《幸福之书》第19章

「倒不是什么了不起的理由，只是想躲避媒体的追逐而已。最近，不知道爲什么，八卦周刊《聚焦》好像视讲会爲眼中钉似的，对讲会的继任人选问题异常关切。现在，讲会并不想曝露在那种好奇的眼光之下。」
「人选全都保密，等到确定最后是谁，再把纯粹的结果公诸于世，是吧？」
「没错。」
「可是……既然要保密的话，这里不就是最合适的地点吗？刚才你们带路的时候，我总觉得好像身陷迷宫似地，被带着绕来绕去呢！」
「最近已经不是这样了。《聚焦》上面曾经刊登过一张照片，拍摄的场景是外部人士绝对不可能拍到照片的地方。」
「嗯，嗯。」
「在我看来，我们的会员当中，一定有人收了出版社的钱；因此，这次的事情，还请您务必千万保密。」
「嗯，嗯。那要参加断食修行的，一共有几位呢？」
「……目前大槪有八位。」
「喔……八位都是继承第二代教主的候选人吗？」
「不，并非八位全都是候选人。真正的候选人，只有其中的两位而已。」
「那剩下的六位是？」
「只是让他们做一般的断食修行而已。算是协助主要的两位，或者可说是保护那两位。」甘地微微噘着嘴，象是在思考着该说些什么似的，用手掌磨蹭着下巴。他应该是在想：力井应该不至于把讲会的事一五一十地说出来，尽管他看来是副大嘴巴的样子；反倒是自己，如果发言稍有不慎的话，恐怕就有可能会引起力井的防备，那可就不好了。
「那些人在讲会当中，应该算是领导层级的吧？」
「大部份是的。」
「那么，您也是这八位当中的一员吗？」
「嗯，我也会到赤荼罗去。老实说，我并不想参加什么断食。最近我的身体状况不太好，医生说，都是因爲这个，」
力井把手指伸到嘴边，摆出拿酒杯喝酒的动作，
「只要戒了这个，马上身体就会恢复健康。可是，说起来丢脸，我这个人只要一起歹念，手就马上往酒瓶伸去了。老师，断食期间可以喝酒吗？」
「是有一种『酒断食』的方法可以解套；但是，当大家都在断食的时候，只有你一个人在喝酒，这可不太好吧？」
「是呀。所以，鹰狩先生不断力劝我，他说：『这是一个好机会，就把参加断食当作是住院治疗吧！』」
「……鹰狩先生？」
甘地并不知道这个人是谁，但美保子刚刚才打探过这个男人的房间。
「是的，鹰狩先生因爲有长年的老毛病，所以也说要参加这次的断食。他就是把今天各位来到美术馆的事，向华上人通报的人。」
「这个嘛……我并不认识这个人啊？」
「不，您虽然没有跟他说过话，但您应该有从远处看到过他。我去参加您的演讲，就是和鹰狩先生一起去的。」
「这样呀。」
果然如海尻所言，美保子即便什么都不说，也会知道很多事。美保子原本觉得很不可思议，爲什么华圣会知道甘地一行人来到这里的事；原来这当中，还有一个叫鹰狩的男人在穿针引线。
「老师，听说断食可以治疗很多种病症。」
「诚然如此。最有效的，应该就是是在克制一些寄生虫病方面吧！最重要的食物都没了，虫子们会大吃一惊，吓得逃出身体；所以，断食也被称做是『身体的大扫除』。」
力井摘下眼镜，拿出手帕来仔细地擦拭。这下子，换成力井注意到对方的防备之心了。只见力井把手帕放回自己胸前的口袋里，重新戴上了眼镜说道：
「秘诀之类的东西，是不是存在呢？我指的是像断食这样的修行。」
「……您说的是哪种秘诀呢？」
力井故意把视线从甘地身上移开，压低了声音说：「就是……可以忍耐很久的诀窍之类的。」
「……喔，我了解了。在两位第二代教主候选人当中，你是支持其中一位的。」
「请您千万不要告诉华上人。」
「这个嘛，你该不会是要来试探我的吧？要是我说了影响比赛公平性的话，就可以认定我不适任于这次的裁判，然后就把我开除对吧？」
「不会，我不会用这种肮脏的手段。」
「……那问断食的秘诀，难道就干净吗？」
「您别挖苦我啦！要是您愿意赐教的话，那我也会给予您相当的报酬。」
「虽然不是我自夸，不过我可是很容易被钱打动的唷！」
