《草莽龙蛇传》第30章

上官瑾又哼了一声道：“十二、三岁开蒙，有何奇哉？他太蠢也，你知之乎？”上官瑾摇头摆脑，之乎者也，乱扯一通，果然像个三家村的学究。
还是那个叫老二的机灵一点，他瞅了上官瑾一眼，忽然问道：
“你既然是总舵主请来教书的、可有什么凭证吗？据俺所知，外人到此，不是有头日带领，就得有令箭为凭。再不然，就是请来的贵宾的话，也还得有寨主的大红帖子。你有哪样，拿来看看。”
上官瑾将扇子摇了一摇，笑笑说道：“凭证乎？天黄黄，地黄黄，碰着胡虏一扫光！”
那两个逻兵一怔：“哦，你晓得我们今天的口令。”
上官瑾道：“你瞧，我不骗你吧，你们的总舵主昨天派人来请我时，就把今天的口令告诉我了。我既然晓得口令，当然就不必头目带领和其他凭证了。”
那两个逻兵果然相信。大寨也常有江湖上奇人异士来访，上官瑾虽然比他们所见过的人都怪，但他既能说出口令，他们也不敢怠慢，果然给上官瑾进去通报。
看官，你道上官瑾怎会知道口令，原来他在途中听见巡逻远远互相喝问，他就全记下来了，顺便拿来开了个大玩笑，把那两个逻兵哄得服服帖帖。他却不料自己徒逞一时之快，非但害了那两个逻兵每人受二十军棍，而且把王子铭气得一佛出世，二佛涅梁。因为上官瑾直闯到他的寨前，还能指派他的逻兵进去通报，如入无人之境，这不但是“扫”了王子铭的面子，而且是蔑视大刀会的尊严，因此王子铭后来才放纵部下对他痛下毒手，这是后话。
话说上官瑾把那个逻兵哄进去后，心里直笑。等了半晌，葛然间大寨里人声嘈杂，金鼓齐鸣，大门倏地打开，门开处，一条大汉如飞跑出，打了一个千，朗然发话：“我们总舵主叫我请问上官瑾先生，朱红灯本人来了没有？”
原来王子铭一听逻兵报告，说有这么一个“教书先生”之后，他一皱眉头，问清形貌，啪地一个巴掌把逻兵打跌，唤人绑出去打了二十军棍：大怒道：“铁面书生竟敢小觑我王子铭，小觑我大刀会。”当下就想发作。但别人直闯寨前，虽是不恭，他没有受到拦截，却是自己这边的人不济，如果马上因此和他动手，未免显俱小气。王子铭如此一想，只好强忍，眉头一皱，另有布置。先叫人如此这般的问上官瑾。
上官瑾见寨门开处，王子铭并不亲自出迎，已自不快。再听来人刺刺地问他“朱红灯来了没有”更是有气。他想：王子铭既知道我上官瑾来此，却要问朱红灯，分明是明知故问，看不起人。
上官瑾横目斜视，哈哈一笑道：“我们义和团不是朱红灯一个人的事，是义和团大伙的事；费心你面复舵主。我既然替朱红灯来，天大的事，也能替他接住！”
那大汉听罢，鼻孔里发出鄙屑之声：“哦！原来朱红灯还不肯出头，叫你顶缸来了。请你拿拜贴来，我代你传报，至于接不接见，是我们总舵主的事。”
上官瑾几曾受过人这般小视，若不是来时朱红灯一再叮嘱他要谨慎从事，几乎马上就想发作，他为了要见王子铭商谈，也只好强忍着闷气，将拜帖拿出，递过去大声说道：“我要会见的是王总舵主，不是阁下。谁不出头，谁来顶缸，还轮不到你说话。你这些话如果是你的意思，那等我会见你们舵主后，再和你算帐。如果是你们舵主的意思，那我就马上回去。”说看，说着，已凑上来。将扇子一指，直迫那汉子面前。
那番话原是王子铭教那汉子讲的，他何尝不知道铁面书生心狠手辣，威震江湖，说时原就是色厉内荏，给他一指，更是当堂吓得退后两步，拿了拜贴，就往里面跑，说道：“我这不是给你通报了，敢发脾气当我们总舵主的面发，我算你是好汉。”
又待片刻，大寨里已有十余个人列队出来，为首的仍然不是王子铭，而是一个头目模样的人，他抱拳大喝一声：“请进！”上官瑾便应声迈步直入。这十多个人夹在他的西边，大寨两旁甬道，更是刀枪如林，剑戟齐举，还有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇轻摇，左顾右盼，神色傲然，全不把这些刀枪剑戟放在心上！
