《侠骨柔情》第54章

〃你想威廉会在乎吗？〃罗狄恩吼叫。
〃我跟你一样，是他的臣民。〃梅德琳反驳，〃我会指示安东尼向国王报告，我有多害怕你将杀害贝登神父。我想威廉不会喜欢他手下的男爵杀了神父，替他和教会结仇。〃
〃国王不会相信你。你会知道你那该死的宝贝神父还活著。如果你坚持背叛，我会杀了他；你敢再激怒我，母狗，我会〃
〃送我回去贝登神父那边，你目前只能这么做。〃
罗狄恩的眼睛瞪大，青筋暴突。他不能相信他的妹妹有如此惊人的转变。她在别人面前和他抗衡。忧虑钻进他心底。如果他想让威廉对邓肯起反感，一定要她的合作。他全靠梅德琳控诉邓肯摧毁他的城堡，抓走梅德琳。突然间，梅德琳变得高深莫测。
〃你希望我只说出部分事实，是吗？如果我由你想冻死威克森男爵讲起呢？〃
〃你只需回答国王所问的问题。〃罗狄恩怒吼。
〃那就妥协我的要求，让我回贝登神父身边，我会住在修道院，让你独自处理威克森男爵的问题。〃
〃当这件事情摆平……〃
〃你会杀了我，我想。〃梅德琳毫不在乎的耸耸肩宣布。她的声音冰冷，〃我不在乎，罗狄恩，随便你。〃
罗狄恩不必考虑梅德琳的威胁。他快速地做下结论，她必须远离宫廷，已没有时间再驯服她。
两天前他才得知摩卡杀害邓肯的计画失败。摩卡死了，邓肯随时都会在伦敦出现。
或许他该让梅德琳离开。她的不加干预也符合他的目的。他下定决心了。
〃你在一个小时之内离开。〃罗狄恩宣告，〃但我的人会护送你，梅德琳。威克森的人，〃他补充，瞪著安束尼，〃没有理由跟随你。男爵无权再干预你了，他的妹妹已回到他身边，你现在属於我。〃
安东尼还没争辩，梅德琳点头同意。他和他的女主人交换眼神後，也颔首接受。
他不必遵守罗狄恩的规则。不管罗狄恩送她去那里，安东尼都会跟到底。他会更谨慎，让罗狄恩相信自己计画得天衣无缝，〃那我只好返回威克森城堡。〃安东尼转身离开。
〃我必须去回覆国王，〃罗狄恩低语，〃他在等我们。我会藉口你情绪不佳。梅德琳，你我都知道，你必须向国王报告的那一刻迟早会到。〃
〃我会据实禀明。〃梅德琳回嘴，罗狄恩起疑时，她急忙补充，〃当然是部分事实。〃
罗狄恩脸色放松，〃或许去拜访你舅父是最好的决定。看到他会提醒你你的处境。〃
这只母狗需要发觉她的舅父对她有多重要。她显然已经忘记贝登有多弱、多老了，他绝不可能保护自己。唉！她必须再见那个教士，然後梅德琳会变回那个惧怕，胆小的妹妹。
〃在你回宫时，梅德琳，我有得是机会可以慢慢收拾邓肯。现在回你的房间整理行李，我会派士兵护送你到中庭。〃
梅德琳假装屈从。她弯腰感谢，〃我真的经过一场折难。〃她告诉她哥哥，〃我希望国王不会反对你让我离开的要求……〃
〃我的要求？〃罗狄恩傲慢、下流地大笑，〃他不会知道，梅德琳。这种小事我毋需请求威廉。〃
罗狄恩无耻地夸耀後，转身离开，梅德琳看他在长廊的转弯处消失後，马上跑回她的房间。安东尼等在暗处，很快截住她，〃你擅自作决定，夫人，〃安东尼低声说道，〃你的丈夫会不高兴。〃
〃我们两个都知道邓肯不是我的丈夫。〃梅德琳说，〃安东尼，你绝不能干预，罗狄恩确信他那胆怯的妹妹并没有改变。〃
〃梅德琳，我知道你想保护阿狄雅，但杰瑞的责任〃
〃不，安东尼，〃梅德琳打岔，〃我只想争取时间。我必须去找我舅父，他就像我的父
亲。罗狄恩会杀他，如果我不保护〃
〃你必须保护自己。〃安东尼争辩，〃然而，你想保护全世界。为何你不理性一点？离开城堡，你会很容易受到伤害。〃
〃我现在已经没那么脆弱了。〃梅德琳低喃，轻拍安东尼的手，〃邓肯解决问题後，我就安全了。你留在此地告诉邓肯我的去处，安东尼，然後由他作决定。〃
〃什么决定？〃安束尼问。
〃是否要来找我。〃
〃你真的怀疑……〃
梅德琳长叹，〃不，我不怀疑。〃她摇头强调，〃邓肯会来找我，但他来时，必须留下军队保护我舅父，我只祈祷他快点来。〃
