《白雪乌鸦 迟子建》第20章

品店的路上，甚至打起了口哨。碰见他的人，见他神清气爽，喜气洋洋的，都大惑不解。心想不是金兰快不行了，就是翟役生染病了，不然他怎么这么高兴？
死亡就是这样，它以巨大的威力镇压人，让人俯首帖耳、战战兢兢地做它的俘虏，可一个俘虏受虐的时间久了，也会反抗。一段时间的死寂后，阴气沉沉的傅家甸，又有点还阳了。卖烧饼卖糖葫芦的，又穿街走巷地吆喝起来了，尽管那吆喝声不如从前的清亮；崩爆米花的，又守着一炉炭火，蹲伏在榆树下了，虽然他的生意并不如炭火那般热火；开面馆的，也把收回的招幌挂出来，虽然擀出的面，如同老女人干枯的白发，少有人理。人们似乎看透了，既然鼠疫防不胜防，随时可能赴死，索性如常过日子，轻松一点。也就是说，要死就活着死，不能像李黑子那样，死着死。在他们看来，李黑子吓疯后，等于死了。
李黑子有天晚上去傅家烧锅，伙计见他破衣烂衫的，冻得瑟瑟发抖，好心赏了他两碗烧酒。没想到，他夜半醉倒在一条僻巷中，活活冻死了。他的尸首，自然也是警察为他收的。只不过死的人越来越多，官府承担不起那么多的棺材了，他们只是把他用草席裹了，扔到坟场。李黑子捡了一辈子破烂儿，他大概做梦也没想到，自己最后也跟破烂儿一样，被遗弃在荒野之中。人们说起他来，同情的少，鄙夷的多。
傅家甸人又敢聚堆儿说话了。他们在一起，谈瘟疫，谈生死，也谈天气和家长里短的事情。而且他们也不忌讳，相互品评着备下的寿衣，谁的料子好，谁的花色独特，谁的式样大方；他们还议论死时该戴什么样的头饰，穿什么样的鞋子，甚至系什么样的腰带。好像他们去另一世，是个隆重的节日，马虎不得。此外，死后的棺木该埋多深，他们也仔细想过了，说是不深不浅最好。因为太深的话，万一春天渗水，等于天天泡在澡盆中，那滋味实在不好受；太浅了呢，万一棺木有一天朽烂了，荒野的狼，很容易把他们的骨头给啃了。男人们又恢复了傍晚去酒馆划拳喝酒的习惯，女人们呢，觉得不能在家等死，该剪鞋样子的又剪起了鞋样子，该绣花的又绣起了花。不过，男人们喝酒的时候，爱去名叫“天堂”的酒馆，女人们绣花的时候，不知不觉，就会绣上莲花和云朵。
王春申猜得没错，他去了几家水果店，都没有鸭梨了。新鲜的水果只有两样：橘子和苹果。王春申想橘子上嗓子，不适宜现在的继宝吃，就买了两斤苹果。苹果的价格，比前一段要高出三倍。王春申掏钱的时候，没太犹豫。他突然想明白了，店主虽然多赚了他几吊，可万一过几天他染上鼠疫，难逃一死，那钱等于白赚；而自己想省下的几吊，现在看来是钱，万一他也不幸染病了，那钱跟废纸又有什么分别呢。
王春申怕苹果冻伤了，将它掖在怀里兜着走。遇见他的人，不再像鼠疫初起时躲着了，他们亲密地跟他打招呼，有的还吆喝他一同去天堂酒馆吃酒。
翟役生果然在黑马面前败下阵来。王春申一进客栈，就听翟役生在跟金兰发牢骚：“你说一匹马，不让人套，不想干畜生的活儿，留着它有什么用？真是该杀！我早馋马肉馅包子了。”
金兰说：“你要是杀了黑马，姓王的就会把你杀了，吃人肉馅包子。”
王春申心想，金兰说的那个姓王的，就是他了。可她当着自己的面时，不是叫他“掌柜的”，就是“继宝他爹”，看来女人当面的话信不着啊。
翟役生见王春申回来了，大吐苦水，说：“你养这马，怎么跟娘娘似的，还得供着！”
王春申说：“可不是嘛！它是道台府出青的马，跟你一样，见过大世面，不当娘娘供着行吗？”这话看似恭维，实则羞辱，噎得翟役生干瞪眼。
王春申放下苹果，见继宝还在睡，就回马厩了。黑马见主人回来，以一个得胜者的姿态，昂扬地迎上来，王春申激动地与它贴着脸，赞叹道：“好兄弟，有骨气！”
看过黑马，王春申百无聊赖，便跟金兰打了声招呼，去天堂酒馆解闷了。中午的时候，他惦记着继宝，未尽兴就回家了。一进客栈，吓了一跳，院子里竟然并排摆着八口通红的棺材，占了大半个院子！王春申吓得腿直哆嗦，难道继宝没了？他在打开屋门的时候，吆喝继宝的声音就是颤抖的。
