《黑铁之城》第36章

清楚说出他们即将剿灭的魔鬼的特征：二尺四寸的身高，黑发、金瞳。
他何以这么清楚那魔鬼的模样？
也许因为他曾亲眼见到。
帕瓦尼不敢再想下去，他全力清除心中的杂念，对同伴说，“总之，在黎塞留主教准备好之前，我们先回普朗托，剿灭阻断我们来路的魔鬼。”
可这个时候他听到佩剑在皮鞘里嗡鸣，马厩里他们的坐骑也骚动不安起来。那训练有素的法兰德斯温血马暴躁的喷着鼻息试图挣脱缰绳。帕瓦尼抬手安抚它们，便听到悠扬的鲁特琴声。一瞬间万籁俱寂，空气中有黑色的羽毛像雪花一样悄无声息的飘落了。
那琴声中隐藏着令人不安的东西。圣骑士们抬头望向月亮的方向，便看到无数黑色的鸟扑棱着翅膀腾空而起。鸟群如此的密集，整个天空都被它们乌云一样的黑羽遮蔽了，它们的鸣叫交织成一张尖锐的声网，像是电火花在空气中爆裂开。
有吟游诗人坐在钟楼塔顶，悠闲的弹奏他的鲁特琴。他并不将圣骑士们的戒备放在心上，安然享受，仿佛置身于巴比伦的花园。他背后红月如轮，有巨大的门扉悄然开启。
当那门彻底开启时，圣骑士们才骤然发现，空中的根本就不是什么鸟群——而是无数自那门中涌出的恶魔与堕天使！之前他们离得太远了，看上去便像是无数的飞鸟。那声响也不是什么鸣叫，而是他们拥挤的兵器与利爪彼此摩擦发出的响声。
那是恶魔的军团降临在翡冷翠！
塔顶上的吟游诗人终于像一名剑客般起身。他握住鲁特琴的琴首，双臂缓缓的展开半圆。那乐器便在他手中化作长剑，他抖落剑光，在那个瞬间帕瓦尼竟觉得他对他微笑了。那笑容仿佛自地狱而来，蛊惑的，轻蔑的，却又杀气凌厉。
那恶魔挥下了手中寒刃。
“盛宴开始了，”他像一个慷慨的国王，“卸掉枷锁去夺取吧——我将这城中的一切，都赐予你们。”
恶魔们大笑着欢呼起来，如漫天雷鸣翻滚。这军团一涌而下，如猎犬般展开了狩猎。
“该死的，是位阶恶魔！”帕瓦尼拔剑时忍不住低声咒骂。圣殿骑士团仍滞留在普朗托，协助那名为雷罗曼诺的检察官搜捕这恶魔。如今的翡冷翠设防犹如不设防，并没有足以对抗这恶魔，守护全城居民的力量。
这恶魔本该处于被追捕的立场，可现在，他已将这场追捕反过来变作了他的狩猎。
恶魔如倒灌的海水般汹涌的奔流在翡冷翠的每一条街巷。这城市仍在熟睡，尚无人知晓末日已提前来临。　
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圣母大教堂；主教间。
“可是，凭一人之力就毁掉巴比伦的魔王，怎么可能轻易让教廷操控？”朱利安诺感到激动；并且不解；“他是耶和华最大的敌人；他从诞生之日便不遵守神立下的规则。”
“是啊，一开始我也不能理解。”黎塞留说；“可如果，他必须要遵守呢？”朱利安诺等着他的答案。黎塞留便替他解惑；“比如说；他并不是以魔王的身份被召唤，而是以人类之身重新诞生。”
“这也能做到吗？”
黎塞留说：“很难以置信；可教廷确实做到了。你可还记得之前我带你去看的血样？”他见朱利安诺点头；便接下去说，“我当时并未告诉你——那份血样便是巡法局送来的。有魔王之力，却并非魔王之血。而如今教皇令我追捕的魔鬼，二尺四寸，黑发，金瞳，分明就是在描述一个人类的孩子。加洛林和教皇在找的很可能就是同一个人，他兼具人类与恶魔的身份。”
惊喜令朱利安诺脑中嗡嗡作响——袭击米夏是伊万的自作主张，但当事发后伊万便不能再瞒着他。他告诉朱利安诺，妨碍他的是个小魔鬼，两尺半左右的身高。虽不曾提及样貌，但还有哪个十岁孩童能轻易击退一个连续杀人狂呢？
若这孩子真是魔王，教廷可以操控他，他为何不能？朱利安诺感到蠢蠢欲动。
黎塞留则依旧在思考那可能性，他说，“我们可以假设，在毁灭巴比伦的时候，魔王的肉身已被消灭了。一个没有强大肉身的恶魔，或许比较容易摆布。于是教廷通过某种仪式，让他降临在人类孩童的身上——理论上这是可行的，‘以我身为通道，以我身为居所’，古来不知有多少人被恶魔附身——但这一次的附身稍有不同，譬如说那恶魔并不知情。无人告诉他他是被创造的，他从睁开眼便以为这就是自己。”
