《死魂灵》第69章

好，味道美极啦。这么可敬的老爷，从来没见过。”
“瞅到了吧？他把大家打点得都满意啦，”普拉托诺夫说。“不过，请你毫不客气地告诉我：您有时间陪我到一个村子去一趟吗，离这儿十来俄里远？我想去和姐姐。姐夫告别一下。”
“挺好！”奇奇科夫说。
“您会不虚此行的：我姐夫是个特别出色的人。”
“你指哪一方面？”奇奇科夫说道。
“他是俄国古往今来最擅长治家的人。他买了一座混乱不堪的庄园，用十年多一点儿的工夫使庄园大变了样，买的时候一年收入刚刚两万，现在达到了二十万。”
“啊，佩服佩服！这样一个人的生平应当树碑立传供人仿效！非常，非常愿意和他认识。可他姓什么呢？”
“姓科斯坦若格洛。”
“请问他的名子和父称呢？”
“康斯坦丁。费奥多罗维奇。”
“康斯坦丁。费奥多罗维奇。科斯坦若格洛。我非常愿意结识他。结识这样的人可以得到收益。”于是奇奇科夫就询问起科斯坦若格洛的各种情况来，他从普拉托诺夫嘴里得到的一切的确是令人惊讶的。
“瞧，从这儿开始就是他的地啦，”普拉托诺夫指着田地说。“您一眼就能看出和别人的地不一样。车夫，从这儿往左拐。瞅到这片幼林了吧？这是播种的，别人的十五年也长不了这么高，可他的只用八年就长成了这样。看，树林到头啦。然后是庄稼地；隔五十俄亩，还是树林，也是种的，然后又是庄稼地。看那庄稼，比别人的密好几倍。”
“看到啦。他是怎样成功的呢？”
“您去问他吧。您会看到……他是个万事通；这样的万事通，您在什么地方也找不到。他不仅知道什么作物喜欢什么土壤，并且知道什么作物可以与什么作物为邻，在什么树林旁边应种什么庄稼。我们这里别人的地都旱得裂了缝，但他的地却没有。他计算需要多少水分就种多少树。在他手里，什么东西都要同时起两三种作用：他的树林子除了提供木材以外，落叶和树荫还会制造肥料增加地力。做什么事都是这样。”
“真是一个奇人！”奇奇科夫说罢，好奇地观察着田地。
一切都井井有条。树林围着篱笆；到处都可以看到牲畜圈，牲畜圈也不是随意建筑的，保持得也令人羡慕；粮垛也都是硕大无朋的。到处都是一派富裕和丰收的景象。一眼就可以看出来，这里的主人是个了不起的人物。上了一个小山岗，一座大村子呈在他们眼前。这座村子位于在三个山岗上。这里一切都显得富足：街道平坦，农舍结实；不管哪儿停的马车都又结实又新，遇到的马也都膘肥体壮；牛羊好象都精挑细选过一样。连农家养的猪看上去那神气也都象个贵族。看得出来，这里住的农夫，正如歌中所唱的那样，是用铁锹从地里向外挖银子的。这里没有带各种玩意儿的英国式花园。凉亭和小桥，主人的院宅前面也没有各种宽阔的大马路。从农舍到主人家的大院布满了各种工房。主人家房顶上有一个很大的有窗假楼，那不是为了眺望景色的，而是为了监视各个地方的工作情形的。
他们来到了主人家的大门前。主人不在，迎接他们的是主人的妻子。普拉托诺夫的姐姐，农黄色的头发，白皙的面庞，一副纯粹俄国式的表情，象普拉托诺夫一样英俊，也象他那样无精打彩。看来好象对于使人们操心的事情，她不操心，也可能因为丈夫废寝忘食的活动没有使她参与的余地，也许是由于她是属于那种性格旷达的一类人，这类人有感情，有思想，也有智慧，可是碰到事并不十分认真，睁一只眼闭一只眼，看到了一些令人愤慨的纠纷和争斗，也不过是说一句：“让这帮混蛋去折腾吧！他们不会有好结局！”
“你好，姐！”普拉托诺夫说，“康斯坦丁到哪儿去啦？”
“不知道。他早就应该回来了。准是有事情。”