继宝虚弱地应了一声：“爹——”王春申的眼睛立刻湿了。继宝虽然还在低烧，但已经能坐起来跟继英玩了，兄妹俩正在炕上叠纸船。继宝举起一只带舱盖的纸船，说是要送给爹爹，夏天可以坐着它去松花江上打鱼。
王春申说：“爹爹打个鲤鱼精上来，变成个俊俏能干的姑娘，给继宝做饭铺被窝！”
继宝嘿嘿乐了，说：“我有娘做饭铺被窝，我要让姑娘背我去看马戏！”
王春申说：“好，让姑娘背你看马戏！”
看过继宝，王春申去找金兰，想问问那些棺材是怎么回事，难道棺材铺搬这儿来了？可是屋里屋外找遍了，也未见她人影。王春申拉开灶房的缸盖，见水缸满着，知道她不会去水井；又掀开锅盖，见里面熬着白菜，知道她也不会走远。正当他想去大门口张望一下的时候，金兰提着半扇油红的牛排骨回来了。她见了王春申兴奋地说，后趟房吴二家杀牛，她买了牛排骨，打算一锅炖了，让继宝吃点好的，大家也跟着开开荤。
王春申说：“吴二家的牛是耕田的，他把牛杀了，明年不种地了？”
金兰说：“这牛这两天老是用蹄子刨坑，吴二家的忌讳，说这是掘坟坑呢，就把它杀了。只要人活着，一头牛算个啥，开春再买就是了。”
傅家甸的牛马，大多是由海拉尔贩运来的。前些日子海拉尔牛疫大作，大批死亡，牛的价格一路看涨。肉铺的牛肉，也就比猪肉要高出一倍。那些爱吃牛肉的，最近都亏了嘴。王春申想，明年春天吴二买牛时，看见牛价高得跟吊死鬼一样吓人，一定会后悔把牛杀了。这牛也真是薄命，不会找时间刨坑。他想若是黑马刨坑了，他绝不杀它，他愿意为那个坑赴死。
未等王春申问金兰棺材的事，金兰先说：“看见那些棺材了吧？”
王春申说：“我正要问你这是怎么回事呢，又是你那个娘娘干的？”
“他呀，就这件事情，干得像样！”金兰赞叹道，“要是以前，咱客栈有客人，别说是这么多棺材了，一口我也不能让他摆，要不谁敢来住？可现在没人来，干闲着，他看棺材价钱一天比一天高，人死的又一天比一天多，就想囤点棺材，过段日子，好卖上个大价钱！你想啊，那些有钱的主儿死了，再不讲究，也得弄口棺材呀。到时棺材铺的棺材空了，就得买这儿的！”
“呸！”王春申说，“要是过段时间，鼠疫过去了呢？你那娘娘怎么处理它们，他一个人又睡不了这么多棺材！”
“我看这鼠疫，一时半会儿过不去！”金兰指着天说，“你没见今冬流星多吗？这是老天往回收人呢。人拗得过天吗？”金兰说完，吩咐王春申多抱点柴火进来，说是吴二家的牛是老牛，估计得费柴火。
王春申问：“一共就是这些棺材？”
金兰说：“他总共买了十口，估摸着剩下的两口也快拉回来了！”
“看来你买牛排骨，不是为了继宝，是犒劳这个娘娘吧？”王春申酸溜溜地说。
“哪能呢，咱多少日子没沾牛肉了，想得慌呢。”金兰没恼，反倒跟他挤眉弄眼地笑，看来翟役生囤积棺材，她打心眼里欢喜。
王春申闷闷不乐地抱回劈柴，忽然想到了一个关键问题，翟役生整日游手好闲，没来钱的道儿，怎么买得起这么多棺材？他问金兰，是不是帮着添钱了？
金兰撇着嘴说：“他买棺材，我跟你一样，今儿才知道！我也问他哪来的钱，他说都是自己攒下的！细想啊，他在宫里呆了那么多年，手头不可能一文没有。”
“我见他前几天去了公济当，别是当年偷了什么值钱的物件，拿去当了。”王春申说。
金兰不吱声了，因为翟役生去公济当，她一无所知。而他的东西，都锁在一口小木箱中，钥匙日夜挂在身上，谁也不能碰。那里究竟有些什么物件，她也是糊涂的。金兰想想自己身为女人，没一个男人跟她真正知心，长叹一声。王春申听见她叹气，不再追问了。
院子里齐刷刷地摆着十口棺材，总归是说氖隆Ｍ醮荷耆玫砸凵虻阌筒及阉巧簧希谎┨焓保瘫图逃⒍疾桓页雒哦蜒┤肆恕５砸凵镒挪弊?