《秋海棠》第42章

街上便顿时热闹起来：先是孟家小内掌柜一边哭一边骂，接着又是左邻右舍纷纷出来询问，孟老掌柜却还在埋怨他的伙计不出力，各人的声音闹成了一片。
“这就糟啦！老二真要闯祸了！”凭秋海棠那样聪明的人，不消听完这一幕隔壁戏，心里已有五六分明白了，只是他还想不透玉昆为什么要约了人，把孟家的小掌柜架走。
可是这一点，到得第二天早上便完全明白了。
“吴大哥，这么早的时候来打扰你，真对不起！”在早上七点钟模样，孟老掌柜的一家便赶过来了，乱糟糟地站在秋海棠的炕前，显得非常慌急的样子。孟老掌柜便第一个向他拱着双手，用一种怪可怜的声音说，“实在因为昨天晚上来了几个不相识的人，好像是跟林生有一些蹩扭，一打开门，便跟咱们争吵起来。我是上了年纪的人，那两个伙计又不中用，一动手便给他们打倒了。有一个脸上罩一块黑布的人最凶，只一闪眼便用绳子把林生捆了个结实，马上背在身上，一窝风地走了。本来原不关你府上的事，咱们也不敢来劳动你，只是据那两个追下去的伙计说，他们那一起人……”
老头子说得几乎气也接不上了，而秋海棠的一颗心，已经也跳得比煮沸的水还快了。
“吴伯伯，他们是这样说的，”孟家的媳妇原是一张快口，便来不及地插嘴出来。“他们说在这里只跟你老人家有交情，只要你说一句话，不但人可以放回来，就是以前的事，也不用再计较了。所以咱们特地来求你，请你可怜我公公只有这么一条根芽……”
“吴大哥，咱们是多年的老邻舍，千万求你给我帮帮忙，将来一并再谢你！”孟老掌柜一面说，一面还连连地打躬作揖。
还亏秋海棠原是久病的人，脸色虽有变化，孟老掌柜等一班人竟还瞧不出来。
“可是，老掌柜的，”好容易定了定心神，他才能装得没事的人一样地回答。“这件事来得太奇怪了，究竟那几个人是谁，我连面也没有见，怎样好去找他们讲情呢？”
听的人想想倒也很对，但孟老掌柜还是死命缠着他，要他想想在樟树屯里和附近各处，共有几家熟人，那一家和林生有过仇隙，但秋海棠是已经受过玉昆的嘱咐了，当然竭力推托，始终说想不起来。
“我瞧这样吧！”大家相持了半天，张老六便出来贡献了一个折中办法。“咱们三爷不妨再多给孟老爷子想想，看有没有路可走；一方面孟老爷子也可以赶快派人上四处去找，或是爽快到北河镇去报告警察局。只要大家一齐出力，小掌柜的迟早总可以找回来。”
孟家的一班人也觉得除此以外，别无他法，便只能道了谢，怏怏地退回去。
“事情也真巧，咱们的梅宝姑娘还没有回来，你们倒又丢了一位小掌柜，这是什么世界？”张老六送他们到门口边去的时候，忍不住很俏皮地这样说。
盂老掌柜的心里有病，听了倒不由突然一震。
“哦！这件事怕有些蹊跷！”他一路走过街去，心里暗暗这样想。
后来他上北河镇警察分局去报告的时候，便把自己心里所怀的疑团，也连带告诉了那一位李巡长。
“知道了，明儿咱们自会派人去询问的。”李巡长教孟老掌柜的在一方白纸上写下了秋海棠的名姓，便这样大模大样地说。
可是不等他们的弟兄下乡去，赵玉昆已在当晚悄悄地走回来，把自己所做的事全告诉了秋海棠，并且还很详细地教他见了孟老掌柜家里的人应该怎样说，假使有警察来询问又应该怎样回答，因此他简直是早在家里候着了。
第三天晌午，北河镇警察分局果然派了一位巡官二名警察赶到樟树屯来了，他们第一就找到秋海棠家里去，装出怪严重的神气，盘问了许多话。
秋海棠的精神这两天已好得多了。
“三位先生，现在总该轮到我说话了吧？”他坐在炕上，很谨慎地答复了他们许多问话以后，便突然把脸色一沉，大着胆，把玉昆教他的话一齐背诵了出来。“他们孟家丢人的事，我有病在家，实在一些不知情。不过，我可以另外报告你们一件事，那就是我的女儿已在三个多月前给孟家的一个亲戚拐走了……”
“你怎么没有……”那巡官很敏捷地反驳着。
