《漕运码头》第122章

铁麟用手制止了他：“你说的有根有据算什么？许良年能承认吗？韩小月死了，黄槐岸的案子就死无对证。”
金汝林说：“还有许良年呢，杀害韩小月的事可是他亲口跟我说的。”
铁麟问：“跟你说的时候有别人在场吗？他要是不承认你能提供什么证据？”
金汝林不言语了。
铁麟又是一声长叹，堂堂的仓场总督，朝廷的二品大员，难道只能这么左一声、右一声的叹息吗？
金汝林又说话了：“大人，还有一件事……”
铁麟问：“什么事？”
金汝林说：“韩小月让卑职告诉大人，拿着您的羊脂玉胡桃去找唐大姑……”
铁麟有气无力地说：“唐大姑我已经找到了。”
金汝林兴奋起来：“找到了？那个木匣子呢？”
铁麟说：“也找到了。”
金汝林说：“那可是许良年、金简、还有穆彰阿他们的罪证啊。”
铁麟说：“我知道，确实是罪证。”
金汝林问：“您……把这些罪证交给王鼎大人了？”
铁麟的泪水终于流了下来，轻声说：“王鼎大人死了……”
这回，轮到金汝林呆若泥塑了……
※※※
第二天一早，铁麟刚刚起床梳洗完毕，连早饭还没有用，刘大年便匆匆跑来，慌慌张张地向铁麟禀报说：“金汝林被许良年抓走了。”
铁麟问：“在哪儿？”
刘大年说：“在……在西仓衙署……”
铁麟穿上衣服就急匆匆地往外走。
刘大年哀求着说：“铁大人，您可千万别说是小的向您禀报的。”
铁麟说：“谢谢你，你快点儿离开这里吧。”
铁麟赶到大运西仓衙署，几个衙役正牵着披枷戴锁的金汝林推推搡搡，许良年耀武扬威地跟在后面。
铁麟急步上前，冲许良年喝道：“你这是干什么？”
许良年似乎已经不大把铁麟放在眼里了，可是铁麟毕竟还是仓场总督，还是他的顶头上司。许良年迟疑了一下，向前跪下：“回禀总督大人，金汝林是杀人疑犯，我们捉拿他送通州衙门归案。”
铁麟问：“谁说金汝林是杀人疑犯？”
许良年振振有词地说：“他在监狱里毒死了韩小月，然后畏罪潜逃……”
铁麟厉声问：“是谁说他毒死了韩小月？”
许良年说：“通州衙门里说出来的。”
铁麟问：“通州衙门里说出来的？谁说出来的？通州衙门有追捕令吗？”
许良年更加猖獗：“通州衙门不及时发追捕令已经就是失职了，我们……”
铁麟忍无可忍了，怒声说：“许良年，你也太没有自知之明了。通州衙门上面有东路厅，东路厅上面有顺天府，顺天府上面还有刑部、吏部，你居然管起通州衙门来了，你的手也伸得太长了吧？”
许良年支支吾吾地解释说：“大人……下官不是那意思……”
铁麟问：“你到底想说什么？”
许良年又神气起来：“下官想说……啊……金汝林他擅离职守……下官要拿他回去问罪。”
铁麟问：“他什么时候擅离职守了？”
许良年说：“韩小月死的第二天他就离开了大运西仓，到今天已经是第五天了……”
铁麟说：“这事我知道，是本官派他去办差了。”
许良年当然不服气：“那……大人……”
铁麟喊着：“啰嗦什么？快把人给我放了！”
许良年呆呆地看着铁麟，不知道该如何是好了。
铁麟愤怒地叫喊着：“怎么？你想违抗本督的命令吗？”
许良年只好爬起身，命令几个衙役：“放了放了，把金监督放了。”
铁麟扭身朝外走去。
许良年急忙追上来，皮笑肉不笑地说：“铁大人，您别生气，这是误会……实在是误会……”
铁麟没有理睬他……
金汝林从后面追上来，愤愤地说：“大人，谢谢您，要不是您及时赶来，我就落进虎穴狼窝了。”
铁麟回头看了看金汝林，问他：“你现在去哪儿？”
金汝林说：“没打算去哪儿。”
铁麟说：“你要是没什么事，就陪我走走吧，我心里也闷得慌。”
※※※
金汝林跟着铁麟，信马由缰，漫无目标，不知不觉地过了东关浮桥，又来到了古城大街上。与人潮如涌的通州大街相比，这里显得冷清多了。偶或有一两个匆匆而过的生意人，连道路两边的摊贩都懒得吆喝了。土墙蹲着眯缝着眼晒太阳的老头儿，篱笆后面张望着抱着孩子喂奶的女人。再有，便是几只闲鹅伸着脖子羞答答地迎接着远来的客人。
