《地海孤雏》第13章

第七章　老鼠　Mice
将欧吉安的讯息带到中谷农庄的买羊人镇生，某日午后来到法师的屋子。
「欧吉安大爷已经不在了，你会卖了他的羊吗？」
「可能吧。」恬娜不置可否。她已开始思考，若留在锐亚白该如何过活。欧吉安一如其余巫师，受依赖他技力的人供养，这包括弓忒岛上每个人。只要他开口，就会有人满怀感激地送上他需要的事物，区区薄礼博得法师的好感，的确划算。但他从不要求什么，反而必须送出别人提供或径自留置门口的多余食物、衣物、工具、家畜、各类生活必需品及摆设。「我要这些何用？」他会两手抱满愤怒吵杂的鸡群、一大捆织锦或好几罐腌甜菜，困惑询问。
但恬娜将她的生计都留在中谷。她仓卒离开时，没想过会留多久。她没随身带着火石私藏的七片象牙钱，不过在村里，那笔钱除了用来买地买家畜、与贩卖帕猁威毛皮、洛拔那瑞丝绸给富农及小领主的弓忒港行商交易外，也没多大用处。火石的农场供给她和瑟鲁一切日常所需，但欧吉安的六头山羊、豆藤与洋葱是怡情养性用的，而非必需品。她一直依靠他的存粮、村民看在他面子上送她的一些礼物与蘑丝阿姨的慷慨过活。昨天女巫才说：「亲爱的，我的环颈鸡刚孵化一窝小鸡，等它们开始可以自己吃东西后，我带两、三只给你。法师不肯养，嫌它们笨又吵，但屋前怎么可以没有小鸡在门口跑？」
蘑丝自己的鸡群的确随意进出她的大门、睡在她床上，不可思议地为那黑暗、烟雾弥漫、臭气冲天的房子增添更浓烈的气味。
「有只褐白相间的一岁母羊，产的奶很不错。」恬娜对那尖瘦脸男人说。
「可能的话，我想买一整群。」他说：「总共只有五、六只，对吗？」
「六只。你要看的话，它们都在上面牧地那儿。」
「我会过去看看。」但他没移动。双方当然都不会表现得太急切。
「看到那艘大船进港吗？」他说。
欧吉安的屋子面朝西北，因此只看得到海湾多岩的岬角与雄武双崖，但在村里某几处，则可沿着通往弓忒港的陡峭道路，直视码头及整个港湾。赏船是锐亚白普遍的休闲，通常有一、两位老者坐在铁匠屋后的长椅上，盘据最佳景点，虽然一辈子可能从没走过那条通往弓忒港的十五哩弯道，他们依然看着船只往来，将那奇特却熟悉的景象当作娱乐。
「铁匠儿子说是从黑弗诺来的。他那时在港口采购铁块。昨天很晚才进港。他说那艘大船来自黑弗诺大港。」
他说话可能只是为了不让她思考羊群的价钱，狡狯眼神可能只是眼睛天生形状。但弓忒这块穷乡僻壤，这个只以巫师、海盗、山羊出名的小岛，不是黑弗诺大港经常交易的对象，而「大船」这词让她莫名惊慌，或许心烦。
「他说黑弗诺现在有王了。」买羊人斜瞥了她一眼，继续说道。
「这可能是好事。」恬娜说道。
镇生点点头。「或许可以赶走那些外地来的混混。」
恬娜和善地点了点她外地来的脑袋。
「但在港里，或许有些人会不太高兴。」他指的是弓忒的海盗船长，近年来，他们完全控制东北海域，长久以来连结群屿区中心岛屿的许多商船航程，都遭受扰乱或弃置，因此肥了海盗，却瘦了弓忒岛民。即便如此，海盗依然是大多数弓忒人眼中的英雄。天知道，说不定恬娜的儿子就是海盗船上的水手，说不定还比在稳定商船上更为安全。俗话说，「宁为猛鲨，不为驯鲱」。
「无论如何，总会有人不满。」恬娜反射地顺着话头接话，但感到非常不耐，因此起身续道：「我带你去看羊，你可以自己看看。我们不知道会单卖还是全卖。」然后她带那男人到牧地，留他独自一人。她不喜欢他，虽然他带来一、两次坏消息并非他的错，但他眼光浮动；她不喜欢他出现，她不会将欧吉安的山羊卖给他，连西皮都不卖。
他一无所获地离开后，她自觉心神不宁。她对他说：「我们不知道会不会卖。」说我们而非我是件蠢事，因为他未要求与雀鹰谈话，甚至没提到他，与女人议价的男人经常这么做，尤其在她拒绝他出的价时。
