《圣诞天使》第13章

不过，他一直保持着一定的距离，没有过分接近她，总是避免碰到她的身体，他也很少露出笑容。他来喝过几次咖啡，不过只要她请他留下吃晚饭，或是跟她一起出外走走，他总是马上一口回绝。
“噢，行，不入虎穴，焉得虎子。”她告诉自己，一边拿起电话，拨了他的号码。电话铃响了八次，一直没人接，这也没什么可大惊小怪的，因为这个男人呆在户外的时间远比呆在家里的时间多，而他的观念却十分陈旧，厌恶录音电话。“进入九十年代吧，福琼，趁着它们还未远离我们！”她没好气地说，似乎他能听到她的话似的，然后挂上了电话看来只能就此作罢了，她想，不过这可不合乎她的性格。
安吉拉在楼上发出了声响，莱丝丽知道该给孩子喂奶了。她快步跑上楼，发现女儿仰面躺在摇篮里，两只小胳臂乱挥，脸涨得通红，马上要啼哭起来。“别吵，别吵。”莱雏丽说，感到自己的ru房在往卜坠，奶汁开始往外流。“我来了。”
喂完奶后，莱丝丽给安吉拉换上了一件舒适的儿童风雪衣，把孩子放进她胸前的儿童背袋里，拿着她在商店里买的节日卡——不是那种画有心和花儿、表达永恒爱情的卡片，而是写有玩笑话的那种——徒步走完了两个牧场之间的这段路程。室外的天气奇冷，真像是有鬼在作祟；风刮得那么凶，白雪依然覆盖着大地；苍白无力的冬日挂在蒙大拿蓝莹莹的天空中。在走上查斯家的那条小道时，莱丝丽觉得非常轻松。
从和他一起度过了圣诞节那段短暂却充满温情的日子后，她还没回过这间小屋，她有一种奇怪的感觉，就像回到了家里。“傻瓜，”她喃喃道，觉出安吉拉正在她的怀里乱动。“你知不知道，你妈妈是一个彻头彻尾的大傻瓜？”
兰博正躺在前门廊里，它发出一声欢迎的吠叫，慢慢站起来，尾巴直摇。“我也想你啊，伙计。”她说道，正在这时，门开了，查斯穿着一条牛仔裤和一件法兰绒衬衫，站在十分破旧的纱门后面。他没有笑容，她有一种不安的感觉，觉得自己打扰了他。
她突然张口结舌，说不出话来。“嗨。”她费了好大劲才说出来，真希望自己没这么冲动才好。她到这儿是干什么来了？她能说出什么借口啊？什么也没有。她必须实行自己的计划。
“进来。”他为她开了门。“出什么事了？”
“没有。嗯，我只想活动活动。”天啊。她说话的声音活像个傻子，“我到这儿来是因为……因为今天是情人节，我给你买了一张节日卡，还有……我是在散步，不是吗？”她解下了孩子，查斯用他那双大手接过她的背袋。在她脱去外衣时，他从背袋里抱出了安吉拉。“听起来，我活像个十足的傻瓜。”
“一点也不。”他来不及掩饰突然而现的微笑，刚才还很严肃的双眸此刻闪出逗趣的神情。“她长得真快。”他说道，似乎想改变这个令人尴尬的话题。
“一直在长。”
他看孩子时的表情充满温情。“你不觉得带她出来太冷了吗？”
“我觉得不太冷，否则我就不敢冒险来了。”她答道。查斯对孩子如此关心令她感动，尽管他这么做时显得有点生硬。
“孩子们都是十分脆弱的。”
“当然喽。不过请相信我，我对她十分当心。”
他只是点点头。“我知道你照顾得很好。”她觉得他还想说些什么，但却打住了。
在他悉心照顾安吉拉时，莱丝丽把节日卡放在了桌子上，她和他曾一起在这张桌子上吃了那么多餐饭。桌子翻起的垂板上堆满了票据，还有一本账册和一个计算器。“你为我尽了那么大的力，我总想着要对你有所回报呢，”她说。“我希望你能来吃饭。”
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他猛地抬起头来。“今晚？”
“如果没什么问题的话。”
他犹豫了，莱丝丽的心猛烈地跳动起来，因为她意识到他正在动脑筋，想找出什么借口，任何能作出回绝的借口：噢，这真是个愚蠢、冲动的建议。她本该在另外一个晚上请他，而不是今晚。不是在这个一年一度专为情人而设的夜晚。
