《连环》第10章

“呵哈，你不敢。”用起激将法。
“是，我是不敢。”连环既好气又好笑。
这女孩，刚被学校撵出来，却若无其事。
“来。”阿紫伸出手。
连环到底年轻，按捺不住，灵活地随阿紫爬上树梢，两人身手敏捷，互相扶持，很快到了树顶。
阿紫说得对，居高临下，什么都看得一清二楚：连嫂在后门正在吩咐司机办事，厨子挽着作料回来……。
连环忽然想起，阿紫看到的，一定比他还多。
此时她正无忧无虑采摘树叶插到头发上，连环帮她把叶于排放在头顶似扇子般散开，活似一项冠冕。
阿紫活泼地笑，躲在树梢，好似传说中的精灵山魅。
连环赞道：“多么好看。”
阿紫盼望地问：“比姐姐更漂亮吗？”
连环从来不觉得香宝珊有什么优点，他的眼神给阿紫一个肯定的答案。
阿紫随即说：“看。”
徐可立与香宝珊双双目前门出来登上红色的跑车，滑下大路。
他俩状至亲热，看得到徐可立只用一只有手把住驾驶盘，另一只手，与香宝珊相握。
阿紫收敛欢容，转头问连环：“他们会结婚吗？”
连环看得出来，徐可立与香宝珊的婚事早已受到家长默许。
“徐可立会是一个好姐夫。”
阿紫听到随即把叶冠扯下，撇下树去，身子接着滑下树干，一下子去得踪影全无。
连环情绪也忽然滑落，盘坐树上不出声，默默看着阿紫奔回大宅。
阿紫被禁足一星期。
徐可立忙着替她找新学校做新校服。
新学期开始，林湘芹对连环说：“大学的功课好像更清闲。”
连环像是没听到，过一会儿他问：“喜欢一个人，比那个人喜欢你多，是否一种痛苦？”
湘芹的心“咚”一跳，她小心翼翼地打探：“谁，谁喜欢谁多一点？”
连环不语。
湘芹并不笨，忽然知道这两个人当中没有她，于是强笑问：“你在说谁？”
连环回过神来，“我只不过有点感喟。”
湘芹问：“是我们的朋友？”
连环不肯再说。
湘芹觉得这些年来，她似在叩一道永远不会打开的门，本来她顶有耐心，打算守在门外，直到连环心扉打开，可是今日她才发觉早已有人穿门过户，登堂入室，如人无人之境，湘芹如有顿悟。
何必去理那个人是谁，是谁不一样，何必查根问底，自寻烦恼。
湘芹在该刹那如释重负，脸色样和起来。
她微笑道：“别胡思乱想，我们是学生身份，有什么资格去研究谁爱谁更多。”
连环骤然涨红面孔，向湘芹投去感激的一眼。
傍晚，连嫂替儿子打扫房间。
她纳闷地说：“这么多橡子从何而来，不小心踩到怕会摔跤。”
连环放下书本：“不要扫不要扫，随它去。”
连嫂懊恼地说：“你比你父亲还要怪。”
到了那一个冬季，橡子落满草地，医生进出香宅的次数更加频密。
傍晚老连边喝啤酒边说：“东家应该早进医院。”语气十分惋惜。
连嫂说：“他与你同年，我看你好像还打算活多五十年的样子。”
“挺穷的时候一直以为财富可以解决一切困苦，可是你看香氏，大宅背山面海，他从来不看风景，花圃整理得那么出色，一贯视若无睹，成日成夜就关在书房内，他到底在密室内做些什么？没有人知道。”
“香先生自我判监，是个永久徒刑。”
老连叹口气，“说得好。”
那一个晚上，连环睡到半夜，被轻轻哭泣声惊醒，伸手想开灯，触及轻轻柔肌。
他在黑暗中坐起来。
连环当然知道这是谁。
阿紫伏在床角饮泣，“我父亲快要去世了。”
连环安抚她：“他会痊愈。”
“你已多月没有看见他，他不会好。”
“喂喂喂，”连环轻抚她长发，“别诅咒他。”
两个少年的声音都低得无可再低，似自言自语。
阿紫把头埋在连环胸前。
连环取笑她：“我还以为你一点也不爱父亲。”
阿紫毫无犹疑地答：“我恨他。”
但是对他们父女来说，爱与恨的界限并不分明，浑饨一片。
第二天一早，连环听得母亲抱怨，“老连，把电话号码改一改行不行，最近从早到晚都有人拔无头神秘电话来烦扰。”
