《牛虻世家》第34章

“不要动，等我回来。”
“他怎么了，沃尔特？”
“他太累了，心脏又衰弱，总有一天会有个三长两短的。他自己也知道这一点。”
“是不是找个大夫给他看看呢？”
“当然。我叫罗伯茨赶车去特列南斯，让他在那儿等到大夫脱出身来。比，很遗憾，咱们今天外出的计划只得推迟了。”
“当然。我到底能不能帮你做点什么事呢？”
“不用，过去我也应付过他发病。现在他没有危险了。可是我们只得让爱莲把她的房间让给包维斯住几天，让她暂时搬到顶楼上去。他不能上楼。你最好躺下休息一会儿，亲爱的。”
她走后，沃尔特又去看了看病人，随后打开厨房的门，让爱莲煮点燕麦粥，然后回到自己的书房，工作了一小时左右。当他端着稀饭来到客厅时，稍有好转的包维斯睁开了眼睛，就象一头要咬人的狗，恶狠狠地盯着自己的主人。
“您好一点了吗？”
“谁说我不好？”
“好吧，那就喝粥吧。不许起来，等大夫给您检查。”
“我不愿意大夫在我身边转悠。”
“最好还是让大夫给您检查一下。包维斯，您听着。如果您不愿意，就不要告诉我出了什么事。但是下次您要想出去，就跟我先打声招呼。由爱莲或者我来做午饭，您就用不着急住山上跑。如果您记不住大夫的劝告，那么您至少不要忘记，特乐福德夫人重病后刚刚恢复。由于什么人平白无故垭个心脏病发作，这会惊动她，对她的身体不利。”
包维斯在卧榻上坐了起来，生气地说：
“平白无故！可不是！对她不利！那么依您看，这么大热天让她去碰那头发疯的公牛，对她有好处吗？在她出了那件事以后……真聪明，没说的！”
“碰上什么公牛？”
“还问碰上什么公牛！我亲耳听您说过，要带她到祭司墓碑那儿去。如果不经过农场主马丁的领地，怎么到那儿去呢？他最近买了一头德文郡的棕色公牛，您也许还不知道吧？他把这头牛放牧在草原上。现在您可以放心地带她去那儿。这头牛已关进牲口棚了，一直到关到明天早晨。不过我认为，你们最好走另一条路，不要让她听见它的哞哞的叫声。”
“我懂了，”沃尔特一面说，一面寻思：来回差不多十英里，山路很陡，太阳又烤人……
“您懂了！我很高兴，您总算明白了！真奇怪，既然我一次又一次提醒您，您还不给我增加报酬”
“如果您要的话，我就给，”沃尔特心平气和地说。“要多少？”
看样子，这是最后的一点余力。包维斯又躺下了，转过身去，脸朝着墙。
“全是废话。最好把钱攒起来，自己去买一件象样的礼服，您早就需要一件好衣服了。到那个时候，您就会象一位慈善的基督教徒应该做的那样，哪怕是去一次教堂也好。”
沃尔特微微一笑。
“您就替我去吧。”
“我可不是头一次替您做事了，”包维斯顶嘴说。
“对，”沃尔特说，“而且我也不愿意这是最后一次。所以您要静静地躺着休息，自己喝燕表粥，否则我就得用小勺喂您，就像喂小孩一样。包维斯，记住，这是命令。我并不想在您这里坐一夜。”
“包维斯用威尔士语嘟哝了几句。只有家乡话才能表达他的强烈感情。”
妹妹在书房里等沃尔特。他疲倦地叹了一口气，坐在椅子上。她看了他一眼，站起身来。
“让爱莲给你斟茶；你太累了。”
“全是因为包维斯，范妮刚让我安静下来，他又来了。”
“你弄明白出了什么事吗？”
“弄明白了。我忘了不应该忘的事，他在炎热的阳光下走了八英里半，就是为了纠正我的疏忽然后又跑着上山，因为咱们的午饭要误时了。”
