《萍小姐的主意》第37章

“是啊！　那是她这一辈子惟一挨过耳光的日子。”
“最后怎么样了呢？　”
“我们只好请那个奶妈走人。”
“难道你们不赞成耳光教育吗？”
“噢，我们是赞成，但是宝拉可不。”
“小宝发了她生平第一次的静坐抗议。”纳什先生接口。
“她继续了七天，”纳什夫人解释，“除了穿衣及强迫喂食的时间，她不肯妥协，所以我们无计可施，只好请奶妈离开。其实她真是一流的奶妈，我们真不想让她走。”
乐声响起，石楠花丛的上方出现穿着瑞典式的色彩鲜丽的丝绸服装的低年级学生。民俗舞蹈开始了。露西往后靠着椅背坐着沉思，她想的不是叛逆的宝儿，而是茵恩斯，以及阳光下，疑心的黑云和不祥的预感造成的嘲弄。
由于她心中满是茵恩斯，所以当纳什夫人说话时，她吓了一跳，“亲爱的玛莉，原来你在这里。能再看到你真好。”露西转过头看到茵恩斯站在他们的后面。她穿着男孩子的装束，15世纪装扮的紧身上衣长袜，一顶帽兜贴合着她的脸，把所有的头发都包在里面，更强调出她与众不同的瘦削脸颊。她的双眼阴暗，埋在深陷的眼窝中，脸上有一丝未曾出现过的某种神情：像是要拒人于千里之外。
这是一张——怎么说呢？　一张“毁灭性”的脸。露西第一个念头是：世界就是由有着这种脸型的人所创造的。
“你用功过度了，玛莉。”纳什夫人看着她。
“她们每个人都用功过度。”露西开口，转移纳什夫妇的注意力。
“宝拉就没有，”宝儿的母亲说，“她一辈子也没认真用功过。”
是没有。宝儿拥有的每一样东西，都是放在托盘上奉给她的。她今天能出落得如此大方怡人，也真是奇迹。
“你们有没有看到我在单杠上出了个大丑？　”茵恩斯用闲聊的语气问道。这多多少少让露西吃了一惊，她原本以为茵恩斯会避开这个话题不谈。
“亲爱的，我们可真为你捏了把冷汗，”纳什夫人说，“究竟是怎么了？　你当时头晕吗？　”
“不是的，”宝儿从后面走来，伸出一只手勾住茵恩斯的膀子，“这不过是茵恩斯偷得大家注意力的方法罢了。
这个女孩不是体能不如人，而是脑筋比谁都好。我们其他人都没想出这种好特技。“宝儿勾住茵恩斯的手臂保证似的收紧了一下。她也穿着男孩子式的衣服，看来容光焕发，遮掉她亮丽的秀发，并没有减少一分一毫她那活泼灿烂的美貌。
“那就是低年级最后一次的演出了——在绿色的背景衬托下，她们看来不是很生动吗？　——现在茵恩斯和我，以及其他一群假冒的男孩，要为大家演出英式滑稽短剧，然后你们就可以享用一些茶点，让你们能撑到真正的舞蹈表演开始。”
说完，两人便一起离开了。
“啊，呃，”纳什夫人看着女儿离开，“我想这终究是比投身于改造黑暗非洲居民的活动要好一些，但是我还是比较希望她留在家里，当个好女儿。”
露西认为这是纳什夫人一厢情愿的看法，以她如此年轻貌美，有这么大的女儿在家，会是无尚光荣。
“小宝一直就很喜欢体操和竞赛活动。”纳什先生说，“她无所牵绊，说到这个，她一向都无所牵绊。”
“萍小姐，”骚核桃在露西的手肘处出现，“我要和高年级一起表演无聊的短剧，瑞克可以来和你坐在一起吗？　”她指的是理查·吉斯比，他正站在骚核桃的后方，手中抓着一张椅子，脸上露出惯有的笑容，好像觉得一切都很有趣。
骚核桃的宽沿帽掉在背上方巾的后头——来自疗养胜地巴斯的流行——让她看来有种略带惊讶的无辜神情，而且赏心悦目。露西和瑞克互相交换了一个欣赏的眼神，他在她身边坐下时，对露西微笑。
“她这身奇异的打扮看来倒也可爱。”他看着迪得洛消失在石楠花丛的后方。
“我想，‘无聊的短剧’应该不算是舞蹈吧？　”
“她舞跳得好吗？　”
“我不知道。从来没看过，但是据我听说的，她是相当不错。”
“我甚至从来没有和她一起去参加过舞会。奇怪，不是吗？　直到今年复活节时，我才知道有这个表亲存在。想到她来英国快一年，而我却完全不知道时，我真的快疯了。用三个月的时间想让迪得洛留下深刻的印象，实在是太短了。”
