《牛顿加农炮》第30章

“加布丽艾尔，告诉我，你们为何要把我带到这儿来。”
“Signorina　，我不知道，”丰满的女人答道，“只有夫人知道原因。”
“夫人？”艾德丽安提高了嗓门。
女仆赶忙把头扭开。“请别再问了，”她低声说。
艾德丽安闭上眼，感觉热气透入骨髓，很是舒服。“好吧，加布丽艾尔，”她叹道，“听你的口音是托斯卡纳人　？”
“是的，托斯卡纳人，”加布丽艾尔有些惊讶地说。
“给我讲讲托斯卡纳，还有你的家。”
“好吧……”加布丽艾尔犹豫片刻，开始讲道，“它和法国不一样。天空更蓝，雪松长得高大挺拔，就像一座座尖塔。我们通常……”她突然停下，局促不安地问道，“您是要听这些吗？”
“是的。”
“我还记得去给领主摘橄榄的事。那里遍地都是黄花——我不知道它们的法国名字叫什么……”她的声音轻快起来，红酒却让艾德丽安昏昏欲睡。她只记得自己希望不要被洗澡水淹死。
艾德丽安在一个小房间里醒来。这里家具齐备，但是没有窗户。床边放着一身饰有黑缎带的棕色披风，很像她在圣西尔学院穿的那种。艾德丽安着装时，加布丽艾尔走进来服侍她穿戴。
“我现在可以知道为什么被绑架了吗？”她问。
加布丽艾尔点点头。“这边走，小姐。”
女仆领她走过一连串走廊，透过一扇扇窗户，她可以看到花园和绵延起伏的乡下景致，但没有明显的标志可以推断出这是什么地方。一座乡间别墅，在巴黎附近有上千所类似的建筑。
艾德丽安被带进一间小沙龙。此时此刻，她苦涩地想起了尼古拉斯对她永不消失的微笑做出的评论。面对站在屋里等待她的主谋们，艾德丽安只觉得笑容僵在了脸上。
她行了个屈膝礼，说道：“公爵夫人。”
“哦，表现得不错啊，小姐，”奥尔良公爵夫人说。“经过这种折磨，我可不能如此镇定自若。”
“您为何要这么做，公爵夫人？”艾德丽安的声音几乎因愤怒而颤抖，“我对您能有什么用处？”
奥尔良公爵夫人把手按在胸前。“亲爱的，你被绑架了，但绑架你的人犯了个致命错误，居然取道我兄弟图卢兹伯爵的领地。他的猎手长解救了你。所以你就被带到这里来了，我正好造访此地。”
“我可不记的有这种事，”艾德丽安说。
公爵夫人露出迷人的微笑。“可以理解，”她说着挤了挤眼。“我真是太失礼了，”她继续说，“请让我介绍一下我的同伴们，她们从巴黎一直陪我到了这里。卡斯特丽丝夫人和克雷茜小姐。”
艾德丽安本想故意对两人不理不睬，以示对绑架者的蔑视。但一听到卡斯特丽丝夫人的名字，她忙不迭地行了个屈膝礼，脸颊绯红。这个名字对艾德丽安来说，非常熟悉也非常重要。
卡斯特丽丝是个娇小瘦弱的女子。相貌普通，年岁看不大出来，可能是四十也可能是六十。但她的黑眼睛里闪烁着灵动的光芒，隐隐透出郁积在胸中的智慧。
克雷茜小姐则完全相反。她身材很高——至少有六尺，就像个瓷娃娃一样可爱，年龄在二十五岁上下。一头红铜色秀发，灰眼睛里看不出任何表情。不知为什么，看到她，艾德丽安突然想起了古斯塔夫斯。
“闲聊就到此为止了，”公爵夫人继续说，“我们来点巧克力做早点吧？”
艾德丽安点点头，努力思考着摆在眼前的这个方程式。她已经解决了一部分。通过字条上的猫头鹰，她已经知道公爵夫人是贞女秘会的一员。而在贞女秘会中，卡斯特丽丝才是女王，她也许是法国最有智慧的女性。
沙龙陈设朴素。四把椅子就摆在一张小牌桌周围。
艾德丽安就坐前犹豫了一下。在凡尔赛，像她这种品阶的人在公开场合是不可能坐在椅子上的。就连公爵夫人们通常也只有个折叠凳坐。奥尔良夫人看出她在犹豫，开口笑道：“坐吧，亲爱的。此时此地，我们一律平等。”
巧克力盛在几个装饰华美的杯子里端了上来。加布丽艾尔退出去时，顺手关上了沉重的房门。
卡斯特丽丝清清喉咙，举起杯子，以单调的声音吟诵起来。“Chairete；　Korea；　Athenes　therapainai。”这是古希腊语，意思是“万岁，贞女秘会，雅典娜的少女们。”
