《粗心爱神》第10章

塞尔玛·安森畏缩不前，好像一个被人撞见她在淘气又被带到校长办公室去的孩子。相反，那个男人摆出一副咄咄逼人的架势往前走。
他急促地说：“你好，梅森先生。我是赫尔曼·博尔顿，‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’的核算员。我想你了解是什么促使我来到这里。”梅森马马虎虎地握握手，说道：“我从来不大喜欢心灵感应术。咱们把事情讲清楚吧。”“我们公司承保过威廉·哈珀·安森的10万美元人寿险。这个人大约在13个月前死亡，根据死亡证明书上的文字，当时我们只能承认是自然死亡，没有理由提出任何别的意见。我们付了索陪款。安森太太接受了这笔钱，我相信她进行了明智的投资。她一再投资并赚到巨大的利润。”
梅森问：“是吗？”
博尔顿说：“现在，我们有理由相信，付出这笔保险金是过早了，至少可以这么说。”
“你过‘过早’，是什么意思？”“我们本应继续进行调查。”
“你们期望那种继续调查能证明什么？”“我们不该付给安森太太那笔钱。”“根据什么？”
“过一会儿我就要讲这一点。”
梅森说：“很有意思。你们公司律师同意你背着他们来会见我们的信，你带来了吗？”
“没有信，但我有他们的电话指示。他们说，你若不满意，你可以给他们打电话。”
塞尔玛·安森已经慢慢地坐到椅子上。博尔顿站着，肩膀抬平，傲慢地和梅森先生谈话。
梅森说着“你最好坐下”，自己舒舒服服地坐到办公桌后的转椅上。
博尔顿犹豫了一下，然后坐在梅森办公桌对面的椅子一角上。
梅森说：“行啦，你说他们在过早付给保险金这件事上可能犯了错误。
本来可能有什么事情改变局面，结果使你们免付那笔钱？”
“自杀是其一。”博尔顿急促地说道。
“‘即使一个人隐匿了自杀这一事实，一年以后也可以付款’，难道保险政策没有这条规定吗？”
博尔顿答道：“相反，政策中倒有这样一条规定：如果是自杀，保险公司一方没有责任。”
“什么事使你认为他是自杀？”
“我没说我认为他是自杀。我说进一步的调查有可能证明存在自杀。”
“以什么方式进行的？”
博尔顿说：“我对你很坦率。你显然要以敬而远之的态度来对付我们。
我们是在友好的基础上工作。我们相信理想的合作。我并不打算尽量对你隐瞒情况。你对砷中毒了解多少？”
梅森问：“这对于你打算告诉我的事很重要吗？”
“如果我知道了，就可能节省时间。”
梅森说：“咱们不用努力节省时间，我们有的是时间。”
博尔顿说：“很好。砷是一种非常持久的毒药。我们知道安森死于砷中毒，而不是死于食物中毒。”
梅森说：“讲下去。”
博尔顿说：“安森知道他的保险单上明文规定自杀死亡除外，可是又想要自杀以使他的遗孀得到充裕的生活费，所以在一次与朋友聚餐时，按计划往食物里放了砷：其他人的菜碟中只放少许的砷，刚刚够使他们显现轻微的症状，而他自己的菜碟中则放入足以致命的量。”
“在那种情况下，任何主治医师都很容易把安森的疾病诊断为食物中毒症——胃肠失调并发溃疡。这样，即使轻微的食物中毒，也能导致死亡。”
梅森说：“情况既然如此，所以你们的论点就是保险公司没有责任。”
“确实如此。”
“你们是不是还要进一步主张你们可以设法从寡妇手中收回这笔钱？”
博尔顿说：“哟，那就是法律部的责任了。我不想和你争论法律上的可能性。不过，在某些情况下，保险单的本金是可以收回的。”
“而在其他情况下就不可以把它收回？”
博尔顿字斟句酌地说：“在其他情况下，不仅保险单的本金可以收回，我们法律部的论点是这样的：用本金投资所获得的全部利润也都是保险公司的财产，所以可由保险公司收回。”
梅森问：“什么情况？”
博尔顿坐在椅子上，身体前倾，直瞪瞪地逼视着对方的眼睛，说出两个字：“谋杀！”
梅森问：“谋杀，被谁？”
“被受益人，塞尔玛·安森。”
梅森问：“你现在是控告我的当事人谋杀？”
