《花煞 作者:叶兆言》第52章

谋；は拢氐较爻恰Ｓ捎诿挥辛嗽砍祝鼓翘焱砩喜坏貌蛔≡诒铩?br /> 第二天一早，哈莫斯便气冲冲地去找张知县。作为梅城的最后一任知县，张知县把哈莫斯的投诉当作了大事，他把哈莫斯从兵营接到县衙门里，替他安排好了最舒适的下榻之处。刚当《泰晤士报》驻中国特派记者时的哈莫斯，为了采访梅城教案，曾在县衙门里住过。时过境迁，这时候的哈莫斯已经从年轻气盛的小伙子，变成一名道貌岸然的中年学者。游遍了中国以后，哈莫斯正在考虑选一个什么样的地方，当作自己潜心研究学问的定居点。许多年过去了，哈莫斯仍然还是个一名不文的穷鬼。他到处招摇撞骗，骗吃骗喝行无定居。在梅城的县衙门里，哈莫斯突然明白了梅城这座城市，无疑将是自己未来最好的栖身之处，他应该在这座城市里和其他有钱的外国人一样，拥有一栋属于自己的别墅。他应该成为这座正在日益繁荣起来的城市中的一位重要人物。
发财的念头又一次这样强烈地折磨着哈莫斯，一个西方人在中国，仅仅满足于到处能白吃白喝，实在有些太幼稚了。对中国文化越来越痴迷的哈莫斯，在张知县的盛情款待下，突然对钱产生了极大的热情。在过去的历史中，哈莫斯曾经倒卖过中国古代名人的字画，他曾经不遗余力地替那些不懂中国历史的文物古董商，收集散落在民间的文物古董。他不止一次上当受骗，同时也不止一次使他的主顾大笔地花冤枉钱。发财的机会，总是从他身边一闪而过，然后就再也没有影子。哈莫斯发现自己就像中国相书上所说的那样，他有一双不聚财的手，无论赚多少钱都会很快花得一干二净。无数一名不文的外国人都在中国暴富起来，只有哈莫斯穷得到处打秋风。
县衙门外不远，狭窄的街道两旁，商店和货摊挤得满满的。哈莫斯跟在张知县后面，从大街上走过。这一年，是辛亥革命爆发的年头，满清王朝已经到了崩溃的临界点。走在大街上，人们在日对知县大人的畏惧仿佛也减弱了，大家若无其事地干着自己的事，以现货易货洽谈生意，理发师当街剃头，新剃的光头在阳光下闪闪发亮。地摊上坐着一位牙科医生，他背后是一面旗帜一般的大红布，红布上吊着一串串招揽生意的牙齿。到处都是家禽和猪，还有狗，一眼看过去就知道是野狗，它们什么地方都敢钻，猛不防被什么人踢了一脚，乱窜着大声尖叫。乞丐多得让人不敢相信，随处可见乞讨者突如其来伸过来的脏手。一个没有脚的穷人，用双手撑着地走路，他艰难地移动着，头顶上还有一个窟窿，已经发炎了，还流着血和脓，在窟窿旁边胡乱抹着香灰。当哈莫斯停下步来，注意着他头上的血肉模糊的窟窿时，那穷人一把拉住了他，怪声怪气地喊着：〃行行好，给几个钱吧！〃
跟在知县身边的随从用不着招呼，立刻如狼似虎地扑向那可怜的没有了脚的穷人。要不是哈莫斯出于同情的喊了一声，天知道嚣张惯了的随从们会干出什么事来。哈莫斯从钱袋里掏出一把铜钱，放在那只因为用来走路而变得肮脏不堪的手上。可怜的穷人千恩万谢，只差趴地上给哈莫斯磕头。哈莫斯的行动顿时招来成群的乞丐，不由分说地便把哈莫斯和张知县死死地围了起来。被隔在乞丐外面的随从们不知所措，当他们听见张知县咿里哇啦大叫时，连忙不顾一切地拨开人群，冲进来为哈莫斯和张知县解围，混乱中，哈莫斯的钱袋差一点被一个小孩抢走。这场从天而降的混乱，给哈莫斯带去的一个重要启迪就是，中国正在酝酿着一场史无前例的革命，这场革命就是将要发生的结束清王朝统治的辛亥革命。
辛亥革命似乎给哈莫斯带来了一连串的机会。哈莫斯曾经受雇于美国纽约一家钞票公司，这家公司以印制钞票而闻名，它不仅印制美元，而且为各国政府承办印刷纸币的业务。由于哈莫斯把自己在中国的能耐吹得天花乱坠，钞票公司相信通过哈莫斯做中间人，能和即将倒闭的清政府签定一笔印制大宗钞票的合同。这笔定货被哈莫斯描述为是〃一亿〃，也就是印刷一亿张中国钞票。钞票公司为此在哈莫斯身上大下赌注，他们不仅先为哈莫斯预付了丰厚的定金，而且还许诺日后将支付给他百分之二的佣金，哈莫斯毫不含糊地将钞票公司预付给他的定金，用于购买一个掮客向他推荐的文物和古董，他原先希望靠到手的文物古董捞上一票，可结果他买到全是假货。
