《千年战争》第36章

我看了一下手表，说：“我们再到加速舱走走，上尉，看是不是一切都安排就绪了。再过两个小时就要开始进入塌缩星轨道的程序了。”
加速舱所处的房间看上去像个巨大的化学工厂，那房间足有几百平方米，里面装满了各种各样的被涂成灰色的设备。八个加速舱对称地设在中央电梯周围，有点不协调的是其中有一个比其他的大了足有一倍。那是个指挥舱，是为高级军官和专家们准备的。
布莱恩斯基中士从一个舱后面闪了出来，向我们行了个礼。我并没有向他还礼。
在四周一片灰色之中我突然看到一个特殊颜色的东西。
“哎，那是个什么东西？”我问。
“是只猫，长官。”中士答道。’
“你倒是敢讲实话。”那是一只体形巨大的猫，身上有鲜明的斑点，坐在中士的肩膀上。“让我再问你一次，你弄这猫在这儿干什么？”
“它是我们维修班的吉祥物，长官。”
那猫懒洋洋地抬起头朝我叫了一声，然后又缩回身去。
我转过脸来看着查利，他向我耸了一下肩，对中士说：“这确实有点残忍。你怎么把猫弄到这儿来了？当飞船航速达到二十一节时，它就会粉身碎骨的。”
“噢，不会的。我们是在镇关星的一家商店买来的这只猫，买来之前它已经被改良了。很多飞船上都有猫。这也是经过船长允许了的。”
是的，船长有这个权力，机械维修人员接受我和船长的双重指挥。飞船是归她管，她允许了的事我也不好再说什么。
“你们为什么不去弄条狗？”
上帝，我痛恨猫，它们总是偷偷摸摸、溜来溜去的。
“不行，长官。狗还不能适应，经受不住自由滑落。”
“你们是否还得为这东西在加速舱里作些特殊的安排？”查利问道。
“没必要，长官。我们还多余一张床。”真是太妙了，也就是说这回我得和个畜生共居一室了。“我们只不过要把安全带缩短一点。加强它的细胞壁需要使用一种不同的药物，这也包含在售价里了。”
查利摸了摸那个生灵的耳朵后部，它有气无力地叫了一声。“怎么看上去木呆呆的，我是说这猫。”
“我们已经提前给它用了药。”难怪它那么无精打采的，给它服的药已经把它的新陈代谢减缓到刚刚能维持生命的水平。“这样可以比较容易地把它固定在床上。”
“那就好。”我说道。我想这样可能对士兵们的士气有好处。“可我得把丑话说在前头，要是它碍手碍脚的，我就会立即采取措施。”
“是，长官！”他说道，看上去像是松了口气，他或许在想我决不会对这个可爱的小家伙下手的。
查看完这个地方，最后剩下的就是飞机库了。在这个巨大的库房里存放着许多架战斗机和无人驾驶飞机。所有飞机都被牢牢地固定在巨大的架子里，以防飞船加速时被损坏。
查利和我一同来到机库的门前想看个究竟，但门上没有舷窗。我知道另一侧有个窗户，但仅仅为满足一点点好奇心而绕一大圈实在不值，所以我们也就作罢了。
我开始觉得自己好像是多余了似的。我给希利波尔打了个电话询问她那里的情况，她报告说情况一切正常。
第四章
想到还有大约一个小时才开始行动，于是我们回到了休息室，在计算机上玩起了军棋游戏，刚玩到兴头上，十分钟准备的警报就响了起来。
加速舱使用超过五个星期，它的安全性概率只有百分之五十，也就是说你可能在头五个星期浸泡在加速舱里而安然无恙，但这时间一过，有的阀门或管道就可能出现故障，一旦出现这种情况，你就会像一个被踩在巨人脚下的昆虫，顷刻丧命。实际上，很少出现使我们必须配合默契连续两星期使用加速舱的情况。像这次航行，我们在里面呆十天就够了。
五个星期或是五个小时，对加速舱里的人来说是无所谓的。一旦压力上升到一定的水平，你就丧失了时间流逝的感觉。你会感到自己的身体和大脑都凝结成了固体，所有的感官都停止了工作。一连几个小时，你可能只会不断地呼唤自己的名字。
