《伙计》第34章

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他迫不及待地要开始，只等机会一到，就把皮夹里的全部所有倒进出纳机的抽屉里去。他想趁莫里斯睡午觉的时候试试；可是不知为了什么古怪的理由，艾达下楼来了，还和他一起坐在后间里——今天店里明明没有什么要她做的事。她沉着脸，没精打采，一言不发，老是叹气，她的举动仿佛她看到他就受不了。他知道其中的原由，海伦对他讲过，因此觉得很不自在，好象穿了一身湿衣服而她却不让他脱。他最好还是根本不提这件事，让海伦去处理。
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伙计17
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艾达一直不走，他没法把钱放回去，等得心痒难熬，烦躁起来。一有人走进店里来，艾达硬要自己去接待。最后一次她接待客人后回进来的时候，她对躺在长沙发上抽烟的弗兰克说，她觉得身子不太舒服，打算上楼去。
他一面坐起来，一面说，“去歇会儿就会好些。”她没答腔，后来也就走了。他断定她已经到了楼上，就赶紧走进店堂。他皮夹里有一张五块和一张一块钞票，他打算一起放进出纳机里，这样他口袋里就只剩几个硬币了，好在明天就是发工钱的日子。放进六块钱以后，为了消除这笔不大可能的买卖的痕迹，他按了一下“无销售”的键。弗兰克做了这桩事，接着感到心头涌起一阵欢乐，眼睛湿润了。他走到后间里，脱下鞋，把卡片拿了出来，在欠的总数上减去了六元。他算了算，他把银行里存的钱——大约八十元——取出来，一点点归还，还完后可以把每星期的工资拿一部分出来还，就能在两三个月内全部还清他欠的债。关键在于把钱放回去的时候不要引起任何人怀疑，他放进抽屉里去的钱超过做买卖挣的。
他对自己做的事还正在得意的时候，海伦来了电话。
“弗兰克，”她说，“就只你一个人在吗？要是有人在你身边，你就说拨错了号码，把电话搁上。”
“就我一个人在。”
“你没看到今天天气有多好？中饭时候我出去散了一会儿步，就象春天已经来了的感觉。”
“还只二月份呐。别把大衣脱得太早了。”
“过了华盛顿的生日，冬天就泄气了。你闻到空气有多好呀？”
“眼前闻不到。”
“出来到太阳下走走吧，”她说，“又暖和又舒服。”
“你为什么打电话给我？”他问。
“我一定得有理由才好打吗？”她温柔地说。
“你从来不打。”
“我打这个电话是为了告诉你，我真巴望今晚上要会面的是你，而不是纳特。”
“要是你不想跟他出去，你大可以不去。”
“我还是去的好——为了我妈。”
“那就改个时间也行。”
她想了一分钟，然后说，她还是熬一熬过去算啦。
“那就照你的意思办吧。”
“弗兰克，你看我们能不能在我见了纳特以后再碰头——也许十一点半，最迟十二点？你愿不愿到那时候跟我碰头？”
“当然愿意。可是有什么事？”
“我们见面的时候再告诉你，”她说，轻轻地笑起来。“我们在公园大道碰头，还是在老地方——丁香树前面？”
“随你说好了。公园也行。”
“打我妈钉了我们以后，我真的讨厌再到那儿去了。”
“别为这事烦恼，心肝。”他说，“你有什么好事情要告诉我吗？〃
“非常好的事情，”海伦说。
他以为自己知道是什么事。他想，他可以把她象新娘一样抱到自己房里去，过后再抱她下楼，然后她可以一个人回上来，这样就不必担心她母亲会猜出她到过什么地方。
正在这时候莫里斯走了进来，他就把电话挂断了。
掌柜查看一下现金出纳机上的数字，那上面叫人满意的总数使他叹了口气。到星期六，他们一定会挣到二百四五十，可是一旦那两个挪威人开张以后，就不会那么多了。