这一次，哈莫斯没有将到手的假货卖给西方的古董商，他别出心裁，毅然将这批所谓价值连城的假文物古董，以及自己写的一系列关于中国文化有独到见解的研究文章，捐献给了伦敦的一家专门收藏东方文化精萃的博物馆。哈莫斯的义举使他名声大震，因为博物馆对于能骗过像哈莫斯这样精通中国文化的学者的赝品，根本不可能识别出来。与哈莫斯同时期的许多东方学者，连中国话都不会说，他们事实上都处于幼稚的儿童时代，就其学识来说，他们要比哈莫斯差上一大截。在伦敦大学里的一些汉学家，大部分甚至连中国都没去过，这些自以为已经了解了中国的汉学家们，在博物馆里看了哈莫斯捐赠文物古董，纷纷著书立说，迫不及待地发表文章，对这批稀世珍宝大加赞赏。一时间，哈莫斯成了无冕之王，成了伦敦汉学家们公认的当代最杰出的汉学家。
革命即将来临的启迪，给了哈莫斯一个最好的摆脱困境的借口。他回到了衙门，开始给他所受雇的那家美国钞票公司写了封长信，哈莫斯谎称自己作为代理人，在正式和中国的财务大臣签字前的一瞬间，预感到了清王朝的毁灭，他及时果断地撕毁了已经进行到一半的合同。这么做，对于即将入土的清王朝似乎有些太不恭敬了，但是他毕竟使钞票公司避免了一场巨大的损失。〃这是一个由三岁小孩子把持的朝廷，我突然意识到自己不能为了百分之二的佣金，而忘记了我所代表着的公司的利益。我们不能在这个几乎已是一具尸体的政府身上贸然下赌注，〃哈莫斯在信中振振有辞地写着，〃和一亿张作废的钞票相比，我们过去所下的那些投资，实在算不了什么。〃
两个月以后，也就是在美国钞票公司收到哈莫斯去信的第三天，辛亥革命打响了第一枪。将信将疑的钞票公司既心疼在哈莫斯身上的投资，又庆幸总算没有签下那笔可能造成公司巨大损失的合同。公司已经察觉到哈莫斯可能是个大骗子，在下一步是否继续委托哈莫斯和新成立的中国政府签定合同，采取非常谨慎的态度。他们决定不采取秘密代理人的办法，而是派人公开和中国的新政府交易。新政府在某种程度上，比已推翻的旧政府更加混乱和没有秩序，先是南北政府对立，紧接着又是二次革命，然后就是袁世凯想当皇帝。美国钞票公司临了弄明白的唯一的一件事，就是哈莫斯叙述的所有故事纯属子虚乌有，什么财政大臣，什么印制一亿张钞票的订单，根本就不存在。
当美国钞票公司在真相大白以后，决定对哈莫斯提出起诉的时候，哈莫斯却早已经又以军火商的身份，在中国的东南省份行起骗来。他在准备起事的革命党人中活动，以赞成倒袁的姿态准备卖军火给急需武器的革命党人。发财的梦想折磨着哈莫斯，他暂时地放弃了自己正在从事的中国文化研究。对于一位十分迷恋这一领域里的研究的汉学家来说，这种放弃给哈莫斯带来了巨大的烦恼。为了能更快地继续埋头从事自己心爱的研究，哈莫斯越来越不择手段，但是就像是命中注定不能发财一样，他总是在大笔钱款就要到手之际功亏一贯，煮熟的鸭子说飞了就飞了。
美国钞票公司经过慎重地研究，决定将哈莫斯骗到美国以后，再向他提出起诉。因为只要哈莫斯人还在中国，美国人的法律便对他无可奈何。由于哈莫斯正在做军火生意的消息已传了出去，美国钞票公司干脆以一家军火制造厂家的口吻给哈莫斯写了一封信，在信中，用一种夸张的热情邀请他去美国共商大事。哈莫斯一口允诺，来来往往不停地写信，然而就是迟迟不动身。也许哈莫斯凭直觉感觉到了他不能去美国，也许他压根就对真正地做军火生意没兴趣。反正那些信件只是为他行骗时用来装装门面。二次革命失败以后，哈莫斯继续向那些盘踞在各地拥兵自重的军阀兜售并不存在的武器。
事实证明，哈莫斯只是一个不高明的骗子，而且根本不是做生意的料?