当下宾主相偕，进了议事大厅，厅房十分宽大，却只寥寥落落地坐了十数个人，坐在主位上的是一个身体瘦矮，留有短须的老叟，持着一根龙头拐杖，频频敲地，气派很傲。
上官瑾游目四顾，不见王子铭在座，不禁大声问道：“王总舵主呢？我特地登门领教，既到贵寨，总得面聆王当家的吩咐。”
那矮瘦老人哈哈大笑，将杖一指旁边虚席以待的客位，道声：“请！请坐下再说。”他大模大样地坐着不动，竟不起立相让。
上官瑾忍看了气，也大刺刺地摇着扇子，连正眼也不瞧他，径自就到客位和他挨肩坐下，这才转过面来，再大声问道：“你们当家的到底到哪里去了？”
那矮瘦老人阴恻恻地一声冷笑：“你要见王总舵主，他在这里，可是没空见你，大刀会中的事情也不是王子铭一个人的事；我既然能替他坐这个主位，天大的事情，自然也由我接着！朋友，你有什么事情赶快说。”
这番话正是抄上官瑾刚才的说话——王子铭派人问上官瑾，朱红灯为什么不来时，他曾表示什么事一肩挑起。现在这个矮瘦老人竟完全套用他的话来还击他，针锋相对，毫不留情。
上官瑾给他的话顶住，竟驳不回去，但他平生闯荡江湖，见尽三山五岳好汉，几曾受过这个气？当下不加考虑，立刻还言道：
“失敬，失敬！还未请教你跟王当家的是怎么个称呼，
“在下这次既替朱总舵到场，来会你们的当家。我和他的交情、辈份，武林中人谅还清楚。你既然替王子铭出场，自然交情、辈份，不会比我和朱红灯的疏。只是我自惭见闻浅陋，竟不识阁下的尊姓大名！”
上官瑾这话，暗含着瞧不起矮瘦老人，讥他是无名小卒，而巨怀疑他在大刀会的地位。这含意矮瘦老人如何听不出：他却满不介意，又是一阵狂笑，将龙头拐杖重重顿地道：
“你这位铁面书生，果然名不虚传，不止‘铁面’，而且‘铁口’。听说你手底下很硬，这我未见过，但你嘴头子也居然有刺，这倒领教了，佩服！佩服！但你这番话可就是无的放矢，‘乱冒热气’了！”他面色顿转，厉声说道：“我和王当家的是怎么个称呼，跟局外人无关，你也没有打听的必要。至于我的姓名自然没你铁面书生的来得响亮，但这跟今天之会又有什么关系：我只是王当家底下的一个无名小卒，但今天既然坐此位，就有权代表大刀会来接待你。你今年几岁了？小老头儿总长你几年吧？就凭这点岁数，我也见过许多浪得虚名的狗熊！”
矮瘦者人的话，越来越尖酸刻薄，上官瑾的狂气竟给他碰了回去。他遇着了辛辣的对手了。
上官瑾年纪不大，班辈却高，又仗着一身好武艺，闯荡江湖，从未失手。正因他未碰过钉子，所以本来已有些狂生习气，就越来越狂，说话之间，自失斟酌。这香碰着了一个老辣的江湖人物，给他反问过来，咄咄迫人，十分尖刻。上官瑾倒一时想不出办法，嘴头上先输了一招。
上官瑾登时翻眼冷笑道：“在下忝列武林，原无惊人技业，但为朋友，为道义，倒也不惜两肋插刀！我们的朱总舵主和你们的王总舵主虽非深交，也是一条线上的朋友，反胡虏，抗洋人，宗旨原就一样。不值得为一些鸡毛蒜皮的事情弄得两家不和。”
“今日我既替朱红灯来，向大刀会的王总舵主付教，而你也一口替你们当家的担承，那我们不必绕弯路，斗嘴头，干脆把要说的都摊出来。”
那矮瘦老人不待上官瑾说完，就截着道：“那你就划出道来吧，文的，武的，我们都准备奉陪。”
上官瑾瞪了他一眼，应声接道：
“我请你们将我们昌邑的舵主杜赶驴兄弟交我带回！我来此不是逞能，不想比武。你老兄如有意赐教，待这件事情揭过后，随便你指定地点，哟好日期，我上官瑾一准奉陪！”
那矮瘦老人又阴恻恻地冷笑道：
“你说得好轻松，你可知道江湖道有江湖道的规矩，绿林道也有绿林道的道理。大刀会早就在昌邑安窑立柜。你们的杜舵主强在这里扒立舵，就难怪我们的当家将他扣留，莫说你来，就是朱红灯来，我们也不能轻易交出。”
上官瑾纵声笑道：
“什么江湖道绿林道？我们就从不曾把大刀会看成普通的绿林。怎你倒说出这样的话。我们要为汉族争光，为百姓吐气，可不是吃黑饭，抢地盘！我们就把昌邑县让给你们也没