她不知道村人如何看待雀鹰的存在与不存在。欧吉安虽然疏远、沉默、在某些方面令人害怕，却依然是他们的法师、村民。他们可能会以雀鹰之名为傲，因为他住过锐亚白，也做过大事，像是在九十屿智取龙、将厄瑞亚拜之环从不知名处带回等等，但他们互不相识。他来后从未进过村子，只去过森林、野地。她从来没多想，但他和瑟鲁一样坚决避开村庄。
他们一定谈论过他。这是个村庄，村民都多话，但巫师与法师行事的流言蜚语传不远。事情太诡异，力之子的生活跟他们的比起来太过奇异，也太不同。「算了。」在中谷时，每当有人过度臆测某个暂留的天候师或他们自己的巫师毕椈时，她听过村民这么说，「算了。他走他的阳关道，我们过我们的独木桥。」
至于她自己，她留下来照顾、服侍这样一位力之子，对他们而言亦无可置喙，又是一种「算了」。她自己也不常去村里，他们待她称不上友善，也说不上不友善。她曾住在织工阿扇的小屋里、她是老法师的养女、他派镇生下山找她，这些都没问题；但她带那孩子来，脸孔如此丑陋。谁会自愿带着这样的孩子，在光天化日下行走？什么样的女人会是巫师的学生、巫师的看护？绝对与巫术有关，而且还是外地来的巫术。但话说回来，她曾是中谷那儿的富农之妻，虽然他已过世，而她是寡妇。不过谁搞得懂那些巫师的行为？算了，最好算了……
她迎面遇上路过花园栅栏的地海大法师，说：「据说有船从黑弗诺城来。」
他停步不前，动了一动，很快打住，但看来像要转身而逃，像老鼠躲避猎隼般落荒而逃。
「格得！」她说：「怎么了？」
「我不能，」他道：「我不能面对他们。」
「谁？」
「他派来的人。王派来的人。」
他的脸倏地死白，如同刚来时一般，同时四处环顾藏身之所。
他的恐惧如此焦急而毫无防备，让她只想到如何解救他。「你毋须见他们。如果有人来，我会赶走他们。进屋里来，你一整天没吃东西了。」
「刚有人来。」他说道。
「是镇生，来买羊，我打发他走了。来吧！」
他跟在她身后，两人都进了屋，她关上门。
「格得，他们绝不会伤害你。他们也没理由这么做吧？」
他在桌边坐下，呆滞地摇摇头。「不，不。」
「他们知道你在这儿吗？」
「我不知道。」
「你在怕什么？」她问道，并非不耐，而是带着一丝理智的权威。
他举起双手盖住脸，摩挲太阳穴与前额，垂下头。「我曾经是……」他说：「我已不是……」
他戛然而止。
她拦住他的话头，说道：「没关系，没关系。」她不敢碰触他，以免任何仿若怜悯的举措加深他的耻辱。她气他，也为他而怒。「无论你在何处、拥有何种身分，你选择做什么或不做什么，都与他们毫不相干！如果他们前来窥看，只能带着好奇离开。」这是云雀常挂在嘴边的一句话，恬娜渴望有个平凡但脑袋清晰的女性陪在身边。「话说回来，这艘船可能与你无关。他们可能是将海盗赶回家，哪天王如果终于办了这事儿，也真不错……我在橱柜后头找到几瓶酒，天知道欧吉安把它们藏了多久，我想我们俩都需要喝一杯，再吃点面包跟奶酪。小家伙吃过饭，跟石南去抓青蛙了，今天晚餐可能有青蛙腿可吃，不过现在先来点面包、奶酪，再配上酒。不知道是从哪儿来、谁送给欧吉安，也不知道放多久了。」她就这样絮絮叨叨，免除他回答的责任或误解沉默的尴尬，直到他羞耻感发作危机解除，吃了东西，喝下一杯陈年温润红酒。
「恬娜，我最好离开这里。」他说：「直到学会如何成为现在的自己。」
「到哪儿？」
「上山去。」
「像欧吉安一样流浪吗？」她看着他。她记得与他在峨团路上行走，讥笑地问他：「法师常乞讨吗？」而他回答：「是的，不过也会尽力回报。」
她小心翼翼问他：「你能靠当天候师或寻查师撑一阵子吗？」她斟满他的酒杯。
他摇摇头，喝口酒，别开头。「不能，」他说：「都不行，这类都不行。」
她不相信。她想反抗、想否认，想对他说：怎么可能，你怎么能这么说……好像你忘记了你知道的一切，你从欧吉