《犀照》第19章

海湾中的海水，全结了冰，张坚把雪车直向海面的冰层驶去，在巨大的冰块之间，穿来插去，显然他对海面上堆积的冰山，十分熟悉。雪车在那些奇形怪状的冰山之中经过，犹如置身于一个幻境之中wrshǚ。сōm，环境之奇特，不是置身其中，真是难以想像。
在结了冰的海面上，又驶出了将近半小时，前面忽然出现了一大团雾气，那更是壮观之极，在冰天雪地之中，忽然出现了一大团热雾，足有二十公尺高，热雾在不断向上冒著。
热雾在冒到了一定的高度之后，因为寒冷的空气，而使得冒上来的热雾，全都变成了细小无比的冰屑。
那些冰屑，有的四下飞溅开去，有落在热雾之中，重又溶化，在阳光的照射下，幻成一圈又一圈的七色彩虹，以致整大团热雾，看起来就像是一朵巨大无比，彩色绚丽无俦的大花朵。
我看著自然界形成的这种奇景，忍不住发出赞叹声来。张坚道：“这是我们已经发现的最大南极温泉，温泉联结著一股海底暖流。我真不懂，人类对自己居住的地球，所知还如此之少，却拚命去探索地球之外的事物，真不懂那是甚么心态。”
张坚经常发这种牢骚，我也不以为意。他又道：“那股暖流，我去年才发现，它竟然存在于超过两千公尺厚的冰层之下，真是自然界的奇迹，等一会，潜艇就会沿著这股暖流前驶，你才可以体会到地球上的最大奇景。”
我凝视著那团浓雾：“你的小潜艇在甚么地方？”
张坚向前一指：“就在那里。”
我循他所指看去，看到在热雾之中，依稀有著金属的闪光。
张坚停下了雪车，我们一下车，就听到热雾喷发出来时，那种轰轰发发的声音，细小的冰屑洒下来，落在我们身上，转眼之间，身上便布满了这种冰屑。而当我们进入了热雾的范围之内时，冰屑又迅速地溶化，变成一颗颗细小的水珠，又很快地变成了一片濡湿。
直到进入了热雾的范围之内，我才看清楚了那个温泉，温泉喷起的高度不是十分高，大约只有三公尺左右，可是它的温度一定相当高，所以才形成了那么大的一团热雾，而且使它附近的冰层溶化，形成了一个直径约有二十公尺的小湖。
在这个小湖的边缘，冰层光滑如晶，那是冷和热不断斗争所形成的一种奇异的现象，彷彿是大片水晶，经过巧手匠人打磨过。
张坚刚才说过，这股温泉，和海底的一股巨大暖流联结著，我不禁也佩服起张坚的勇气来。他轻描淡写的一句话，听来容易，但当他最初，驾著小潜艇，在这个温泉池中潜下去的时候，需要多么大的勇气。若不是他对于科学探索，有者殉道者的精神，绝做不到这一点！
我用戴著厚手套的手，用力在他的肩头拍了一下，表示我的敬意，他显然知道我的心意，也回拍了我一下。
这时，我也看到了那艘小潜艇。
小潜艇的样子相当奇特，和一般传统观念上，潜艇一定是梭子型的大不相同。乍一看来，它的形状，更像是一辆密封著的大卡车－－大小也和一辆大卡车差不多，它停泊在温泉池的旁边。
通向温泉池的冰层，其滑无比，我们两人要小心扶持著，才能小步前进。低头望向冰层，冰层晶莹透彻，不知有多么深，自己的倒影，清晰可见，简直令人目眩。
张坚指著脚底下的冰层：“在暖流旁的冰层特别晶莹，你看，至少可以看到三公尺以下冰层中的情形。”我点头表示同意，张坚又道：“这就是我能在海底暖流中，看到冰层中怪异现象的原因。”
一直到这个时候，张坚才说了一句比较实在的、有关他发现的奇怪现象的话：原来他发现的奇怪现象，在冰层之中。
这令我大惑不解，冰是固体，在冰层之中发现的东西，再怪异，也一定可以形容得出来的，因为不论是甚么东西，在固体的冰层之中，一定维持形状不变，就算是样子再古怪，照著它来一笔一笔描，也把它描出来了，何以张坚会一再说无法形容呢？
我这样想著，并没有发问，因为反正不多久，就可以亲历其境了。
我们来到了池边，攀上了小潜艇，张坚打开了舱盖，我们两人滑了进去，弯著身子走了两步，各自坐进了一个座位。
