修女望着激动不已的金玉珍,不禁困惑起来:「是不是我说错了什么?」
张搴连忙摇头向老修女解释:「修女…她就是当年肃亲王府的格格…贝勒的女儿。」
修女这才释怀:「天啊…这真是上帝的安排!事隔四十二年…那封遗书终于可以交出去了。你们等一下…我这就去拿给妳,金小姐。」
老修女满怀心喜地朝着教堂里头走去,约莫过了半个钟头,她果然拿着一个泛黄的信封来到二人面前。
接下了这封未开封的信,金玉珍立即将它撕开。结果再度出人意表。
遗书上只有八个字:「皇城、老井、龙脉、明陵。」
「这是什么遗书?」
张搴虽然也是疑惑,但工作上的本能,告诉他这八个字可能是个指示:「王珍小姐,先别心急…我想…这可能是道谜语。」
「谜语?」这回换成金玉珍和修女失声大叫。
「是的。妳忘了王爷说过的紫禁城故事?他小时候在宫中和安公公的一场奇遇…所以,我推测。。。安公公在临终之际,一定是想将这秘密托付给妳阿玛。只可惜叫命运之神给作弄了。这简单的八个字…应该是专为你阿玛留下的线索!」
这不可思议的巧合。叫张搴也万分感慨,自然地从领口掏出白玉十字架,打算回到十字架前祷告。那知才掏出十字架,便引来老修女几乎是失态的激烈反应。
「这…这十字架,你是怎么得来的?」老修女两眼犹如光柱般地盯着张搴的脖子,以颤抖的声音问了这么一句话。
尽管困惑,但却不是这趟惊奇之旅的头一回。就在任务起点洋楼里的金王爷,也曾问过相同的问题。难不成安妮修女和自己的身世有着关联。错过第一次的机会,说什么张搴也不愿意让机会再度从手中溜走。
「是我母亲遗留给我的。」
「你母亲?」
「是的!我母亲…但是,我从未见过她的面。听我父亲说,在生我的时候,母亲难产过世了。」
修女的表情瞬间由激动转为平和,眼眶中尽是泪水。回身向十字架跪地划十祈祷。然后快步回到张搴的身旁。像亲人般地给张搴深深一个拥抱。面对这转变,张搴先是迟疑、困惑和意外,却没有半点的排斥,甚至还有一份说不出的亲切。
「一切都是神的安排,感谢上帝!让我们可以再次重逢。」修女紧握着张搴的双手。
没想修女还伸手捏了捏张搴的脸颊:「小猪子!你是我的小猪子…没想到我有生之年还可以再见到我的小猪子…」
「小朱子?」张搴的脸上泛红困窘。
「是呀!你是小猪子。这是保罗神父给你取的乳名…我好久…好久…没再喊过这名字。」
「小猪子…小猪子!多可爱的乳名!」
金玉珍噗一声地笑了出来。张搴则是半晌吐不出话来。
见张搴一脸疑惑,修女推了推眼镜玻а坌λ担骸赴Γ∧昙痛罅耍劬Σ恢杏谩蝗晃以绺每闯隼戳耍阌兴湍隳盖滓谎髁恋难壑樽印U佩海绻阒苯痈嫠呶夷愕挠⑽拿郑颐蔷筒挥萌普饷创蟾鋈ψ印愀盖资谴笄В圆唬俊?br />
「大千?」
「DaveChamp。DaveJ。Champion…DaveJeffersonChampion!」
「是的!是的!修女,这是家父的全名!」
「你是保罗神父和我接生的。大千先生是我们的好朋友,很好的朋友。」
老修女顿了一会,接着开口:「他现在还好吗?还在从事外交工作?」
「我父亲他很好,他现今在加拿大任职。」
张搴从未料到,一路为追寻安文口中的线索来到北平,辗转来到天津,没想到竟还遇上父、母亲的好友,一切只能说是人世永远是无法预料。
张搴心想,这回必能解开自己的身世之谜,赶紧接口问道:「修女,妳是怎么认出我来的?」
「我当然认得,这十字架是你母亲要我帮你戴上的!」修女指着张搴颈上的白玉十字架。
尽管极力压制自己的情绪,但是从张搴的抖动声音中,任何人也听得出他心情的激动起伏:「我母亲?…安妮修女!」
「你母亲…是位。。。非常了不起的女性。」修女的口气像是飞鹰遨翔的高空,瞬间滑入幽暗的山谷。
张搴此刻的心情错综复杂。这是他四十多年来,头一回有机会从外人口中探得关于自己母亲的消息。一时却有近乡情怯,不知如何启口。金玉珍看出同伴心中的煎熬及为难。