“他为什么预先不告诉你一声呢？”
“因为他生我气。瞧，我好象是神仙，没有权利犯错误。”
“亲爱的，这太感动人了，如果他除了忠心耿耿以外，再善于思索一点，你的生活就会更好一点，你不能向他说清楚吗？”
沃尔特象平常一样颇有耐心地微微一笑。
“如果他身上少一点忠心耿耿和威尔士人的固执，我们俩会过得更好些。但他就是这个样子，我们俩只好忍受，有朝一日他会心脏破裂，成为我的累赘。这迟早会发生的，那将是我的过错。”
“沃尔特，你不要认为一切总是你的过错。既然他这样固执……”
他笑了笑，看上去有点忧郁。
“好吧，那么算是我不幸的命运的过错吧。显然，命中注定有人依恋我，对这种依恋之情，我既没有去寻找，也不能给以报答。不错，我……对包维斯很好，除他过分的考验我的耐心的情况外，比如今天……可是他随时都能够为我而牺牲。糟糕的是，这样做又没有任何理由。任何人处在我的地位，都会那样对待他的；那是他病倒在里斯本时候的事，我是偶然到那儿去的。”
“他是明白事理的，但远不是任何人都能这样。我认为，你和包维斯都应该安排一下自己个人的生活。但是你不要认为，范妮也会由于忠贞不渝的爱情而痛苦。除了自己，她不会爱上任何人和任何东西——这就是本性。”
“你确信是这样吗？如果我也相信的话，我就会得到自由。我愿意把我的全部财产的三分之二给她。但是我不想重复自己的错误……”他停了片刻。“我以前认为妈妈就是这样的…”
“你过去的看法是对的！”
她那突发的愤怒使他不禁抬起了头。
“比，你难道还能饶恕她吗？现在还不能吗？”
“无论是现在，还是将来都不能饶恕。沃尔特，你也许是个虔诚失，有时我甚至对此深信不疑；但我并不虔诚。”
“我远远不是那样虔诚，亲爱的；如果你哪怕知道一点关于我的事，你就会相信这一点。但是从妈妈死去以后，比起你来，我也许对她了解得更多。过去我对她的看法和你一样。”
“那么现在呢？”
“现在对我来说，她是一个徘徊在地狱门口，请求饶恕的可怜的幽灵。这是一个妇女的幽灵，她是阿芙洛迪特。基普尔斯卡娅的牺牲品。”
“她的牺牲品的幽灵你也看见了吗？”
他沉默了片刻，回答说：
“比，你相信你所见到的幽灵不是你个人恩怨的产物吗？”
她心慌意乱，诧异地望着他。他把目光移开，继续说道：
“我从来没有问过你，也没有去猜测，在你出嫁前，你看见过什么，经受过什么，知道些什么。我知道那一定是骇人听闻的，否则你的青春不会在十九岁的时候就枯萎。不管怎样，这是很久以前的事了，现在已经毫无意义了。”
“现在是毫无意义了，”她脸上的肌肉痉挛着。“这是一个幻影，我从来没有对你，也没有对任何人谈过。但它横在我和包比之间；可现在包比死了，想改变什么也为时太晚了。”
“格拉迪斯还活着。总有一天你会明白过来，你爱哈里和迪克，甚至也爱亨利。”
她望着地板，一动不动地坐了几分钟，然后站起身来，走出房间。从童年算起，这是他头一次看见她热泪盈眶。
第二部　第二章
学校放假后，亨利把两个儿子带到卡贵西安来了。简陋的农场主虽然使他内心深处感到不安，但他打算迁就。比阿特丽斯能恢复得这样好，这是他想都不敢想的事。孩子们抱怨饭菜不可口，床铺不舒适，这时，出于对命运的无限感激之情，他突如其来地严肃教训了他们一顿。
他对孩子