《隐之书》第27章

“说不定是娃娃的衣服。”莫德说道。
“看看吧！”乔治爵士说道，“你好像很清楚东西要往哪儿去找。我敢说你八成已经猜到里头是什么了。打开吧！”
莫德苍白细嫩的手指，在亮光的照射下，开始打开那一个个古老的结。结果她发现，上头原来封了层蜡。
“需不需要把小刀？”乔治爵士问。
“我们不可以———用切的———”莫德说道。罗兰急着想帮她，她也很努力地解着。带子松脱了，一层又一层的亚麻布摊开来。里头有两小包东西，都包在浸过油的绸布里，外头则绑着黑色的缎带。莫德拉开缎带，老旧的丝布发出一阵吱吱嘎嘎的声响，接着翩然滑落下来。里头放着的，是打开了的信件，两捆，整整齐齐的，就像折得端整的手帕一样。罗兰又再往前，莫德分别拿起两捆信件中最上头的一封。克里斯塔贝尔·兰蒙特小姐。贝瑟尼，亚若瑞特山路，里奇蒙，萨里郡。咖啡色，细细长长的，十分果决，这笔迹，太明显了。是艾许，只是字小得多，而且显得比较腼腆。鲁道夫·亨利·艾许先生，罗素广场二十九号，伦敦。罗兰说话了：“可见他真的把信寄出去了。”
莫德说道：“两人的信都在这儿，这么重要的东西，就一直放在这个地方……”
乔治爵士则问：“你们到底是找到了什么东西？怎么会知道要往娃娃的床里去找呢？”
莫德回答的声音很是尖锐，她一字一句清楚地说道：“我也不知道。我就是想到了那首诗，然后站在那儿，就觉得应该是这样。这纯粹是运气而已。”
罗兰说：“我们觉得那里应该有一些信才对。我发现———几封信———是在伦敦找到的。所以我就去找贝利博士，事情就是这样。这个发现可能———”原本他是要说“十分惊人”，但他按捺住没说，只改口说道，“蛮重要的。”这很可能让学术界的研究整个地改头换面，他差一点就说出这句话来，不过他终究按捺住没说出口，这乃是一种狡猾的天性，预先给自己留点余地。“我们的研究会因为这些信有很大的变化，无论是她的研究计划还是我的。一般人并不知道他们俩原来认识。”
“哦！”乔治爵士说道，“把那几包东西给我吧！谢了。我想我们现在应该下楼去，把这些东西拿给琼恩看看。就看看这些东西到底有多重要，还是说，你们还想待在这儿，再拆拆其他的什么东西？”他拿起汽灯朝着四面墙壁照呀照的，一帧挂得歪歪斜斜的、翻拍自莱藤爵士画的普罗赛比娜画像的照片，自光影中浮现出来；另外，还照出了一幅十字绣壁饰，只是尘封已久，让人无法看出上头刺了些什么图文。
“以后再说吧。”莫德说道。
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第二部分　第47节：第五章　思尔庄园（11）
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“不急。”罗兰说道。
“你们可能不会再有机会来这儿了。”乔治爵士说道，那语气与其说是开玩笑，显然更像是在威吓。他站在尖尖的灯筒之后，缓缓转身，走出了房门。于是他们俩也跟着离开了房间。乔治爵士紧紧握着信件，莫德拿着打开了的亚麻与绸布，罗兰则带着三只小小的娃娃。因着一种难以言说的感觉，他们认为把这些东西继续留置在黑暗中，是十分残忍的做法。
贝利夫人显得相当兴奋。他们围着炉火坐在一起，乔治爵士将信件放到妻子膝上，然后，她就在那两个学者的虎视眈眈之下，翻寻起手中的信件。罗兰谈起自己发现的那封信，只不过那信是在什么时候、什么地方找着的，他刻意略过没提。“这么说来，那是一封情书啰？”贝利夫人很单纯地、直言不讳地问道。但罗兰回答她说：“噢！不是的！”然后，他又接着说道，“不过这很有意思，你知道的，就好像这回事儿有多重要似的。那是第一封信的草稿，由于意义非同小可，我才特地来到这里，想问问贝利博士克里斯塔贝尔·兰蒙特的事情。”他多急着想问这问那啊！信上的日期，就是那捆艾许写的信的最上面那封，会是同一天吗？这些信到底是怎么放在一起的，两人又究竟通了多久的书信———她会怎么回信呢？布兰奇和游荡客又到底是怎么一回事？
