《契诃夫1887年作品》第63章

“讲到缘分，当然也对。不过，各人有各人的口味。有人喜欢黑头发的，有人却喜欢金发女郎。”
“您知道吗，柳博芙·格里戈里耶夫娜，”斯特奇金庄重地叹息道，“我为人正派，性格刚强。美貌以及一般的外表在我看来是次要的，因为，您也知道，脸蛋不能当水喝，娶个漂亮老婆要操心的事大多。我这么认为：一个女人重要的不在于外表，而在于内里，也就是说，她要心地善良，各方面的品性都好。请喝呀，别客气……不用说，如果老婆长得富态，看着当然舒服，不过，这对双方的幸福并不重要，重要的是智慧。可是老实说吧，其实女人也用不着智慧，因为有了智慧她就会自命不凡，就会想入非非。如今这年头不受教育是不行的，这不用说，可是教育也是各种各样的。如果老婆能说一口流利的法语或德语，甚至精通各国语言，那当然好，甚至好极了；可是如果她给你，比如说吧，连个扣子都不会钉，那么能说外语管什么用？我这人受过教育，即使跟卡尼杰林公爵我照样能说得头头是道，就像现在跟您说话一样。我需要朴实一点的女人。最主要的是，她得敬重我，她得明白，是我给了她幸福。”
“那当然。”
“好吧，现在来谈谈名词①问题……富贵人家的千金我不要。我不能作践自己，居然为了金钱去结婚，我希望我不至于吃女人的面包，而是要她吃我的面包，还要让她心里明白这一点。可是穷苦人家的姑娘我也不能要。我这人虽说有点钱财，虽说我结婚不是出于贪财，而是出于爱情，但是，我也不能娶个穷女人，因为，您也知道，现在物价昂贵，再说日后还要生儿育女。”
①俄语中“名词”与“实际”谐音，他读错了。
“可以找个有陪嫁的，”媒婆说。
“请喝呀，别客气……”
两人沉默了五分钟。媒婆叹一口气，瞟了列车长一眼，问道：
“那么，老爷，那种……单身女人您不能要吧？有好货哩。有个法国女人，还有个希腊女人。都挺抢手的。”
列车长考虑一下，说：
“不，谢谢您。承您好心关照，我心领了。现在容我问一下：您给人张罗一个新娘要收多少钱？”
“要得不多。您按老规矩给个二十五卢布外加一件衣料，我就多谢了……至于找有陪嫁的女人，那就是另一个价码了。”
斯特奇金在胸前交叉抱着胳膊，开始沉思起来。他想了一会儿，叹口气说：
“这价太贵了……”
“一点儿也不算贵，尼古拉·尼古拉伊奇！从前吧，做成的婚事多，收费也就便宜些，如今这年头，我们能挣几个钱呀？要是在不持斋的月份①，能挣上两张二十五卢布，那就得谢天谢地了，老实告诉您，老爷，光靠说媒我们是发不了财的。”
①按东正教习俗，在持斋的月份不举行婚礼。
斯特奇金疑惑不解地望着媒婆，耸耸肩膀。
“哼！难道五十卢布还少吗？”他问。
“自然少啦！以前我经常拿一百多呢。”
“哼！真没想到，干那种事居然能挣大钱。五十卢布！那可不是每个男人都能挣到这个数目的！请喝呀，别客气……”
媒婆又干一杯，眉头不皱一下。斯特奇金默默地把她从头到脚打量一番，说：
“五十卢布……这么说，一年就是六百哪……请喝呀，别客气……有这么多红梨②，您可知道，柳博芙·格里戈里耶夫娜，您给自己找个新郎，也不难呀……”
②应为“红利”，他读错了。
“我吗？”媒婆笑了，“我老啦……”
“一点儿也不……您的身段那么好，脸蛋又白又胖，其余的，也不错。”
媒婆不好意思了。斯特奇金也不好意思了，他挨着她坐下。
“您还挺讨人喜欢的，”他说，“要是您再找一个作风正派，又能省吃俭用的当家人，那么有他的薪水，再加上您的收入，您就更讨人喜欢了，两口子会相亲相爱过日子……”
“天知道您在说什么，尼古拉·尼古拉伊奇……”
“说说又何妨？我没有恶意……”
一阵沉默。斯特奇金开始大声擦鼻涕，媒婆则满脸通红，羞答答地望着他，问：
“那么您，尼古拉·尼古拉伊奇，一月有多少收入呢？”
“我吗？七十五卢布，不算奖金……另外，我们在硬脂蜡烛①和兔子②上也有些进帐。”
①指查抄点火车上的蜡烛。