“会不会是女孩子找连环？”
“只得一位林湘芹罢了，”连嫂的精神来了，“这个女孩子没话讲，大方稳重，又自小看到大，简直没有一丝缺点。”
老连认同，“确是个端庄可爱的少女。”
“可是连环懒洋洋似不懂抓住机会。”
“这些事是注定的，你不用着急。”
连环等在电话旁边，一响，马上接过。
他不顾对方是否愿意说话，便轻轻说：“医生会尽力控制病情。”
那边过一会儿放下听筒。
连嫂问：“谁？”
连环答：“同学提我带笔记。”
又是除夕，连嫂忙着为两个家庭准备过年，工夫做到十足，却搞不起气氛。
没有人想过年，也没有觉得过年有什么重要。
满桌菜肴摆出来，只略拔动两下，一听见门铃，立刻跳起来去开门给医生或律师。
香紫珊向徐可立央求：“让我陪陪父亲。”
徐可立犹疑，“他不想见你。”
香紫珊推开徐可立，却被香宝珊拉住，“不准你去刺激他。”
“他也是我的父亲。”
香紫珊推开房门进去，徐可立与香宝珊尾随，阿紫走近。
香权赐缓缓转过头来，浑浊的双目良久才对准焦点，轻轻说：“你来了。”语气无限盼望。
徐可立马上知道他认错了人，阿紫却以为父亲牵记她，前去握住他的手。
香权赐看着她良久，忽然醒觉，拂开阿紫的手，“是你，走开。”
“父亲——”
“走开，”香权赐喘着气，瘦瘪的脸上泛起厌恶的神色来。
香宝珊连忙拉开阿紫。
只听得香权赐的声音说：“你不是我的孩子。”
房间里三个年轻人同时呆住，面面相觑。
这时区律师与医生一起赶到，示意孩子们出去。
阿紫脸色苍白，把徐可立带至一角，“父亲为什么说我不是他的孩子？”
徐可立见她一额汗，十分不忍，“你太顽劣，香先生气头上不上说过一次你不像香家女儿。”
“不，这次他的意思不同。”
“你不要无中生有。”
香宝珊在一边冷冷看着她，阿紫忽然忍受不了姐姐的目光，想逃出去。
区律师匆匆出来，“可立，快去把连环找来，香先生有事问他。”
徐可立立刻去办事。
区律师见到香宝珊泪盈于睫，香紫珊脸色煞白，不禁安慰她们：“不怕不怕……”说了两句，只觉空洞，自动停止，叹了口气。
徐可立回来说：“连环马上到。”
香宝珊悄悄问徐可立：“父亲为什么传一个仆人的儿子？”
徐可立用目光制止她。
连环来了，还穿着大学堂白衣白裤制服，他低头疾走，目光没有与任何人接触。
楼下的佣人们见到他，议论纷纷，交头接耳，待他走近，又即时肃静回避。
连环都不加以理会。
徐可立陪他走进香权赐的书房。
连环静静地坐下，满心悲哀，低着头握紧双手。
香权赐虽然斜斜地坐在安乐椅上，连环却觉得他是被看护摆在座位上，他颈项与手足俱已松软，好比被人弃置的一具提线木偶。
他动了一动。
徐可立趋向前去，“香先生，我先出去一会儿。”
香权赐挥挥手，示意他留下。
连环渐渐习惯室内幽暗光线，他目光只逗留在香氏身上一会儿，便缓缓垂首，不忍心细究。
他外型已经不大像一个人，皮肤干黑，戴一顶帽子，遮住稀疏的头发，双目深陷，声线模糊。
他开口了，讲的话叫两个年轻人讶异。
声音似从很遥远的地方传来，他说的竟是：“你们可晓得爱一个人，比那个人爱你为多，应该怎么做。”
徐可立莫名其妙，惊愕地看着他的恩师。
连环却猛然抬头，深感震荡。
香权赐似看到他俩不同的反应，颤抖地举起手，指着连环，“你说说看。”
徐可立大奇，这愣小子不可能懂得如此深奥的问题。
可是连环日来已想得非常透彻，他微微一笑，轻轻答：“我不会让她知道。”
香权赐如有顿悟，喃喃地重复：“不让她知道。”
连环又说：“她永远毋需知道，这纯粹是我的事。”
香权赐如醒醐灌顶，伸出手来抓住连环，悲哀地问：“我知道得太多？”
徐可立皱起眉头，用神聆听，仍然弄不懂两人在打什么哑谜。
只见连环点点头。
过一会儿香权赐又