“不，不，不，完全不是！噢，不要往错路上引我，梅森先生，不要暗示我说过那样的话，我只是讨论法律论点。”
梅森说：“很好，咱们来取得共识：咱们是讨论法律论点，而且这种讨论不针对某一个人。请你更详细地解释你的见解可以吗？”
博尔顿说：“我看不出有什么好详细解释的。如果一个死者被一张保险单的受益人谋杀，谋杀者就因违法行为不能取得任何财产，这是完全确定无疑的。”
梅森说：“可是既使那样也不能使保险单作废。”
博尔顿说：“啊，你触及了一个微妙的法律论点。保险单不是作废。保险公司应该根据契约付出保险金，但是这笔款要加到死者的财产中去，如果有后嗣的话；如果没有后嗣，就付给所在的州。我想请你查阅迈那对约翰逊的案件，115c。a。646，2　太平洋第2456，以及‘西海岸人寿保险公司’对克劳福德的案件58c。a。第2771，138p。　第2384。”
梅森微笑着说：“显然你们法律部已经就此事对你做了相当详尽的指示。”
博尔顿说：“梅森先生，我对你说过，我从事这一业务已有许多年，所以我认为你熟悉保险法的基本原则。”
梅森问：“那么你们公司怎么样指望通过这次调查去获得利益呢？”
“只不过像下面所说的那样，同时我承认这是个技术性的法律问题。‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’开出特殊类型的保险单。我们对事故死亡的双倍赔偿，远比其他公司慷慨。”
“例如，在这一案件中，保险单正面写的是5　万美元。鉴于腐败食物是死者自愿咽下去的，本来可以质疑这次死亡是否由于偶然原因。然而我们公司根据保险单上慷慨赔偿的明文规定，没有就这一点提出问题，而是心甘情愿地进行双倍赔偿。安森太太领到10万美金，两倍于保险单的面值。”
梅森说：“继续讲下去，你这样谈很好。”
博尔顿接着说：“好啦，我们经调查发现，安森太太在她丈夫死时并没有值得注意的个人财产。她用那张保险单领取到10万美金并开始用它投资。
她有离奇的投资才能，她的利润开始节节增加。她投资房地产，也投资股票市场，目前她已把那10万美金积累到50万美元左右。
“行了，如果她谋杀了自己的丈夫，你听着，梅森先生，我现在是单纯地谈抽象的法律问题。我不是直接控告。我再说一遍，如果她谋杀亲夫并欺诈保险公司去领取这10万美元，她就因而成了保险公司的不自觉的受托管理人。”
“我们有禁止罪犯通过非法交易赚取利润的法律，根据这一法律政策，她的全部收益都要归保险公司所有。”
“我们公司因而能够根据说明得到50万美元，保险公司还有责任把其中10万美元转到威廉·安森的财产上去。或者，在他没有后嗣的条件下，交给加利福尼亚州。其余40万美元就要归保险公司所有。”
梅森说：“很微妙的法律推理。显然是你化费许多心思及进行大量调查的成果。”
博尔顿说：“梅森先生，那是我领取公司的薪金就该做的事。我可以自豪地说，我的档案可以证明我已为公司省下许多笔数以10万计的美元。我是调查工作的一流好手。我这样得意，不算过分。”
梅森说：“我明白，顺便问一下，你那个公文箱里有磁带录音机吗？”
博尔顿坐在椅子上木然不动。
梅森再问：“有吗？”
博尔顿稍稍犹豫之后说：“其实我真有。我认为我把报告写得绝对准确是完全有必要的，为了在重新组织谈话内容时给这种准确性奠基，我愿意查找原话。”
梅森说：“我明白。那么，你想把我们这次会见变成录音采访？”
“对。”
梅森说：“据我的理解，安森夫妇是客人，安森太太与宴会食品的准备毫无关系。”
博尔顿说：“她没有亲口对我说过这件事。”
“你想让她对你说这件事吗？”
“是的。”
“然后你就问：上菜之前她在那座房屋里待了多久，食品放到什么地方，以及有关的一切问题？”
“我大概要问。”
“你对这一案件，已经调查得相当彻底了？”
“我已经和各个方面的几个证人