「那么，就请您快点告诉我秘诀如何？」
「所谓……断食的秘诀呀，我还真是没有听过呢！你的那位候选人有断食的经验吗？」
「……我想应该没有。要去赤荼罗的所有人，全都没有断食的经验。」
「那就很困难了。断食这种事情，除了习惯与否的问题外，也有个别差异。一般来说，应该是要断食过好几次，再渐渐的把断食的期间拉长才对。」
「这样的做法，恐怕在这次的断食是来不及了。假如在断食之前大量摄取营养之类的呢？」
「那样反而会产生反效果。话说回来，断食本来就不该是拿来竞争的事情。」
「……我想也是。要是真的没有秘诀的话，那就是说，只能靠个人的实力分高下囉？」
「实力……虽然这个说法也有点怪，但确实是如此。」
力井看起来并不像特别失望的样子；看来，他早就预料到是这么回事了。
「那么，胜负大槪已经见分晓了。我支持的那位候选人是个运动员，体力又好，在讲会的道场里是个非常出色的指导者，就算没有断食的经验，应该也不至于马上就撑不下去。相较之下，对手只是个纤弱的女性而已……。」「啊，女性的话，丰满的人倒还算好，要是纤痩的女士，那断食可就辛苦囉！既然如此，那秘诀应该就不需要了吧！现在这一番话，我就当作你没问过好了。」
「可是，我还有一个担忧的地方，就是那位女士，拥有很优秀的灵能力。」
「那还真是个劲敌；因爲那种人，会做出一些超乎常人想象的事情呢！」
「……您是指就算处于断食中，也能靠着吸取灵气，轻松渡过好几个月之类的吗？」
「当然，这点小事应该难不倒他们才对。追根究底，华上人应该就是希望这样的人来当第二代的教主吧！」
「……老师对这位女性比较有好感吗？」
「不，我没有那个意思。不过，你有实际见识过那个人的灵能力吗？」
「嗯，看过好几次。有一次还用书当道具，完全命中了华上人所想的事情呢！」
「用书当道具，是吗？是什么样的书？」「是最近讲会发行的一本叫做《幸福之书》的刊物，还没有流通到一般市面上去。」
甘地将双手高举搭在肩上，让自己的头环抱在其中，像颗球似地转来转去。甘地只要对事情感到高度兴趣，总会习惯性地做出这个动作。「虽然我想早晚都会知道，但我想请问，那两位第二代教主的候选人，是什么样的人呢？」
力井一边一只只扳起手指，一边说：「一位是清林寺忠茂日圣。虽然姓氏不同，但他是华上人的孙子，是一位待人温和敦厚的男士。另一位则是端姊日导——她的本名叫胡泉瑠璃子。刚才也提过，她拥有相当优秀的灵能力，所以华上人非常欣赏这位女性。」
听着这些话的美保子，死命地忍住想站起身飞奔出去的冲动。甘地似乎还不知道，这两个人可都是曾经被宣告死亡的人呀！这样说来，参加这次断食的人当中，该不会也有美鸟那那、六乡蓝子，以及小丰田信江吧……？
十二
巴士背对着若狭湾，沿着山岭间的小路，不断摇晃着向前験去。
在甘地一行三人座位中间的走道上，黑色的大包包也不停摇晃着。眼见甘地一副表情茫茫然，只是边发睏，边任由身体随着巴士摇晃而摆动的模样，美保子不禁焦急地说：「老师呀，那个叫力井的人对这次的断食似乎充满了戒心。可是，当他一见到没打过几次照面的老师您，却马上就邀请您见证这次的断食。您不觉得无从理解吗？」
「但是……那个人听了我的演讲之后，觉得很佩服我……」
「老师，力井说的话，你全都相信吗？」
「不，我并没有全盘相信，多少有些觉得诡异和可疑的地方；而在美保子妳告诉我胡泉瑠璃子的事情之后，我更是觉得奇妙到了极点。」
「当力井口中说出她名字的那一瞬间，我考量到海尻的立场，所以没能说些什么；不过，老师您对此作何解释？」
「……这个嘛，瑠璃子小姐往生的地点，是在惟灵医院，所以如果说是华圣的一声令下，开出了僞造的死亡通知，也不是全无可能。」
「这种事要是被公诸于世的话，那可就严重了吧？就连华圣也难逃其责呀！」
「据我想，他们早就已经提前做好对策了——