《月落江淮》第68章

刚才发出那尖锐嗓音的，是一个面色惨白的中年人，身形高瘦，干柴般的双手抓着一对奇异的环状兵刃，目光狠狠地锁紧了薛真。
“子母环？”拓跋玉寒皱了皱眉，“这人我没见过。”
子母环是源自大漠的一种外门兵刃，薛真只是曾听说过，尚是第一次亲眼见到，他也并不知道广运盟中有谁会使用。他看看四周，方才那般的黑衣刀手，围了不下四五十人，除了这高瘦中年人之外，不远处还站着几人，冷冷注视着这边，其中他认得的有程万里和孙碧，那个一脸凶戾的老头，想来便是“血手修罗”乔元了。将拓跋玉寒伤得如此之重，还能好整以暇地站在这里，虽说是占了人多和偷袭的便宜，也算盛名之下无虚士，这样大的阵仗，显然确实是为了杜纯布下的。
“好狠的剑，好重的杀气，倒是小瞧了你薛真了！”中年人握紧了手中的子母环，双环微微震动，产生了一阵嗡嗡地响声。
“嗯？”薛真一愣，自己的剑法广运盟不只一个人见识过，怎么眼前这家伙似乎还很惊讶，难道他并非广运盟中的人？
不及细想，子母环划出的两片寒光已经当胸而至，迅如电闪，远非那些刀手可以比拟。薛真带着拓跋玉寒躲闪不便，只得挥剑硬架。那人冷哼一声，手腕一翻，环上的锯齿在剑脊上带出一溜火花，他心中一惊，连忙翻身向后打了几个旋子，落在残缺不全的墙沿上。
“竟是一把宝剑，否则早在我环下绞碎了。”他一击不成，心中有些懊恼。他方才本应用力夺剑，却害怕薛真右掌来攻，直到后退站稳了身子，才想起薛真还揽着拓跋玉寒，根本空不出右手来，而良机已逝了。
薛真暗叫侥幸，他既没料到对方身法如此迅疾，也不知子母环还有锁拿兵刃的用法，自己没有一个照面就落败，真是老天保佑了。
那中年人桀桀一笑，又猱身扑上，薛真已有准备，剑尖或挑或抹，不与子母环硬碰，而是仗着蝶恋花的绝顶轻功与对方周旋。
以薛真现下武功，应付这中年人本是游刃有余，但多了一个拓跋玉寒，便只能堪堪战个旗鼓相当。那人武功路走偏锋，极是诡异，前后纵跃如同一根大竹竿般，偏又速度奇快，一时与薛真僵持不下。
中年人自视甚高，却始终无法战胜几乎只能发挥出五成功夫的薛真，心下十分焦躁，招式变处，子母环开始不断往拓跋玉寒身上招呼，逼得薛真不得不与其硬拼。同时，周围的刀手渐渐收拢圈子，留给薛真施展轻功的空间越来越小。
“要不要让乌延孙暂缓下来，毕竟盟主现在并不想要薛真的命。”看到中年人渐占上风，程万里满脸笑意地道。
“薛真是自找的。”“灵蛇”孙碧美艳的脸上却都是阴狠的神色，“咱们这么多人苦苦等待数日，满以为可将紫梅山庄的漏网之鱼全部打尽，不料让这小子破坏了计划，盟主恐怕也会觉得他该死吧？死在乌延孙手下算便宜他了，若是落在我手里，哼哼……”
“薛真死不了，你们有空多替乌延孙担心吧！”乔元冷冷道，他身经百战，杀人如麻，眼光自然高出一筹。薛真的生死和他无关，但拓跋玉寒的寒冰真气让他花了三天时间才完全康复，使他自觉丢了颜面，深恨不已。要不是还要留着拓跋玉寒作诱饵，他早就用火毒将其吞噬干净了。
程万里与孙碧一愣，正要开口，只见薛真脚步突变，一改蝶恋花的优美步法，竟比乌延孙更是诡异凌厉，乌延孙大惊，想要退避，却因方才攻得过猛，收势不及，一时有些自乱阵脚。
乌延孙极是悍勇，见势不妙，便咬咬牙，提聚全身功力，将双环舞得密不透风，拼命向薛真削去，竟是两败俱伤的一招。乌延孙深信自己这一式既出，就算泰山在前，也能削去一截，哪知面前只剩下子母双环互相反射着耀眼的光芒，薛真却仿佛消失了一般。
乌延孙大骇，定睛看去，薛真仍是牢牢站在房梁上，仅仅是向右偏转了半尺，让子母环擦身而过，而他的身子犹如与房梁成为一体，成为残垣断壁间极其协调的一部分，才使乌延孙有了他消失的错觉。
珠光剑破空而至，势不可挡，乌延孙下意识地举环架去，但胆气已泄，如何接得下薛真的蓄势一击？“啊”地惨叫声中，高瘦身躯笔直向后飞出，口中鲜血与子母环一齐飞上半空。