还好，这种尴尬的局面没维持太久，因为电话铃响了，他抱好孩子，从电话架上拿起听筒，冷冷地说了声，“喂。”他尽力对莱丝丽笑了一笑，一个不带任何感情的微笑，一手仍然抱着安吉拉。“噢，嗨。”他的肩膀松弛下来。“非常好。正在想法改变这个牧场的情况呢。没什么可汇报的。”然后他哈哈笑了起来，笑声深沉而爽朗，令莱丝丽想起了他们呆在一起的那个星期里，他表现出的少有的几次松弛。“是的，你也一样。情人节快乐。别担心。我很好，凯特……莱丝丽？她正好在这儿。”他看着她，他们的眼光对在一起。“孩子长得很好。谢谢，我会的。”他挂上了电话，走到木柴炉前，那儿放着一只搪瓷罐子。“是我的姑祖母凯特，”他边说边倒了两杯咖啡。“在审查我呢，关于她的投资和你。”
他的一只手仍然抱着安吉拉，用另一只手把一杯咖啡递给了莱丝丽。
“我从来没见过她。她怎么会问起我呢？”
“或许她只是爱管闲事罢了。”他轻轻一笑，端起杯子，又寻思了一会。“我只是在开玩笑。她对发生在这儿的一切都挺感兴趣，我把你和孩子的事告诉过她。”他稍一蹙眉，似乎脑子里的一个想法令他困惑，莱丝丽深深地喝了一口咖啡。房子里的一切还是她离开时的样子，除了在壁炉台上放了一张照片，照片上是一个美丽的金发女人，怀中抱着一个婴儿。莱丝丽似乎被这张照片吸引住了，她走到炉子前。“这是谁？”她问道。这个女人坐在一块岩石上，风将头发吹拂在她的脸上，她眯着眼，在阳光下露出了灿烂的笑容。
他踌躇了一下。“是埃米莉。我的妻子。”
这就像在宣告世界末日的来临。“你的妻子？”她无力地问，然后在内心给自己猛然一击。当然喽，他一直有别的女人。为什么听到他结婚了竟会让她如此吃惊呢？
“她抱的是我的儿子。”
“我，呃，我不知道……”
“他们两人都已不在人世了，”他说，似乎是想消除误会。“他们在几年前就死了。”
她的心突然感到沉甸甸的，眼泪涌上了她的眼眶。“噢，查斯，真抱歉。”她说道，一转身，见到他的眼睛里闪现出一丝悲痛欲绝的神情，紧接着，他牙关一咬，那道无动于衷、坚不可摧的防护墙又恢复了。
“我也很抱歉。”他承认道，声音要比往常凝重得多。
“你为什么不告诉我？”
“没必要提起这事。”他说。她刚想问问是怎么回事，马上意识到这个话题应该到此为止，小屋似乎冷了许多。
“我根本不知道你结过婚。”
“我说过，我不愿去想这事儿。它已经过去了。完全过去了。”
“但是它仍然令人悲痛。”她情不自禁地说道，话音刚落就见他的表情变了，立时真恨不得自己别张嘴才好。他再次成为她在数星期前遇见的那个沉默寡言、难以接近的牛仔了。
“噢，好了。”她深深喝了一口咖啡，然后寻个借口准备回家。如果查斯想把她排斥在外，想装出一副他并不为过去的一切而悲痛的样子，那就随他去吧。打从安吉拉出生后的那些日子以来，她第一次感到，自己留在这个房间里有点儿不合时宜，而这儿一度曾是那么温馨。
“什么时候吃晚餐？”见她将胳臂伸进外衣时，他问道。这么说他打算来喽？她太吃惊了，不过尽力不想流露出自己的感情。
“就看什么时间对你合适吧。七点？”
“行。我会到的。你要搭个便车回家吗？”
她摇摇头，用力戴上手套。“我到你这儿来主要是想活动活动全身的肌肉，运动太少了。回见。”她将安吉拉放进婴儿背袋里，往家里走去，一路上，莫名其妙地感到内心一阵轻松。
说真的，这事真有点傻。查斯是她的邻居，是在她生活最困难时曾帮过她的一个男人。仅此而已。这是他们两人都想维持的现状。不过，在精心准备晚餐，并着意花一番功夫将房间整理得干干净净时，她对自己感到不满。
“成熟一点。”她生气地对自己说，不过喜洋洋的笑容却一直挂在她的嘴角上。
在开车前往莱丝丽家短短的路上，查斯不停地责怪着自己。这是怎么了，他竟然会接受邀请，与她共进晚餐，那么紧张、?