“你想让她对你留下深刻的印象吗？　”
“是的。”如此简单扼要的回答，已经足够说明一切了。
英国中世纪打扮的高年级学生跑到草坪上，所有的谈话声消逝在空中。露西打量着一双双的腿，想要认出它们的主人，并对她们在历经一个小时的剧烈运动后，还毹保持如此的活力，感到神奇万分。她自言自语地说：“听好，你今晚一定要拿着那个蔷薇花饰去找涵妲。好，就这么决定了。不管去不去找涵妲，或找了她之后会有什么结果，你都帮不上忙的。所以先把这件事抛到脑后。你期待了好久才等到今天下午的到来。天气晴朗，每个人见到你都这么的愉快，你应该要好好享受这段时光。放轻松一点。就算——就算寻蔷薇花饰会引发任何事情，也不干你的事。十四天前你甚至还不认识这些人，你离开之后，也不可能会再见到她们。不管发生，或不发生什么事，都与你无关。”
所有的这些金玉良言，丝毫没有发生任何作用。当她看见乔丽小姐和女侍们在后面忙着摆设午茶的点心桌时，她开心地站了起来，高兴终于手上能有些事情忙，也可以借此稍稍分心。
瑞克也毫无预警地跟了过来。“我最喜欢在分派餐具时打打闲差，一定是我内心女性化的一面出现了。”
露西说他应该留下来看意中人主演的短剧才是。
“已经是最后一支舞了。根据对我的迪得洛的了解，她对胃口比对虚荣容易让步．而且是相当容易让步的。”
露西心里想着：他倒是颇了解他的迪得洛。
“你有什么烦心的事吗，萍小姐？　”
这个问题吓了她一跳。
“你怎么会这么想？　”
“不知道，我只是有这样的感觉。有没有什么地方我可以帮忙的？　”
露西记起上星期在毕灵顿镇吃炖兔肉时，他看穿了她的疲惫，而且又很有技巧地帮了她个大忙。她真希望自己在二十岁的时候，有着像骚核桃这个追求者一般体贴、年轻、俊美的伴儿，而不是像亚伦一样，只有个大喉结，又穿着满目疮痍的臭袜子。
“我得做一件正确的事，”露西慢慢地说，“但恐怕结果不会乐观。”
“这个结果会影响你吗？　”
“不，但对其他的人会。”
“不要挂心，去做就是了。”
萍小姐把一叠叠的蛋糕放在托盘上。“你知道吗？　有时好事不见得是正确的事。
或者我应该反过来说？　”
“恐怕我没听懂你的意思。”
“呃，你知道嘛，就是那种在困境中，你要拯救谁的问题。如果你知道拯救一名困在积雪断层的人，会进一步引起雪崩，造成下面整个村庄被埋在雪中，那么你会不会去救这个人？　像这样的问题。”
“当然我会去救人。”
“你会去？　”
“雪崩埋住村庄，也许不会造成任何伤亡——我是不是要放一些三明治到你手上的托盘去？　——那么你等于成就了一条性命。”
“你会去做正确的事，然后让因果各得其所？　”
“就是这样哕。”
“这当然是最简单的方式，事实上，我觉得这太过简单了。”
“除非你想扮演上帝，否则一个人就应该依最简单的方式行事。”
“扮演上帝？　你知不知道你手上的三明治放了两份舌肉？　”
“除非说你聪明到像上苍一样能够看到事情变化的‘前后关系’，否则这是最好的方式。噢，音乐停了，我那年轻的女子像猎豹一样朝这里走来了。”他眼里带着微笑，看着迪得洛走过来。“那顶帽子真是漂亮，不是吗？　”他俯视了一下露西。
“做正确的事，萍小姐，然后由上帝定夺。”
“你没在看吗，瑞克？　”骚核桃开口问，然后露西、瑞克及迪得洛便被一群蜂拥而来、准备招待大家用午茶的低年级学生淹没了。露西好不容易从这堆头戴白帽，身着瑞典刺绣服装的人潮中脱困后，发现自己正巧与行单影孤的爱德华·亚帝面对着面。
“萍小姐！　你正是我要找的人。你有没有听说——”
一个低年级学生在爱德华·亚帝手上塞了一杯茶，想都没想到他会对她展现一个最佳笑容。同一个时间，莫里斯小姐——即使是在成果发表日当天仍然忠心耿耿——端了一