众刀手见状，悍不畏死地踏着断壁蜂拥上来，大刀没头没脑地乱砍，虽然破绽百出，但人多势众，薛真处身高处，腾挪不便，又怕伤了拓跋玉寒，一时竟冲不出去。
但他此时也不敢腾空向外纵跃，乔元三人在乌延孙败象方显时便已围拢而至，占据了旁边屋顶上的有利位置。别的不论，孙碧手中的“蛇信针”细似牛毛，毒胜蛇蝎，乃是暗器一绝，薛真便没把握带着拓跋玉寒安然无恙地闯过去。
无奈之下，薛真双足发力，“喇喳”踏断房梁，带着半截断木轰然砸向地面，珠光剑光芒到处，一片残肢断臂，鲜血喷涌，数名刀手捧着断手断脚大声号叫，令人汗毛毕竖。这般凶暴残忍的打法，本非薛真所喜，但他此刻力求收到震慑之威，也顾不了许多。
众刀手果然心生寒意，举刀踟蹰不前，不怕死的人虽多，但眼睁睁看着自己的手脚与身体分离的那种恐怖，却可让人生不如死。这些刀手当此情景，还能保持包围圈，紧盯着薛真不放，已属训练有素，令薛真不由刮目相看。
正自相持，“血手修罗”乔元分开包围，走到薛真面前。
第四章　血海（上）
“你武功不在老夫之下，单打独斗，老夫未必胜得过你。”乔元缓缓道，“可惜老夫今日必须将拓跋玉寒留下，故而不会讲什么江湖规矩，老夫只给你这一个离开的机会，可要考虑清楚。”
薛真心中冷哼，乔元一向以心狠手辣著称，怎会突然要放他一马？分明是欲擒故纵，削弱自己的斗志，这老儿固然老谋深算，却也将自己瞧得太简单了。
乔元见薛真冷笑不语，反而面带讥诮，不由大怒，气运双掌，登时将双手染成赤红的血色。正是这“血火掌”中蕴含的火毒，每日发作，将拓跋玉寒折磨得不成人形。
薛真也是怒火中烧，但他并未有所动作，只是揽着拓跋玉寒的右臂紧了一紧，安抚着身躯微微颤抖的拓跋。
自打前次于杜纯的寒冰掌下险死还生，薛真时常反省自己的交手习惯，或许是受慕容蝶的影响太深，或许是受天生傲骨的左右，只要不是以少敌多，他都无视功力上的差距，而选择与对手正面硬拼。然而无可否认的是，慕容蝶是不满三十岁便可挑战当世第一高手曲鹤峰，完全颠覆武学常理的一代奇才，而他薛真却并非如此。
武学高低，通常取决于两方面，一为内力，二为招式。招式者，无论如何极尽精妙，也是枝叶花果，真正使得绝妙招式得以发挥威力的，是内力构筑的根干。只要内力精深，便如一棵无法撼动的巨树，先能立于不败之地。
通常而论，无论男女，修习内力须得从童年开始，方可打下一个扎实的基础，而此后，男女的发展便趋不同。女子身体发育较早，因而进境总是较天资相仿的男孩快些，一般在十六岁至二十出头，内力便可臻至顶峰，所以如弄影、归雁这些双十年华、天资聪慧的少女，便早早于同门中脱颖而出，当年的“天南凤凰”冷冰、“七步夫人”林韵儿等，莫不如是。
而过了二十五岁，女子的内力便开始停滞不前，之后的修炼只是为了将巅峰水平保持得尽可能长久罢了。尽管每个人都会坚持不懈，然而一过三十五岁，绝大多数女子的内力便会难以抑止地迅速下滑，而到了那时，恐怕更多的女子苦心钻研的就是驻颜术，而非武功了。
男人恰好相反，二十五岁之前，总是难像女子一般光芒万丈，而二十五到三十五岁这十年间，方才是内功大成之时。即便如武林四公子这般少见的青年俊彦，成名时也都已经过了二十五岁。不过，男人直到过了知天命之年，内功才开始逐渐退步。
但是，所谓的江湖十大高手，却多数都超过了五十岁。究其原因，是经过数十年内功修习，其运用自如处已经达到炉火纯青，即便内功有所不济，但在收放之间的分寸拿捏，却远胜旁人。薛真与杜纯对掌之时，并未感觉其内力便强过天杀多少，但杜纯却能轻易将内劲收束于一点，如针尖一般，顿时威力倍增，霎那间便破开薛真的护体真气，重创了他的经脉，这对于眼下的薛真，还显得有些遥不可及。
乔元虽不及杜纯，但也相差?