《私人生活史ⅳ》第47章

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从更广泛的意义上来说，新年礼物是人们指在岁末的长假期中互相交换的各种礼品。一些作家，比如格兰德梅森，就试图在1892年开出处方，确定送每种礼物的恰当时间：圣诞节送小礼物给孩子们，新年那一天送新年礼物给成年人。但事实上，大人们在圣诞节时也互送礼物，而孩子们也会在新年时送礼物。最终，所有的礼物都不加区分地被看作是“新年礼物”。
在圣诞前夜，法国的孩子们会把他们的拖鞋放在壁炉前，希望第二天早上其中能塞满礼物。被谁塞满呢？是不会说话的耶稣还是圣诞老人？信谁的都有，但一点点地，圣诞老人占了上风。书包　网　。　想看书来书包网
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罗伯特关于正确命名的词典告诉我们，圣诞老人最初在19世纪下半叶出现在欧洲，美国人将其引入，这是一项商业创造。毫无疑问，商业上的考虑为圣诞老人的成功推力不小，但圣诞老人并不是传播者发明的，其原型也许是圣尼古拉（小亚细亚米拉教主，是儿童、海员及一些国家和城市的主保圣人，在美国和英国是圣诞节的主保圣人，译注）。圣诞老人很可能是被斯堪的纳维亚和德国移民引入美国的，并在那里变得商业化了。圣诞老人在19世纪初在巴黎确立了其地位，并随着时间推移一步步扩大了其影响。1804年出生的乔治？桑曾叙述过她童年时的圣诞节：“我无法忘记的是我对那个小小的圣诞老人深信不疑，他是个长着白胡子的、和蔼慈祥的老头儿，我确信他会在半夜时顺着烟囱下来，在我的拖鞋里留下一份礼物，我会在第二天早上发现它。午夜！孩子们一无所知的幻想时刻，他们被告知时间太晚了不能再醒着不睡了。为了在那个小老头儿出现前不至于睡去，我付出了令人难以置信的努力。我非常渴望见到他，也有些害怕。但我却总是熬不了那么长的时间，于是第二天一睁开眼就马上去看壁炉边的拖鞋。我迫不及待地光着脚跑过去占有属于我的财富。那永远不会是什么华贵的礼物，因为我们并不富裕，而仅仅是一个小甜饼或是一个橙子或是一个漂亮的红苹果。但对我来说它是如此珍贵，以至于我都不忍心吃掉它。”
圣诞老人与基督的诞生没有任何关系，天主教会长期以来一直反对他所扮演的圣诞角色。天主教徒假想着在圣诞前夜带给孩子们礼物的是耶稣。但耶稣代替不了圣诞老人，教会无力阻止红衣、白须、挎着一大篮礼物的圣诞老人日益受到人们的欢迎，只好把他说成是耶稣忠实的信使、对善良行为进行褒奖的朴素道德的师长。
在12月份，按照传统，报纸通常会设专栏向读者们提出礼物方面的建议。这些主意中有许多是与送给女性的礼物有关的：双人座椅，缝纫台，闺房中用的小装饰品，彩色的、有香味的、平滑的信纸，以及样式奇特的拜访卡。“为女人准备一份好礼物”，也许会有人这么说，但绝不会有人对男人的礼物说出同样的话；在19世纪，尚不存在专门的男性礼物，顶多这个礼物是“男女皆适”的。这种专门类别礼物的缺乏并不意味着男人收不到礼物，只是说人们不会专门谈论这个话题。
在1863年，送给孩子的最好礼物是一个小型的舞台玩具，上面“不用明显地附加装置，就利用小纸片做的人物造型来模仿一种亚洲人的舞蹈”。其他的玩具则模仿现实：运转的水磨，会唱歌的鸟，穿着裤子并且“准备结婚”的洋娃娃。玩偶始终很风光。填充熊在20世纪初问世：泰迪，美国的玩具熊，1903年；马丁，法国的玩具熊，1906年。
尽管送给孩子们的礼物会很自然地追随时尚，但近来人们已经开始赋予礼物文化价值，有评论说：“很好，在1月1日的庆典上，美观的书籍正慢慢取代浪费而又无聊的东西。”报刊杂志已列出了不少适合做赠品的书籍清单。
小姑娘们会在她们的日记中记录下她们自己和伙伴们所收到的礼物。节日礼物不仅是快乐的源泉，而且是对未来的一种投资，那份记忆将是孩子们终生的财富。大人们对自身童年的向往也将这种怀旧的情感传递给了他们的孩子。
