《写兽儿文集》第十三章 还魂

    县令听说，亦觉蹊跷，未经堂审，证人先死，可见对手是孤注一掷了，因问道：“言魏举人害死了褒姒父女，你可有证据吗？”
    周生答道：“大人明察，这褒姒父女确是魏举人所害，方才死者即是魏举人与褒姒父女乘船时的船夫，在这紧要关头，又将证人害死以自保，视他人性命如同儿戏，足见其邪恶奸诈，目无王法！”
    县令又问魏举人道：“既告你害死褒姒父女两人，你可知罪否？”
    之前，魏举人见派去的人未见回音，先是着了急，等衙役来促其上堂，心下自是忐忑不安，思量接下来只能视情状见机行事了，可没成想证人竟当堂死去，心中不禁狂喜，此刻见县令发问，便应答道：“老大人明察，小生实属冤屈，那日风大浪急，船儿险些翻了，我等三人悉数落水，只因我命大，勉强挣扎上来，之后虽苦苦相救，奈何老天不开眼，将褒姒父女打入水中，再不见踪影，找寻两日，终是无果。可怜见我一片好意，竟被当作凶手，还请老大人为小生做主！”
    却说黑汉子之魂魄被黑白无常摄了去，一路飘然而行，所经之处都是阴森可怖之景象，不觉心惊胆寒，因问道：“敢问二位大人尊姓大名？此地是何去处？恁地可怕？”
    黑无常答曰：“此处乃阴曹地府，我俩乃黑白无常是也！”
    黑汉子闻听大惊道：“我适才进县衙公堂作证，怎就到阴曹地府来了？难道我变了鬼不成？”
    白无常答曰：“正是！你喝了有毒的茶水，已然中毒身亡。”
    黑汉子恨道：“如此说来，我定是遭人陷害了，可恨这奸佞小人手段歹毒，做出这丧尽天良的勾当！”他沉吟了片刻，又说，“不过，我倒有一事不明！”
    黑无常道：“说来听听。”
    黑汉子不无疑惑地问：“难道这阴间就没有法度？一任大奸大恶之人恣意妄为？你们不去取他们性命也就罢了，却反倒来勾我的魂魄，是何道理？”
    白无常道：“阴阳历来有别，阴间自有阴间的规矩，阳间自有阳间的法度，我们虽管得了阴间，但阳间之事却无权干涉！”
    黑汉子道：“既然如此，我倒有一事相求，不知二位大人允否？”
    白无常道：“但说无妨。”
    黑汉子道：“既已被害，做鬼也就罢了，只是我有个心愿未了，倘若如此抽身离去，终会让我死不瞑目！”
    黑无常道：“有何心愿？尽管说来就是！”
    黑汉子道：“想那魏举人几条人命在手，却依旧逍遥法外，令屈死者含冤九泉。如今，只求二位大人开恩，借助你们神奇的法力，将我送回堂上，待作完证后，再跟随二位大人前往，任凭处置，不知可否？”
    黑白无常听了，也觉不无道理，惩恶扬善是功德无量的好事，想来，只须推说路上耽搁了，打个圆场，也就过了，何乐而不为呢？
    黑白无常相互对视了一下，都点了点头，遂对黑汉子道：“你的话很是感人，大凡这种无良之徒，鬼亦恨之入骨。你这般善举，焉有不允之理？我们在此等候，你只须快去快回，将事情做得圆满些，如何？”
    黑汉子一听大喜，给黑白无常深深作揖道：“二位大人英明，如此甚好，甚好！”
    黑白无常便将黑汉子领到一座小桥之上，趁其不注意的当口，将他推了下去……
    堂上，魏举人一番巧言辩解使县令犯了难，一个证人死去，另一个又拿不出有力的证据，难道给魏举人用刑不成？不妥不妥啊！毕竟，事情未明朗之前，他仍是府尊的乘龙快婿，处置不当，府尊面前不好交待不说，今后与魏举人亦再不好见面了。
    县令正犹豫不决间，就听堂下一片惊呼声，县令瞪眼看时，见躺在地上，已经死去的证人竟然又活过来了，并且见他从容地从地上爬起来，跟一切都未发生过似的。
    县令惊诧不已，忙问道：“堂下证人，能否回答我的问话？”
    黑汉子深深作揖道：“禀大人，草民此番就是来作证的，大人只管问！”
    因这个变故太过突然，令在场的人皆大感意外。在周生看来，真个是柳暗花明又一村，不免心中大喜；而对于魏举人来说，不啻天塌地陷一般，犹如末日将至，面如死灰，僵在那里。
    只听县令大声责问道：“堂下证人，那日在海上，雇的可是你家船否？有何因果？快快从实讲来！”
    黑汉子忙应道：“回大人，正是草民的船，叫做‘苍龙’号的。”
    黑汉子接着道：“那日魏举人来雇我，言到海上一游，因给的银子比平常多出一倍，我便欣然答应了。”
    黑汉子顿了顿，又道：“本来，游玩过后，已是回返途中，海面虽起了风，然船儿却不甚颠簸！正行进间，草民就听扑通水响，并伴有惊声尖叫，急回头时，见魏举人正在推那个叫褒姒的姑娘呢！”
    县令正色道：“你可仔细你的皮！若信口雌黄，断不会饶你！如此说来，第一个落水虽不甚确定，但第二个必是被魏举人推下去的？”
    黑汉子答曰：“大人明察，草民说的句句是实，决不敢胡乱造次！另，大人所言极是，第二个正是被魏举人推下去的。”
    县令再问道：“那魏举人接下来作何应对？”
    黑汉子气道：“回大人，草民本想去救，可被魏举人喝住了，并拿出许多银子封我的嘴，我哪里敢要这些黑心钱呢！？”
    县令把惊堂木一拍，对魏举人厉声道：“你有何话讲？”
    魏举人见黑汉子如此说，情知是实，却依然狡辩道：“还望老大人明察，这船家是在诬陷晚生！”
    县令怒道：“这倒奇了！此证人与你前世无怨，今日无仇的，怎会无端诬陷你？看来不用些手段，你是横竖不招的，既如此，那就休怪我了！”遂命衙役取夹棍来。
    那魏举人原是个白面书生，哪经受得了这个？只一夹，便打熬不住，当堂认了。县令大喜，忙命取过供词，让魏举人签了字画了押。
    随后，县令又一拍惊堂木道：“好你个魏举人，读书人的脸面都被你丢尽了，褒姒父女辛苦助你考取了功名，你不思回报也罢，却反倒将恩人害死，真是天良丧尽，罪不可赦！众衙役，速速将人犯押入大牢，听候处置！”
    言毕，县令宣布退堂并离了座，径直往后堂去了。