“这是有凭证的，县里的警察局都知道有这件事！”秋海棠透着很理直气壮的样子说，“因为我女儿是县立初中的学生，她给姓尚的一拐走，校里的方校长便立刻去报告警察局，后来警察局还把姓尚的一个朋友带进去问过三次。你们不信，今天就可以去问！”
这倒不是那个巡官所能预料到的了！他真可以对天起誓，无论怎样，他不会想到像这样一个衣衫破旧，家业萧条的庄稼人的女儿，会上县立初中去念书。
“原来还有这样的事。”他想县立初中大小也是一个机关，况且局里已经有过案子，自己要是依旧照着李巡长的嘱咐，再向秋海棠滥施威吓，那就未免太不知趣了，因此态度便马上变得温和起来。
“他们丢了一个儿子，平白地就会找到人家身上来，我的女儿清清楚楚给他小舅子拐到了北平去，难道他反充不知道吗？你们不信，马上就可以去问他自己！”秋海棠继续气愤愤地说。
“我哥哥到此刻还在京里找那姓尚的家伙咧！”张老六也在旁边补充了一句。
“好，既然这样，待咱们回去报告了再说吧！”那巡官便自动收下篷子，搭讪着走了。
张老六坐在堂屋里，看他们一齐走过对街去，给孟老掌柜的像接上司一样地迎进里面去，直到两点多钟才出来。
“老孟这样的巴结他们，不要再想出旁的花样来！”张老六很担心地跟他主人讨论着。
秋海棠听了，倒也很焦急，但玉昆却并不曾再回来，使他要找他商量也不能。
幸而天可怜他，这一重心事也并没有让他耽得怎样久，当晚九点钟，老孟便带着他的儿媳悄悄地走过来了。
“吴大哥还没有安息吗？”他一走进房，便堆着满脸的笑向秋海棠招呼着。
秋海棠当然也不便冷淡他，彼此便很亲热地寒暄了一阵。
“我想跟你说几句心腹话，吴大哥，请你教小狗子的兄弟出去坐一会行不行？”孟老头儿特地从一张椅子上站起来，移到秋海棠的炕上去坐着，神气倒相当的诚恳。
不等秋海棠说话，张老六一听，便自动走了出去，孟家的小内掌柜还特地把房门也推上了。
“大哥；咱们是多年的老邻舍，一切总要求你海量包涵！”孟老掌柜的透着怪可怜的样子说，“以前的事，实在都是我那害人的舅太爷不好，总得请你瞧在兄弟面上，多多原谅！明儿我一定就上北京去找他，多则一个月，少则二十天，准可以把梅宝姑娘接回来。”
老孟说到这里，差一些就把秋海棠逗得笑出来。
“可是，吴大哥，”他说话的神气是越来越诚恳了，“千万求你帮一个忙，给我想想法子也把林生找了回来吧！我不敢求你在我没有动身以前先把他找回来，也许你还不能相信我，但望你过了三四天，就能使他回来，一来因为我只生一个儿子，老了不能没有依靠，二来待我明儿一出门，家里就没有照应，所以委实不能再迟了！”
这一着当然也是玉昆所预料到的，不过没有想到老孟会觉悟得这样快。
“真正的多谢你，孟老爷子！”秋海棠也忙着向他拱了拱手说，“你这样的好心，兄弟真是非常的感激。小女的事就算拜托你了！既然你老人家这样给我出力，小掌柜的事，我还能推托吗？不过……”
他还没有“不过”下去，孟家的儿媳已再也不能忍耐了。
“好了，吴伯伯！这里樟树屯一带，谁不知道你是一个好人，只要你想得出是谁作弄林生的，走去说一句话，人还会不跟着你回来吗？”
她这样一说，秋海棠便只能跟着孟老掌柜的一起打哈哈了。
双方后来又谈了许多的话，孟老掌柜的却始终用软功，连秋海棠想拿出五十块钱来给他，作为梅宝回家的旅费，他也死命的拒绝不受，尽说：“这都是尚老二的不是，怎样还能教你花钱？”
在过度兴奋的情绪下，秋海棠竟挣扎着从炕上爬了下来，亲自送孟家翁媳俩走出去。
“如今是好了！”张老六帮秋海棠关上了大门，差一些拍手笑出来。　“赵二爷的计策真教人佩服！要是不把他们的林生抢去做押头，咱们的姑娘怎么能回来呢？”
13、流浪到上海（1）　
“老三，当初三国里的赵四将军在长板坡，在长江里，三番两次地把阿斗救回来，提起来人人敬仰。为了你女儿的事，我也曾立过