《写兽儿文集》第十六章 归阴

    再说，知府家的千金小姐依凝，自嫁给魏举人后，未曾有一日舒心。先是魏举人洞房花烛之夜调戏丫头，令依凝十分着恼，终日郁郁寡欢茶饭不思，后又从褒姒那里得知魏举人残害性命，金屋藏娇，自己那里还受得住？虽生于官宦之家，却常常嗟叹自己命薄福浅。
    忽一日偶感风寒咳嗽不止，虽遍找名医前来诊治，诸般汤药按时煎服，人参燕窝从未中断，病状却丝毫不见好转！身子一天天消瘦下去，惟有卧于病榻之上，垂泪度日了。
    那依凝母亲素日是最疼爱女儿的，一则依凝生的如花般容貌，且聪慧乖巧，二则膝下无子，只得了依凝一个独女。眼见得好端端一个人儿变成这般模样，自觉心如刀绞，伤痛欲绝，女儿未愈，自己又恹恹地病倒了！
    这一日，府尊来探望依凝，丫鬟慌忙出来，将其引入内室病榻前。
    府尊见依凝面色苍白，眼窝塌陷，形容憔悴，不禁潸然泪下，上前握住依凝冰凉的手，伤心道：“女儿，都是为父害了你！为父知道你是病由心生郁结成疾。现如今，那个畜牲已得到了报应，女儿也该释怀才是。”
    依凝欲挣扎着坐起来，却被府尊轻轻按下。
    依凝喘息道：“父亲大人多虑了，女儿不会责怪父亲的。想来，这种事本应看开些，怎奈女儿心重，终究是放不下！倘若仅此一件，还不打紧，偏偏又得了这病，如今已是这般行景，好消息又有何用呢？只恐女儿来日无多，再不能于父母大人跟前尽孝了！”说毕，眼泪似断了线的珠子般滴落下来。
    府尊道：“快休胡说！把心放宽些，将养时日，定会大好的！说起尽孝道来，也该为你母亲想想，她见你这般模样，便整日价长吁短叹的，如今也病倒在床上，你若有个三长两短，让你母亲如何安生？”
    依凝听罢，心下一急，连咳几声，竟吐出一口血来。吓得府尊急唤世医进来，自己则退至客厅小坐。
    过了一会，世医出来向府尊轻声禀道：“知府大人，依小的看，令嫒已病入膏肓，即便华佗再世，只怕是也无能为力了！”
    府尊大怒道：“天杀的庸医奴才，也不知这病你是怎么医的，不见些许好转，反倒一日重似一日，如今又说出这等混帐话来，看我不剥了你的皮！”遂叫侍卫从人将世医推至院中杖责三十，轰了出去。
    府尊急又遣人再访名医，且命依凝身边丫鬟仆妇一干人等好生伺候，又与依凝说了几句宽慰的话才离开了。
    是夜，依凝自觉昏昏沉沉，气如游丝，忽见两个面目狰狞的人来到床前，命她速速动身。依凝十分害怕，说道：“我病体如此沉重，翻身都难，哪里还走得动？”
    一人道：“不必担心，你现在已然解脱，不用再受那世间的苦难了。”
    依凝问道：“敢问二位是何人，欲要带我去何处？”
    又一人道：“不必祥问，只管跟着走便是，到地方你自会知晓！”
    依凝无奈，求暂且避一避，好起身穿衣。那二人只好到屋子外面等候。
    依凝麻利地下了床，如往日无病时一般，身子也极轻快，虽心下生疑，也不免暗自高兴。一番梳洗打扮过后，便跟着那两人上了路，只是，一路上处处雾气缭绕，景物都不甚看得清，而且，偶尔会有面目可怖的人从身旁经过，让人心惊肉跳。
    三人很快来到一个大殿外面，见许多人等候在那里。依凝虽然害怕，但还是好奇的东张西望，忽见前面一人长得极像褒姒，因喊道：“是褒姒姐姐吗？”
    那人听了急忙过来，惊讶道：“是依凝妹妹！你如何到此处来了？”
    依凝一脸的不高兴，埋怨道：“多日不见姐姐，好生想念，我病倒了，姐姐竟也不来看我！”又说，“哪里知道呢！我病重卧于床榻，这二位差人相逼，无奈就到此处了。”
    褒姒惊道：“啊？这是阴司啊！妹妹！只有死去的人才来这里的！”
    褒姒与依凝正说话间，忽闻宣召依凝进殿之声，那二位阴差急催她起步，依凝惊惧道：“妹妹好生害怕！姐姐救我则个？”
    褒姒忙安慰道：“妹妹休要惊慌！姐姐自有区处。”
    依凝随那阴差进入大殿之内，却并不敢抬头观望。此时，就听大殿之上有人森然发问道：“来者可是叫依凝的？”
    依凝忙回道：“小女子正是依凝。”
    “你可知此地为何处？又为何而来？”
    “小女子不甚明了，望大人明示。”
    “此即阴曹地府阎罗宝殿，本王乃阎罗是也。只因你阳寿已尽，故而将魂魄摄来。”
    依凝戚然曰：“小女子病重，已料到会有今日，不成想竟来的这般快速！既如此，小女子还能怎样呢？只是放心不下母亲，怕她老人家承受不住啊！”
    阎王道：“非是我等无情，生死皆由天定！”
    褒姒飘然上前跪地求道：“小女子褒姒，斗胆为依凝求情，想这依凝如花儿般才将开放，就要零落成泥碾作尘！上天原本有好生之德，恳请大王可怜见的，将她魂魄还了回去吧！”
    阎王怒道：“你好大胆！未经宣召，竟私闯大殿，还说出这种浑话来，快与我退下，不然吃罪不小！”
    褒姒急辩解道：“依凝母亲已因她而病倒，若依凝亡，定会累及其母性命，倘救一人则惠及两人，还求大王法外开恩啊！”
    阎王沉吟半晌，说道：“褒姒，看簿册所录，你也该转世投胎了，就命你借依凝之体还魂而去，替代依凝做知府家的女儿以尽孝道吧！”