《唱歌的沙》第38章

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《信号报》的风格还是老样子。
在坦比路19号，惟一等着他的是一封来自派特的信，上面写着：亲爱的亚伦，这是我做给你的假蝇，没来得及在你走前做好。这些假蝇也许对那些英国河流没有用，但是你有总比没有好。
你深爱的外甥派特这封信让格兰特高兴多了，他在吃晚餐时一会儿想首都和边缘地带的经济，一会儿想派特寄来的饵。这只假绳在原创性上，甚至超过派特在克努借给他的鱼饵。他决定如果有一天鱼儿愿意吃一小片红色橡胶热水瓶塞，他就用这个饵去钓赛维凡河里的鱼，然后老老实实写信告诉派特说，兰金家的假蝇已经钓到一条大鱼了。
对于派特提到“那些英国的河流”这种典型的苏格兰岛国根性，使得格兰特希望罗拉可以赶紧送派特去上英国学校。苏格兰意识是高度浓缩的结晶，应当要稀释一下。就混合物中一种成分而言，它是可喜的；但如果纯度太高，就和氨水一样令人讨厌。
他把派特做的这只假蝇贴在台历上，这样子他就可以因为它的宽容而感到愉快，因为年轻外甥的奉献而备觉温暖，然后他心存感激地穿上睡袍。虽然原本可待在乡间，如今却身在城里，但至少还有一个安慰：他可以穿着睡袍，把脚放在壁炉的炉灶上，而且确定不会有任何从苏格兰场打过来的电话闯入他的悠闲。
但是他的脚抬高还不到二十分钟，苏格兰场的电话就打来了。
是喀特莱特。
“如果我没有记错的话，你说你在第六感上押了注？　”
喀特莱特的声音。
“是啊！　怎么样？　”
“我不知道那是什么，但是我知道你的马赢了。”喀特莱特说。他口齿伶俐，音调美妙得像播音小姐一样地补充说：“晚安，先生。”然后就挂断了。
“嘿！　”格兰特说，他拍动着电话键，然后说“嘿！　”
但是喀特莱特已经挂断了。而今晚也没有必要再试图打电话找他了。因为这个温和的捉弄是喀特莱特的小抱怨，是他免费为格兰特做两件事索取的代价。
格兰特回去继续读他的小说，但是他再也无法集中注意力在那个正统的角色，亨利·g　．布莱克法官身上了。
该死的喀特莱特和他的小玩笑。明天早上他第一件事就是去警察局。
但是第二天早上他已完全忘记喀特莱特了。
第二天早上八点，喀特莱特已经被大量偶发事件的海洋所淹没了，在大群浮游生物中难以辨识。
这天早上和平常的任何早晨一一样，有瓷器喀啦喀啦的声音，以及汀可太太送早餐茶时说话的声音。这是他每天光荣的四分钟前奏，在这四分钟里，他还非常贪睡地躺在床上，因而他的茶冷了。此时，汀可太太的声音会远远地传来，但是你也毋须回答。
“你听听看！　”汀可太太说，她显然指的是窗外那下个不停的雨。“大雨倾盆，水库、尼亚加拉的水也在流。他们好像发现了香格里拉（　想像中的人间乐园。——译者注）　。
我今早也需要一个香格里拉。“这个字在他依旧朦胧的头脑里，就像平静的水流中飘浮的水草。香格里拉，非常催眠。非常催眠，香格里拉。
是电影或小说中的某个地方；一个未遭破坏的伊甸园，完全与世隔离。
“根据今天早上的报纸，他们那里完全没有雨。”
“哪里？　”他这么说，表示自己是清醒的。
“阿拉伯啊！　好像是。”
他听见门关上了，然后继续躺着享受这四分钟。阿拉伯，阿拉伯，另一个催眠的地方。他们发现香格里拉在阿拉伯。他们——阿拉伯！　他把毛毯猛地一拉钻了出来，伸手去拿报纸。那里躺着两份报纸，他先拿起的是《号角日报》，因为汀可太太每天早上都先扫瞄一遍《号角日报》的标题。
他不用去找这则新闻，因为它就在头版。这是任何报纸都会放在头版的大新闻。
粗大的黑体字：香格里拉真的存在。
惊人的发现。
阿拉伯历史性的发现。
他很快地掠过一些令人兴奋得几乎要歇斯底里的段落，然后很不耐烦地把这份报纸丢开，拿起更值得信任的《早报》。但是《早报》几乎跟《号角日报》同样的令人兴奋。