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孩子们对父母的新年问候就好像是作为收到礼物的一种交换。在1877年12月29日，伊丽莎白？阿里吉写道：“我们也为爸爸准备了新年礼物。皮埃尔、阿梅利和我将为他表演木偶剧。”
在新年第一天，人们会拜访关系比较近的亲戚，送上新年的问候：父亲和母亲、伯父和伯母、兄弟和姐妹们，大家都会互相拜访。晚间的时间则是专门为祖父母和长辈们预留的。接下来的一个星期，是拜访表兄弟姐妹和其他的亲戚，第二个星期是拜访亲近的朋友，１月份其他的，则是拜访熟人。简而言之，有许多的拜访要进行，有许多的贺卡要写。
为了尽量避免拜访不成，很多人乐于派一个仆人或是雇一个代理人送一张拜访卡到他们希望表示问候的人的家中。这种巴黎的风俗有些荒谬：收到大量这种卡片的人对于卡片上形式化的问候不屑一顾，而一旦熟人没有给他送卡片，他又会说“某某人没有教养，新年连张卡片都不送”。
当然，大量的卡片还是邮寄出的。在19世纪末，巴黎的邮局仅在1月1日一天中就经手了超过100万张的卡片。旁奇伯爵夫人说她共发送和收到了将近1500张贺卡。
从好几个方面来说，复活节都是一个重要的节日。每个天主教徒都要进行忏悔，并在复活节那个星期日之前的两个星期领受圣餐。一年领受一次圣餐是教会的最低要求，如果只领受一次，就要在复活节。为期两周的复活节在棕枝全日（复活节前的星期日）开始。
复活节也是鸡蛋节日。人们把彩色的复活节鸡蛋和鸡蛋形状的糖果藏在房间和庭院中，然后让孩子们去找，还有各种各样的复活节礼物被放在鸡蛋形状的包裹中分发（送复活节礼物的风俗直到第一次世界大战才兴盛起来）。
复活节是为了纪念基督的复苏，也标志着春天的到来。不管天气如何，即使气温还很低，全家人也要穿上新衣服集体出动，以标示着春的来临。年轻的女性会穿上亮丽的浅色服装，戴上漂亮的意大利稻草帽。
在家中，季节更替的时候要进行春季清扫。要将壁炉的铲子和钳子清理干净，然后涂上油脂储放起来，直到秋天再拿出来使用。窗帘、门帘和幔帐都要取下来掸掉灰尘，地毯也是如此。
在19世纪，过圣诞节时学校不再像以前放长时间的假期，只在12月25日到1月1日期间放假。但复活节假期变得普遍了。在1859年11月，复活节假期得以凡俗化：出于家庭和教育上的考虑，中学生们有了一个星期的复活节假期。
在第三共和国期间，小学生们被给予了和中学生们一样的复活节假期。1886年3月9日，经过范围广泛的讨论，议会通过了政府的一项提案，将复活节和圣灵降临节后的星期一定为法定节日。1892年8月1日，复活节假期被加长了，从复活节前的星期三中午就开始放假；1925年2月18日，法国学校开始施行为期两星期的复活节假期。
复活节假期在19世纪逐渐演变成类似于学期之间的假期。圣诞节假期迅即与之呼应。1892年8月的法案也提出，校长可以根据校委会的建议在学年开始时计划安排8天的特别假期。如果这些特别假期被安排在12月25日到1月1日间，学生们就可以享受一段简短的假期了。1925年2月的法案将这种非正式的实践官方化：特别假期的天数减少到两天，但圣诞节假期从12月23日放学时开始直到1月3日。这样，从1925年开始法国的学年就被分成了三个学期。
如果说复活节标志着春天的开始，那么诸圣日则标志着冬天的到来。在19世纪下半叶，在诸圣日那一天祭扫家庭成员的墓穴成为一种习惯。18世纪末，巴黎的公墓被关闭了；1785年，英诺森公墓在公众的漠不关心之中毁掉了。到1850年前后，公众的舆论已然改变。
有三个因素使人们对亡者建立起了新的兴趣，并使即使像在巴黎这样的地方公墓的幸存成为可能。首先，实证主义者们赞同对地下的亡者给予尊重，认为这样做有助于提升公众的精神，皮埃尔？拉菲特在1847年这样写道：“坟墓孕育着家族的延续感，而公墓则孕育着城市和人类的延续感。”其次，天主教徒赞成对死者的祭仪，就好像这是他们一直以来的做法一样。他们的?