朱利安诺说：“于是他兼具人类与魔鬼的身份，因为是人类，他受神立的规则所约束。又因是魔鬼，他的血里流淌着力量。可是，老师，纵然教廷敢犯下渎神的大罪，创造出这怪物，他们又该如何隐藏他？不合常理之事，总是难以隐瞒的。”
“宗教裁判所——”黎塞留说，“在宗教裁判所，有一类人一直隐藏在黑暗中。人人都知道他们的存在，可无人见过他们。”
朱利安诺立刻便也想到了，他低声说：“秘密行刑人……”
“是，秘密行刑人，达马苏豢养的杀手。”
并不是每一个异端都会被送上裁判所的火刑架，有一些事会动摇教廷的根本，不能公开；有一些人掌握权势，无法逮捕。这时便需要秘密行刑人，他们专学杀人的技巧，悄无声息的在黑暗中完成任务。甚至无人知晓遇害者死于暗杀。没有人见过他们，因为每一个见到他们的人，都死去了。
“将魔王培养出杀手……这可真是……”朱利安诺心里就只剩下赞叹，在渎神的路上，比起教廷的天马行空，他简直就是个没见识的乡巴佬，“可教廷如今为什么又要缉捕他？”
“因为那毕竟是魔王啊，”黎塞留感叹，“纵然他什么也不记得，他的血也依旧是高贵的。连神都不曾驯服的灵魂，怎么可能屈从于人类的操控？恐怕教廷很快便意识到这一点——也或许，他们已经付出了惨痛的代价。”黎塞留在胸前划十字，“达马苏枢机卿去世，也许还有更深的隐情。时间上太巧了啊……”
他这么说的时候，书桌上摆放的水晶球倏然裂开了。清脆的响声令两人都一惊。此刻他们才发现，不知什么时候起天空已变得漆黑，却又不是夜的黑。月光投下的窗影不见了，连星光也不残余，那黑暗仿佛能吞噬一切明光。
朱利安诺端了蜡烛去察看，黎塞留抬手将他拦住，“留在这个房间。”他说，“无论如何，都不要出去。”
朱利安诺抬头便看到，黑暗中唯有钟楼塔顶发出微弱的光芒，与他签订契约的恶魔坐在上面，悠然弹奏他的鲁特琴。
他于是了然，自身上解下红宝石镶嵌的黄金十字架，系在黎塞留的手腕，“是。愿神保佑您，老师。”
朱利安诺坐在书桌前，就着蜡烛的灯火阅读教皇的亲笔信。
——外间雷鸣轰响，恶魔如乌云覆盖着整个大教堂的天空。骑士和神父、修女们正在对抗恶魔的进攻，不断有人从庭院里奔跑着经过，给战士们搬运圣水、剑弩和绷带，也将伤残者搬运回来治疗。
只要望向窗外朱利安诺就可以看到惨烈的战场。可他兀自不动，年轻的面庞一如往常的温和无害。
作为翡冷翠的紫衣主教，黎塞留并没有逃避他的责任。此刻他也许正在最前线，吟诵经文驱除魔鬼，为圣殿骑士们加持力量。不过朱利安诺并不关心——圣母大教堂修建在古代遗迹上，有巨大的炼金术阵源源不断的从地下汲取力量，阻拦魔鬼的入侵。这里是安全的。该感到恐惧的是远离大教堂的下城居民，他们□的暴露在恶魔面前，就像投给猛兽的饵食——不过这些人又和他有什么相干呢？
只是有那么一瞬，黑发红裙少女的身影闪过朱利安诺的脑海，令他短暂的失神。上帝造人真是残忍啊，朱利安诺想，纵然她如烈火燃烧般美丽，可在魔鬼的力量面前她依旧是脆弱而短暂的。不能将她攀折在手中便已等到她的凋零，是多么寂寞的事。
然而他已习惯了这种寂寞。他很快便不再去想她。
他脑海中一遍遍回想的是这一晚黎塞留向他披露的真相。有野心鼓动在他的胸膛里，令他浑身都要颤抖起来。想要将这份力量握在手中——那么，他该到哪里去寻找那魔鬼呢？
。
恶魔的喧嚣惊醒了人们的美梦，初时睡眼惺忪男人和女人还互相推诿着，该谁下床去安抚被惊醒的婴儿。可随着第一声惊惧的惨叫响起，恶魔的盛宴便开启了。
黑暗笼罩着翡冷翠，这城市很快便沦为人间炼狱。到处都是狩猎的魔鬼和奔逃的人群，鲜血喷溅在白石的墙壁上，人命在恶魔的爪下碾入尘埃。恐惧的人们躲藏在床下、衣橱中、墙壁后瑟缩着，握紧了手中的铁质十字架向神祈祷着，直到恶魔的指爪伸进来撕开他们的