“现在，我们到底该怎么做呢？”乔治爵士缓缓问道，并且刻意摆出一副很了不起的姿态，“你认为呢？年轻人？还有你，贝利小姐？”
“我觉得应该来看看这些信到底写了些什么———”莫德说道，“呃———”
“所以你觉得你可以看这些信啰！”乔治爵士说道。
“我当———我们当然想啊！这是一定的嘛！”
“那么那个美国佬也可以看啰！是吧！”
“她当然可以看啊！如果她知道了这些信的存在。”
“那你会告诉她吗？”
他死盯着踌躇不定的莫德，一双犀利的蓝眼睛，在炉火的映照下，仿佛能穿透人心似的。
“或许不会吧！反正，现在还不是时候。”
“你是想自己先看吧？”
莫德一张脸涨得火红。“没错！任谁都会这么想的！站在我的———我们的立场来说……”
“让他们看看有什么关系呢？乔治？”琼恩·贝利一边说，一边从信封里抽出了第一封信。她低下头随意地看着信，倒不是真有多大兴趣，单单就只是好奇而已。
“有件事我得说清楚，我相信死去的人是应该得到安息的。为什么非要掀出这桩丑闻呢？她不过是个写些神仙啊妖怪的可笑的诗人罢了！一个悲哀的老东西，就让她体体面面地好好安息吧！”
“我们并没有想要找什么丑闻。”罗兰说道，“我也不认为这里面藏着什么丑闻。我只不过是希望———他会跟她提到他对诗的一些想法———还有他对历史的观点———就是这样而已。这刚好是他创作最鼎盛的时期———他不是很会写信———写得都很拘谨———可他在我———我———我看到的那封信里说她懂他，他还说———”
“还有另外一个问题，琼恩，我们对这两个人又了解多少呢？我们怎么知道这些———这些信让他们看不会有问题呢？读完这一大堆信可要花上两天的时间。好啦！可是我怎么能让这些东西被带出去呢？我能这么做吗？”
“他们可以再来这儿呀！”贝利夫人说道。
“单单两天恐怕没办法读完！”莫德说道。
“你看到了吧！”乔治爵士说道。
“贝利夫人，”罗兰说道，“我看的那封信是第一封信的初稿，就是这封，上头到底写了些什么？”
她戴上她读报专用的眼镜，圆不隆咚架在大大的笑脸上。她大声念了起来：
亲爱的兰蒙特小姐：
敝人能在克雷博的早餐会上与您一叙，真是感到莫大的荣幸。在这些大学生叨叨不休的谈话中，您的真知灼见格外引人注目，甚至胜过了我们这位东道主所讲述的魏兰特半身雕像如何被发现的故事。我衷心希望我们的这番谈话，也同样让您感到愉快———此外，不知我是否有此荣幸，能至府上拜访？我明白您向来深居简出，但在下必定安安分分———只求能与您一谈但丁、莎士比亚，还有华兹华斯和柯特律治，以及歌德、席勒、韦伯斯特、福特，和托马斯·布朗宁爵士凡此种种伟大名家，当然，还有克里斯塔贝尔·兰蒙特以及她那个有关仙怪的伟大的书写计划，这可是一定不能忘的。请务必予以回复。我相信您一定明白，一个肯定的答案将会是何等地令人开怀———尤其是对于
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第二部分　第48节：第五章　思尔庄园（12）
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诚挚祝福您的
鲁道夫·亨利·艾许
“那她的回复呢？”罗兰问道，“回复是什么？很抱歉———我真的很好奇———我一直在想，究竟她会不会回信，如果有回信，她又会说些什么。”
贝利夫人从另一捆信件中，抽出了最上头的那一封。她的