所以，当我的身体突然变干并渐渐恢复知觉时，我丝毫没有感到时间的流逝，但这并没有让我感到惊奇。那地方简直就成了哮喘人的大聚会。三十九个人外加那只猫在不停地大口大口地喘着气，咳嗽声喷嚏声响成一片，好像是人们想把体内的氟化碳的残余清理干净。我正在整理我的安全带时，加速舱的侧门打开了，刺眼的光线射了进来。那只猫头一个跑了出去，跟在后面的人乱作一团。可能是为了保持军官的尊严，我等到最后才出来。
加速舱外一片混乱，百多口人在那儿手忙脚乱地整理自己的装备。尊严！在一群赤条条的女士兵的包围中，我目不转睛地盯着她们的脸，脑子里开始运算一道高难度的微积分方程，极力地压抑着自己某种本能的反应。虽说是权宜之计，但它使我体面地来到了电梯旁。
希利波尔在大声地下着命令，让人们列队。所有的门关上时，我发现有一个排的人的作战服上都带着划痕，从头到脚。二十双乌黑的眼睛。我必须和维修人员和军医们谈谈。
当然是等穿好了衣服再说。
我们的飞船以1节的速度飞行了三个星期，有时也进行自由滑落以便检查飞行状况。玛萨科二号飞船先是兜了个大圈，飞离Resh—l0号塌缩星轨道，然后再飞回。
一切情况正常。士兵们状态良好，都适应了飞行。我尽量减少官兵们的工作量，给他们尽可能多地留出时间来做些身体训练。我认为这样做对他们有好处，但并不认为他们也这么看。
以l节的速度航行了大约一个星期之后，列兵鲁德科斯基（厨师助理）弄了个小酒坊，每天大约酿制八升酒精度为95％的烈酒。我并不想禁止他喝酒，这里的生活够枯燥乏睐的了。只要不影响工作，有节制地喝点酒我也不在乎。但是我感到纳闷的是，他是怎样在我们这完全与世隔绝的环境里弄来原料，别人又是怎样付酒钱？于是让艾尔萨福去调查一下。
她找了吉蔚尔，吉蔚尔问了卡里拉丝，卡里拉丝去问奥本厨师了解情况，最后才知道这全是奥本上士一手策划的。
如果平时我和士兵们一起进餐的话，还会发现一件怪事正在周围上演，但这事并没有涉及到军官。
通过鲁德科斯基，奥本在飞船上建立了一个以酒为主的经济体制，其运作方式大致如下：每次进餐都有一碟非常甜的甜点——果冻、牛奶蛋糊或果酱饼。如果你能享受得了它的甜腻，吃了它，这是免费的。但是如果你不吃，鲁德科斯基就把碟子收了，把甜点倒入一只发酵桶里酿酒，然后给你开据一张十美分的凭单。这十美分的凭单积攒起来可以买酒。他共有两个发酵桶，一个在酿酒时，另一个就用来收集甜食。
鲁德科斯基酿造的酒卖十美元一升。五个人一个星期每日三餐的甜点都倒掉，凑起来约可买一升酒。这些酒足够开个晚会了，但还不至于损害他们的身体。
黛安娜告诉我这件事，并带来一瓶鲁德科斯基酿的酒。这酒的口味真是糟透了，经过这么多人的手传到我这儿，一瓶酒才下去了几厘米。
这酒有一种草莓和蒿子混合起来的味道。黛安娜很爱喝这酒，她痛饮起来，我只倒了一杯，兑上一些冰水，喝了两口就不喝了。没过一个小时，黛安娜就喝得大醉了。我只倒了一杯，而且没有喝完。
我并没有更多地留意黛安娜，只是听见她在喃喃地说些什么。突然，她扭过头来，像小孩子那样毫不掩饰地紧紧地盯着我。
“威廉少校，你遇到真正的难题了。”
“问题再大也赶不上你明天早上将要遇到的麻烦，黛安娜中尉。”
“哦，是吗？”她醉醺醺地把手在面前摇了摇，“我顶多来点维生素，打点葡萄糖就行了。你那问题才是真正的麻烦。”
“听着，黛安娜，难道你不想让我——”
“你应该和威尔德思谈谈。”威尔德思是男性性生活顾问。“他很善于设身处地为别人着想，这是他的工作。他可以使你——”
“这我们以前谈过，还记得吗？我只想过和从前一样的日子。”
“我们谁不想那样，”她一边说一边擦去眼角流出的泪水，我敢说那泪水至少百分之一是酒精。“他们都叫你老顽固，不，他们——”
她盯着地板，然后抬起头看了看墙：“他们都叫你老怪物。”
我以为还有比这更难听的，看来这也就到头了。“没关系，哪个长官