“Chairete，”艾德丽安和其他的人不约而同地附和道。
“Enthade　euthetoumen　temeron；”卡斯特丽丝继续咏诵。
“He　glaux；　ho　drakon；　he　parthenos，”艾德丽安和另两个人把经文念完，随后她们和卡斯特丽丝夫人同声说道，“此地之言，绝不外传。”
卡斯特丽丝夫人微笑着抿了口巧克力。“好了，艾德丽安，”她说，“我从圣西尔的姐妹们那里听到了很多你的故事。很高兴最终能见到你。”
“我也是，侯爵夫人，”艾德丽安答道，“如果是有人请我来这里，我肯定欣然受命——不必牺牲他人的性命。”她盯着公爵夫人，怒目而视——至少她希望如此。
奥尔良夫人喝了一口巧克力。“没有人牺牲，亲爱的，我向你保证。”她说完擦了擦嘴。
“您怎能这么肯定？”
公爵夫人笑着说：“我们已经审问过绑架你的强盗。另外，也联系了马尔利城堡；你的护卫可能正在路上，到时候你会发现他完好无恙。但你看，这就意味着我们在一起的时间相当有限。”
“好吧，”艾德丽安说，“我在听呢。”
“我猜想你还不知道公爵夫人是姐妹会的一员？”卡斯特丽丝问道。
“我此前确实不知道，”艾德丽安说，“直到公爵夫人把雅典娜的标志塞给我。”
“我拿不准你有没有看到，”公爵夫人第一次皱了皱眉，“在那场混乱中……”
“公爵夫人，”艾德丽安说，“我被绑架，整夜都在马背上受到粗鲁对待。我很累，皮肤也有多处淤伤。所以不管这件事到底该有谁负责，您都要原谅我现在的坦率直言。托尔西侯爵怀疑您和公爵涉嫌谋杀王太子，并试图刺杀国王。我想听您亲口说明，这到底是不是真的。”
公爵夫人闭上眼睛，再睁开时已是满目潮湿。她的面容看上去要比四十三岁的年纪苍老许多。“尽管他有缺点，小姐，但国王毕竟是我父亲。而且他做了其他国王都不敢做的事——宣布我和我的兄弟们为合法子嗣。”
“是的，这让整个法国坐卧不宁，特别是您丈夫。现在所有人都知道，按照长子继承权法，王太子死后，奥尔良公爵就是下一任继承人。”
“我亲爱的丈夫有很多天赋，”公爵夫人答道，“但其中并不包括野心。他想不出这种阴狠而又巧妙的计划。不过呢，你要的是我的誓言，而不是辩解。我没有策划过你我共同见证的那场大屠杀，也未曾听闻。我以上帝、耶稣和雅典娜所有姐妹们的名义发誓，我和我丈夫是无辜的。”她一探身，把杯子重重顿在桌上。“但如果我发现是谁干的，他会发现奥尔良公爵夫人也知道些暗杀的门道。”她恶狠狠地说。
“谢谢，公爵夫人。那么我们在这里是要讨论什么？”
“哦，我们在这儿讨论你，艾德丽安小姐。”卡斯特丽丝夫人说，“你很快就要成为大人物了。”
“您指的是国王对我的兴趣？”
“包括这件事在内，”老妇人说，“首先我要承认雅典娜秘会很久以来都在计划把女性安插到科学院里去，现在你已经进去了。我们也设法让人接近国王，结果啊，你又做到了。”
“这都是您安排的？”
“第一件事，也就是学院的职位，确实是我的手笔。你应该感谢公爵夫人。但第二件事更多是幸运使然，但我们必须好好利用它。”
“我……”艾德丽安磕磕绊绊地说，“我想我和国王没有您想象的那么亲密。”
“哦，不，小姐，”另一个话音响起，“正相反，您和国王的关系，比您想象的更亲密。”艾德丽安吓了一跳。尽管外表引人注目，但克雷茜小姐始终沉默不语，其他三个人几乎都把她忘了。现在这句话一下子吸引了所有人的注意。
“此话怎讲？”艾德丽安问。
“我的意思是说，您会嫁给他，”克雷茜用实事求是地口吻说，“您，艾德丽安？德？莫尼？德？蒙特莎赫勒，会成为法国王后。”
避雷针
本飞也似的跑向崔蒙特街，然后右转进入灯塔街，人群的叫喊声渐渐消失在他身后。有几个人从对面快步跑来，都好奇地打量着他。
“嗨，伙计，哪儿着火了？”一个似曾相识的声音喊道。另一个人也跑了过来，本认出他是民兵队长塞缪尔？合恩。他考虑了一下，要不要找他帮忙。监牢里的布雷斯韦尔如何能伤到他？要是在绞架?