两个座位紧贴著，相当窄小，前面是密密麻麻的仪表板，和约有五十公分高，一公尺宽的观察窗。
我已听张坚解释过这艘小潜艇的各种功能，知道潜入海底，不但可以藉观察窗观察外面的情形，还可以通过雷达探测，和声纳探测，把探测的结果，反映在萤光屏上，电脑控制的探测设备，还可以立即告诉驾驶人，那是鱼台还是岩石，是冰层还是大团的海草，等等。
而且，在潜艇外，还有两条十分灵活的机械手臂，可以随心所欲采集标本。张坚交给胡怀玉的，内有生物胚胎的冰块，就由这种机械臂采集。
张坚已开始忙碌地把许多控制掣按下去，许多控制灯开始闪闪生光。由于控制系统实在太复杂，我一点也帮不上手，只好看他忙著，一个萤光屏上闪出一行一行的文字，表示著各方面的操作是不是正常，这我看得懂，所以我不断地告诉他萤光屏上所显示出来的结果。电脑宣告一切都正常，潜艇可以良好运行。
张坚吸了一口气：“我们要开始潜下去了，一潜进水中，头顶上就是超过两千公尺厚的冰层，一切通讯，全部断绝！”
我道：“我知道，有一次，我想和你联络，基地就告诉我，你在厚冰层之下潜航，没有任何方法可以和你通讯联络。”
张坚伸手在脸上抹了一下：“和外界断绝联络，会给人心理上一种巨大压力，所以我习惯在下潜之前，先和基地联系一下。”
我笑道：“只管照你的习惯去做。”
张坚也笑著：“我怕你笑我胆小。”
我由衷地道：“如果你还算胆小，那么世界上没有勇者了。”
张坚听得我这样说，十分纯真高兴地笑，顺手按下了一个按钮，沉声道：“基地，这是暖流，这是暖流，作潜航前的通讯。”
一具小巧的扩音器中，立时传来了回答：“暖流，你通讯来得正及时，有紧急情况，请你等一等，队长在找你。”
张坚和我都怔了一怔，互望了一眼，过了极短的时间，又响起了另一个声音，听来急促而忧虑：“张坚，我是队长。”
我和张坚同时问：“甚么紧急情况。”
队长喘了一口气：“半小时之前接到的消息，由田中博士驾驶的那架飞机……”
我才听到这里，已经遍体生寒，队长的声音在继续著：“……遇上了一个大风雪团，基地只收到了他半句求救讯号，就失去了踪迹，拯救队已经出发，不过……不过……恐怕……”
听到这里，我和张坚，才从闭住气息的情况之下，缓过一口气，不约而同，一起发出了一下惊呼声。
“大风雪团”！我对南极的情形不算是很熟悉，可是也知道甚么是“大风雪团”。
那是一股强烈的旋风，把地面上的积雪，卷向空中所形成。
这种大风雪团，小则直径十公尺左右，大可以到接近一公里，视旋风风势的强烈程度来决定。大风雪团可以贴著地面飞旋，也可以在几百公尺、几千公尺的高空急速旋转。
别看雪花平时那么轻柔，可是由于旋风力量的带动，雪花在强大的压力之下，会迅速凝聚，变成大小不同的冰块，记录中曾有超过一百公斤重的大冰块，在大风雪团之中，急速地旋转，别说是一架小型飞机，就算是一辆坦克车，如果被大风雪团卷上了，只怕也会成为碎片。那是南极雪原上最可怕的一种灾害，曾经有一个探险队的所有一切，包括队员和坚固的建筑物，在大风雪团的横扫之下，全部消灭，连一丁点儿痕迹都未曾留下！那架小飞机遇上了大风雪团，我一听到就遍体生寒，不是没有理由的。
刹那之间，我脑中几乎只是一片空白，我所想到的只是温宝裕。
温宝裕在那架飞机上，当然还有田中博士，可是我对田中博士没有感情，对温宝裕却有。我思绪紊乱之极，我想到，如果我答应了温宝裕的苦苦哀求，让他留在基地上，他就不会有事。虽然我要他立即回去，是为了他安全，但结果，那架飞机却遇上了大风雪团！
我和张坚都怔住了不出声，队长的声音继续传来：“张博士，你听到了么？”
张坚喘了几口气，才软弱无力地回答：“我听到了，天，田中博士，天，还有那可爱的孩子。”
队长陡然尖叫了起来：“可爱的孩子？他是可恶的小魔鬼，是你那个