安东尼无法挑剔梅德琳的计画，〃我会随时看著你，〃他发誓，〃你只要叫一声，我就会出现。〃
〃你必须留在这里告诉邓肯〃
〃我会吩咐其他人执行这项任务。〃安东尼说，〃我已跟男爵承诺要保护他的妻子。〃他强调妻子两字。
虽然她没认可，但有他的保护，梅德琳较宽心了。行李收拾好後，梅德琳赶到国王的马廐。三个士兵准备护送她。梅德琳很感谢没再碰到克莱莎，而罗狄恩还在和国王说话……把威廉的脑袋填满毁谤邓肯的谎言。
好奇的群众聚集看他们离开。梅德琳脸上的伤痕非常明显，她设法不听到背後传来的揣度评论。
一个高姚的红发女人排开群众，冲向梅德琳。她是个美丽的女人，有气派、高雅的仪态，比梅德琳高，也比较丰满。她没笑，反而给她敌意的瞪梘。
梅德琳和她目光相接後，问她，〃你有事想说吗？〃
〃我在大庭广众之下跟你说话非常冒险，〃她开口，〃你知道，我必须考虑我的名誉。〃
〃跟我说话会污损你的名誉？〃梅德琳问。
这个女人看来对她的问题很讶异，〃当然。〃她承认，〃你已了解自己不再是个清白
〃
梅德琳截断她的侮辱，〃说出你想说的话，然後滚开。〃
〃我是爱兰小姐。〃梅德琳无法隐藏她的惊讶，〃那么你听说过我？或许威克森男爵已经说〃
〃我听说过你的名字。〃梅德琳低语，声音颤抖。站在这个女人面前，她有一种自惭形
秽的感觉。爱兰小姐打扮得雍容华贵，而梅德琳穿著一件褪色的简陋旅行装。
邓肯想让梅德琳相信她是那种她不认为自己是的人。她沉着，有威严。梅德琳怀疑这个女人从小到大是否行动笨拙过。
〃我父亲还是会来和威克森男爵商定结婚日朗，我只是要来向你表示同隋，可怜的女孩。我不会责备我未来的夫婿。他是那种报仇心切的人。但我怀疑威克森男爵会虐待你。〃
听到爱兰小姐的忧虑口吻，梅德琳大怒，〃如果你必须问我这个问题，那你根本就不了解威克森男爵的为人。〃
她背向那个女人，上了士兵为她牵来的马。当她坐定时，俯视爱兰小姐说，〃他没有虐待我。现在我回答你的问题了，该我问你了。〃
爱兰小姐不客气地点头。
〃你爱威克森男爵吗？〃
爱兰小姐回答梅德琳之前沉默良久，她扬起眉毛，满脸不屑，表示不喜欢她的问题。
〃我是个可怜的女孩？爱兰小姐。〃梅德琳宣布，语气愤怒，〃邓肯不会娶你，他没有签约。因为他必须放弃他最大的宝贝才能娶你。〃
〃那件宝贝是什么？〃爱兰询问，声音委婉。
〃我是邓肯最大的宝贝，他是个傻瓜才会放弃我。〃梅德琳补充，〃但你相信邓肯是个大傻瓜。〃
梅德琳策马前行。爱兰小姐必须跳开，否则会被踩在地上。尘土扑上那个蠢女人的睑。
她看起来不再优越了。啊！爱兰小姐非常愤怒，她的表情使梅德琳相当快活，她觉得自己刚打赢了一场重要的仗。这是梅德琳想法上的重大胜利；虽然很粗鲁，又很孩子气，但仍是个胜利。
她告诉他一切。
梅德琳述说遭遇的所有经过，几乎花掉两天的时间。慈蔼的神父要听每一句话，每一种感觉，每一个结束。
当梅德琳走人他的小茅屋时，贝登神父拭去喜悦的泪水。他好想她，无法控制自己的情绪。梅德琳也掉了好久的眼泪。贝登神父的朋友们去拜访一个突然生病的老友，只有他们两人，情绪尽情流露，不会太失礼。
她把晚餐准备好之後，梅德琳才坐在他们最喜欢的椅子上敍说一切经过。神父吃晚餐，梅德琳想要草率带过时，他要求听每一个细节。他能品味她的感觉，直到他记下她的话时，才让梅德琳继续。这是来自他当翻译员和敍述古老传奇的习惯。
梅德琳看到她舅父时，就开始担心他的健康。他好像开始凋零了。唉！他的肩好似有一点垂，腰有一点弯，行动已不再快速。然而他的目光跟以往一样犀利，评论一样地直接。贝登神父的心思仍然那么敏锐，当他坦诚那些老朋友不会再回来和他一起度过余生，梅德琳猜想是孤单失伴，而不是五十岁的年龄，带来她所注意到的改变。
梅德琳有信心邓肯会来找她。但当二天的时光悄悄溜逝後，还