「张搴。。。你不想问安妮修女关于你母亲的事吗?」
挣扎了好一会。张搴终于启口:「修女,请你告诉我。」
「怎么…你父亲没告诉你?」修女讶异又不解地看着张搴。
「父亲告诉我的不多…应该说是很少、很模糊。每回我问起母亲的事,父亲总是变得沉重无比,很痛苦…我就不敢也不愿再问下去…伤父亲的心。」
听了张搴的解释,修女深深地叹了口气:「这也难怪!…别怪你父亲,我想…你父亲是伤的太重了。他太自责,认为是他害死了你的母亲。唉…这事怪得了谁?你父亲怨自己太年轻,太自信,太相信自己的判断,没有听从你母亲的劝告,提早离开北京城去外地避难,也许这憾事就不会发生…但这事谁能料得到呢?当年要不是有教友冒死前来通知保罗神父,只怕…我也早去天堂见上帝,哪还能今天和你在这里重逢。人生啊…」
「是无法预料…。也无法安排的!对不,修女。」
「是…是。小猪子你。。。说得对。」
「修女,请您告诉我母亲的事吧!我已经在这阴影和疑问下整整忍了四十二年。」
从张搴的眼神中散发出为人子的无限渴望。
「小猪子…你真想知道你母亲的事?这可是段令人心碎的故事…」
张搴语气颤抖的回答:「是的!我想我有权利,也有责任去寻回属于我自己的记忆。」
修女默默地望着张搴。情绪一下子又陷入回忆的苦楚中。
「那是一个在动荡年代下,美丽又悲伤的故事…」
第29章 京华烟云
北京1899年(清光绪二十五年)
一股山雨欲来风满楼的诡谲气氛,迷漫充斥在世纪交替的北京城里。这座中国的千年古都,正处于一个内外交换,新旧交错的冲突年代。连串的误解及冲突,似乎都在为下一个更大的风暴铺设着导火线,新风暴正在酝酿着,烽火已是箭在弦上。
近些年来,对外战事接连失利,天朝子民以往那份自满的骄傲,早已被外来客糟蹋地不复存在。洋人们仗着船坚炮利,不断地在中国开埠租地。绝大多数的百姓对这些外来征服者既恨且怕,愤怒沮丧的矛盾心态与日俱增,仇外的种子在各地宛如野火般四处蔓延。
紫禁城内的中国统治者,对于这些外来的不速之客更早已是怨怼丛生,特别是在光荆实巯蛩侵粮呶奚稀⑷ㄍ薇鹊那装职郑褥筇粽绞О芎螅ㄎ煨缯?898年),怨恨更是到达了极点。洋人无视于这位实际掌握中国最高权力的女人,屡屡藐视她的权威,更是严重触犯了中国最高统治权力的禁忌。
尽管多数的洋人,受到法令的特别保护;但是,北京城的胡同暗巷,对于落单的洋人,仍然充斥着潜在的致命危机。每一位初来乍到北京的外交人员,都受到口头告诫和正式的书面背忘录,警告他们避免在逗留出没在这些危险的地方,免得惹祸上身。
只是,并不是每一位洋人都这般循规蹈矩。至少,眼前这位独自坐在北京茶馆里的年轻驻京美国外交官,这些警告对他显然是多余的。这名大胆的年轻人英文名字叫DaveJ。Champion,他入境随俗给自己取了个中国名字叫大千。意喻自己的志向便是探索这个大千世界。年纪轻、胆识高,时常带给大千一些预料之外的麻烦,却也屡屡依赖他的智慧、勇气及运气解决他的困扰。
大千身材中等,高约一米七五,生着一双浓眉大眼,充满书卷气息。这个身高在一般的西方人当中,一点也不特出,但倒是颇为符合目前出使地区中国的情况;因而身处在京师的胡同里,身材并没有给他带来太多异样的眼光。
大千来自美国东岸,康乃狄克州、新海芬(NewHaven,CT)的教育世家。父母亲都是常春藤名校的教授。不过他对学术研究及教职没有太大的兴趣。他最大的兴趣,便是探索世界。这也是他选择成为职业外交官的主因;既可满足他周游列国的梦想,又可探索他心中的大千世界。
大千不辞千里来到地球另一端的中国,有着一个像小说般的传奇缘由。九年级那年,小区图书馆的管理员,父母亲的好友,山姆先生听了大千伟大的志愿后,随手找来一本马可波罗游记(II
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