises　lay　asleep　upon　the　hot　mud。
the　trees　were　full　of　apes　and　peacocks。
on　and　on　he　went；　till　he　reached　the　outskirts　of　the　wood；　and
there　he　saw　an　immense　multitude　of　men　toiling　in　the　bed　of　a
dried…up　river。 they　swarmed　up　the　crag　like　ants。 they　dug　deep
pits　in　the　ground　and　went　down　into　them。 some　of　them　cleft　the
rocks　with　great　axes；　others　grabbled　in　the　sand。
they　tore　up　the　cactus　by　its　roots；　and　trampled　on　the　scarlet
blossoms。 they　hurried　about；　calling　to　each　other；　and　no　man
was　idle。
from　the　darkness　of　a　cavern　death　and　avarice　watched　them；　and
death　said；　i　am　weary；　give　me　a　third　of　them　and　let　me　go。
but　avarice　shook　her　head。 they　are　my　servants；　she　answered。
and　death　said　to　her；　what　hast　thou　in　thy　hand？
i　have　three　grains　of　corn；　she　answered；　what　is　that　to
thee？
give　me　one　of　them；　cried　death；　to　plant　in　my　garden；　only
one　of　them；　and　i　will　go　away。
i　will　not　give　thee　anything；　said　avarice；　and　she　hid　her　hand
in　the　fold　of　her　raiment。
and　death　laughed；　and　took　a　cup；　and　dipped　it　into　a　pool　of
water；　and　out　of　the　cup　rose　ague。 she　passed　through　the　great
multitude；　and　a　third　of　them　lay　dead。 a　cold　mist　followed　her；
and　the　water…snakes　ran　by　her　side。
and　when　avarice　saw　that　a　third　of　the　multitude　was　dead　she
beat　her　breast　and　wept。 she　beat　her　barren　bosom；　and　cried
aloud。 thou　hast　slain　a　third　of　my　servants；　she　cried；　get
thee　gone。 there　is　war　in　the　mountains　of　tartary；　and　the　kings
of　each　side　are　calling　to　thee。 the　afghans　have　slain　the　black
ox；　and　are　marching　to　battle。 they　have　beaten　upon　their
shields　with　their　spears；　and　have　put　on　their　helmets　of　iron。
what　is　my　valley　to　thee；　that　thou　shouldst　tarry　in　it？ get
thee　gone；　and　e　here　no　more。
nay；　answered　death；　but　till　thou　hast　given　me　a　grain　of　corn
i　will　not　go。
but　avarice