一样是粗大的黑体字：辛瑟希维特的伟大发现。阿拉伯传来震撼的讯息。
“我们以无上的荣耀，刊登来自保罗·辛瑟希维特本人的急电。”《早报》说。
“诚如我们的读者将会得知的，辛瑟希维特先生到达马卡拉后，三架英国皇家空军的飞机奉命飞往辛瑟希维特先生所发现的地点，证实了他的伟大发现。”《早报》之前已和辛瑟希维特签约，在这趟旅程结束后刊出一系列相关的文章，所以现在他们为这个意外的幸运乐昏了头。
他跳过《早报》洋洋自得的文字，继续看那位成功探险者本人较清醒的报道：我们到空漠之域来从事一项科学的任务……从未思考这段历史，究竟是事实或只是传说而已……一个广被探索的地域……几乎没有人想去攀爬的荒凉高山……这口井与下一口井间浪费的时间……在一个水就代表生命的土地上，没有人会去攀爬险峻的高山……注意到这个地方是由于一架飞机五天之内来了两次，还在这些山脉低空盘旋一段时间……我们猜想曾经有飞机在此坠毁……可能救援……会议……罗里·哈洛德跟我继续去寻找，而道尔德则回扎卢巴的井，带回大量的水与我们会合……
没有明显的入口……墙壁就像布雷里亚克的加尔伯科尔……放弃……罗里……只要一只山羊就能挡路的小径……花了两个小时到达山脊……令人惊艳的美丽山谷……
绿得几乎让人惊吓……一种柽柳……倾塌的建筑物令人想起希腊而不是阿拉伯……
柱廊……铺了石块的广场和街道……奇怪的大都会……仿佛一大片沙漠之洋中的小岛……长条的栽种……石制的猴神……华巴……火山爆发……华巴……华巴……
《早报》附有一张清晰的阿拉伯地图，在确切的位置上画上叉号。
格兰特躺着，瞪着那份报纸。
所以那就是比尔·肯瑞克所看到的。
他从暴风怒吼的中心地带出来，从沙子与黑暗的漩涡中出来，然后往下看见躺卧岩石中的绿色山谷。难怪他回来时会看起来像“眩晕”；好像整个人“还留在现场”。他本来不太敢相信，所以又回去寻找、搜索，最后终于看到这个不在地图上的地方。这就是他的“天堂”。
这就是他在晚报的空白处所写下的。
这就是他为什么来英国——找赫伦·劳埃德。
找赫伦·劳埃德！　他把报纸丢开，跳下床来。
“汀可！　”当他转开浴缸的水时这么叫着，“汀可！　不用管早餐了，给我一些咖啡。”
“但是像这么冷的早晨，你光喝一杯咖啡不可以出——”
“不要跟我争辩！　只要帮我弄上一些咖啡就好了！　”
热水哗哗地流进浴缸里。这个骗子，这个该死的，表面斯文却没心肝的贪心骗子。
这个既邪恶又虚荣的杀人骗子。他到底是怎么干的？　他发誓，一定要看到这个杀人凶手因这件事而被吊死。
“证据呢？　”他内心那个声音半使坏半有理地说。
“你闭嘴！　即使必须去发现新大陆才找得到证据，我也不会罢休！　可怜的孩子！　可怜的孩子！　”他说，对这么悲哀的命运感到叹息。“仁慈的耶稣，如果我不能用任何方法置这个人于死地的话，我就亲自把他吊死！　”
“冷静，冷静，这种情绪不能用来跟嫌疑犯对谈。”
“我又不是在跟一个嫌疑犯对谈，去你的警察心态。
我要告诉赫伦·劳埃德，我对他这个人的观点。如果我无法私下处理掉劳埃德的话，我就誓不为警察。““可是你不能打一个六十岁的人啊！　”
“我没有要打他，我要去杀他。在这件事上已经没有打不打的道理了。”
“他也许应该被吊死，但你却不值得为他遭到勒令辞职。”
“我觉得他令人愉快，‘劳埃德这么说，非常的仁慈与纾尊降贵。这个混蛋，这个表面斯文实质却很虚荣的混蛋。这个——”
他极力搜寻各种字眼来释放自己的愤恨，但愤怒仍像炉火一样在他身上燃烧着。
吃了两口烤面包、喝了三大口咖啡后，他冲出房子，三步并两步地走到车库。
这个时间要叫计程车太早了，最好的方法就是用自己的车。
劳埃德会不会也已经看到报纸了呢？　如果他平常不会十一点以前离开家。的话，就一定不会九?