金汝林问：“铁大人，还记得那家小角落酒馆吗？”
铁麟说：“当然记得。”
金汝林说：“要不要去喝两杯。”
铁麟说：“也好，为了救你，到现在本官还没吃早饭呢。”
金汝林说：“那就罚下官请客吧。”
已经到开饭的时间了，小酒馆里却只有一两桌客人静悄悄地喝酒。金汝林头前引路，又坐在了那张靠窗子的桌子上。金汝林很熟练地点了几样菜，又让人拿来一瓶湾酒，亲自给铁麟斟满，郑重地说：“感谢铁大人救我脱出了虎口。”
铁麟笑了笑，饮了一口酒，也郑重地说：“汝林，看来这里已经不是你久留之地了，还是早做打算吧。”
金汝林说：“有铁大人在，卑职就是大树底下好乘凉。”
铁麟叹息说：“就怕到时候本官也是泥菩萨过河，自身难保了。”
金汝林说：“有这么厉害吗？难道还反了他们不成？”
铁麟深深地喝了一口酒，咂摸着滋味，没有说什么。
不知道什么时候，里面的桌子上多了两个人，一阵嘁嘁喳喳的谈话声引起了铁麟和金汝林的注意，听得出来是江湖上的“盘海底”：
“天有多高？”
“天空生得巧，凡人不知晓，腾云上九霄，问问张果老。”
“地有多厚？”
“凡人地上走，不知有多厚，借来量天尺，方知地多厚。”
“世上有多少人？”
“大哥地上坐，小弟地上行。”
“天地何时起，人从哪里来？”
“天地自盘古起，天为父，地为母，日为兄弟，月为姐妹，人从父母来。”
“天姓什么？地姓什么？”
“天姓兴，地姓旺。”
“有何为证？”
“有诗为证。”
“何诗为证？”
“兴旺堂前走，日月照乾坤，才分五行中，八卦定君臣……”
铁麟把身子朝金汝林靠了靠，悄声问：“是青帮吗？”
金汝林摇了摇头：“我看像洪门的人。”
铁麟心里一动：“洪门？”
金汝林说：“有点儿怪，洪门大多活动在南方，很少见到他们到漕运码头上来。”
铁麟点了点头说：“金风未动蝉先觉，树欲静而风不止啊。”
金汝林没有听懂铁麟的话，用询问的目光看着他。
铁麟痛心地说：“眼下西方列强都看准了中国这块肥肉，把坚船利炮都架在我们脑门上。当今奸臣当道，卖国自保，无论是国外虎狼还是国内反贼，都看出了朝廷的软弱可欺。自古弱肉强食，看来战火难免，天下大乱难免啊……”
金汝林听得毛骨悚然：“您是说，他们是冲着朝廷来的？”
铁麟还想说什么，又觉得不妥，便闭上了嘴。金汝林见关乎当朝大事，也不便多嘴。两个人又闷头喝起酒来。一个女乞丐悄悄移到他们桌边，伸出一只碗轻声乞求着：“行行好，给口吃的吧。”
金汝林不耐烦地挥赶着：“去去去……”
铁麟却一下子认了出来，这个女乞丐不是别人，正是唐大姑。他急忙把一盘肉端起来倒在唐大姑的碗里，唐大姑凑上前答谢着：“这位先生好心肠，好心必有好报。”
铁麟又将桌上的米饭倒进唐大姑的碗里。
唐大姑将碗放在桌角上，贴着铁麟的耳边说：“他们……那个蔫神……是兔子的尾巴长不了，对吧？”
铁麟知道她指的是许良年，只好点了点头。
唐大姑又问：“你把那个匣子送给皇上了，对吗？”
铁麟心里一阵刺痛，可是他能跟唐大姑说什么呢？
唐大姑又说：“我替黄槐岸谢谢您了，我要走了……”
铁麟问：“你要去哪儿？”
唐大姑说：“家里还有80岁的老公公和瞎眼婆婆呢……”
铁麟的眼睛潮湿了，心里一阵发酸。
唐大姑端着讨饭碗朝外走去。
铁麟轻声说：“请等一等。”
唐大姑又转过身来。
铁麟朝怀里摸了摸，尴尬地问金汝林：“你带着银子吗？”
金汝林明白了铁麟的意思，掏出了一张50两银票，递给唐大姑。
铁麟说：“这是我向你借的，回去还给你。”
金汝林说：“瞧您说哪儿去了，卑职也该好好谢谢唐大姑的。”