弗兰克看到莫里斯在黄黄的火柴光下张望出纳机，才想起自己身上只剩下大约七毛钱。他想，要是在他把六块钱放回抽屉去之前，海伦打电话来就好了。如果今晚上下雨，他们从公园回家就得雇辆出租汽车，再不然他们俩上他屋里去，事后她会觉得肚子饿，那就得吃个馅饼什么的。不管怎么说，他需要的时候可以向她借一块钱。他也想到找路易斯·卡普借一点，可是不喜欢这样做。
莫里斯出去买了一份《前进报》回来，摊在面前的桌子上，却没在看。他在想自己为了前途多么心烦意乱。还在楼上的时候，他躺在床上盘算过，有什么办法好节省一点开支。他想到每个星期付给弗兰克的十五块钱，就为这笔不小的数目而发愁。他也想到伙计吻海伦这桩事，也想到艾达的提醒。这一切都使他心神不定。他认真考虑要把弗兰克打发走，但又决定不下来。他想，要是早让他走了，该有多好。
弗兰克断定自己决不会喜欢向海伦借钱——向你喜欢的姑娘借钱，不是什么愉快的事情。他想，还是从他才放进抽屉里去的那笔钱中取出一块来好些。他真巴望刚才只放五块，给自己留一张一块钱的钞票。
莫里斯偷偷地朝坐在长沙发上的弗兰克瞧了一眼。他想起上次坐在理发椅里望着那些顾客拿着大包走出杂货铺去的情形，就觉得不安。他心里想，究竟伙计偷了我的钱没有？这个问题他问过自己不知多少次了，却从没作出过确实的回答，搞得他满腹疑惧。
他从墙洞里看到一个女人走进店来。弗兰克从长沙发上站起来。“这个顾客让我来接待吧，莫里斯。”
莫里斯朝着报纸说：“也好，反正我地窖里还有点东西要去收拾。”
“那儿你还有什么东西？”
“多少有一点。”
弗兰克走到柜台后面，莫里斯到地窖里去，但并没留在那儿。他偷偷地溜上来，躲在过道门背后，从木缝里张着。他清清楚楚地看见那个女人，还听到她在要货。他把她要的各式商品的价钱加起来。
贷款共计一块八毛一。当弗兰克在出纳机上记下这笔钱的时候，掌柜屏住气，经过了难受的一秒钟，才迈进店堂里去。
顾客抱着她那一大包杂货，正打前门走出去。弗兰克的一只手插在围裙下面的裤子口袋里，带着惊慌的神情，盯着掌柜看。出纳机上按的数目是八毛一分。
莫里斯在心里哼了一声。
弗兰克尽管羞愧得紧张起来，却装得没出什么事。这可触怒了莫里斯。“这笔账超过一块，你怎么只记了不满一块？”
伙计痛苦地挣扎了好久，只听得自己在说，“是我算错了，莫里斯。”
“不对，”掌柜大发雷霆。“我在过道门背后听到你卖给她多少东西的。别以为我不知道，这种事情你过去干过多少次了。”
弗兰克无话可说。
“把那块钱拿出来，”莫里斯吩咐说，伸出发抖的手。
伙计感到极度痛苦，却还想抵赖。“你搞错了。出纳机还欠着我一块钱。五分镍币不够零找，所以我拿自己的一块钱，向萨姆·帕尔换了二十个。后来，我本该按‘无销售’而无意中按了一元。所以我就取回了我的一块钱。没干什么不规矩的事，我跟你说。”
“这是撒谎，”莫里斯叫嚷。“我在里面留了一卷镍币备用的。”他大步走到柜台后面，按了一下“无销售”，把那卷镍币拿出来，举得高高的。“说老实话。”
弗兰克想，这事不该发生在我身上，我现在早已不是从前的我了。
“我手头缺钱用，莫里斯，”他承认，“这是真情。我想反疋我明天拿了工资以后可以还给你的。”他打裤袋里取出那张团皱了的一元票，莫里斯一把从他手里抢过来。
“你为什么不问我借一块而要偷呢？”
伙计这才发现，自己怎么从没想到问他借。理由很简单——他从来用不着借，他一直是偷的。
“我没想到。我做错了。”
“错了，错个没完，”掌柜怒冲冲地说。
“我这一辈子尽做错，”弗兰克叹息。
“从我第一天看到你起，你就偷我的东西。”
“这事我承认，”弗兰克说，“可是看在上帝份上，莫里斯，我起誓，我是一直在还欠你的债。甚至今天我还放进了六块钱去。正因为?