②指向逃票乘客索要钱物。
“您打猎吗？”
“不，我们管逃票乘客叫兔子。”
在沉默中又过了一分钟。斯特奇金站了起来，开始激动地在房间里走来走去。
“我不找年轻姑娘，”他说，“我是上了年纪的人，我需要那种……像您那样……中年以上、做事稳重、有您那种身段的女人……”
“天知道您在说什么……”媒婆吃吃笑起来，用手绢遮着涨红的脸。
“这有什么好考虑的？我觉得您的那些品性正合我的心意。我这人作风正派，滴酒不沾，如果您也中意，那……那就最好不过了！请允许我向您求婚！”
媒婆激动得掉下了眼泪，随即又吃吃笑起来。为了表示同意，她立即跟斯特奇金碰杯。
“好了，”喜气洋洋的列车长说，“现在容我来向您说明，我希望您怎样待人接物，怎样持家过日子……我这人向来严肃、认真、稳重，对人对事光明磊落，我希望我的妻子也跟我一样要求严格，她要明白，我是她的恩人，是她一生中最重要的人。”
他坐下，深深地叹了一口气，开始向未来的新娘阐述他对家庭生活、对妻子责任等等的观点。
一八八七年七月二十五日
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在车房里
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在车房里
那是晚上九点多钟。马车夫斯捷潘、扫院人米海洛、马车夫的孙子阿辽希卡（他从乡下到爷爷这儿来作客）、每天傍晚到院子里来卖青鱼的七十岁老人尼康德尔，正在很大的车房里围着一盏提灯坐着，玩“国王”①。从敞开的门口望出去，可以看见整个院子和主人家住的大房子，也可以看见大门、地下室、门房。那一切都掩藏在黑暗的夜色里，只有一所租给外人住的厢房灯光明亮，从四个窗口射出来。马车和雪橇以及它们那些往上翘着的车杆的阴影，从墙上一直伸展到门口。
这些阴影跟灯和打牌的人投下的影子交叉在一起，颤抖着。
……车房和马棚由一道薄板隔开，马棚那边有几匹马。空气中有干草的气味和老人尼康德尔身上冒出来的难闻的鱼腥味。
扫院人赢了牌，当上国王了。他就摆出依他看来俨然是国王的架式，拿出一块红方格手绢大声擤鼻子。
“眼下，我想砍谁的脑袋就能砍谁的脑袋，”他说。
阿辽希卡是个八岁的男孩，生着淡黄色头发，好久没有剪了。他只要再吃两张牌就可以做国王，于是生气而嫉妒地瞧着扫院人。他拉长了脸，皱起眉头。
“爷爷，我要给你一张牌吃，”他考虑着自己的牌，说。
“我知道你有一张红方块皇后。”
“得了，得了，小傻瓜，你想得够了！出牌吧！”
阿辽希卡胆怯地打出一张红方块武士。这时候院子里传来了门铃声。
“哎，该死的，……”扫院人嘟哝说，站起来。“好，国王，去开门吧。”
过了一忽儿，他走回来，阿辽希卡已经做王子，青鱼贩子做兵，马车夫做庄稼汉了。
“事情也真糟，”扫院人说着，又坐下打牌。“刚才我把大夫们送走了。他们没把子弹取出来。”
“他们怎么取得出来！恐怕只有挖开脑袋才成。既然子弹钻进了脑袋，大夫们又有什么办法。……”“他躺在那儿昏迷不醒，”扫院人接着说。“他大概要死了。
阿辽希卡，不准偷看牌，小狗崽子，要不然就拧你的耳朵！是啊，大夫们走了，他的父母却来了。……他们刚到。他们又哭又叫，求主别让我们也这样才好！听说他是独生子。……真伤心啊！“
除了一心打牌的阿辽希卡外，大家都回过头去看厢房那些灯光明亮的窗子。
“他们打发我明天到警察分局去一下，”扫院人说。“分局要查问这件事。……可是我知道什么呢？难道我看见了？今天早晨他把我叫去，交给我一封信，说：”把它丢进邮筒。‘他的眼睛哭得红红的。当时他的妻子儿女都不在家，出去散步了。……他趁我去送信，就用手枪对着太阳穴开了一枪。我回来的时候，他家的厨娘正哭啊喊的，满院子都听得见。“
“这是极大的罪过，”青鱼贩子摇摇头，用嘶哑的声音说。
“极大的罪过啊！”
“这