奇奇科夫没有留意端详女主人。他想观察一下这个特别人物的住房，想根据住房推断主人的脾气，正如依据牡蛎或蜗牛的贝壳推断呆在里面的是哪种牡蛎或蜗牛一样。可是他却什么结论也没有得出来。房间也是普普通通的，除了宽敞，没有别的。墙上既没有壁画，也没有油画，桌上也没摆放古铜器，屋里也没有摆满瓷器和茶具的橱柜，没有花瓶，没有花，更没有雕像，……一句话，好象有些清寒。屋里摆着一套俭朴的普通家具，靠墙放着一架钢琴，钢琴上蒙了一层灰尘：看样子主妇很少坐下弹奏。客厅通往主人书房的门开着；但是那里也是俭朴和清寒。看得出来，主人回家只是为了休息，而不是回来生活；为了考虑自己的计划和设想，他不需要书房里松软的圈椅和各种舒适的设备，他的生活不是坐在火焰熊熊的壁炉前边联想，而是在现场苦干。他的设想是在现场产生的，一产生出来便立即付诸实施，没有必要动用笔墨。
“啊！就是他！来啦！来啦！”普拉托诺夫说道。
奇奇科夫也凑到了窗前。一个四十来岁的人朝大门口走来，他举止利索，面目黧黑，头戴一顶毛绒便帽，他的两侧是两个下等人，他俩摘了帽子，跟他边走边谈，好象和他谈什么问题。一个看上去是普通农夫，另一个象外地来的狡猾的富农，穿一件绿色有褶细腰短上衣。
“老爷，您还是吩咐留下吧！”农夫低三下四地说。
“不行，老弟，我已经对您说过二十次：别再送啦。我现在材料已多得没处搁了。”
“康斯坦丁。费奥多罗维奇，在您这里什么都会有用。象您这么聪慧的人踏破铁鞋也找不到。老爷您给什么东西都能派上用场。您吩咐留下吧。”
“我呀，老弟，需要人手；给我送些人手来吧，就别送材料啦。”
“您不会缺人手。我们那儿整村整村的人都会出来作工的：在家里没有饭吃，我们不记得会有过这么严重的饥荒。糟糕的是您不愿意干脆把我们全买过来，要不然我们会实心实意给您效力的，真的，会实心实意地。康斯坦丁。费奥多罗维奇，在您这里可以学到各种能耐。您吩咐留下吧，这是最后一次。”
“上次你也说是最后一次，怎么又送来了。”
“这次真是最后一次，康斯坦丁。费奥多罗维奇。要是您不收，就没有人要了。老爷，请吩咐收下吧。”
“好吧，这次我收下，完全是为了可怜你，不使你白运一趟。要是下次再送来，就是你央告三星期，我也坚决不收。”
“记住啦，康斯坦丁。费奥多罗维奇；放心好啦，下次决不送啦。谢谢。”农夫心满意足地走开了。他在骗人，下次保准送来：碰运气……是很受欢迎的字眼儿啊。
“那么，康斯坦丁。费奥多罗维奇，开开恩吧……少算一点儿，”走在另一侧的穿蓝色上衣的那个外来富农说。
“起初我已经跟你说过啦。我不喜欢讲价钱。我再对你讲一遍：我跟等着赎当的地主不同。我了解你们这些人。谁该什么时候赎当，你们都是有清单的。这有什么惊奇的？他急等钱用，就只好半价卖给你啦。可是我要你的钱有什么用处？我的东西放三年也不怕！我用不着去赎当……”
“的确如此，康斯坦丁。费奥多罗维奇。我不过是……为了今后还跟您打交道，不是为了贪图什么。请收下三千定金。”
富农从怀里掏出了一沓儿油污的钞票。科斯坦若格洛毫不在意地拿过来，数都没数，就塞到后面的衣袋里了。
“哟！”奇奇科夫想道，“简直象揣块手帕似的！”
一会儿，科斯坦若格洛走到了客厅的门口。
“咦，弟弟，你在这儿！”他看到了普拉托诺夫，说。他们拥抱在一起，互相吻了吻。普拉托诺夫介绍了奇奇科夫。奇奇科夫极其尊敬地走到他跟前，吻了吻他的脸庞，也接受了他的亲吻。
科斯坦若格洛的容貌是很不一般的。可以明显地看出他是南方人。头发和眉毛又黑又浓，两眼好象会说话，闪着强烈的光芒。脸上的各种表情里都有一种智慧超人的神彩，毫无倦意。不过，看得出来，他可是一个急躁易怒的人。他到底是哪个民族呢？俄国有许多非俄罗斯族血统而具有俄罗斯族性格的俄国人。科斯坦若格洛从未研究过自己的血统，认为这没有什么用并且在家业中也是多余的。况且除了俄语以外，他也不懂别的语言。
“康